日記里關於北洋新軍的段落寫得很長，從1901年一直寫到1911年。
秦長生在這支軍隊裡待了整整十年，從一個普通士兵做到了中層士官，一步一步升上去的。
他經歷了櫻花國跟蘇卡國戰爭期間，龍國東北被兩個帝國主義國家拉鋸的屈辱——兩個外國在龍國的土地上打仗，而清政府卻宣布「局外中立」，連管都不敢管。
他經歷了慈禧和光緒先後駕崩的政治動盪，一天之內朝廷換了主人，大臣們忙著站隊，沒人關心老百姓死活。
他經歷了攝政王載灃和袁世凱之間的權力鬥爭，你罷我的官，我罷你的職，鬧得烏煙瘴氣。
他什麼都看到了，卻什麼都做不了。
他只是一名士官，手下管著幾百個人。
那幾百個人已經是他的全部了。
用秦長生的話來說就是，天賦是與生俱來的，能當將軍的早晚都能當將軍，而不能當將軍的，哪怕是經過訓練也只能管理一小部分人。
而他就只適合衝鋒，因為他不怕死。
「1911年10月10日，武昌起義爆發。訊息傳來的時候，我正在天津的軍營里。周圍的官兵議論紛紛，有的害怕，有的興奮，有的無所謂。但有一個態度是統一的——沒有人想給朝廷賣命了。
大清，真的要亡了。」
「我跟著部隊到了武昌，名義上是去平叛，實際上是去觀望。帶隊的軍官們心裡都清楚，這個朝廷已經爛透了，沒必要再為它流血。」
「11月，十幾個省先後宣布獨立，清廷的統治土崩瓦解。
正如歷史上上演的一樣，大清的滅亡不是偶然，是必然！
從1840年鴉片戰爭開始，它就在一條通往滅亡的路上狂奔，只不過跑得慢了點，讓所有人都跟著它受了幾十年的苦。」
日記寫到這裡就結束了，老首長又讓小可可換了一頁。
新的一頁只有一句話，寫在頁面的正中央，像是對一個時代的告別。
「1912年2月12日，溥儀退位，宣統帝下詔。龍國最後一個封建王朝，在持續了二百六十八年之後，終於終結了。」
「我站在天津的街頭，看著老百姓放鞭炮慶祝。噼里啪啦的鞭炮聲從城東響到城西，滿地的紅紙屑像是過年一樣。他們不知道未來會是什麼樣子，他們只知道，頭上的那座大山終於被搬走了。」
「但我清楚，未來的路還很長。皇帝走了，軍閥來了。軍閥走了，列強還在。」
「這只是一個開始。」
日記翻過這一頁，字跡又變了。
這回寫的不是大事，是一個人。
老首長往下讀。
「後來，我第一次見到了孫文先生。他在台上演講，我在台下聽。他穿著一身黑色的西裝，個子不高，但站在那裡，全場的人都在看他。
他說『天下為公』，說『民有、民治、民享』，說『今後我們的任務不是推翻什麼，而是建設什麼』。我在台下站了一整個下午，一動沒動。」
「後來我找機會托人引薦，加入了國民黨。」
「孫先生跟我之前遇到的所有人都不同。他不像慈禧那樣只想著自己的享樂，不像光緒那樣有心無力，不像袁世凱那樣滿腹算計。
他說那些話的時候，是真的信。他信龍國可以站起來，信老百姓可以當家作主，信這個國家還有救。」
秦長生在日記里寫了很多關於孫文的觀察。
他跟著孫文去過廣州，去過上海，去過日本。
他看著他籌款、演講、寫文章，看著他被追殺、流亡、一次次失敗又一次次站起來。
他從孫文身上看到了這個國家的希望，也開始相信也許可以憑藉自己的努力去改變什麼。
但他很快發現，有些事情根本不是他能改變的。
龍國的歷史，也不是他一個人就能左右的。
老首長翻到下一頁，深吸了一口氣。
「孫先生名滿天下，各地軍閥見了他都要叫一聲先生，在宴會上排著隊跟他握手，跟他稱兄道弟，甚至有人當場捐錢捐槍。但到了真刀真槍的時候，沒有一個人願意交出兵權。再高的威望，也抵不過槍桿子。」
「段祺瑞有兵，馮國璋有兵，張作霖有兵，孫先生沒有，他說的話別人會聽，但別人聽完之後該幹什麼還幹什麼。」
老首長的聲音越來越沉。
孫先生一輩子都在為龍國奔走，他走到哪裡，哪裡就有人給他鞠躬，給他讓座，給他敬酒。
但到了需要出人出槍的時候，那些給他敬酒的人一個個都消失了。
「因為革命威望高、各方都能接受、還有國際支援，孫先生擔任中華民國臨時大總統。
到後來，南北議和，孫先生做出承諾，若袁世凱能逼清帝退位並贊成共和，就讓出臨時大總統的職位。1912年，雙方達成協議，袁世凱接任臨時大總統。」
「但很快大家就發現了袁世凱並不是想改變國家，他是想當新的皇帝！於是乎，在1913年，在孫先生的號召下，我們發動了二次革命，想用武力推翻袁世凱。然而各省響應者寥寥無幾，不到兩個月就失敗了。
我跟著部隊撤出南京的時候，回頭看了一眼，城頭上已經換了旗。那一仗打得太快了，快到我來不及記住那些陣亡士兵的臉。」
「1915年，袁世凱稱帝，改國號為中華帝國，建元洪憲。做了八十三天皇帝之後，在一片罵聲中宣布正式頒令廢止洪憲年號吊銷帝制，1916年6月6日因尿毒症不治而亡。
他死的時候，我站在天津的街頭，聽著老百姓放鞭炮。
之前聽到溥儀退位的訊息，老百姓也在放鞭炮。一樣的鞭炮，不一樣的心情。
十年前是為皇權倒塌而高興，這次是為一個野心家的死亡而高興。
但高興完之後呢？什麼都沒變，袁世凱死了，軍閥還在，龍國還是那個龍國。」
「那天晚上，我一個人在駐地外面的田埂上坐了很久。夜風很涼，田裡的莊稼還沒收割。
我想不明白，為什麼明明是對的，就是做不成？」