落日的餘暉灑落而下，周塵跟著趙橫山走進巡捕房。
這不是他第一次來，每次過來，都頗為感慨，一牆之隔，猶如兩個世界。
徭役班房原是巡檢司的後偏院，專門安置牢房、停屍房、伙房，雜房的院子。
後來臨時改成了現在的徭役班房，土地面，塵多，整日灰頭土臉的。
巡捕房不同，這是巡檢司正兒八經的衙署大院，地面都是青石鋪成，一眼望過去，到處都規規整整。
路上。
趙橫山叮囑著一些事情，周塵問了一句：「給忠爺帶兩包俏舌尖，應該沒什麼問題吧？」
前幾日喝酒，他聽說忠爺喜歡品茶，特意買了兩包上好的俏舌尖，一直帶在身上。
「讓我說什麼也不用帶，直接過去就行，忠爺不講究這個，你如果非要帶兩包好茶葉，也不算多。」
趙橫山摘下頭上的黑布帽，對著臉扇了扇，忽然又想起什麼：「你小子沒往裡面塞銀子吧？」
「這倒沒有。」
「沒有就對了，送點茶葉意思意思就行，千萬別往裡頭塞銀子，忠爺最煩這個，他也不差你那仨瓜倆棗。」
送禮是一門學問，周塵雖然不太懂，卻也知道這玩意不能瞎送，頭一回見面，送份薄禮，代表一下心意就夠了。
「等會見了忠爺，他問什麼，你答什麼，如實回答就行……甭緊張，也甭擔心。」
不多時，倆人走進一道拱門。
裡面是一座別院。
別院裡頭有一棵不知長了多少年的老槐樹。
槐樹下。
一方白石圓桌，幾張小石凳。
此時此刻。
一位老者正在院子裡練拳。
老者穿著一件很樸素的灰袍，身形高大，肩寬臂粗，精神頭很足，一雙眼睛炯炯有神。
趙橫山悄咪咪地對著周塵做了一個噓的手勢，而後老老實實地站在旁邊。
周塵明白，也跟著站在那裡，默默等著。
忠爺如同沒有看見他們一樣，繼續打著拳，他的動作很慢，腳下卻沉得嚇人，拔出一股大力，落步又如蜻蜓點水，不留聲，不留塵。
「這是拳樁把式……」
周塵看了一會兒，認出了忠爺的拳法，應該是拳樁把式，因為他跟吳貴學的也是這玩意。
不過。
似乎又有點不同。
招式看起來似乎一樣，路數好像不太對。
估摸著忠爺練的是動樁？
他聽吳貴說過。
拳樁把式分為動靜兩樁。
靜樁用來磨皮煉肉，動樁則用來壯筋鍛骨。
這門樁功有沒有正經大名，已經無人知曉，反正巡檢司的差役，祖祖輩輩都練這個，忠爺是，趙橫山是，吳貴跟著差役學的也是。
據說拳樁把式是當年朝廷傳下來的，各地衙門的差役修煉的幾乎全部都是這個。
片刻後。
忠爺散了勁，吐出一口濁氣，收了架勢。
「忠爺，人帶來了，他就是周塵。」
趙橫山上前介紹，周塵連忙拱手行禮：「晚輩周塵見過忠爺。」
忠爺嗯了一聲，將搭在樹枝上的毛巾摘下來，擦了擦額頭的密汗，也不說話，走過去，一隻大手搭在周塵的肩膀上。
看似輕描淡寫的動作，周塵還以為這老頭兒過來拍自己肩膀，說句長得一表人才。
不曾想，當大手落下來的時候，只覺一股鋪天蓋地的力道壓在肩頭。
腦海中閃過的第一個念頭是這老頭兒不按套路出牌！
他根本來不及反應，肩膀瞬間下塌，整個人被壓得腰都直不起來，雙腿都被壓的彎曲，眼瞧著就要趴在地上。
周塵猛提一口氣，雙拳一握，扭著腰勁，繃著皮肉，從腳下拔出一股大力。
勁力如龍，氣血奔騰，逆流而上，瞬間貫穿全身十道彎，頂著忠爺那隻仿佛蘊含千鈞大力的手掌，咬著牙，一鼓作氣往上頂，彎曲的雙腿逐漸直立，腰杆也緩緩筆挺，原本塌下去的肩頭也一點點升了起來。
哦？
正在擦汗的忠爺，手裡的動作頓了一下，眉頭輕挑，轉瞬又落下，眸中划過一抹意外之喜。
不遠處。
趙橫山瞪著一雙虎目，神情有些驚愕。
他還以為周塵會被忠爺一巴掌震趴下，因為當年他就是這麼被一巴掌震的肩膀脫臼趴在地上。
「嗯……」
忠爺抬起手掌，繼續擦著汗，轉過身去又將毛巾重新搭在樹枝上，評價道：「還算不錯。」
熟悉忠爺的趙橫山，咽了口唾液，他可是知道，這是一個很高的評價了。
當年他得到的評價是傻大個，中看不中用。
這些年在巡捕房，他在忠爺嘴裡就沒聽見過什麼好詞兒，不是廢物就是不行，要麼就是差得多，道行淺，手腳不利索，空架子……頂天了，說句還湊合，一般的都少。
周塵立在原地，站得直挺挺的，表面看起來很淡定，實則體內氣血又散又亂，而且……右半截身體也被震麻了，後背更是出了一身冷汗。
「剛過十道彎？」
忠爺坐在石凳上，端起熱騰騰的一壺茶，澆灌著幾隻茶碗。
周塵點點頭，暗暗心驚，這忠爺一巴掌下去竟然連自己過十道彎都能試出來，不愧是老前輩。
旁邊的趙橫山眨巴著一雙大眼睛，難以置信地盯著周塵。
這小子不是剛剛破境麼？
這就過去十道彎了？
他張了張嘴，想問問，又瞧了瞧忠爺，老老實實地閉上嘴。
「什麼時候破的境？」
忠爺的聲音傳來，周塵如實回答：「有一陣子了。」說罷，又加了一句：「運氣還算不錯，今天才過第十道彎。」
一陣子是多久？
幾天，還是幾個月？
他沒說。
忠爺也沒問。
「你今年多大歲數？」
「剛滿十七。」
「以前練過武？」
「晚輩十二歲在藥莊當學徒，跟著老師傅在藥池裡泡過一些武者用過的藥渣子，老師傅說能打熬身體，上一年被征徭役，進了班房才開始練武。」
「樁功是跟誰學的？」
「班房的一位老徭役。」
「怪不得！」
嗯？
什麼叫怪不得。
這是幾個意思？
忠爺涮完幾隻茶碗，又拎著青瓷茶壺，一一斟滿，頭也不抬的說道：「那老徭役教的不錯，以後別跟著他學了。」
周塵一時間聽不太明白。
「你用勁力開的這十道彎，路數都是錯的，完全是瞎開的，你現在還能囫圇站著，沒把自己練殘廢算你命大，也多虧你在藥莊泡過身子骨，有些底子，不然的話……」
「？？？？」
周塵心頭一沉。
忠爺的話他聽明白了。
自己站樁煉肉，結果是對的，但過程全部都是錯的。
也就是說……自己練岔了？
他想起這幾日站樁時勁力沖彎的感覺。
有時候順，有時候澀，有時候很彆扭。
他還以為站樁遛彎都是這樣，難道……不是？
吳貴教錯了？
不對！
這事兒不能怪吳貴。
因為吳貴只教過自己磨皮。
煉肉是自己根據站樁歌瞎搗鼓的，他以為大家都是這麼練的。
現在想起來，禁不住後背有些發涼。
「你練的拳樁把式，一圈十二道彎，代表十二條勁路，豈能瞎練，會死人的。」
忠爺看了一眼趙橫山，吩咐道：「以後進了巡捕房，帶帶他。」
聽話要聽音。
周塵腦子裡正想著自己練岔的事情，聽見忠爺這麼說，心頭頓時一喜，自己這是通過了？
「行了，留下來吧，正好，這邊也缺人手。」忠爺端起茶碗，輕抿一口：「橫山，這兩天你跑跑，給他先入個冊，領個牌子。」
說著話，他將兩隻茶碗推過去，一碗朝向趙橫山，一碗朝向周塵。
「好嘞！」
趙橫山嘿嘿笑著，湊過去，端起茶碗，下意識地仰頭一口悶，直接灌進肚裡，嗷的一聲慘叫，滾燙的茶水，燙得他張開嘴，吐著舌頭，趕緊朝角落的水缸跑過去。
「這是沸水開的茶，不是你平日喝的酒，你說你急個什麼勁兒！」忠爺瞪了他一眼，呵斥道：「整天毛毛躁躁，多大人了，一點記性都不長！」
趙橫山大碗喝酒喝習慣了，只要看見碗，不管裡面是什麼，先幹了再說。
「忠爺。」
周塵走過去，攏了攏袖子，從裡面摸出來兩包茶葉，放在石桌上：「聽說您老喜歡喝茶，路上來得急，也沒好好準備，順手買了兩包俏舌尖，讓您淡淡嘴兒。」
哦？
忠爺眉頭一挑，瞧著那兩包用黃油紙包的茶葉。
他喝茶喝了一輩子，一眼便認出這是集市里王記茶鋪的上等俏舌尖，好茶，也是最喜歡的茶。
「嗯。」
忠爺點點頭，看著周塵：「你有心了。」
等二人從別院離開，忠爺拿起兩包茶葉，不由想起周塵剛才說的那句話：「俏舌尖，淡淡嘴兒，有點意思。」
他笑了笑，砸吧著淡淡嘴兒三個字，越品越覺得對味：「那就淡淡嘴兒。」