這一夜，隔壁的叫喊便沒停過，趙明疏躺在榻上，醒了睡、睡了醒，好不容易挨到天亮。
辰時，青芃端來清水，一邊伺候趙明疏梳洗，一邊稟告：「昨夜奴婢回來得晚，便沒打擾姑娘歇息。」
「繪月奴婢按您說的贖了，廚娘這會兒正在小廚房忙活，姑娘一會兒試試菜？」
正說著，桂玉快步從門外進來，躬身行禮道：「姑娘，方才有個宮裡來的嬤嬤給您遞話。」
「說是今日新科學子在吏部衙門授官，太后掛念您的婚事，囑咐您多去瞧瞧。」
她在府中能安穩，多仰仗太后威儀，即是太后心意，便不得不走一趟。
可她到底無心，便慢悠悠用了早飯、賞了廚娘，才親自帶了兩個丫頭去了趙陳氏那兒。
這次，趙陳氏總算學了乖覺，將趙書瑤平日最寶貝的馬車撥給趙明疏。
趙明疏心安理得地乘車離去，馬車一路搖搖晃晃，半個時辰後，穩穩停在朱牆下。
輕輕將車簾挑起，門口已然停了數駕欲一睹眾學子風采的車馬。
不等登科學子們入場，倒是一隊兵丁步伐整齊地先從眾人面前略過。
蕭弋走在最後，略張望了兩下，很快便瞧見了趙明疏的馬車，抬步便要過去。
忽然，院內原負責今日授官的吏部侍郎看見，忙迎了出來，一臉恭謹地見禮道：「蕭將軍怎麼來了？」
「今日不過新科學子授官，如何能快勞駕您？」
蕭弋心虛地瞥了眼趙明疏，朗聲道：「陛下看重今科，遣我來，以示恩重。」
實則，是太后娘娘疼他，特又給他找了機會，讓他能與趙姑娘多見兩面。
聞言，吏部侍郎堆起一張笑臉，側身便要引著蕭弋往院內走去。
蕭弋沉著臉，腳步緩慢地從趙明疏車前走過，目光頻頻掃向車內。
只可惜趙明疏正與青芃說笑，終是沒與蕭弋說上一句話。
不多時，又有陣陣腳步聲由遠及近，一眾學子很快便匯聚門口。
顏廷序站在前列，一眼便瞧見了趙書瑤的馬車。
剛欲上前，卻瞥見馬車裡趙明疏的臉，忍不住蹙起眉頭。
昨日，趙明疏剛與他爭論一翻，今日竟又搶了書瑤的馬車痴纏上來？
如今看來，趙明疏苛責他母親，恐怕也是為了讓自己服軟，改娶她為正妻。
這般不擇手段，實在讓人厭煩。
顏廷序正思量著，門口的官吏已然開始催促，一眾學子慌忙走入院中，按照名次站好，等候主官依次唱名。
顏廷序長身而立，心下坦然。
歷屆科考探花皆授翰林院編修，前世也是如此，他只需等著便是。
……
「一甲第三名，顏廷序，授庶吉士，食七品俸。」
噹啷一聲，顏廷序整個人僵在原地。
庶吉士？
不！前世不這樣的！怎麼可能！
見顏廷序巋然不動，上首的主官低聲道：「還愣著？該畫押了。」
顏廷序行屍走肉般上前，心裡仍抱最後一絲期望，壯著膽子問：「大人可否再核對一次，當真只庶吉士？」
話落，吏部侍郎的臉色當即落了下來，冷聲警告：「本官尚未老眼昏花到如此地步。」
顏廷序喉嚨發緊，再說不出一個字，終是抖著手腕在文書上籤下自己的名字。
而後蓋印、謝恩，顏廷序不知自己如何做完一切回到隊伍中。
等回神時已然禮畢，天上飄下細密雨絲，學子三三兩兩聚在一起，互相恭賀。
眾人見他出來，忍不住私語兩句。
「做庶吉士的探花，我朝還是頭一個。」
「瓊林宴上他當眾抄詩，陛下沒有申斥已是開恩了。」
「我聽聞，他原不是第三名，只是探花這位置素來要容貌俊朗，這才讓他撿了漏。」
聲聲議論鑽入耳中，顏廷序指骨捏得嘎吱作響，終是不敢作聲。
他只當做沒聽見，打算冒雨回驛館去，卻見牆邊，趙明疏從馬車上探出半個身子，撐一把油紙傘走了下來。
又來了……
前世每遇雨天，她總是在散朝時撐傘等在宮牆邊。
面上，同僚都說他們夫妻情深，可暗地裡，卻議論他懼內，整個後院只有趙明疏一人。
罷了，既然她又送了傘過來，他便收下，只是不能與她同撐一把，免得委屈了書瑤。
思及此，顏廷序理了理衣襟，闊步上前，一把抓住傘骨道：「傘我收下了，但別妄想只憑一把傘便讓我原諒你。」
趙明疏眉毛倏地皺起將傘往身邊拽了拽道：「顏公子竟窮困到了以搶傘為生地步？」
瞧著兩人越來越近的距離，顏廷序鼻中輕嗤一聲。
又是這等手段，趙明疏何時能不再算計？
「夠了。」顏廷序仍抓著傘道：「你不必激我，我是斷不會和你同撐一把傘的。」
見此，車上的青芃忙冒雨出來，一把抓住顏廷序的頭髮將人扯開道：「你如此聽不懂人言，是如何考上進士的？」
顏廷序頭皮一緊，整個人下意識往後仰，瞬間跌落在地，積水濺了一身。
他為官數載，多年未受此等侮辱，眼中瞬間翻湧出怒氣，對著青芃高呵：「放肆！」
「趙明疏！你竟縱容婢女如此羞辱我？」
趙明疏忙將青芃拉到傘下，神情淡漠道：「分明是公子先對我失禮，青芃忠心，何錯之有？」
「再說……」趙明疏臉上爬上輕蔑：「顏公子還是與青芃客氣些，你欠我的七百多兩，我如今已送給她了。」
「你為庶吉士，年俸不過四十五兩，要在翰林院跟著修學三年，不見天子、不做實事。」
「這一年後，銀子還不上，怕還是要求你這位債主。」
顏廷序呆愣了一瞬，看向趙明疏的眼神里染上怨毒：「你當真要如此羞辱我？」
趙明疏將青芃送回車上，隨口道：「欠債還錢本就天經地義。」
「還是……顏公子本是想賴了這筆帳？」