寄棠還是長興侯夫人時，每日兢兢業業，勤勤懇懇，對上孝順，對下寬和。
至於二房這位堂妹，總是多有忍讓。
替身要有替身的覺悟。
拿錢辦事，總不能叫東家煩擾。
可現在她不當這份工了。
也不必循著永泰公主人淡如菊的行事風格。
江玉珊惡意這般明顯，又是在人來人往的壽安堂門口，擺明了就是為了羞辱。
拿她的身份羞辱。
當下寄棠面上既不窘迫，也未著惱，只含笑回視，淡淡道，「你要教我啊。」
她身量高挑，看向江玉珊時眼眸微微下垂，天然便帶了幾分漫不經心。
完全顛覆了她以往溫順柔弱的形象。
江玉珊隔了片刻，臉色才驟然一沉。
蕭氏竟敢用這種態度對待自己。
她終於抓住蕭氏的狐狸尾巴，什麼恭順守禮，全都是裝的！
她正要發作，卻被一道聲音打斷，「玉珊，怎麼站在這兒？」
這道聲音低沉悅耳，寄棠也跟著回頭去看。
是長房的江竤。
他身邊還跟著位年輕的公子，瞧著眼生，寄棠沒有見過。
比起江玉珊，江竤便收斂得多。
看到寄棠只略微驚訝，很快就恢復平靜，「蕭娘子。」
寄棠也跟著行禮，「二郎君好。」
從前她跟著江翊一起叫二堂哥，如今沒了那層關係，她自然而然換了稱謂。
江竤側頭笑問江玉珊，「三妹妹怎麼站著這裡，不進去說？」
江玉珊兀自生氣。
可她雖驕縱，卻不是沒腦子。方才的話傳出去縱然能揭穿蕭氏的畫皮，對她卻也有損自身，得不償失。
是以閉嘴不言。
她不肯說話，氣氛便有些僵。
寄棠自然而然接過話頭，「是三小姐要教我。」
江竤便嗯了一聲，都是人精，他壓根沒問江玉珊能教寄棠什麼。
「原來如此。」
方才隔得遠，江竤只看到三妹妹身側立著位娉婷裊裊，身姿不俗的佳人。
走近後，他差點沒認出來。
畢竟是隔房的弟妹，兩人見面的次數並不多。
江竤對寄棠的印象永遠是安靜乖巧，連同她的穿著打扮，也是溫順嫻雅，最附和江翊品味的類型。
可剛才一見，他卻有種被驚艷的感覺。
他就知道，能叫堂弟動了凡心求娶的女子，絕不僅僅只有溫順那一面。
就像此刻，她明明身份尷尬，卻落落大方，連笑容和語氣的分寸也把握的剛剛好。
好到像是刻意研究過一樣。
也或許是她的天賦，是她的性格和人生中自然而然形成的內容。
與她相處時永遠能得到正面反饋，舒適、自然，平和、歡喜……
那是她渾然天成的東西，似花香芬芳，無聲無息的沁入，遊刃有餘，卻絕不越界。
江竤冷眼看著這位前堂弟妹進了壽安堂，看著她被太夫人親昵地拉過去坐下，看著她彩衣娛親，逗得太夫人一陣樂呵。
她真的有很多不同的樣子。
江竤在心裡默默搖頭。
江翊這個傻子，自以為在兩個女人之間遊刃有餘，其實他一個也玩不過。
根本不是一個段位。
*
長樂宮
內殿鎏燈映壁，沉香靜繞。
梨花木長案上，晚膳菜式清淡雅致，幾碟精工細作的時令小菜，一盅文火慢燉的燕窩粥，另幾樣軟糯的宮廷細點。
一室安寂，只聽得食器輕響。
少傾，太后娘娘看向下首的青年，「沒胃口？」
謝琮放下食箸，端起盞茶來品，「來時吃了點心。」
太后不信。
謝琮自小養在她膝下，他什麼脾胃，旁人不知，她還能不知道？
打小最不耐煩甜口了。
不過太后也懶得拆穿。
她年紀大了，晚膳吃得清減，謝琮吃得少，她跟著也進的不香，索性叫宮人撤了晚膳，起身叫了謝琮去東側間敘話。
宮人拿來一本冊子。
「這些都是京中適齡的閨秀，你翻看翻看，有那合眼緣的，哀家便給你們賜婚。」
不等謝琮開口，太后接著說：
「你都多大年歲了。這些年若非因為國事耽誤，早該娶妻生子，為家族延續香火。」
「幾位皇子比你年歲小，孩子都好幾個了。哀家也不拘什麼名門閨秀，只要是你喜歡便好……」
「你這豎子，到底有沒有聽哀家說話！」
謝琮吃了整整五盞玫瑰酥酪，這會兒呼吸里都是一股甜膩膩的奶香。
他又吃完一盞茶，方覺得好些。
「我知道了。」
謝琮說得認真。
太后聽得也認真，氣得更認真。
「年年都是你知道了，你知道什麼？從前你在西北，哀家鞭長莫及，現如今你回來了，我就問你，這滿京城的小姐們，怎麼就入不了你的眼？」
「連江翊那混小子都娶妻了，你還要耽誤到什麼時候！」
聽到這個名字，謝琮微眯了下眼睛，總算開口，「他已經和離。」
太后娘娘也是氣昏了頭，才會拿江翊這個反面教材舉例。
「那也是個混帳！」
提到江翊，太后娘娘更有的說了，「當初非要娶那個蕭氏，才當他收了心，不過一年光景，又鬧著和離。你可不准學他。」
但凡長輩，看自家孩子總是好的，「不過你性子沉穩，且做不來那種混帳事。」
謝琮便輕笑起來。
太生動的一張臉，占盡了長處，眉目深遠，鼻樑高挺，唇形精緻，然而最突出的不是漂亮的五官，而是天長日久的風沙歷練，滲透進骨血神態，養成冷俊兇悍的氣象。
太后心一下就軟了。
更捨不得罵他。
也罷了。
又問起他有沒有再去相國寺聽經，在那裡求神拜佛最是靈驗。
謝琮說：
「相國寺不用去了，姻緣求到了。」
太后娘娘愣了好一會兒，才反應過來他的意思，卻又有些不相信，驚愕地看過去，「當真？」
「嗯。」
「是……哪家閨秀？」
謝琮沉默半晌後道，「您見過的。」
等謝琮走了半天，太后娘娘心口還撲通撲通跳得歡。
她自己都在心裡笑話自己，人老了，聽句這樣的話都能驚著。
只是謝琮那豎子，就那麼平靜又毫無遮掩地說出來，叫她怪驚喜的。
太后娘娘坐著坐著便笑起來。
她的琮哥兒，總算是不再一個人了。
至於是哪家閨秀。
還是她見過的——
太后娘娘拿起那本謝琮連看也未看一眼的，厚厚的冊子，一個一個翻看起來。