五頭三階妖獸，合擊陣三刀斬殺三頭，剩下兩頭被方青和陸盈分割圍殺。戰鬥持續了不到十息。
方青收劍時，手在微微發抖。他殺過三階妖獸，但那是拼命，一個人對上三階，至少要纏鬥半個時辰，還要冒著被反殺的風險。而這四個人一刀一頭，乾淨利落，像切菜一樣。
「還剩兩頭。」陸盈從角落裡竄出來，石刀上滴著黑血，「都清了。」
方青點頭，壓下心中的震撼，走到前方觀察地形。他們此刻所在的位置已經是裂谷中段，石壁上的暗紅脈絡粗如手臂，搏動的頻率和心跳接近。腳下的岩石開始出現裂縫，裂縫中滲出暗紅色的光芒，像是大地在流血。
「前面就是岔路了。」方青指著前方。裂谷在這裡分出一條主道和三條側道，主道寬闊，魔氣最濃，三條側道窄小彎曲，但每條側道末端都有微弱的靈光在閃爍。
「三條側道里是什麼？」陳婭問。
「我上次進來走到這裡就退了。」方青說，「三條側道分別是三條魔氣支脈的源頭。我師父的玉簡里畫了符號——左邊那條通往雷靈脈，中間那條通往星靈脈，右邊那條通往風靈脈。」
李朔的眼神變了。雷靈脈，跟他體內的驚雷靈根同源。高霏看向中間那條，星靈脈對應陳婭的星輝靈根，風靈脈對應陸盈的清風靈根。三條側道，正好對應他們三人的靈根屬性。
「雨露靈根沒有對應的支脈？」高霏問。
「有。」方青指著主道，「主道最深處有一條隱藏的支脈，通往水靈脈。但那裡是魔將級存在的所在地，我師父就是死在那條支脈入口處。」
「意思是如果我們想徹底修復封印，需要四條靈脈同時打通？」陳婭快速推演。
「對。」方青說，「封印由四條靈脈共同支撐，現在四條全部被魔氣污染了。只打通一條沒用，四條同時打通才能重建封印。但一條一條來時間不夠，分頭行動戰力又不夠——」
「所以我們先打弱的。」李朔說，「三條側道的魔氣源頭，由我們四人分頭清理。合擊陣拆開用，各自靈根對應各自的支脈，效率最高。主道最深處的東西，等四條支脈清理完再一起面對。」
方青看著他：「分頭行動風險很大。每條側道盡頭都有三階魔化妖獸守著，甚至可能有接近四階的。」
「所以我們不是同時分。」李朔說，「逐條打通。第一條，雷靈脈，我先去。你們在外圍守著，萬一有變，合擊陣還能在最短時間內重組。」
「我跟你去。」高霏說。
「不，你留下。」李朔看她，「三條支脈都要打，你跟著我打完雷靈脈，剩下兩條怎麼辦？你的雨露靈根本身不在三條支脈里，你是四條靈脈匯聚時最關鍵的一環。你不能在前三條支脈消耗。」
高霏沉默了兩秒，點頭。她從袖中取出三枚金色丹藥，塞進李朔手裡：「撐不住就吃。」
「等我。」李朔接過丹藥，轉身走進左側的側道。
側道窄小，僅容兩人並行。越往裡走，雷屬性靈氣越濃，空氣中開始出現噼啪作響的電火花。李朔感覺體內的驚雷靈根在共鳴，丹田中的雷球旋轉加速，瘋狂吸收著空氣中的雷靈氣。
側道盡頭是一個圓形石室。石室中央，一頭通體紫色的巨蟒盤踞在一條乾涸的靈脈上，蟒身粗如石柱，鱗片上流淌著暗紫色的電光。它的雙眼緊閉，但周身散發的威壓讓李朔的皮膚刺痛。
三階巔峰。半步四階。
李朔沒有猶豫。他催動體內雷光，紫色雷刃在掌心凝聚。巨蟒感知到靈力波動，睜開了眼。那雙蛇瞳是純紫色的，瞳仁中倒映著李朔的身影。
它沒有撲上來。它只是盤在那裡，用那雙紫色的蛇瞳看著他。然後，一個聲音直接出現在李朔腦海中。
「驚雷靈根……多少年了。終於有人來了。」
李朔的刀停在半空。這條巨蟒在說話。
「我是這條雷靈脈的守護獸。被魔氣侵蝕了三年，意識快要沒了。」巨蟒的聲音斷斷續續，「你體內有雷法傳承的味道。那個人……你見過那個人？」
李朔想起了突破時看到的那個舞刀身影。「你是說，九霄雷獄刀的那個前輩？」
「果然……他留下了傳承。」巨蟒的蛇瞳中閃過一絲清明，「那就好。殺了我，把雷靈脈中的魔氣抽出來。靈脈乾淨了，封印就修好了一角。動手。」
「怎麼抽魔氣？」李朔問。
「你的雷法克制魔氣。用雷光灌入靈脈，魔氣會被驅散。但你要快，我的意識撐不了多久了。我一旦徹底入魔，就會攻擊你。我不想那樣。」
李朔看著巨蟒那雙紫色的眼睛。它曾是這條靈脈的守護者，被魔氣侵蝕了三年，還在堅持不傷人。
「你叫什麼？」他問。
巨蟒沉默了一下：「沒有名字。我是上古靈獸，被仙人點化守在這裡。仙人也走了，封印也崩了，什麼都沒了。就剩這條靈脈，我還守著。」
「我記住了。」李朔說，「你守的這條靈脈，我來接。」
巨蟒的蛇瞳彎了彎，像是在笑。「動手吧。驚雷靈根的主人。」
李朔抬手。全身雷光壓縮到極限，一道三尺紫色雷刃在掌心凝成。巨蟒閉上眼，沒有躲。雷刃貫穿蟒首，沒有血，只有濃郁的紫色雷光從蟒身中炸開，如同一條被禁錮千年的雷河重新奔涌。
李朔蹲下身，雙手按在靈脈上。體內驚雷靈根全力運轉，雷光從他掌心湧入靈脈。暗紅色的魔氣從靈脈中被一點點逼出來，在空中化為灰煙消散。靈脈的顏色從紫黑色慢慢恢復成純粹的紫色，清澈而明亮。
石壁上，暗紅色的脈絡碎裂剝落，露出底下銀白色的封印陣紋。其中一道陣紋亮了起來。
遠處的主道上，方青感覺到了腳下的震動。他低頭看著地面，一道銀色的光芒從左側側道的位置亮起，沿著裂谷底部蔓延開來。
「雷靈脈通了。」陳婭的銀光在眼中閃爍，「封印陣紋修復了四分之一。」
「這麼快？」方青看向側道入口。
李朔從側道中走出來，臉色有些蒼白，但步伐穩健。他手裡托著一團紫色的雷光，那是從靈脈中提純出來的純粹雷靈氣，被他用靈力包裹著，準備帶回去用於修煉。
「雷靈脈的守護獸。」李朔說，「它讓我殺了它。」
方青看著他手裡那團雷光，沒有說話。
「下一個。」李朔看向陸盈，「風靈脈，你去。我休息一炷香，然後接應你。」
陸盈點頭，二話不說轉身走向右側側道。她的腳步輕快得像一陣風，很快就消失在暗紅色的魔氣中。
高霏走到李朔身邊，藍光按在他肩膀上，檢查他的經脈。果然有幾處灼傷，雷靈脈的反噬比他預想的強。藍光滲入，灼傷迅速癒合。
「逞強。」高霏低聲說。
「方師兄，你師父的玉簡里有沒有記載守護獸的事？」陳婭突然問。
方青搖頭：「他只寫了三條側道的方位和屬性，沒有提守護獸。」
「那李朔遇到的守護獸，是唯一一個？還是每條側道都有？」陳婭的問題一針見血。
五人同時看向陸盈消失的右側側道。那邊太安靜了，陸盈進去這麼久，一點聲音都沒有。
李朔站起來。
「我去看看。」
剛邁出一步，右側側道深處傳來一聲悽厲的尖嘯。緊接著，陸盈的身影從側道中飛射而出，速度快得像一顆炮彈。她在空中翻了一個跟頭，穩穩落地，臉色發白。
「裡面有個東西。」陸盈喘著氣，「不是守護獸。是一團……純粹的魔氣。沒有形體，像霧一樣。我的風刃切不進去。」
陳婭的銀光在眼中爆閃：「魔氣聚合體。沒有實體，物理攻擊無效。風靈脈被完全污染了，守護獸估計早被吞噬了。」
「那怎麼辦？」陸盈問。
李朔手裡的那團雷光突然跳動了一下。
「用這個。」他看著手中從雷靈脈中取出的純粹雷靈氣，「同樣是沒有形體，純粹能量對純粹能量。高霏，你能把這團雷靈氣壓縮成霧狀嗎？」
高霏接過雷光團，雙手合攏，雨露靈根的藍光注入其中。雷光團被慢慢稀釋、擴散，變成一團紫色的雷霧。
「可以。」她說，「但只能維持三十息。時間過了，雷靈氣會消散。」
「三十息夠了。」李朔看向陸盈，「你把雷霧帶進側道，引到那團魔氣旁邊。雷克魔，會爆炸。」
「然後呢？」
「然後風靈脈就通了。」
陸盈接過雷霧團，感受著其中狂暴的雷靈氣。她咧嘴一笑：「行。你們退後。」
她轉身再次沖入右側側道，這一次速度快了何止三倍。身後拖著一道紫色的雷霧尾跡，像一顆流星划過暗紅色的深淵。
三息之後，側道深處傳來一聲沉悶的爆炸。整條裂谷都在震動，碎石從兩側石壁上嘩啦啦掉落。緊接著，一道青色的光芒從側道中湧出，和之前的紫色光芒並排亮起。風靈脈通了。
陸盈從側道中走出來，渾身衣服破了好幾處，臉上沾著黑色的魔氣殘渣，但眼睛亮得驚人。她拍了拍身上的灰，沖四人比了個大拇指。
「兩通了。」陳婭說，「還剩星靈脈和主道水靈脈。」
所有人的目光投向中間那條側道。那裡是陳婭的星靈脈。
陳婭推了推眼鏡，站起來。
「我去。」