「你知道我為什麼找你來吧？」傑斐遜說道。
總統的橢圓辦公室內，加上對面就他們兩個人。
「知道。那人又發了一篇頂刊，又突破了一次科學的邊界，諾貝爾獎又為他準備好了。」新任命的CIA局長答。
傑斐遜閉上了眼，說：「準備吧。」
他後悔自己沒有早下手。
過去幾年，傑斐遜試過讓各大學術期刊封殺尼爾斯，讓州立大學解聘已定罪的教職工，讓法院重新宣判縮短強制報廢的年限，但無一不被義正嚴詞地拒絕，仿佛只有他是那個要攔住未來、阻擋大勢的人。
「是，總統先生。按您之前說的，我們已經安插人進了州立監獄，我現在就回去，通知條線啟動暗殺。」
「涉及到的人越少越好。」
「是。」局長站起離開椅子，「總統，容我問一句：為什麼一定是他呢？
我的意思是，情報局的報告您也看過，雖然沒有披露數據，可到今天，移植機械大腦的絕不止他一個。」
「就當……是我卸任前的最後一個願望吧。」
或許是執念，或許是輸之前要拉贏家下水，傑斐遜沒有正面回答。他不謀求連任，只是在想：現在連自己的刀也不聽自己的了。
孤家寡人哪，孤家寡人……
──
林登沒想到，真的有人居住地址填的下水管道，甚至明確到了管道編號，一起明明白白地寫在資料里。
但他懷疑導航出了問題，它領著自己進了市里最大的商超，琳琅滿目的商品、熙熙攘攘的人流，林登再三檢查自己是否設置錯了目標地。
可隨著擁擠的商家越來越少，人群越來越稀疏，轉過一些意想不到的通道，燈光也越來越暗。大塊的牆面掉落，裸露出裡面的水泥，取而代之的是一片又一片的塗鴉。
林登一度在黑暗中摸索，角落裡不時窩著幾個癮君子，他不小心踩到人家，引得對方破口大罵，雖然有氣無力。他只能連忙道歉。
再往前走，地下水突然就漫過了他的腳尖，瞬間的涼意侵襲全身，他硬著頭皮趟過了水。
雖然顯示還有段距離，但迎面好像是條死路，林登正想上前一探究竟，一個聲音馬上把他叫停：
「站住！」
聲音來自前面的一個雜棚，好像是被某人圍成的家。
「我只是路過。」林登解釋道。
「不要，再過來了！」
如死亡般的一線寂靜中，林登聽到了槍栓拉動的聲音。
「我走，我馬上走！」林登邊說，邊一步步後退。
沒有辦法，林登只得又趟過水，走了回去。當他正想著，這一個恐怕又追不回來的時候，他又踩了別人一腳──還是剛剛那人，人家換了個地方睡覺。
「不好意思，不好意思！」
望著對方黑暗中都顯兇狠的眼神，林登慌亂之中居然有了主意。他借著道歉的理由，給苦主轉了點錢，同時生硬的搭訕，承諾如果給他帶路，他會再多轉點兒。
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於是林登的地下之行突然有了嚮導，不僅方才的兇狠蕩然無存，人家邊帶路，居然還一邊熱心介紹起來。他跟在後面，那顆難免焦慮被劫的心也開始慢慢放下。
雖然這人口齒不清，但有一句林登聽清了，他說每當大雨，這裡全部都會淹掉。
沒過多久，林登就被引到了一處「人家」。不比剛剛的雜棚，這裡同樣用雜物堆砌的柵欄都要顯得井井有條些。
林的嚮導還幫忙把他要找的人叫了出來，收下尾款，便走掉了。
林登剛想留，身後的人便問：
「什麼事？」
林登轉身，遲疑片刻後背了起來：「您好！我是殘疾人義體互助會的工作人員，因資金周轉出現問題，根據捐贈協議第七款第三十九條……現殘互會有權且需要收回前期捐贈給您的義體，請您諒解，並配合拆卸。」
人這輩子，難免要說一些自己都覺得噁心、又不得不說而且是重複說的話。林總結過，講第二遍是其中最噁心的一遍。
「可以。」
「可以？」面對如此果斷乾脆的回答，林登大驚失色。
「可以，對我不過是回到原來的生活。」邊說，那人邊自己卸掉了兩條腿。
看見林登還在驚訝之餘，那人笑著說道：「沒事，我之前都是用手撐著走路的。」
「回到原來的生活？原來有什麼困難，我們還可以幫忙的！」林登問。
「沒什麼困難……只是移植義肢後找到了份工作，很普通的工作。但你知道的，這個大環境普通已是很難得了。」
林登點頭。
「我不是要裹挾你們的意思啊！於我而言這對義肢不僅珍貴，而且意外，所以我其實有想過，哪一天老天會收回去。」他看著手上的義肢，遞了過來。
「只是沒想到這麼快……還是謝謝你們！」
──
會長回到辦公室，進來就看到了桌上那對義肢，旁邊坐著失魂落魄的林登，他一下就明白了怎麼回事。
「林同學啊，人各有命，你不要過於自責了。」會長上前安慰道。
林登還在撥弄著那份受援助的名單。
「在這上面的，不在這上面的，我都認識。」會長也看著名單，又轉向那對義肢，「就說這個人，之前一直是以拾荒為生，就靠那雙手，拾荒的袋子只能叼在嘴裡。」
「聽說他找到了個工作。」
「是，移植之後找到的，他要的工資足夠低。現在義肢被拿走，那工作恐怕也要丟了。」
林登沒說話，還下拉著那份名單。他按年齡排序，指著最底下那個年齡最小的說：
「這個小孩是怎麼回事？」
會長默默地關掉了林登手底下的終端投影，「林同學，對你來講，追回一個已經很不容易。相信我，你看到的只是冰山一角，你需要的是休息。剩下的我們一定會追回來，請你放心。」
林覺得他說得在理，便收拾東西，出門回去了。
走出殘互會的大門，在他眼裡，再和煦的陽光也照不清最陰暗的角落。
他剛剛記下了那個小孩的地址，他還是決定去看看。