落霞城丹道這一行，繞不開一個人。
孫道一。今年六十七歲，先天巔峰修為，在落霞城做了四十多年丹師。
據說年輕時曾在青嵐皇朝的丹道大比上拿過名次，後來不知為何回了這座小城，從此再沒出去過。
百草堂胖掌柜見他都要叫一聲「孫老」。蘇家、城主府、趙家董家，各家各戶但凡要煉好丹，都往他那兒送藥材。
丹王這個名頭，是落霞城百姓自己叫出來的。孫道一嘴上謙虛說「不敢當」，心裡是認的。
這天上午他正在自家丹房裡調一味洗髓丹的火候，一個徒弟從外頭跑進來氣喘吁吁地說：「師父！百草堂掌柜換了聚氣丹方子，新煉出來的丹藥比您老的還好，我買了一枚回來您看看！」
孫道一放下手中的蒲扇，接過徒弟遞來的淡青色丹藥，放在燈下看了片刻，眉頭慢慢擰緊了。
龍鬚根和七星草的味道他聞得出來，這種低成本粗藥材怎麼煉出這等品相的丹藥，他想不通。
「誰改的方子？」他問。
「那個蘇家贅婿，叫葉辰的。聽說才來落霞城沒多少天，之前還是個經脈盡廢的廢物。」
孫道一將那枚聚氣丹放在桌上，沉默了一會兒。「備禮。我去會會他。」
午後日頭正烈。東街巷底那扇新釘的木板門外，孫道一帶著兩名徒弟站定。一個徒弟提著一隻紫檀木盒，裡面裝著他早年煉製的一枚「極品養元丹」，是他在落霞城成名的代表作。
另一個徒弟抱著他的隨身丹爐，銅爐擦得鋥亮。
孫道一叩了叩門。三下，不急不緩。
門開了。葉辰站在門內，今天穿了件半舊的青色短衫，袖口卷到手肘，手裡捏著一截剛從地里拔出來的雜草，像正在院子裡收拾東西。
他看見門外這個鬚髮花白、衣袍講究的老者，沒什麼表情：「找誰？」
孫道一抱了抱拳：「老夫孫道一，落霞城丹師。聽聞辰先生改良了聚氣丹方子，特來請教。」
葉辰看了看他身後提木盒的徒弟、抱丹爐的徒弟，又看了看孫道一那張雖帶笑卻掩不住傲氣的臉。
他側身讓開門口：「進來說。」
院子裡石榴樹正綠。葉辰拉了條條凳放在樹下，自己在石井邊沿上坐下來。
孫道一在條凳上坐下，兩個徒弟站在他身後。他示意徒弟打開紫檀木盒，取出一枚色澤瑩潤的白色丹丸，恭恭敬敬放在兩人之間的石板上。
「這是老夫早年煉的一枚養元丹，在落霞城丹道上還算有些名頭。先生若不嫌棄，指點兩句。」
葉辰低頭看了一眼那枚白色丹丸，沒有伸手去拿。他掃了兩息，直接開口了：「你的丹，三流。」
話音落下，院裡安靜了一瞬。
孫道一身後兩個徒弟臉色驟變，其中一個年輕些的直接瞪圓了眼睛。
孫道一本人也是猛然抬頭，花白鬍子微微抖動，那張保養得當的臉上湧上一層血色。
「狂妄小兒！」他聲音沉下來，帶著幾十年丹道宗師被當眾打臉的惱火，「老夫這枚養元丹，當年在青嵐皇朝丹道大比上得過第四名！你連看都不看就說是三流？」
葉辰沒跟他爭。他從懷中摸出一隻小玉瓶，拔開塞子，倒出一枚暗紅色的丹藥在掌心。
丹面細膩如瓷，布滿細密的金色丹紋，藥香濃郁到瞬間蓋過了那枚白色養元丹的氣味。
「看看這個，你再說話。」
孫道一的目光落在那枚暗紅色丹藥上，本還帶著幾分怒意，但只看了兩眼便面色微變。
他伸出手去接過那枚凝血生骨丹，湊近鼻端深吸一口氣，又翻來覆去地看丹面的紋路，指尖輕輕摩挲著丹體表面。他的手開始顫抖了。
「這……」
他抬頭看了葉辰一眼，又低頭看丹，再看葉辰。
反覆三次，那雙精明了一輩子的老眼中慢慢湧出震驚和不可置信。
「這丹紋……這種凝練程度……老夫這輩子沒見過這種品質！」孫道一的聲音啞了，他握著那枚丹藥的手微微發顫，「這枚丹藥的成色，說一句丹中極品絕不為過。
老夫煉了大半輩子丹，從沒見過這種手法。龍鬚根和七星草的中和、赤焰果火毒的壓制……全是聞所未聞的手段。」
他深吸一口氣，站起身來。兩個徒弟連忙後退一步。孫道一朝著葉辰深深一躬，腰彎了下去：「老夫井底之蛙，得罪了。」
葉辰靠在石井邊沿上，沒起身。
孫道一直起身來，目光灼灼地看著他：「不知先生這丹出自何人之手？是哪位隱世丹道高人來了落霞城？可否容老夫登門拜訪？」
葉辰把那枚凝血生骨丹收回來，放進玉瓶：「我煉的。」
孫道一當場呆立當場。他看著葉辰，看了很久。
面前這個年輕人不過二十出頭，穿著半舊短衫，手指上還沾著泥土，像個剛從菜地里出來的農家子弟。
可就是這個人，改良了聚氣丹方子，煉出了他這輩子都沒見過的極品丹藥，還說他煉了四十多年的丹藥「三流」。
孫道一慢慢坐回條凳上。他沉默了很久。
兩個徒弟在後面大氣不敢出，院子裡只有風穿過石榴樹葉的沙沙聲。
「先生……」孫道一開口了，聲音比方才低了很多，「老夫可否討教幾個丹道上的疑問？不耽誤您太多時間。」
葉辰把玉瓶收回懷裡：「問吧。不過今日就到這兒，問完了你回去。」
孫道一連忙點頭，從懷裡掏出一張寫得密密麻麻的紙，上面列了好幾個問題，都是他在丹道上卡了幾十年的難題。
他小心翼翼地問了一個關於火候轉承的問題，葉辰隨口答了兩句，他如遭雷擊般愣在當場，半晌後喃喃道：「原來如此……原來如此……」
第二個問題、第三個問題。
葉辰答得很快，每一句都點到要害。
孫道一越聽越心驚，手中的筆幾乎握不住了，在紙上飛速記著，滿眼都是狂熱。
最後葉辰起身：「今天就到這兒。你回去好好琢磨，別急著再問。」
孫道一站起身來，躬身抱拳，又深深作了一揖。他帶著兩個徒弟退出院門時，腳步輕飄飄的像踩在雲上。
那個抱丹爐的徒弟小聲說了一句：「師父，您臉色不太好……」
「閉嘴。」孫道一瞪了他一眼，又轉頭看了看那扇合上的木板門，低聲嘆了一句，「老夫這輩子活到狗身上去了。」
巷子裡有人探頭探腦看熱鬧。
孫道一沒有理會那些目光，領著兩個徒弟快步走了。
葉辰關好院門，回到石榴樹下，把剛才那枚凝血生骨丹重新取出來看了看，又放回玉瓶。
他抬頭看了看天色，日頭偏西了。
蘇家祖祠那個方向今日依然安靜，他耳朵動了動，什麼也沒聽到。
「也好。」他低聲自語，「安靜點省事。」