半芹愣了一下，快步跟上，低聲問道：「娘子，不回院了？」
沈昭寧腳步不停，只溫聲道：「先去給太夫人請個安。」
她沒有多說，半芹也不好多問，只得加快腳步跟在她身後。
晨光穿過迴廊的雕花窗欞，照著沈昭寧的步履，平穩地走向了太夫人的松鶴堂中。
院中的銀杏樹還像上一世一般漂亮，沈昭寧走近院裡的時候，正好一陣風吹了過去，零星的葉片打著旋兒落下來，鋪在青石板上，踩上去沙沙作響。
她笑著抬頭，便見到太夫人身邊的甄嬤嬤，正端著藥碗從廊下出來，看見她微微一愣，隨即也笑著迎上來：「二少夫人來了？太夫人剛醒，正用早膳呢。」
沈昭寧點了點頭，接過甄嬤嬤手中的藥碗，語氣自然道：「我來吧。」
甄嬤嬤知道她與老夫人現如今親近，便也沒有推辭，將藥碗遞了過去，又替她掀開了帘子。
沈昭寧端著藥碗走進內室時，太夫人正靠在大迎枕上，面前的小几上擺著一碟白玉糕和半碗碧粳粥。
老人家精神尚好，看見沈昭寧進來，便露出一個慈和的笑容：「昭寧來了？快來坐下。可用過早膳了？」
沈昭寧將藥碗放在几上，在榻邊的繡墩上坐下來，笑著回道：「用過了。孫媳惦記著您的身子，過來瞧瞧您。」
她說著，目光落在太夫人臉上，像是在端詳她的氣色，語氣裡帶著恰到好處的關切，「瞧著您今日精神不錯，孫媳就放心了。」
太夫人笑著擺了擺手：「老了，也就這樣了。好也好不到哪兒去，壞也壞不到哪兒去。」
沈昭寧陪著說了幾句家常，待到屋裡的丫鬟們都退到了門外，她才稍稍壓低了聲音，語氣也從方才的輕鬆轉為了一種帶著幾分鄭重的柔和：
「祖母，昭寧有件事，想跟您打聽打聽。」
太夫人端起杯盞的手微微一頓，目光在她臉上停了一瞬，隨即放下茶盞，點了點頭：「你說。」
沈昭寧沒有急著開口。
她沉默了片刻，像是在斟酌措辭，然後從袖中取出那枚剜耳匙，沒有直接遞過去，只是托在掌心裡，讓太夫人能夠看清那顆碧色的珠子。
「昭寧昨兒個在院裡撿到了這個小物件。」她的語氣很輕巧，像是在說一件無關緊要的事，「瞧著這顆珠子的成色倒是少見，不像是京城常見的料子。昭寧眼拙，認不出是什麼材質，想著祖母見多識廣，便拿來給您瞧瞧。」
她沒有提賈嬤嬤的名字，沒有說自己與侯夫人之間的這些齟齬，仿佛真的只是偶然撿到一個有趣的小玩意兒，拿來給老人家解解悶兒。
但她的目光，卻在那顆碧璽珠子上停留了一瞬，然後又輕輕落在了太夫人的臉上。
太夫人接過那枚挑剜耳匙，湊到窗前的亮光下端詳了片刻。
她眯著眼睛，拇指在碧璽珠子上來回摩挲了兩遍，目光漸漸變得有些悠遠，像是透過這顆珠子看到了什麼久遠的畫面。
「這料子……」太夫人緩緩開口，語氣裡帶著一絲不確定，又帶著一絲回憶的意味，「是南邊的。滇的那邊產的碧璽，京城不常見這個成色。」
她將剜耳匙翻了個個兒，又看了兩眼，忽然像是想起了什麼，眉頭微微一動：
「說起來，我好像還有這麼個印象……當年旭兒的院中，好似就有這麼一個嬤嬤，便是滇地那邊的人。她身上好像也有這麼一件碧璽的物件，是一對耳環，成色和大小倒是跟這個差不多。」
太夫人說到這裡，頓了一下，像是在努力回憶那個人的名字：「姓什麼來著……時間太久，我倒是有點記不太清了。」
她說完，將剜耳匙遞迴給沈昭寧，語氣隨意地問道：「你這是從哪兒撿來的，怎麼想起來問我這個了？」
沈昭寧的面色越發鄭重起來，也不多做解釋，只央著老夫人再多想想：
「祖母，您再仔細想想，旭大爺院裡那個嬤嬤，您還有什麼其他的印象嗎？」
老夫人原本還有些輕鬆的神色，頓時也跟著鄭重了起來。
她心中已經意識到，沈昭寧打聽的事情與什麼有關，只恨自己的記憶不夠清晰。心中只道，但凡涉及到旭兒的事情，她總是再多費些力氣也為不為過的。
她重新靠回大迎枕上，目光落在帳頂的纏枝蓮花紋上，沉默了好一會兒，像是真的在努力回憶那段久遠的往事。
「那個嬤嬤……」她緩緩開口，聲音比方才低沉了幾分。
「老身記得，她仿佛是旭兒出事前一年才進府的。說是從南邊逃荒上來的，無親無故，在牙行掛了名，被府上買下來充在了旭兒的院裡當差。幹活倒是利索，話也不多，本本分分的，旭兒院裡的人對她的評價都不錯。」
她說到這裡，頓了一頓，眉頭微微蹙起：
「可旭兒出事之後沒幾天，她就因為偷盜財物被發賣出府了。當時管事來回我的話，說是在她包袱里翻出了一支金簪子，人贓並獲。」
她搖了搖頭，輕聲道：
「我那時正沉浸在喪子之痛里，哪有心思去管一個丫鬟的去留，便擺了擺手讓人處置了。現在想來……」
她的話沒有說完，便沉浸在了自己的思索之中。
沈昭寧安靜地聽著，沒有插話，直到太夫人說完，她才輕輕接了一句：
「祖母，這個剜耳匙，是侯夫人身邊，賈嬤嬤貼身的物件兒。」
太夫人抬起眼來看她。
沈昭寧迎著太夫人的目光，不疾不徐地說道：
「祖母，您也說，這碧璽珠子是南邊的料子，京城不常見。可侯夫人身邊那位賈嬤嬤，卻偏偏有這樣一顆珠子，同當年旭大爺身邊那位嬤嬤耳環上的珠子，顏色、大小，方方面面都差不多。」
她說到這裡，微微一頓，聲音放得更輕了些，像是在自言自語，也像是陷入了思索之中：
「這天底下，怎麼會有這麼多這麼巧的事呢？」