小江帶著周塵來到院子的角落，這裡是他平日學煉藥的灶台。
周塵走過去看了看，傢伙事都挺齊全，藥鍋跟他家裡的一模一樣，但凡在這裡當過學徒的都得花錢在藥莊買一口這種藥鍋。
不過。
小江的條件比他家裡要好一些，不僅有劈好的條形乾柴木，還有風箱，有這兩樣東西，掌控火候比較容易。
「我才開始學煉粗藥膏……」
小江指了指堆放在一側的袋子：「這是牛根草，這是紅花，當歸尾，還有松香粉，黃蠟……桐油在灶台上，煉製粗藥膏的藥料都在這裡，你看看還需要什麼。」
「這就夠了，不需要。」
周塵掃了一眼藥料，暗嘆一聲，有錢人家的孩子。
這裡堆放的藥料都是成袋裝的，估算了一下，少說也值好幾兩。
他先是彎腰瞧了一眼灶膛里的火，又掀開藥鍋的蓋子，裡面裝著一鍋煮沸的熱水。
「秤在這裡……要不要我幫你準備一副藥料？」
看見周塵在灶台前，這看看，那瞧瞧，小江忍不住想幫幫忙，他也很想看看眼前這個比自己大不了幾歲的傢伙，到底有沒有真本事。
「不用！」
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「哦。」
小江本以為周塵信不過自己，打算親自備好藥料，可是讓他感到意外的是，周塵並沒有這麼做，甚至連藥料都沒有準備，直接就上手了。
什麼情況？
煉藥之前，難道不應該先備料麼？
至少也得把所有藥料各自備好，煉製的時候才不會手忙腳亂吧？
不僅小江對此感到疑惑。
劉大石也是，他懷疑周塵是不是太緊張給忘了，偷偷瞄了一眼金管事，剛要過去提醒周塵，卻是看見周塵又做出一個讓他目瞪口呆的動作。
只見周塵捲起袖子，將一鍋熱水倒進旁邊的水盆裡面。
見此一幕，小江徹底傻眼了，他覺得那三十罐精品粗藥膏，絕對不可能是這個傢伙煉出來的，他甚至懷疑周塵煉藥的手藝可能還不如自己。
提前不備料也就算了。
現在竟然連熱水都倒掉了。
要知道。
煉製粗藥膏都得先用沸水浸泡牛根草，也好激發藥性，這是基本常識，也是煉製粗藥膏的第一步，你不浸泡牛根草激發藥性，你煉哪門子粗藥膏？
院子裡。
金管事坐在椅子上，沏上一壺茶，就在那裡看著，發現周塵一沒有備料，二不打算浸泡，內心也愈發懷疑起來，可是看周塵的樣子，又不像緊張的樣子，非但不緊張，反而很淡定，自信地樣子，好像隨隨便便就能煉出來一鍋精品粗藥膏。
場內。
周塵將藥鍋放在灶台上，隨手往灶膛里扔了幾根乾柴火，拉了幾下風箱，覺得麻煩，也懶得繼續拉下去。
鍋熱，拎起油壺順著鍋沿澆了一圈，不等油熱，走過去，從一個袋子裡抓了一把紅花，看也不看，直接扔進鍋里。
「我看一定是周塵被拆穿了，不敢承認粗藥膏是買的，現在硬著頭皮在那裡煉藥，緊張得連順序都全部搞錯了。」
林巧梅壓根不相信以周塵的手藝能煉出精品粗藥膏，此刻瞧見周塵忘東忘西，連放藥順序都錯了，第一手竟然直接燒油放輔藥紅花，更加篤定認為周塵現在恐怕早就慌得不知所措，完全在那裡瞎煉。
「師傅！」
小江嘟囔道：「他這是在瞎搗鼓吧？」
瞎搗鼓麼？
金管事並沒有回應，只是饒有興趣又頗為疑惑地望著周塵，正常來說，煉製粗藥膏的順序，第一步先沸水激發牛根草的藥性，然後涼鍋上油，小火慢煮，等藥性出來，再放紅花……
藥莊都是這麼教的。
其他學徒也都是這麼學的。
然而。
金管事知道，粗藥膏並不止一種煉法，倒是有一種煉法，上手直接就是大火煉紅花。
這是以前的老手藝，火候不好掌控，難度也比較大。
他知道這門老手藝，也學過，可當初沒學會。
正是因為知道有這門老手藝。
所以才想知道這批粗藥膏是誰煉的。
藥莊教的粗藥膏手藝，都是被老藥師們改良過的，易學、簡單，好上手。
但同時也有一個缺點，那就是上限不高，煉不出精品。
只有老手藝才能煉出來精品粗藥膏。
難道……眼前這小子真的學會了老手藝？
就在金管事拿捏不準的時候，看見周塵從袋子裡拽出一摞牛根草，揉成一團，直接浸泡在剛才的熱水盆里時，拿著勺子在鍋里勾了兩圈，又將泡在熱水裡的牛根草撈出來，放到灶膛口用火烘烤起來。
見此。
金管事整個呼吸都沉重起來。
如果剛才還不敢肯定，那麼這一刻，他幾乎敢肯定，周塵是用老手藝在煉製粗藥膏。
這種老手藝先用熱水浸泡，再用烈火烘烤，不僅能激發出一種軟藥性，更能起到與紅花互相勾芡的效果，遠比直接用沸水煮要好得多。
只不過。
這種老手藝太難了，什麼時候浸泡，浸泡多久，烈火烘烤到什麼程度，什麼時候下鍋，怎麼攪拌，什麼時候撈出來，裡面的門道太多太多，他當年就是學不會這一手才放棄的。
不多時。
周塵將烤好的牛根草扔進油鍋里，隨之便是一陣陣嗤啦嗤啦的聲音。
先用勺子劃拉了兩下，又扔進去一把當歸尾。
真的是隨便。
牛根草是他隨便拽出來一把。
紅花是隨便抓了一把。
當歸尾也是隨便抓的一把。
隨便，都是隨便。
又是看也不看，掰了一塊黃蠟扔進去，拎起竹勺對著鍋里一通攪合，沒有任何章法。
可……黃蠟不是收膏的麼？
劉大石、林巧梅、小江一行人皆是大眼瞪著小眼，在他們眼中，周塵完全是瞎搗鼓，放藥順序是錯的，大火小火也是錯的，放進去的藥料多少可能也是錯的，攪拌……那是在煉藥麼？那是在炒菜吧？就算炒菜人家還講究個爆炒冷炒呢。
「這手藝……難道說……」
老算盤深深皺著眉頭，他畢竟年齡大，見的世面多，剛開始還不太明白，現在逐漸看出點門道來，周塵的手藝，讓他覺得時曾相識，甚至還有那麼一些熟悉。
想起周塵提到老手藝三個字。
老算盤心頭猛地一沉。
這才明白過來，原來周塵說的老手藝，不是瞎編的，真的是以前煉製粗藥膏的老手藝。
他想起自己小時候在藥莊當學徒，剛開始學的就是這種老手藝煉製粗藥膏。
當年因為太難，太複雜，沒學會，放棄了。
後來跟著大家一起學改良後的新手藝，簡單容易上手，這才踏上煉藥的路。
好傢夥！
真是好傢夥！
周家小子……用的真是當年的老手藝。
不遠處。
金管事滿面肅然，全程盯著正在煉藥的周塵，越看內心越是震驚。
他看的出來。
周塵信手一抓的量，並不固定，完全是隨便抓的。
但是，三種藥料搭配的比例卻是剛剛好，拿捏得非常準。
這小子年紀輕輕，手感這麼准，難道是天才不成？
而且……
他黃蠟放進去了。
都開始收膏了。
可……松香粉呢？
難道忘了嗎？
就在他疑惑之時，周塵走過去，五指一攏，捏起一小把松香粉，對著藥鍋。
一下！
兩下！
三下。
撒了三下，撒完了。
他撒完，金管事蹭一下站起身，而後閉上眼，深吸一口氣，聞著飄滿院子的濃郁藥味。
他在這行幹了這麼多年，什麼味是什麼火候，什麼味是什麼手法，他聞得出來。
三十罐精品粗藥膏，十有八九是這小子親手煉的。
他確定了。
隨著院子裡的藥味越來越濃郁，劉大石、林巧梅等人臉上的表情越來越複雜，眼睛越瞪越大。
周塵煉藥的過程，他們或許看不明白，可是藥鍋里那烏黑亮澤，稠膩的藥膏卻是看得一清二楚。
很快。
周塵拎著竹勺，挑起一撮藥膏，凌空一抖。
噠噠噠。
五滴藥膏落在水盆里，入水之後，不散不化，直至沉入盆底，宛如幾滴黑玉明珠般隨著水紋微微搖曳著。
成了！
周塵端起鍋，將滾燙的藥膏倒進瓷罐里，隨便抓的量，雖然藥料比例搭配的剛剛好，但是總量煉多了，裝滿一罐，鍋里還剩下小半罐。
他抹了抹額頭的汗水，端起藥罐，走到院子，來到金管事的面前，將藥罐放在桌子上：「請過目！」
金管事盯著眼前這一罐剛煉出來的粗藥膏，就這麼盯著，久久不語。