回到天樞城時，秦墨已經在城門口等著了。
「城主說你們該回來了。」秦墨遞過四枚玉牌，「靈脈核心的修煉位已經給你們準備好了，這次是最深層，應城主親自布置的閉關室。另外——」
他壓低聲音：「城主讓你們回來後去見他一面，有要事相商。」
四人先去了城主塔。應無咎坐在石案後面，面前攤著一張巨大的歸墟地圖，上面密密麻麻地標註著魔氣濃度、妖獸分布和地形起伏。
「墟晶採到了？」他問。
李朔把儲物袋放在桌上，倒出四十多枚淡銀色的晶體。應無咎拈起一枚看了看，點頭：「品質不錯。夠你們四個用了。」
他指著地圖上歸墟的位置：「本座這一個月反覆推演了歸墟內部的結構。歸墟核心處的封印節點在魔淵尊主真身的正上方，直徑約百丈。封印陣紋刻在真身背部的鱗甲上，一共九道核心紋路，對應九大節點。你們每修好一個外部節點，就有一道核心紋路恢復。現在外部九大節點全部修復，九道核心紋路已經有八道恢復了正常運轉。」
「只剩一道？」陳婭問。
「對。最後一道核心紋路被魔淵尊主用自身的力量死死壓制著。只要那道紋路一天不恢復，封印就永遠差最後一口氣。而魔淵尊主就是在等這一口氣——只要它撐到歸墟封印徹底崩潰，九道核心紋路會同時碎裂，它就能脫身。」
「所以我們要做的就是修好最後一道核心紋路。」李朔說。
「對。但修那道紋路的人，必須扛住魔淵尊主的全力反撲。」應無咎看著四人，「本座推演了三個月，結論是——至少要四個元嬰期修士同時出手，用合擊陣的力量壓制魔淵尊主的反撲，才能讓一個人騰出手來修復紋路。」
「四個元嬰。」陸盈說，「我們四個剛好。」
「對。所以你們必須在歸墟封印徹底崩潰之前突破元嬰。」應無咎從袖中取出四枚玉簡，「這是本座根據歸墟內部環境推演的合擊陣第四重。前三重你們已經練成了，第四重需要元嬰期的靈力才能啟動。練成之後，四曜合擊的威力足以短暫壓制魔淵尊主。」
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李朔接過玉簡。應無咎站起來，走到石室角落的一面玉壁前。玉壁上顯示著歸墟封印的實時狀態，最後那道核心紋路呈現暗紅色，正在緩慢地閃爍。
「本座估算了一下，這道紋路還能撐十個月。」應無咎說，「十個月之內，你們必須突破元嬰，練成合擊陣第四重，然後進入歸墟。」
「十個月。」李朔說。
「對。閉關室已經準備好了。這次閉關至少需要三個月，期間你們不能出關。所有資源本座都給你們備齊了，靈脈、丹藥、功法、陣法材料，全部是最高規格。」應無咎轉身看著四人，「三個月後，本座要看到四個元嬰站在我面前。」
四人沒有多話，轉身去了地底修煉區。
應無咎準備的閉關室在天樞城靈脈最深處，比之前那四間石室深了數倍。四間閉關室圍成一個圓形，中央是一個公共區域，陳婭在那裡布下了四曜聚靈陣，能把靈脈的靈力按四系靈根屬性分別導入四間石室。每間石室中都堆滿了應無咎準備的資源，丹藥、靈石、陣法材料、功法玉簡，數量多得足以堆滿一間屋子。
李朔走進自己的石室，關上門。石室不大，正中一個蒲團，四周牆壁上刻滿了雷屬性的聚靈陣紋。他盤膝坐下，丹田中的金色雷核緩緩旋轉，周身雷光與石壁上的陣紋產生共鳴，靈力從四面八方湧入體內。
突破元嬰的第一步，是把金丹凝練成元嬰。金丹是一顆固態的能量核心，元嬰則是在金丹中孕育出一個與自身完全一致的靈體。這個過程需要海量的靈力，也需要對自身靈力結構的極致理解。
李朔閉上眼。雷光在體內運轉，一遍遍沖刷著金丹。金丹表面的裂紋越來越深，越來越密。他能感覺到金丹內部有一個模糊的輪廓在成形，五官、四肢、經脈，一寸寸凝聚。
時間在閉關中變得模糊。他偶爾能聽到隔壁石室傳來的微弱靈力波動，那是高霏在煉化墟晶，陳婭在構築元嬰陣紋，陸盈在淬鍊靈體。四人之間的靈力通道始終連通著，即使在閉關中也能感知到彼此的狀態。
第一個月，金丹表面的裂紋布滿了整顆雷核。內部的人形輪廓越來越清晰。
第二個月，金丹開始碎裂。雷核的外殼一片片剝落，露出裡面那個通體紫色的靈體。靈體的面目與李朔完全一致，周身纏繞著細密的電芒，丹田位置有一顆微縮的雷球在緩緩旋轉。
第三個月，靈體睜開眼。紫色的瞳孔中雷光爆射而出，整間石室被照得通亮。金丹的外殼徹底碎裂，化為精純的靈力被靈體吸收。元嬰成形。
李朔睜開眼，瞳孔中雷光一閃。他站起身，推開石室的門。
隔壁三間石室的門也同時打開。高霏的元嬰通體水藍，周身纏繞著雨露靈光。陳婭的元嬰銀白透亮，皮膚表面浮現著細密的陣紋。陸盈的元嬰青光流轉，身形若隱若現，像是隨時會化風而去。
四人站在公共區域中，彼此對視。
「元嬰。」李朔說。
高霏走過來，藍光掃過他的全身，確認他的經脈沒有暗傷。陳婭蹲下身，銀光滲入地面，檢查四間石室中的聚靈陣運轉是否正常。陸盈活動了一下手腳，腳尖一點，整個人飄起來半尺高。
「感覺能飛。」她說。
「試試。」李朔說。
四人走出修煉區，回到地面。天樞城的天空碧藍如洗，靈霧在山間繚繞，仙鶴成群掠過。陸盈深吸一口氣，腳尖一點，整個人沖天而起。青色的身影在空中劃出一道弧線，速度快到只剩殘影。
高霏跟著升空，藍光在她腳下凝成一片薄雲，托著她平穩上升。陳婭的銀光在腳下鋪開，形成一道光階，她拾級而上。李朔最後升空，紫色雷光在腳下炸開，整個人像一道閃電直衝雲霄。
四人懸停在半空中，俯瞰著天樞城。九層白塔在腳下，城中的人流如蟻群般忙碌。更遠處，灰白色的荒原一直延伸到天際線，最北端那片灰黑色的霧氣是歸墟的方向。
應無咎站在城主塔頂，仰頭看著四道身影懸在空中。淡金色的瞳孔中光芒流轉，嘴角浮起一絲笑意。
「四個元嬰。」他自言自語，「比本座當年快了不止一倍。」
四人落地時，秦墨已經等在院門口。他的表情比平時多了一絲鄭重。
「城主說，讓你們休息三天。」秦墨遞過一枚玉簡，「三天後，合擊陣第四重訓練開始。另外——」
他頓了一下：「歸墟那邊傳來消息，最後一道核心紋路的閃爍頻率在加快。城主估計，封印崩潰的時間可能提前了。」
「提前多久？」李朔問。
「原本預估十個月。」秦墨說，「現在看，最多八個月。」