「姑娘您瞧。」掌柜的將趙明疏的詩稿遞給那紫衣姑娘道：「這等詩文，若充作您的詩作，您兄長也面上有光。」
那姑娘也瞧不懂，只聽著掌柜的話看向趙明疏道：「京城裡一本詩集捉刀代筆不過二三十兩，你這詩作商城，我出五十，你就……」
「不賣。」趙明疏冷聲拒絕。
紫衣姑娘神情怔愣一瞬，隨即嘲弄一笑道：「京中權貴我多都見過沒你這張臉，騙你又穿得富貴，怕是商戶人家。」
「我兄長是專司稅收的戶部郎中，你當真要得罪我？」
掌柜的苦著張臉看向趙明疏：「姑娘就當可憐我。」
「我也不過個做生意的，每年都得向上孝敬，若得罪了戶部郎中，今年的盈收怕是……」
趙明疏皺著眉頭道：「你不是趙家大房的死契掌柜嗎？盈虧都是主家的事，與你和何干？」
此話一出，掌柜的臉色當即沉了下來。
趙家大房在江南，他在京城的產業做活，雖是死契，但無人約束，往來商戶都已將他當做這書局的東家。
這小蹄子是哪兒來的？怎會知道他這等私隱？
若讓鄰里知道了他只是奴僕，將來要如何瞧他？
思及此，那掌柜皺眉瞥了趙明疏道：「哪來的小丫頭慣會胡說，我瞧你如此信口開河，只怕這是也是你從別處竊來的。」
又轉頭和那紫衣姑娘道：「既如此，您便省了銀子，左右稿子在手，我直接命人給你製版印書便是。」
聞言，那紫衣姑娘冷嗤一聲，嘲弄的瞥了眼趙明疏，剛抬腿便與趕來的牙人撞了個正著。
見此，那掌柜的沉著臉先開口道：「去去去，我這兒不買人。」
那牙人滿目疑惑，正此時，趙明疏輕聲開口道：「是我有兩個下人要發賣。」
牙人聞聲擠了進來，看了看趙明疏空空如也的身後道：「姑娘，您若想賣人，我跟您去府上走一遭接人。」
「不必。」趙明疏從懷裡將身契取出道：「我要賣的便是這書局的掌柜和夥計。」
「竊盜主家詩文、行賄官員、私聘捉刀人，樁樁件件，我趙家已經容不下他了！」
泛黃的身契依稀可以透光，那掌柜透過紙背瞧去，只見一枚手印端正按在左下，心下猛地一墜。
那指印是他十歲賣身時按下的，便是化成灰他都記得。
不、不可能，那年趙維楨遠去江南赴任，將這書局的產業託付給他。
如今趙維楨身死，二房接手了產業，這代筆、行賄都是二房夫人允了的，又怎麼讓人因此發賣他！
想到這裡，那掌柜骨頭硬了兩分，直接對上牙人的視線道：「這身契怕是她竊來的，這兒的主家是京城趙家，我的去留，還得問過趙家才有定論。」
趙明疏冷哼一聲道：「做奴才的，竟連自己的主家是誰都不清楚。」
「大房的宗祧如何承繼還沒定下，如今做主的，是我這唯一的在室女。」
「這人，我自是想賣就賣。」
話落，那掌柜的抬起頭，只見眼前趙明疏的臉與趙維楨三分相似。
怪不得……怪不得這姑娘能寫出這般詩句……
見那掌柜不再駁斥，牙人忙招呼兩個壯丁將人壓住，掌柜終於反應過來，掙扎嚷道：「姑娘是東家也不能如此待我。」
「多年來書局是我一力支撐，功勞苦勞都說不盡，搶您的詩稿也不過是為了書局順遂些，您不能賣我！」
那牙人猶豫的看向趙明疏，趙明疏卻連頭都沒抬道：「若書局要靠行賄才能營收，那這銀子不賺也罷。」
一旁，那紫衣姑娘見勢不好，低頭便要帶著詩稿離開，青芃當即將人攔住。
瞥了眼步步逼近的趙明疏，那姑娘當即衝著街道高喊：「來人啊，匯文書局的東家瞧上了我的詩文，逼我出賣，否則便不放人了。」
午後正是方式人少的時候，商戶本就閒著，一聽這話，紛紛圍了上來。
那紫衣姑娘回身看了眼趙明疏，將方才二人處境顛倒，繪聲繪色的念給了看客，而後頗為得意的揚了揚脖子。
這詩她既看上了，便一定要帶走，至於這書局……
東家如此不識抬舉，以後的孝敬怕是也沒了，過段時間便讓他哥想個辦法，讓這店再做不下去。
趙明疏輕笑一聲，無奈道：「既然詩是你做的，那隻要你能背出兩首，我便放你離開。」
話落，紫衣姑娘心下一慌，眼神飄了飄，嘴硬道：「我寫下便忘了，哪裡能一字一句背下。」
趙明疏點了點頭，隨手拿起一旁的紙筆遞過去道：「那即是你寫的，便照抄一遍，若字跡一樣，我也認。」
那姑娘接過紙筆誇口：「這有何難？」
不過是字罷了，寫不出，照著畫上去就是。
這樣想著，那姑娘也不顧什麼筆法，將原本的方折都用兩筆畫了過去，若是哪筆細了，便再補一筆。
很快，一首詩抄完，又好信地湊過來瞧，沒忍住說了句：「這哪是字，補丁比街上乞丐身上的都多。」
話落，眾人轟然大笑。
那姑娘臉上一陣發燙，卻還是不願舍了詩文，小聲嘟囔了句：「那定是毛筆的過失。」
聞言，筆墨莊的小二揚了揚手道：「姑娘素日用什麼筆？我們店中都有。」
那紫衣姑娘不敢應聲，哪來新筆，也不過是再受一遭羞辱罷了。
但她可是戶部郎中的妹妹，平日沒少替她兄長收受孝敬，若給趙明疏低了頭，那以後還如何立足？
正窘迫之際，那姑娘目光無意撇到掌柜先前給她的詩稿，於是一把搶過那詩稿道：「是……你這掌柜給我拿錯了。」
「這才是我的詩稿，自然和你的字跡不同。」
只怕趙明疏讓她再抄，那姑娘目光掃了眼帳桌，裝作與趙明疏對峙狀上前兩步，一時「不查」踩在裙擺上，「湊巧」摔向張桌上的硯台。
只聽「嘩啦」一聲響，墨汁飛濺，手中書稿盡數泡了墨。
紫衣姑娘跌坐在地，還故作惋惜道：「你這書局地上太過雜亂，這才將我絆倒，平白害了我的書稿。」
趙明疏立在原地，掩面譏諷道：「姑娘還有心情關心書稿？」
「趙家未免有人篡改帳冊，用的是鞣酸鐵墨，姑娘臉上也濺了不少墨，皮肉完好也要兩日才能洗去，若是有個小口子……那便與黥面無異了。」