安閒把木牌收進袖子裡，端起茶壺給自己續了一杯：「他們的儀器有個刻度，零到五十。
零代表完全沒有地脈活動，五十代表地脈活動到了極限。
南屏山的地脈基準值，大概在十到十五之間。
我這邊是四十八。」
蘇小棠追問道：「那不就是快到極限了？」
「不是快到極限。
是他們的儀器刻度太小了。
我把手掌貼在探針上，把地脈的反饋給它看。
它只能顯示到五十。
但是實際的資料，比五十大得多。
探針量程不夠。
超出來的那部分，它讀不出來，就卡在四十八上不動了。」
他喝了一口茶：「所以那個國字臉看到讀數之後，就不說話了。
他知道自己的儀器不夠用。
也知道南屏山的基準值，在我這裡沒有參考價值。」
蘇小棠看著他把茶喝完，忽然想起一件事：「您剛才說，地脈的第四個資料是活性。
那個活性，是不是就跟您說的『地脈是活的』，是一個意思？」
安閒點了點頭：「地脈有沒有人住著，狀態完全不一樣。
南屏山是修行地，平時沒什麼人常駐，地脈就按自己的節奏走。
終南山不一樣。
山上有人住，山下有鎮子。
山路上有人走，田裡有莊稼。
這些東西都在影響地脈。
地脈也會反過來，影響這些東西。
時間長了，它就學會了在人身邊怎麼活。
這種活法，南屏山沒有。
所以他們的基準值，在我這裡沒有用。」
他站起來，走到走廊底下，把那幾盆蘭花挪了挪位置，讓它們離廊柱更近一些。
元寶從棉墊上站起來，跟著他走了一圈，然後又趴回墊子上。
小雪蹲在水缸邊沿，低頭看著水面下那幾尾緩緩遊動的錦鯉。
蘇小棠掏出手機，開啟備忘錄，在最新一行字下面補了一句：「今天來了南屏山監察司的人，帶了一台探針，測出來四十八。
老道長說，他們的儀器量程不夠。
以後應該不會再來了。」
她寫完，把手機鎖屏，站起來收拾茶具。
院子裡暮色剛好。
銀杏樹光禿禿的枝幹，在最後一抹天光里，泛著一層暗金色的邊。
水缸里的錦鯉浮上來，吐了一個水泡，又沉下去了。
……
到了冬至的前一天。
安閒把院子裡的東西，全收拾了一遍。
他把走廊底下的花盆，重新擺了位置。
把最怕凍的幾盆墨蘭，搬進了西廂房靠窗的角落。
又把蘭花旁邊的空位置，填上了幾盆耐寒的春蘭。
石桌上的茶具，收進了櫥櫃，只留了一隻茶壺和兩隻碗。
水缸外壁裹了一層舊草蓆。
從缸沿一直包到缸底，用細麻繩纏了三道。
銀杏樹的樹幹上，也纏了草繩。
從地面往上，纏到一人高的位置。
蘇小棠蹲在菜地邊沿，把最後一批蘿蔔從土裡拔出來。
蘿蔔纓子，已經被霜打成了暗紫色，蔫蔫地趴在壟上。
她拔一棵抖一棵，把泥抖乾淨，碼進竹籃里。
元寶蹲在菜地旁邊看她拔蘿蔔，尾巴鬆鬆地搭在腳邊。
小雪蹲在元寶後面，只露出一雙耳朵和一雙淺琥珀色的眼睛。
安閒把水缸裹好之後，走到菜地邊上蹲下來，從籃子裡拿起一棵蘿蔔，翻看了一下。
蘿蔔不大，但是表皮光滑，根須完整。
他把蘿蔔放回去，拍了拍手上的土。
「今天把這些蘿蔔醃一半，留一半過年吃。」
他站起來，朝廚房走，「小棠，把缸里那罐老鹽滷拿出來。」
蘇小棠應了一聲，跟在他後面進了廚房。
趙明遠從東廂房走出來的時候，看到院子裡安安靜靜的，只有元寶和小雪蹲在菜地旁邊曬太陽。
他推了推眼鏡，走到走廊底下，把昨天從鎮上帶回來的那份《草木方》青少年版樣稿，放在石桌上，翻到序言那一頁。
安閒從廚房裡探出頭來，看了他一眼：「序言寫完了？」
「初稿寫完了，您看看。」
安閒擦了擦手，走出來在石桌旁邊坐下，拿起那頁稿紙看了一遍。
趙明遠寫的序言不長，只有幾百字。
講的是他第一次上終南山，找安閒請教藥方時的經歷。
措辭樸實，沒有用任何誇張的字眼。
只是把事情原原本本地記了下來。
安閒看完之後，把稿紙放回桌上：「寫得可以，最後那句改一下就行。」
趙明遠湊過去看，最後那行字寫的是「老道長的養生之道，歸根到底就是一個『順』字」。
他指了指這行字：「這句怎麼了？」
安閒隨口說道：「改成『順其自然，不違其時』。
前半句你寫的是我，後半句是山上的樹。
山上一年四季怎麼走，樹就怎麼長，人也是一樣。」
趙明遠把那句話記下來，收起稿紙，回東廂房改稿去了。
……
午後。
蘇小棠把蘿蔔醃上之後，坐在走廊底下曬太陽。
今天的日頭很好，暖融融的，照在身上讓人犯困。
她靠著廊柱，半眯著眼睛，看著院子裡的光影，一點一點地移動。
安閒搬了一把竹椅，坐在銀杏樹下面。
膝上攤著那本《南嶺草木圖錄》。
他沒有翻開，只是把書擱在那裡，手搭在封面上。
元寶跳上他的膝蓋，縮成一團，很快就打起了呼嚕。
小雪在水缸邊沿上蹲了一會兒，也跳下來，走到竹椅旁邊，在安閒的腳邊蜷起來。
蘇小棠看著這幅畫面，掏出手機拍了一張照片。
她剛把手機收起來，就聽到山門外，傳來了一陣腳步聲。
這次的腳步聲，跟以往都不一樣。
不是一個人，也不是幾個人，而是一群人。
腳步聲很整齊，每一步落下去的時間間隔，幾乎一模一樣。
像是有人在前面領著。
後面的人，跟著他的節奏走。
蘇小棠站起來，走到山門口往外看。
南坡石階上，走上來一隊人，大約有十幾個，排成了兩列。
他們穿著統一的青色棉袍，腰間扎著深灰色的布帶，腳上都是黑布鞋。
走在最前面的是一個六十來歲的老人，頭髮花白，面容清瘦，手裡拄著一根竹節杖。
他的步子很穩。
每一步踩在石階上的位置，都跟前面一步完全一致。
蘇小棠回頭看了一眼，院子裡的老道長。
安閒已經把書合上了，站起來走到走廊底下，把竹椅讓給了元寶和小雪。
他站在走廊邊上，朝山門口看了一眼，然後走進廚房，開始燒水。
那隊人走到山門口，為首的老人停下來，看了一眼門楣上那塊木牌。
木牌上寫著「今日事宜：宜醃蘿蔔，宜曬太陽，宜早睡」。
他的目光在那行字上停了兩息，然後邁步走進院子。
老人在石桌旁邊站定，朝安閒的背影微微拱了一下手，聲音清朗：「南屏山天樞院，冬至例行巡山。
在下姓周，忝為巡山領隊。
今日帶隊來終南山。
一是例行檢視地脈節點。
二是想跟安道長確認一下，清虛觀在冬至期間的地脈狀態。」
安閒從廚房裡端著一壺剛燒開的水走出來，在石桌對面站定。
他看了一眼周領隊身後的那兩列人，一共十二個。
每個人的腰間，都系著一條細長的布袋。
布袋裡鼓鼓囊囊的，像是裝著什麼工具。
「你們巡山，一般怎麼巡？」
「按節點走。」
周領隊從袖子裡，取出一張摺疊好的地圖，在桌上攤開。
地圖上標了終南山區域的所有地脈節點，用不同顏色的筆標註了深度、流速和上次檢查的時間。
其中南坡老墳地那處「根」節點，用紅筆圈了起來。
旁邊的標註時間是「四十三年前」。
「這處節點，上次檢查是南山道人在的時候。
之後一直空著，沒有新資料。
今天來，想請您配合一下，讓我們重新測一組基準值。」
安閒看了一眼地圖上那個紅圈，然後把目光收回來，看著周領隊：「那處節點在老墳地下面。
你們要是下去測，得挖開上面的土層。
那片土底下，埋著一個藥鋪女掌柜的遺骨。
雖然她人已經走了，但是骨頭還在。
你們挖土的時候，不要動那具遺骨。」
周領隊沉默了兩息，然後把地圖收起來，回頭朝身後那兩列人點了一下頭。
其中四個人從佇列里走出來，揹著布袋，朝山門外走去。
他們走路的步伐，跟進來時一樣整齊。
腳步聲在石階上響了一串，然後往南坡老墳地的方向去了。
剩下的八個人留在院子裡，分成了兩組。
一組跟著周領隊走到水缸旁邊，蹲下來觀察水缸外壁裹著的草蓆。
另一組走到銀杏樹下面，把樹幹上纏著的草繩，解開了一小段，檢視底下的樹皮。
安閒沒有管他們，走回廚房繼續燒水。
蘇小棠站在走廊底下，看著那些人在院子裡走來走去。
每個人經過她身邊的時候，都會微微點一下頭。
但是誰也沒有開口跟她說話。
他們做事很有規矩。
看水缸的人，只碰草蓆，不碰缸壁。
看樹的人，只解草繩，不碰樹皮。
每個人看完之後，都會從腰間的布袋裡，取出一隻巴掌大的小本子。
用鉛筆在上面畫幾筆，然後把本子收回去。
大約過了半個時辰。
去老墳地的那四個人回來了。
為首的那個走到周領隊身邊，低聲說了幾句話。
周領隊的眉頭微微動了一下。
然後他走到石桌旁邊，朝廚房的方向看了一眼：「安道長，老墳地那處節點的資料出來了。」
安閒端著一壺新燒的水，從廚房裡走出來，在石桌對面坐下：「多少？」
「流速比四十三年前，快了將近兩倍。
方向沒變，但是溫度的波動幅度，比南屏山的基準值大了三倍。」
周領隊頓了頓，「這個波動幅度，在我們巡山歷史上，沒有見過。」
安閒給自己倒了一杯茶，喝了一口：「波動大是因為地脈在換季。
冬至前後，地脈的溫度會往下走。
但是老墳地那處節點，連著山下的舊官道。
官道底下，有舊礦脈的餘溫。
兩股溫度在那裡交匯，波動自然會大。
過了冬至之後，波動會慢慢收窄。
到立春的時候，回到正常範圍。」
周領隊站在石桌對面，把安閒的話在腦子裡過了一遍。
然後朝身後那個拿著本子的年輕人，點了一下頭。
年輕人把本子翻開，在剛才記錄的頁面下面，補了一行字。
周領隊重新看向安閒：「安道長，按照天樞院的巡山條例。
地脈波動幅度，超過基準值兩倍以上的節點，需要在一個月內復檢。
我們下次來的時候，是臘月二十二前後。
到時候您如果方便的話，我們想再測一組。」
「方便。」
安閒把茶杯放下，「你們來的時候，提前一天帶個信就行。
我這邊有時候會醃東西，院子裡味道大。」
周領隊微微頷首，把那本地圖冊收好，轉身朝山門口走去。
走到門檻邊上的時候，他停下來，回頭看了一眼院子裡的水缸和銀杏樹。
那兩列人已經整齊地站在了山門外面的石階上，等著他。
「安道長，您裹水缸的那層草蓆，纏法跟南屏山的不一樣。
南屏山用的是交叉纏法，您用的是螺旋纏法。
螺旋纏法保溫效果更好，但是更費工。」
安閒端著茶杯，看了他一眼：「螺旋纏法從底下往上繞，每繞一圈，就把上一層壓住一半。
這樣冷空氣從底下鑽不進去，缸壁的熱氣也散不出來。
交叉纏法省事，但是缸壁上下有縫隙。
冬天溫差大的時候容易裂。
我這個缸，已經用了快二十年了。
以前裂過一次。
換了螺旋纏法之後，裂紋自己合上了。」
周領隊站在山門口，安靜了兩息。
然後他微微彎了一下腰，那個弧度比剛來的時候深了一些。
他轉身邁步出了山門，兩列人跟在他身後，沿著南坡石階往山下走。
腳步聲整齊地響了一路，漸漸被風聲和樹影吞沒。
蘇小棠從走廊底下，走到石桌旁邊坐下來。
她看了一眼安閒手裡那杯茶，又看了一眼山門外空蕩蕩的石階：「老道長，那個周領隊最後那個彎腰，跟之前來的那些人都不一樣。」
「他是巡山的，常年跟地脈打交道。
纏草蓆的方式他一看就知道好不好，好就是好，不好就是不好。
他不用跟你繞彎子。」
安閒把茶喝完，站起來走到水缸旁邊。
他伸手摸了摸缸壁上，那道被草蓆裹住的裂紋。
指尖觸到草蓆表面，能感覺到缸壁的溫度，比外面高出一線。
他把手收回來，在衣擺上擦了擦。