兩人背靠著門板滑坐在地上，大口大口地喘氣，誰都沒說話，只有粗重的呼吸聲在耳邊迴蕩。
秦文君的胸口劇烈起伏著，小腿在剛才進門時磕破了皮，加上腳踝的舊傷，現在本該是火辣辣的疼，她卻沒有察覺，死死盯著門板，耳朵還豎著聽外面的動靜。
直到確定那東西真的走遠了，她才長長泄了口氣，身子一軟，整個人癱在牆上。
「那是……三個拼在一起的……」
「我看見了。」
許相如打斷了秦文君的話，他的額角也沁出冷汗，剛才看到的那個怪物簡直是在挑戰他的理智上限，他實在不想再回憶一遍了。
他頓了頓，看向秦文君手裡攥得皺巴巴的那本望思苑源流記：「你把這本書帶出來了？」
秦文君愣了一下，她也忘了自己是什麼時候拿上這本書的，可能是出來的時候順手帶上的吧。
「至少那本冊子寫得很清楚，這個叫望思苑的戲班從光緒年間就已經存在了，跑江湖顛沛流離幾十年，到新的班主這輩，實在走投無路了，才接了秦老爺的活。」
「周寶亭……」秦文君小聲念出班主的名字。
「嗯，他抱著僥倖心理，以為唱完戲就能拿錢走人，結果把整個戲班全折進去了。」
許相如說著，撐著膝蓋，慢慢站了起來。
「我之前還以為是他和秦老爺狼狽為奸，現在看來應該是錯怪他了。」
「反正我們也回到這兒了，不如在這兒多留一會兒，說不定能發現什麼遺漏的線索。」
秦文君掃了一圈房間：「這附近不都找遍了嗎？應該沒什麼東西了。」
話雖如此，她還是陪著許相如到處翻。
反正她現在是無論如何都不敢再出去了，哪怕真在這兒等到天亮，也比撞上院子裡那個怪物強。
不對……
他們已經在這待了多久了？
如果廟會是四點開始的，從他們分別再重逢，感覺時間走得很快，至少許相如背著她的時候，她確定頭頂的天是黑的。
現在已經快到秋天了吧，就算天是七點黑的，他們分開的這段時間也有三個小時。
然後呢？
從他們進這個院子開始，又過了多久？
秦文君心裡不禁冒出一個可怕的念頭：如果他們沒辦法離開這院子，會不會被永遠留在這兒？
「怎麼了，文君？」許相如見她臉色發白，停下了手裡的動作。
「唔……沒事。」秦文君勉強擠出一絲笑容，「我只是……跑得太快了，有點累。」
「坐下休息休息吧，我一個人找就夠了。」許相如看向八仙桌，秦文君聽話地坐了過去，將手擱在桌子上。
胳膊磨過桌面，奇怪的觸感讓她警覺起來。黑漆桌面本應是光滑的，卻有幾道細細的凹痕嵌在木紋里，她借著手機的微光，用手指一點一點磨蹭桌面，試著識別出刻痕的走勢。
「以……今……心……脫？」
筆畫歪歪扭扭，刻得很深，卻斷斷續續，怎麼也連不成句子。
「許相如，你過來看看。」
許相如聞聲走過來，秦文君指給他看，他俯下身盯著桌面的刻痕，指尖順著凹痕划來划去。
「我有個辦法。」他這樣說著，把班主和秦老爺立契約的那張紙平鋪在刻痕上，「只要往上面敷一層黑色的粉末，字就能顯出來了。現在要先找到一支鉛筆……」
「民國哪來的鉛筆啊……」秦文君小聲吐槽道。
果然，許相如翻了半天，也沒能找出鉛筆。
「問題不大，只要黑色粉末都行，比如炭粉、香灰，鍋灰也能湊合。」
「鍋灰？」秦文君說道：「後院不是就有個廚房嘛，那裡肯定有。」
話剛說完，她自己先泄了氣，剛才那個怪物說不定還在院子裡遊蕩，她這時候讓許相如開門出去，簡直是讓他去送死。
許相如猶豫了一下，一臉嚴肅地說道：「我出去找找看，你在屋裡好好待著，我回來的時候會敲三下門，多了少了都別開。」
「太危險了。」秦文君一把抓住他的胳膊，「萬一真撞上鬼怎麼辦？」
「放心，我跑得快。」許相如沖她比了個安心的手勢。他走到門口，開門的手搭在門拴上。
他也害怕，他怕拉開門的一瞬間撞見靈綃的臉，可現在也想不出其他辦法了。
許相如鼓足勇氣，側身拉開一條門縫，後院空無一人，他像只貓一樣溜了出去。
廚房的門是他親手關上的，但那股熟悉的肉味還是能從縫裡鑽出來，隔著老遠都能聞到。
許相如頓了頓，深吸一口氣，推門進去了。
屋裡比外面更暗，堪堪照出台灶的輪廓。大灶蹲在屋子中央，灶台上的粗瓷碗東倒西歪，和他們之前翻找時一模一樣。
唯獨不一樣的是灶上那口大鍋。
他之前撈出來的東西不見了，厚重的木鍋蓋蓋得嚴嚴實實，此刻正一下一下往上顛。
「噗通……噗通……」像有什麼東西在水底下頂著鍋蓋，每頂一下，鍋蓋就往上跳半寸。
鍋里的水「咕嘟咕嘟」地滾著，可他們上次就確認過了，灶膛里半點火星都沒有。
許相如不敢耽擱，眼角瞥見灶邊靠著半塊碎青瓦，於是將它抄起來，沿著鍋壁快速颳了兩下，刮下厚厚一層黑鍋灰。
這樣就行了，可以回去了。
他站在灶邊，盯著那上下跳動的鍋蓋，理智告訴他別碰，取了鍋灰趕緊走，可好奇心卻像貓爪子似地撓著心口。
就看一眼。
他咬咬牙，猛地往上一提。
白汽「轟」地一下撲過來，霧裡，一個紙人從水裡撲了出來。
還是喜倌！
那張臉泡得發白髮脹，硃砂描的嘴角裂到耳根，扯出一個誇張到詭異的笑。顏料被水泡得發花，紅一道白一道淌下來。
他只有上半截身子，五根手指直直朝著許相如的臉撲過來。
「啊——」
許相如嚇得往後退，紙人在沸水中掙扎，鍋里的水濺出好幾滴，正好落在他的手背上。
說來也怪，鍋里的水明明看上去是煮沸的，可滴在他手上卻是冰涼的感覺。
來不多想這是為什麼了，許相如攥著瓦片轉身就跑。
身後傳來「嘩啦」一聲，有什麼東西從鍋里爬了出來。