草原上升起了太陽。
一聲長，一聲短的車軸聲，從雪裡碾過來。
驢蹄子踩在凍土上，得得地響。
巴根套車的時候，隔壁的吉日格勒已經在牆頭上蹲著了。
「捎上我。」一個名叫烏蘭的丫頭說。
吉日格勒歪過頭：「你爺呢？」
烏蘭把扛著的一袋絨丟在車上：「起不來了。」
巴根沒說話，把韁繩遞給她一頭，和吉日格勒一起把絨袋子抬上車。
袋子比人還沉，壓得車幫子咯吱響。
走出二里地，天邊泛白，土路上的人多了起來，一輛車跟著一輛車，自然而然地排好了隊伍。
走到坡下，巴根回頭看了一眼，身後白花花一片，絨袋子一個挨一個，像雪花從雪地里長出來。
土坡上就支起了一桿秤。
往年這個時候，坡上支著五桿秤。
晉西老葛的，河北老段的，旗里供銷社的，還有姓范的那杆小秤，最後就是寶記。
今年天不亮就在坡上張望的人回來傳話。
老葛沒來，老段沒來，旗里供銷社已經關了。
那順是來得最早的。
雞還沒叫，他就到了坡上，披著件羊皮襖，蹲在往年老葛支秤的地方，菸頭一明一滅。
人越聚越多，每一個到坡上的人，先往那順那兒看一眼。
那順抬抬下巴，算是應了。
漸漸地，他身後蹲了一片人，都學他蹲著抽菸。
有人憋不住了：「那順爺，今年的價……真能跌到一百八嗎？」
那順沒辦法回答這個問題。
日頭升起來的時候，坡下傳來鈴鐺聲。
范滿的驢車到了。
范滿坐在車轅上，棉帽子壓得低，懷裡揣著個黑皮帳本，范小勤跟在車後頭，肩上扛著自家那杆小秤，秤桿子用舊棉布裹著，露出油亮的半截。
車還沒停穩，范滿先朝那順的方向揚了揚鞭子，那順站起身，迎過去。
兩個人握了握手。
草原上的人見慣了這場面，收絨的日子，范滿的車一到，那順先跟他碰個頭，碰完價就出來了。
這一次，所有人都站起來，年輕的往前湊一湊，想聽聽這次的價。
范滿收起了杆子，接過那順遞來的煙點上：「還是220。」
人群嗡地一下，沒有人注意到范小勤低下去的頭。
有人已經把絨袋子往范家那杆小秤前搬了。
那順還沒說話，坡下傳來汽車喇叭。
三聲，兩短一長。
所有人扭頭往坡下看。
車隊碾著積雪開上來。
打頭一輛黑色豐田，後頭跟著三輛收絨的卡車，車廂蒙著灰氈布。
車停穩之後，先下來四個後生，第四個後生拉開車門，退後半步，垂手站著。
先伸出來一隻腳。
一雙乾乾淨淨的白皮鞋。
是個中年人，他下來沒往人群這裡看，而是先抬頭看了看天，又環顧了一圈土坡，才慢慢把大衣領子整了整。
中年人五十出頭，濃眉圓臉，戴一頂黑羔皮帽子，手上是一串盤得極好的佛珠。
寶音。
寶記商行的東家。
他年輕時販馬，聽人說，曾經把一匹瘸馬誇成神駒賣給過京里的王爺發了家，之後人越混越體面。
如今鄂市三成的羊絨經他的手出去，牧區里誰家辦大事，都以請到寶總坐席為榮。
他的目光在人群里慢慢掃過去，最後停在那順身上。
隔著半個坡，他朝那順拱了拱手，笑了笑。
此時地上已經多了一把摺疊椅，四個後生手腳麻利，把椅子支在背風處，鋪上一條灰狼皮褥子。
寶音坐上去，從懷裡掏出個銅煙鍋，不緊不慢地裝煙。
一個後生劃著名火柴，雙手攏著，給他點上。
抽了口煙，他才朝一個戴狗皮帽子的中年人抬了抬下巴。
這人姓苟，是寶記的管事，跟在寶音身邊十幾年。
他走到人群前頭，先拱了拱手，清了清嗓子：「鄉親們，今年行情不好，口岸配額卡死了，外貿單子也斷了，現在的絨拉出去賣，一斤得賠三斤，但是我們寶總念著大伙兒，一輛車一輛車從旗里開過來，就是不讓大家的絨爛在手裡，今年開價一百五，老規矩，現錢結清！」
「150？」
人群里有人喊：「范叔那邊220呢！」
苟管事笑了，眼睛往范家那杆小秤上瞟了一下：「從來都是價高者得，我們寶記絕對不攔著，而且，老范真能出220，我們寶記的絨全給他都可以。」
這話飄過草原之後，就沒人動了。
幾百號人站在原地，看看范滿，又看看苟管事。
最後，所有的眼睛都落在了那順身上。
苟管事走到范家驢車前，繞車走了一圈，在范小勤扛著的小秤上，用指頭彈了一下：「老范，今年還收啊？我知道你是牧民養出來的孩子，但問題你這種強撐著，撐一次還行，兩三次你真撐不住的。」
范滿搓了搓臉：「我得收呢，今年最後一次了。」
苟管事笑著點頭：「也對，你就靠著絨掙錢呢，不收咋辦呢？但是你打聽過了沒？你這次收了絨，打算賣哪兒去？」
范滿說：「羊絨廠麼，還能賣哪兒去呢？」
苟管事笑著說：「馬有祿的羊絨廠嗎？哈哈哈哈，那廠子本來就快塌了，之所以現在還沒塌，是咱們寶總的好朋友陸總幫的忙，陸總你知道吧？陸建國，鄂市王家灣最大的礦老闆，哦對，還有個事兒你不知道吧？那順爺綁了人家總經理，你說，人家還能買你的絨？」
苟管事從懷裡掏出一個小靈通，遞過去：「不信，你打一個。」
范滿沒接小靈通。
旁邊的那順爺低下了頭。
苟管事把電話往前遞了遞：「問清楚了再說嘛，省得你拉著一車絨跑空趟，到時候一家人都得跟著你賠光了。。」
范滿接過電話，撥號。
第一遍，沒人接。
第二遍，通了。
第三遍，撥通了廠子裡營銷部經理的電話。
「孫哥，我老范啊。今年絨下來了，我尋思咱得合同不是有今年的嘛……」
「老范啊。」
電話那頭的聲音無精打采：「今年不收了，配額沒了，廠子也停著呢，合同的事兒我也沒辦法……」
「就一點，一點就行……」
「老范，不是我不收你，我這兒也快黃攤子了，四個股東跑的就剩老馬一個人了，他現在也沒辦法，頭都快禿了，各自活各自的哇。」
電話掛了。
范滿把電話放在車轅上，站了一會兒，他要是收，就是砸手裡，就是一毛錢都賣不出去。
加工廠沒人要，別的地方輪不到他來賣。
他把自家的小秤收起來，用棉布裹好，遞給范小勤。
范小勤喊他：「爹……」
范滿看著范小勤的眼神，目光呆滯了一會兒，他打開腰包數了數裡面帶來的現金，露出了苦笑。
他的錢也有一大半是借的。
他也要過年。
他也要過冬。
他也要養活老婆孩子。
范滿心一橫，抓著范小勤：「走。」
范小勤不走，像是今天這一步走了，他就輸了。
那順往前走了一步。
他說：「苟總，漲不了了嗎？外面還能開出180來呢。」
苟管事的腰彎下去，善意地笑著：「那順爺，說法是有的，咱們現在入世了，但也不是誰想賣就能賣的，這是資源，屬於大家的，不是你的，也不是我的，咱們現在能拿的150，還是寶總親自去跟口岸磨來的呢。」
那順的聲音低了許多：「180行嗎？得讓大夥把這個冬天熬過去，老范那是死撐著呢，誰不知道誰啊？您發發慈悲，和寶總說一說行嗎？老范吃不下多少，還得寶記吃啊。」
坡上安靜得能聽見秤桿子被風吹得嗡嗡響。
苟管事回頭看了寶音一眼。
寶音沒抬頭，煙從銅煙鍋里慢慢往外冒。
苟管事轉回來，臉上堆起笑：「那順爺，您家的絨還是按180，一等的絨不扣水雜。」
人群里起了一陣的騷動。
那順被風吹紅的臉顫抖了下：「我說的是大傢伙的價。」
「那順爺，你也理解理解我們，我們是看行情吃飯的，寶總敬您，不能讓寶總誰都敬吧？您家的絨一百八，這是情誼，別人家的一百五，這是生意，一是一，二是二，不然，寶總的面子是不是就不值錢了？」
他說得響亮，坡上坡下都聽得見。
那順不用回頭，就知道身後有人在看他的後腦勺。
那目光里有求，有疑，有說不出口的話：那順爺，您的一百八，是不是拿我們的一百五換的？
那順說：「我家的不賣，能不能讓其他人家的……」
話音沒落，人群里忽然擠出一個聲音：「你家當然不賣！」