「你跟南山道人比，誰更懂地脈？」
男人沒有回答安閒的問題，反問了一句。
安閒想了想：「他比我懂。
他在終南山，壓了四十年的地脈。
我跟他比，還有點距離。
但是我的實力比他強。
有很多他不知道的事，我都知道。」
男人點了點頭，像是認可這個回答。
「南山道人當年到南屏山的時候。
天樞院的主事，問了他一個問題。
問他，如果終南山的地脈，有一天自己走到盡頭，他會怎麼辦？
南山道人想了很久，最後說：他不知道。
他只知道每一天，把該做的事做好，地脈走到哪裡算哪裡。
天樞院的主事聽完之後說了一句話，他說，這個人可以留在終南山。」
男人說到這裡，停了一下。
端起茶壺，給自己續了一杯，也給安閒續了一杯。
他續茶的動作，跟倒茶時一樣慢，一樣穩。
「你剛才那個回答，跟南山道人當年說的很像。
但是有一點不一樣。
南山道人說他不知道，你說的是『還有點距離』。
這說明你知道自己跟地脈之間，是什麼關係。
你知道自己站在什麼樣的位置上。」
男人喝了一口茶，把茶杯端在手裡，看著安閒：「臘月望日的會，你不用來南屏山了。」
安閒端著茶杯的手停了一下。
男人繼續說道：「天樞院設那個會，本來是想請你過去，當面看看你是什麼樣的人。
看了這幾天，不用再看了。
你在終南山做的事情，比你去南屏山說一百句話都清楚。
我會把你的回帖帶回去，告訴院裡的人。
終南山的主事人，已經在了。
不用換人，不用加人。」
他把茶杯放下，從袖子裡摸出一樣東西，放在桌上。
那是一塊巴掌大的木牌。
木質深褐，表面光滑。
邊角磨得圓潤。
木牌正面刻著一個篆字。
跟帖子上那枚印章里的字一樣。
背面刻著兩行小字。
「終南山清虛觀，安閒，在冊。」
安閒把那塊木牌拿起來，翻看了一下。
木牌很輕。
但是掌心觸到它的一瞬間。
有一層細微的溫熱，從木紋里滲出來。
像是剛從太陽底下收回來。他把它放在桌上。
「這個牌子，南山道人有沒有？」
「有，他走之後，那塊牌子我收了回來，現在這塊是新的，以後如果有人問起終南山的主事人是誰，你把這個給他們看就行。」
男人站起來，把棉袍的下擺理了理。
他走到門口，停了一下，回頭看了安閒一眼：「你剛才說，你跟地脈之間差得遠。
那個感覺是對的。
但是你已經在路上了。
南山道人走完了他的路，你現在走的是你自己的路。
天樞院那邊，以後不會再派人來了。
但是如果你有事要找天樞院，南屏山那個地址是通的。」
他推開門走了出去，腳步聲沿著走廊下樓，經過櫃檯的時候沒有停。
蘇小棠坐在櫃檯旁邊的長凳上。
只看到一個穿灰棉袍的背影，從樓梯口閃了一下，然後出了客棧大門。
她站起來走到樓梯口。
安閒正從樓上走下來，手裡拿著一塊深褐色的木牌。
「老道長，那個人是誰？」
「天樞院的。」
安閒把木牌收進袖子裡，「他讓我臘月十五，不用去了。」
蘇小棠愣了一下：「那還去南屏山嗎？」
「不去了。」
安閒推開客棧的門，走到街上。
午後的日光落在他的肩頭，暖融融的。
他把手從袖子裡抽出來，手指間夾著那塊木牌，在日光下看了一眼。
木牌表面的篆字，在陽光里泛著一層很淡的光。
他把木牌收回袖子裡，朝鎮子外面走去。
蘇小棠拎著菜籃子跟在後面，快走兩步追上去：「老道長，那塊木牌上寫的什麼？」
「寫著終南山清虛觀，安閒，在冊。」
蘇小棠品了品這幾個字：「跟南山道人那本名錄上寫的差不多。」
「嗯，天樞院的冊子，比南山道人的名錄，要厚得多。
上了他們的冊子，就等於整個南嶺區域的地脈管理圈子，都知道了。
終南山清虛觀有人在。」
蘇小棠跟著他走上南坡的石階。
走到半山腰的時候。
安閒忽然停下來，從袖子裡摸出那塊木牌，隨手掛在路邊一棵老松樹的橫枝上。
木牌在枝頭晃了兩下，停住了。
蘇小棠看著那塊掛在松枝上的木牌，又看了看安閒的背影：「老道長，您不把它帶回去？」
「帶回去幹嘛？」
安閒繼續往山上走，「掛在這裡，路過的人都能看到。
以後有人來找清虛觀，走到這裡，就知道自己找對地方了。」
他走出一段路，回頭看了一眼那棵老松樹。
木牌掛在枝頭，在午後的日光里，泛著深褐色的光。
跟松樹的樹皮顏色很接近，不仔細看幾乎分辨不出來。
「走吧。」
他收回目光，「回去該做晚飯了。」
蘇小棠最後看了一眼，那塊掛在松枝上的木牌，快步跟了上去。
南坡的石階，在兩人腳下延伸，一直通到山門。
清虛觀的院子，在山頂的暮色里，安安靜靜地等著他們回去。
……
那塊木牌，在松枝上掛了三天，被人摘走了。
第四天早上。
蘇小棠蹲在山門口掃雪的時候，看到南坡石階上走上來兩個人。
她遠遠地看了一眼，那兩個人走路的姿態，跟之前的來客都不一樣。
他們沒有背裝置箱，沒有拄手杖，也沒有穿練功服。
兩個人都穿著深灰色的衝鋒衣，揹著輕便的登山包，看起來跟普通的登山客沒什麼區別。
但是他們走上來的步子太穩了。
每一步落下去，腳掌跟石階接觸的時間很短。
像是腳底跟石階之間，隔了一層看不見的東西。
蘇小棠站起來，把掃帚靠在門框上，轉身走進院子。
安閒正坐在石桌旁邊泡茶，茶壺裡的水剛燒開。
他抬頭看了蘇小棠一眼，然後把兩隻茶杯擺在桌上。
那兩個人走進院子的時候。
安閒剛好把茶湯倒進杯子裡。
他倒了兩杯，推了一杯到對面的位置上，然後自己端了一杯喝了一口。
走在前面的那個人四十出頭，國字臉，眉毛很濃，目光落在安閒身上之後，就沒有移開過。
他身後的同伴年輕一些，三十來歲，臉很瘦，顴骨高，手裡握著一隻巴掌大的舊羅盤。
國字臉在石桌對面站定，看了一眼那杯推過來的茶，沒有坐。
他開口了，聲音很沉：「安道長，我們是南屏山來的。
昨天在路邊松樹上，看到那塊木牌，知道您跟天樞院已經透過氣了。
但是我們來之前，接到的不是天樞院的命令。」
安閒喝了一口茶，抬起眼皮看了他一眼：「誰的命令？」
「天樞院下面的監察司。
司里讓我們來終南山，做一次評估。
評估的內容是，清虛觀是否有能力，承擔南嶺地脈的協管職責。
如果評估不透過，您的冊子會被退回去。」
安閒把茶杯放下，站起來走到水缸邊。
他蹲下來，把手伸進缸沿的冰層下面，探了探水溫。
那幾尾錦鯉游過來啄他的指尖，他低頭看了它們一會兒，然後站起來，拍了拍手上的水珠。
「評估什麼？」
「評估您對地脈的掌控能力。」
國字臉從揹包里，取出一隻銀灰色的金屬箱子，開啟來。
箱子裡裝著一套精密的儀器。
面板上是密密麻麻的按鈕和介面。
他取出其中一隻探頭模樣的東西，大約拳頭大小，表面覆著一層金屬網罩。
「這是地脈探針。
我們會把它放在您院子裡的幾個位置上，記錄地脈的流速、方向和溫度。
然後將資料跟我們南屏山的基準值做對比。
如果偏差在允許範圍內，評估透過。
如果偏差過大，說明您對本地地脈的影響，不夠穩定。」
安閒看了一眼那隻探針，然後又看了一眼國字臉身後的那個年輕人。
年輕人手裡的羅盤指標正在快速轉動，像是被什麼東西干擾了。
「你們來之前，有沒有看過天機閣的報告？」安閒問道。
「看過。」
「那你們應該知道，天機閣上個月在這裡測的資料，跟我院子裡地脈的實際狀態，差了一個量級。」
國字臉沉默了一息：「天機閣的裝置，精度不夠，我們用的是南屏山最新的四代探針。」
安閒點了點頭，沒有再說。
他走到院子中央，在石桌旁邊的空地上站定。
然後朝國字臉伸出一隻手：「把探針給我。」
國字臉把那隻探針遞過來。
安閒接在手裡，掂了掂。
金屬網罩表面很光滑，在日光下泛著一層冷光。
他把探針放在掌心裡，合攏手指，輕輕握了一下。
探針表面的金屬網罩，在他掌心裡發出一聲極細微的嗡鳴。
持續了大約兩息，然後停了。
安閒鬆開手，把探針遞迴去。
國字臉接過探針的時候。
他的手指剛碰到金屬表面，就縮了一下。
探針是溫熱的，溫熱得不正常。
他低頭看了一眼，探針上的讀數面板。
面板上的數字，正在快速跳動。
從零開始，一路攀升。
最後停在了一個數值上。
他盯著那個數字看了好幾息，臉色慢慢變了。
「這個讀數……」
安閒已經走回石桌旁邊，坐下來了。
他端起茶杯喝了一口，語氣跟剛才沒什麼區別：「你們的探針，標定範圍是從零到五十。
我剛才給它的地脈反饋，是四十八。
它快到量程上限了，所以面板上的數字跳得很快。」
他把茶杯放下，看著國字臉：「你的探針能測到四十八，說明它的精度，確實比天機閣的高。
但是你們南屏山的基準值，最高只到多少？」
國字臉沒有回答。
他身後的年輕人湊過來，看了一眼讀數面板，臉上的表情也變了。
兩個人站在原地，誰都沒有說話。
安閒從石桌旁邊站起來，走到菜地邊沿。
他蹲下來，用手指撥開覆在菜壟上的一層薄雪，露出底下的泥土。
泥土顏色深褐，表面有一層細密的水珠，像是什麼東西從底下往上滲出來的。
「你們評估地脈，看的是流速、方向和溫度，這三個資料我都給你們了，但是你們沒測第四個。」
國字臉抬起頭來：「什麼？」
「活性。」
安閒站起來，拍了拍手上的泥，「地脈跟人一樣，有流速，有溫度，有方向。
但是最要緊的是，它願不願意動。
你把它堵住，它會找別的路走。
你把它放開，它反而自己會慢慢流。
你們南屏山的基準值，是在沒有人的地方測出來的。
那個地方的地脈沒人碰過，流速慢，溫度低，方向固定。
但是終南山不一樣。
這座山上有人住著，有樹長著，有水流著。
人在上面活了幾千年，地脈早就學會了跟人相處。
它的流速比南屏山快，溫度比南屏山高，方向比南屏山活。」
他從袖子裡摸出那塊木牌，放在石桌上：「你們天樞院的人，把這個牌子給我。
說終南山的主事人，已經在了。
我不覺得這是冊封，也不覺得這是認證。
這就是一塊牌子，上面寫著一個人名。
地脈不會因為這塊牌子就改流速。
它該怎麼流，還是怎麼流。」
國字臉站在石桌對面，目光落在那塊木牌上，又落在安閒臉上。
他的喉結滾了一下。
然後他低頭看了一眼手裡的探針。
面板上的讀數，正在緩慢回落。
從四十八降到四十。
再到三十五。
最後停在了一個穩定的數值上。
那個數值，比南屏山的基準值，高了將近三倍。
但是它的波動幅度極小，幾乎是一條平線。
他把探針收進箱子裡，合上蓋子，拎在手裡。
然後他朝安閒微微點了一下頭，那個弧度很淺，但是比來的時候多了一層東西。
「安道長，今天的評估結果，我會如實上報。
天機閣和監察司那邊，以後應該不會再派人來，做這種重複評估了。」
他轉身往山門口走。
走到門檻邊上的時候，他停下來，沒有回頭：「那塊木牌，您還掛在松樹上嗎？」
「掛在樹上，誰來了都能看到。」
國字臉邁步走出山門，腳步聲沿著南坡石階往下走。
他身後的年輕人跟上去之前，回頭看了一眼石桌上那塊木牌。
羅盤的指標已經停下來了，指向正南。
兩個人走了之後。
蘇小棠從廚房門口走過來，在石桌旁邊坐下。
她看了一眼那塊木牌，又看了一眼安閒：「老道長，那個探針測出來的四十八，是什麼意思？」