「哦？」李知源來了興趣，他早年深居秦嶺，後來混跡民間。縱使結識吳挺，卻也對朝堂之事知之甚少。
蓋因吳挺身為一方節度，吳家又鎮守利州多年，朝中本就多有猜忌。大宋又素來尊文抑武，故他對朝中大事雖有了解，卻不免失之細節。崇德坊身後貴人身在朝堂，本就是漩渦中一份子，故定了解常人所不知內情。崇德坊本身又有諜報之職，想來能滿足他的好奇心。
就是不知王掌柜願不願透露了，於是問道：「不知是何變故？」
王掌柜果然不敢透露太多，道：「我所知也不多，都是些明面消息，先生日後定是要到臨安的，隨便打聽也能知曉。現在跟先生說了，只是省了先生打聽之功。」
原來壽皇本有四個兒子，幼子早夭。早年立長子為太子，只是太子英年早逝，太子膝下太孫不久也病逝。後來壽皇再立太子時卻繞過了二皇子，立了今上。後來二皇子也英年早逝，卻留下了個極為聰慧的兒子嘉國公。壽皇禪位後，從那個位子上退下來，似乎人倫之情蓋過權欲之心，又或許是覺得虧欠了次子，加之嘉國公又極為聰慧，便有授意今上立嘉國公為太子。
可惜，當今皇后性子要強，認為當年已選了三皇子繼承大寶，他們長子雖然也是早夭，卻還有次子健在，並非膝下無人，如今又要還回去，卻是何道理？
嗯，這還真有道理。當年太祖殯天，主少國疑，後太宗繼位，大位便一直由太宗一脈繼承。偏偏高宗無後，便又挑了太祖一脈的壽皇立為儲君，壽皇繼位後極為感激高宗將皇位傳回太祖一脈。
嘉國公又比今上之子嘉王聰慧，故便授意今上立嘉國公為儲君，也算是呼應了太宗一脈還位給太祖一脈。
而今上又對皇后言聽計從，是以朝堂近來異常動盪。
這一番八卦聽下來，李知源已明了朝堂動盪之由。
卻也發現了華點：怎麼趙家那麼多早夭、早逝之人？
他卻不知，英宗、神宗、哲宗也都英年早逝。仁宗三子也都早夭，英宗乃是過繼而來，哲宗無後，兄終弟及。算上高宗趙構，寧宗趙擴九子俱夭，過繼理宗。理宗三子又是早夭，傳位侄子……
若讓他知曉這些情形，只怕要懷疑趙家人基因是不是有問題了。
說起早夭、早逝，李知源又想起利州吳氏一族，心中猜測：莫非，這老趙家這群人也是丹毒受害者？
不錯，趙宋皇室崇信道教，幾乎人人服丹。加之皇宮裝飾多用硃砂、鉛粉、水銀等有毒物質，可以說整個皇宮就是個慢性毒巢，再加上後宮爭鬥、醫療水平、時代局限等多種因素影響，故而皇子王孫多有早夭。事實上歷朝歷代皇室子弟早夭不在少數，然而趙宋皇室或許真是基因問題，生育能力多低下，故而屢次出現無繼承人的情形。
說起丹毒問題，他李知源現在也算是有了經驗，加上思維沒有時代局限，他或許可以從這方面入手。
只是給皇室看病，也算是高危工作，還需從長計議。
「王掌柜可知世人為何稱我書醫雙絕？」
「自然知曉。」王掌柜會心一笑，道：「說來先生書絕之名還是由我崇德坊散出。自《道德經》後，李先生又有不少手書經由我崇德坊傳出。世人見先生書法典雅古樸、雍容有度，當為世上一絕，故有書絕稱號。」
「醫絕更是不得了。當年先生初入江湖，便以一手醫術濟世救人。先生救人從不分貴賤，開出的方子也是因人而異。家中有財的，用藥皆是上品。窮苦百姓便竭力用些普通藥材替代，藥效也不見差了多少。這份對醫理藥理的掌握，令許多名醫都嘆為觀止。」
王掌柜越加佩服，崇敬道：「我王某人也是窮苦人家出身，自幼見過多少販賣家財治病求醫，卻仍因藥材昂貴而一命嗚呼的。更有些黑心郎中立下各種規矩，從中大肆斂財。故醫絕稱號不僅僅是敬先生醫術，更是敬先生醫德。」
李知源見王掌柜又有開始絮叨的跡象，忙揮手打斷他，說道：「在下隨師父學醫術時便被教導，醫術乃仁術，懸壺濟世乃是醫者本分，請王掌柜不必多言。」
「實不相瞞，我一身所學內外兼修，傳自丹鼎派純陽祖師。我們這一脈乃是呂祖嫡傳，只修內丹，不求外丹。世上多有假道學以外丹求道，多是走了歪路。我曾在興元府見了利州宣撫使吳挺吳大人，他體內丹毒累積頗重，若聽之任之只怕三年內便無藥石可醫。」
王掌柜聽到此言，渾身劇震，坐立不安，顫聲道：「服丹竟會影響子息？那些醫官難道不知嗎？」
李知源沉思片刻，道：「卻也未必不知，或許是不敢知。」
王掌柜已是滿頭大汗，問道：「先生，可有法醫治？」
李知源卻笑道：「天下間疑難雜症何其之多，便是扁鵲復生、華佗在世也不敢說能包治百病。更遑論千人千相，譬如同為風寒，氣虛者要益氣解表，陽虛者需溫熱散寒。故我能治吳大人之症，卻不敢斷言定能治好其他人。」
王掌柜此時早已六神無主，原地不住打轉，口中兀自喃喃自語：「這該如何是好，這該如何是好……」
伍九自修了炎陽功後，體內燥熱淤積，雖是每日誦讀清靜經撫平內心浮躁，但性情不免漸漸急躁起來。前番聽了一大堆趙宋皇室八卦，被一堆皇子、太子等稱謂，早已被繞得昏昏沉沉。此時又見王掌柜轉來轉去，喋喋不休，只覺得更加煩躁。
開口喝道：「這有何難？先生不敢保證定能治好，卻也沒說一定不能治！別管他什麼症狀，總得先生見了再說！」
伍九如今丹田氣海已累積了不少炎陽真氣，此番心情煩躁之下，不知不覺竟已用上了內力，一聲斷喝直震得王掌柜眼冒金星，腦中一片空白。
王掌柜晃了晃腦袋，回過神來，先是看向伍九，惆悵道：「阿九，你雖然說了不與我為難。卻仍是不免逮著機會就要捉弄於我。」
「嘿嘿。」
伍九卻是咧嘴一笑，道：「王掌柜此言差矣，我方才明明是見你鬼迷心竅，這才運氣大喝。我這是助你回神，你可別狗咬呂洞賓，不識好人心。」
王掌柜畢竟與伍九共事多年，往日就知他機敏伶俐，偶爾也會有調皮之舉。此時見他表情，哪裡不知他就是故意的。
只是自己畢竟有愧於他，他雖捉弄於我，下手卻也知輕重。罷了，以後在他面前少露破綻就是。
「唉~！！」
王掌柜長嘆一聲，不再理會伍九，轉而向李知源道：
「李先生，你此行既然是要往臨安去，那我王某人便隨你一起，一路上也好有個照應。」
李知源哪裡看不出王掌柜心中所想。他挑起丹毒影響子息的話頭，就是要看看崇德坊背後東家是否也有這方面難言之隱。如今看王掌柜反應，果然不出所料。
王掌柜要隨他同去臨安，無非是要他早些到了臨安，抓緊給東家醫治。
早些到臨安，便可早些運作獲批建派駐地，便可早些開宗立派。王掌柜此舉，正合他意。
只是還是那句話，上趕著不是買賣，李知源於是矜持道：「臨安之行本不急，我本打算一路上游三江閱五湖，師法自然以提高自身武學境界。」
王掌柜一聽李知源還要游三江、五湖，趕緊勸慰道：「李先生，三江五湖自古以來就在那，又跑不了，何需現在就去遊覽？不如先到臨安運作敕封之事。若能順利討得敕封，到時攜皇命考察五湖四海、三山五嶽，看中哪裡便在哪裡停下開山立派，豈不美哉？」
李知源聽的眉頭直皺，心道：想這王德明往日也是氣度沉穩，行事周密，怎麼今天開始胡言亂語了？他李知源能有多大顏面，才能隨意挑選門派駐地？須知這種所謂冰凍三尺非一日之寒，拔出丹毒也非一日之功，他為何如此心焦？
不過王掌柜畢竟算是臨安地頭蛇，如能跟著一起，倒也省了他尋路認門的功夫。故他也順勢而為，答應與王掌柜一路同行。
三人隨即收拾行囊，雇了一艘船，順漢江而下，直奔鄂州而去。此時漢江水流充足，藉助風勢順流而下，兩日便可到達漢陽。從漢陽轉到長江水路直達鎮江，而後鎮江轉運河，不出二十日便可抵達臨安。
可惜天不遂人願，過了沙洋一帶，水勢忽然變急，加之河道曲折，船工操之不及，船底觸了一處暗礁，已不能再前行。
幾人只好棄船改走陸路，可惜此處並非繁華重鎮，並無馬匹出售，幾人只好買了驢子代步。
李知源與伍九並未覺得如何，王掌柜卻頗為懊惱，連道早知如此，就該尋上好馬匹，自襄陽就走陸路的。
這一路行來，王掌柜哪裡還有半點穩重的樣子。
李知源若有所思，看來，這貴人服丹背後，只怕王掌柜難辭其咎。