許相如的目光掃過牌位側面，瞧見神龕內壁露著半頁黃紙邊。
他伸手進去，食指與中指夾出一本書，封皮磨得發毛起皺，用正楷題著望思苑戲班源流記，邊角都卷了，沾著薄薄一層香灰。
兩人湊在微弱的火光下翻看：
望思苑起於光緒十二年，由蘇伶柳月秋創於揚州。初時僅三人，唱徽調小曲，走街串巷，餬口而已。至光緒二十七年夏末，遇亂流離，輾轉至湖廣，偶得老郎神牌位一尊，遂立祖堂，四時供奉，戲班漸有起色，人丁增至七人，行當漸全。
老郎神者，戲行之祖師也。凡戲班所到之處，必安牌位，開台必祭，散班必拜，護佑戲班平安。傳此神最忌僭越亂序，故戲班衣食住行，皆按尊卑長幼，不可造次。
下半段的字跡像是後面補充的。
入民國以來，兵荒馬亂，戲班一路西走，班子散了又聚，聚了又散。到民國十九年，班主換了我周寶亭，彼時行當折損大半，只剩生旦淨丑四個小伶，加一個拉胡琴的柳師父，連後台場面都湊不齊。
民國二十四年春，班子至皖境，四個孩子連稀粥都喝不上，正走投無路時，恰遇青溪鎮秦府管家來聘，開價三十大洋，唱廟戲七日。
我當時跟柳師父商議，柳說青溪地界邪性，加上廟戲規矩大，怕不是好差事，勸我別接，可不接這活兒，戲班該如何吃飯呢。
三月初六動身，三月初七入鎮，先住秦爺安排的戲園，等擇吉開戲。
冊子到這裡猛地斷了，最後幾頁沾著暗紅的血印，字拖得歪歪扭扭，只剩半行：
入鎮方知，不是唱戲，是……
秦文君看得心口發緊，剛想開口和許相如說，忽然一股陰冷的風從石階口卷下來。
「呼——」
「小心！」許相如低喝一聲，伸手把秦文君往身後一拉。
黑暗裡傳來「沙沙」的聲響。
空氣里的紙漿味瞬間濃了起來，混著香灰和腐腥氣往鼻子裡鑽。
秦文君抬頭看，就在離他們不到三步遠的牆角站著個東西。
是紙人，卻不是他們之前見過的任何一具。
粗壯的胳膊青筋暴起，袖口卷著黑邊，是玄奎的膀子和腿；短小的軀幹裹著五彩花戲服，是喜倌的身子；最上面的腦袋畫著精緻的妝容，眉眼彎彎，唇點硃砂，是靈綃的腦袋。
三個孩子的身體被硬生生拼在了一起。
紙殼拼接的地方露著毛邊，縫隙里滲著暗褐色的膠漬，像是用什麼黏合過。它就那麼站著，脖子以一個完全不可能的角度歪著，靈綃的臉正對著他們，嘴角的笑越咧越大，一直裂到耳根。
「咔、咔……」
它的關節動了，一步步朝他們走過來，整座戲園近百年的死氣，都聚在了這一具身子上。
「跑！」
許相如一把攥住秦文君的手腕，轉身就往石階口沖。黑暗裡兩人憑著記憶往台階上摸，腳下磕磕絆絆，石階的稜角磕得小腿生疼。
身後的「沙沙」聲越來越近，還有粗重的呼氣聲貼著後頸吹過來。
秦文君拼命往上爬，眼看就要摸到台階口的木板，身後忽然伸過來一隻粗壯的手，五指張開，直直抓向她的後領。
「當心！」
許相如連忙回身，一把將秦文君往旁邊一扯。大手抓了個空，硬邦邦的指甲刮過石壁，留下四道發白的劃痕。
眼看怪物的手又伸了過來，秦文君抬手去擋，銀鐲「當」地一聲撞在紙人的手腕上。
「滋啦——」
一聲刺耳的焦響，白煙騰起。紙人的手腕立刻焦黑了一片，紙皮卷著邊往下掉，露出裡面焦黑的竹篾。
它猛地往後縮了一下，發出一聲尖細的、混合了好幾個嗓音的痛呼，像是四個孩子同時尖叫，刺得人耳膜生疼。
就這一下耽擱，兩人連滾帶爬地衝上石階，翻進化妝室。
「先把梳妝檯推過去！」許相如吼道。
兩人撲過去，肩膀頂住梳妝檯，拼命往洞口的方向推。
「轟隆」一聲悶響，梳妝檯剛好壓住暗道口。
還沒等他們扶著台子喘口氣，底下傳來「咚、咚」的撞擊聲，一下又一下，重重撞在梳妝檯底部，震得檯面上的脂粉盒、銅鏡「哐哐」亂跳。
「它要出來了！」
秦文君臉色煞白，眼看著梳妝檯晃得越來越厲害。
再耗下去，這東西遲早把梳妝檯頂翻。
許相如一把拽起她的胳膊：「走！去後院！」
兩人跌跌撞撞衝出化妝室，穿過練功房。身後化妝室的方向，撞擊聲一聲比一聲響，伴隨著「哐啷」一聲，那東西把梳妝檯撞倒了。
他們衝過後院的小門，秦文君回頭看了一眼，心臟猛地一縮。
化妝室的方向已經冒出了半截怪物的身子，靈綃的臉在夜色里頂著慘白的光，正朝練功房看，脖子歪成一個詭異的角度。
「別……走……」
「文君，我們先去班主房間！」許相如當機立斷。
兩人踩著半人高的荒草狂奔，身後的腳步聲也越來越近。那東西先是順著牆壁攀爬，然後跳了下來，繼續朝他們追來。
秦文君跑得肺都要炸了，眼看班主房間的門就在眼前，身後的奔跑聲卻變得格外奇怪。
她實在忍不住，又回頭看去，等看清身後的場景，她不禁希望自己從未回過頭。
只見那怪物四肢貼地，以一種反關節的姿勢，將胸脯露在上面向他們爬來。脖頸被劇烈的動作幅度崩斷，靈綃的腦袋半搭不搭地晃來晃去，時不時拖在地上。
秦文君撲到門上，一把推開，兩人先後滾進去，反手就把門關上，順帶將插銷也牢牢扣死。
「咚——！」
怪物重重撞在門上，門板被撞得往裡凹，木屑簌簌往下掉，落在兩人肩頭。它一共撞了三下，每一下都震得屋子「嗡嗡」響，見撞不開，又在門口徘徊了一陣，腳步聲來來回回，似乎是在琢磨怎麼進去。
秦文君和許相如大氣都不敢喘。
過了好一會兒，腳步聲才慢慢往院子中間挪去，漸漸遠了。