院子裡安靜了一會兒。
臘梅的枝條，在風裡輕輕晃了一下。
幾顆沒開的花苞撞在一起，發出一聲極輕的「嗒」。
安閒站起來，走到院子中間，把手伸進那隻裝桂花蜜的布袋裡。
摸出那隻小陶罐，放在南山道人的膝蓋上。
「桂花蜜先用溫水化開，再兌熱水，別直接用滾水沖，會發酸，一天喝一杯就行。」
他收回手，在院子裡站了一會兒，像是在想什麼。
然後他轉過身來，看著南山道人：「那些人如果再出現，你別跟了。遠遠看著就行。他們要是上山，我會知道。」
南山道人點了點頭，把那罐桂花蜜收進毯子下面。
從南山道人家出來之後，安閒沒有直接回山上。
他沿著主街往東走，在鎮子東頭那家賣雜貨的鋪子前停下來。
買了一把新掃帚和一捆細麻繩。
蘇小棠跟在他後面，把東西放進籃子裡。
又去隔壁的菜攤上，買了幾顆土豆和一把青蒜。
兩人沿著來時的路往回走。
出鎮子的時候，安閒停下來，朝鎮子南邊看了一眼。
南邊是一片開闊的田地。
田埂上積著薄雪。
再往遠處是一道低矮的土坡。
土坡後面就是上山的路。
「老道長，你在看什麼？」
「沒什麼。」
安閒收回目光，繼續往前走。
兩人沿著南坡的石階往上走。
走到半山腰的時候，安閒忽然放慢了腳步。
蘇小棠跟在他後面，發現他的目光落在路邊一處灌木叢上。
那叢灌木的枝條上，掛著一小片灰色的布條。
布條的邊緣磨得很舊，像是在什麼地方刮下來的。
安閒伸手把那片布條取下來，放在掌心裡看了看。
布條很薄，質地細密，跟鎮子上能買到的布料都不一樣。
比普通的棉布更滑，更韌。
他用指尖搓了一下布條邊緣。
發現纖維之間，有一層極淡的、幾乎看不出來的反光。
他把布條收進袖子裡，繼續往上走。
蘇小棠跟在他身後，看見他的步伐比剛才快了一些。
回到清虛觀的時候，已經是午後了。
安閒把新掃帚放在走廊底下，把那捆麻繩掛在牆角的釘子上。
然後他蹲在水缸邊，把手伸進缸沿的冰層下面，探了探水溫。
蘇小棠把菜放進廚房。
走出來的時候，看到安閒正蹲在水缸邊，目光落在缸底那幾尾錦鯉身上。
他沒有在笑，也沒有皺眉。
但是蘇小棠覺得他的神情，比下山前多了一層東西，說不出來是什麼。
「老道長，那條布條……」
「嗯。」
安閒站起來，把手擦乾，「有人在上山的路上，留了記號，布條是新的，掛上去不超過三天。」
他走進西廂房，過了一會兒又走出來，手裡拿著一本舊冊子。
他翻到某一頁，看了一會兒，然後合上，放回原處。
蘇小棠站在門口，看著他做這些事，沒有追問。
她了解老道長的習慣，該說的時候，他會說。
……
當天傍晚。
安閒坐在走廊底下，面前放著一杯溫茶。
青黛從後山方向來了。
白狐翻過院牆，落在院子裡，走到石桌旁邊蹲下。
它嘴裡叼著一樣東西，放在石桌上。
是一根灰色的布條，跟安閒在山上撿到的那根一模一樣。
青黛蹲在石桌旁邊，琥珀色的眼睛，安靜地看著安閒，喉嚨里發出一道很輕的聲音。
安閒把那根布條拿起來，跟下午撿到的那根並排放在一起。
兩根布條顏色一樣，質地一樣，邊緣磨斷的方式也一樣。
「後山也有？」
青黛點了點頭。
安閒把那兩根布條收進袖子裡，端起茶杯喝了一口。
他的目光落在院子外面，南坡的方向。
暮色正在從山坳里升起來，把整片山坡，籠進了一層灰藍色的暗光中。
「明天我去看看。」安閒說道。
青黛低下頭，把鼻尖放在前爪上，尾巴盤住身體。
蘇小棠蹲在廚房門口，把今天買的土豆，一個一個地放進櫥櫃裡。
她放完最後一個，站起來拍了拍手上的泥，走到走廊底下，在安閒旁邊的矮凳上坐下來。
「老道長，那些布條，是那些南邊來的人留的？」
「有可能。」
「他們想幹什麼？」
安閒喝了一口茶，把杯子擱在膝蓋上，看著院子裡的暮色慢慢變濃。
過了好一會兒，他才開口。
「先看看，他們要做什麼，等他們做了，就知道了。」
……
第二天清晨，雪停了。
安閒起得比平時早了一刻鐘。
他穿好衣服，把那雙舊布鞋的鞋帶重新繫緊。
再從走廊底下取了揹簍。
往裡面放了一壺水、兩塊干餅和一把小鋤頭。
他把那兩根灰色布條從袖子裡摸出來，放在掌心裡又看了一遍。
布條邊緣的斷口很齊整，像是被刀刃割斷的，不是自然磨斷的。
他剛把布條收好，蘇小棠就從東廂房裡出來了。
她今天穿了一件厚外套，腳上蹬著那雙深藍色的舊布鞋，揹著一隻小包，站在門口看著他。
「老道長，你要去後山？」
「先去南坡看看，再去後山。」
「我跟你去。」
安閒看了她一眼。
蘇小棠搶在他開口之前補了一句：「我不會添亂，你讓我站哪兒，我就站哪兒，你讓我回來，我就回來。」
安閒沒有拒絕。
他從走廊底下，又取了一根竹杖遞給蘇小棠，然後朝山門口走去。
兩人出了院子，沿著南坡野逕往下走。
走到昨天安閒撿到第一根布條的那處灌木叢時，他停下來。
灌木叢旁邊是一片被踩倒的枯草，草莖折斷的方向，朝著南坡下方。
安閒蹲下來，撥開那叢灌木，露出後面的一小片空地。
空地上有幾道淺淺的腳印，腳印很淺，邊緣模糊，像是被什麼東西故意抹過。
「對方不想留腳印。」
安閒站起來，「但是抹得不夠仔細。」
他沿著那幾道腳印的方向，往南坡下方走了一段。
在一處石壁前停下來。
石壁表面，有一層薄薄的苔蘚。
苔蘚上有幾道新鮮的劃痕，像是有人用手摳著石壁攀爬過。
劃痕的邊緣，沾著一小片灰色的粉末，跟布條上的材質一致。
「他們從這邊下去的。」
安閒指著石壁下方的一處斜坡，「斜坡連著山下那條舊官道，官道通鎮子東頭。
他們白天在鎮子外面轉，晚上從這條路上來。
這條路很偏，普通人不會走。」
他蹲下來，在斜坡邊緣的碎石里摸了摸。
指尖碰到了一樣東西，是一小塊被踩碎的灰布，比布條小得多。
像是從鞋底上蹭下來的。他把那塊碎布收進袖子裡，站起來。
「先去後山，青黛那邊看到的東西，可能更直接。」
兩人折返上山，沿著南坡野逕往後山方向走。
翻過兩道山樑之後，青黛已經在老松樹下等著了。
白狐蹲在一塊石頭上，尾巴盤著前爪，看到安閒和蘇小棠走過來，站起來，轉身往密林深處走。
青黛帶他們去的地方，跟上次白鶴養傷的那片空地，隔著兩道山坡。
那是一片被老樹環繞的凹地，凹地中央有一棵巨大的老槐樹。
樹幹粗得驚人。
槐樹的主幹上，有幾道新鮮的刮痕。
樹皮被刮掉了一長條，露出底下淺色的木質部。
刮痕的方向朝上，像是有人攀爬過。
樹根周圍的土層，被踩得亂七八糟，有些地方還留著清晰的腳印。
安閒在槐樹前蹲下來，看了看那些腳印。
腳印的尺碼，比他的腳大一些。
鞋底的紋路很細密，不是普通的膠底鞋。
更像是某種特製的軟底鞋。
他站起來，繞著槐樹走了一圈。
在樹幹背面，他找到了一處被割斷的樹枝。
樹枝斷口很新，旁邊掉著一小截灰色的布條，跟之前撿到的那兩根一模一樣。
「他們在樹上做了標記。」
安閒把那截布條收好，「把樹枝割斷，掛上布條，從遠處看就能找到方向。」
他抬頭看了一眼樹冠。
老槐樹的樹冠很大，枝幹交錯，如果有人在樹上藏東西，從下面根本看不到。
「青黛，你上次看到他們的時候，他們在這片林子做什麼？」
青黛蹲在樹根旁邊，喉嚨里發出一道很輕的聲音。
那個聲音，在蘇小棠腦海里，化成了一幅模糊的畫面。
有兩個穿著灰色衣服的人。
其中一個蹲在槐樹根旁邊，把手掌貼在樹根上，像是在感受什麼。
另一個站在旁邊，手裡拿著一個巴掌大的東西，在記錄著什麼。
安閒看完這幅畫面之後，站起來，把手掌貼在老槐樹的樹幹上。
他閉上眼睛，安靜了片刻。
掌心底下的樹皮傳來一陣溫熱，比普通的樹皮暖一些，像是樹液還在流動。
「這棵樹底下有一條支脈。」
他睜開眼睛，「比後山那片林子的水脈更深，更細，但是確實有。
他們把這裡當成一個監測點。
可能在測這條支脈的流速和方向。」
他收回手，看了看天色。
日光已經偏西了，密林里的光線比外面暗得更快。
他把揹簍整理好，看了一眼青黛：「你回去之後，把這片林子看緊一點。
如果再有人來，不用攔他們，遠遠看著就行。
他們不會做什麼出格的事，至少現在不會。」
青黛低下頭，喉嚨里那道聲音又響了一下，然後轉身往林子深處走了。
白色的身影很快被樹影吞沒。
安閒和蘇小棠沿著原路往回走。
出密林的時候，天已經暗了大半。
蘇小棠走在他身後，一直在想剛才看到的那幅畫面。
那兩個穿灰衣服的人，蹲在槐樹根旁邊，用手掌貼著樹根的樣子，跟老道長平時檢查花根、探水溫的動作很像。
「老道長。」
她快走兩步跟上去，「他們也在測地脈？」
「嗯，但是用的方式，跟我們不一樣，我們是用手貼著地面，感受地氣的流動，他們可能用的是某種工具，比手掌更精確，但也更冷。」
「什麼是更冷？」
安閒走了一段路才回答：「他們關心的是資料。
流速是多少，方向是什麼，深度有幾丈。
他們把這些記下來，畫成圖，回去分析。
他們不關心這棵樹活得好不好，不關心林子裡的動物有沒有水喝。
地脈在他們眼裡是一條河，可以測量，可以計算，可以截流。」
他撥開一根擋路的枝條，側身讓蘇小棠先過去：「但是地脈不只是一條河。
它跟山上所有的東西都連著。
樹根扎在裡面，動物的飲水靠它，連土裡的菌絲都順著它長。
你只測資料，就把這些東西都漏掉了。」
蘇小棠跟在他後面，把這段話記在心裡。
……
兩人回到清虛觀的時候，天色已經全暗了。
趙明遠坐在石桌旁邊，面前攤著一本校注稿，旁邊放著一盞油燈。
他看到兩人回來，推了推眼鏡：「老道長，今天怎麼樣？」
「看到了一些東西。」
安閒在石桌對面坐下，把那幾根灰布條和那一小塊碎布從袖子裡摸出來，放在桌上，「有外人來終南山了。
從南邊來的，在上山的路上和後山做了標記，在測地脈。」
趙明遠把那幾根布條翻來覆去地看了看，用手指捻了一下質地：「這個布料，我在城裡見過。
是一種戶外用的速乾麵料，防水的。
做戶外裝備的店裡有賣，但是這種灰色的不多見。」
安閒若有所思道：「你下次下山的時候，幫我去問問。
看看鎮上或者縣裡的戶外店，最近有沒有人買過這種灰色的料子。」
趙明遠把那幾根布條收攏起來，夾進筆記本里：「我明天就去問。」
當天晚上。
蘇小棠蹲在走廊底下，把今天的事寫進備忘錄里。
她寫到一半，抬頭看了一眼院子。
安閒坐在竹椅上，膝上攤著那本《南嶺草木圖錄》。
元寶趴在他腳邊，小雪縮在棉墊上。
石桌上放著一杯溫茶，茶杯邊沿的熱氣在冷空氣里凝成一道細細的白線。
她低下頭繼續寫：「南邊來的人在後山做了標記，在測地脈。
老道長說他們只測資料，不關心山上的東西。
明天趙明遠去問布料的事。
青黛會看著後山。」
她寫完最後一個字，把手機鎖屏，站起來伸了個懶腰。
夜風從後山方向吹過來，帶著松脂和凍土的清冽氣息。