大比前夜，落霞城格外安靜。
白天的喧囂都退去了，街面店鋪早早上了門板，連行人都比平時少了大半。
所有人都把精力攢到了明天，落霞城青年武道大比，一年一度全城矚目的盛事。
噬天丹閣後院，葉辰在密室中做最後的調息。
真丹三重的靈力在經脈中奔涌不息，金丹在丹田內沉穩轉動，噬神鼎碎片懸浮上方安靜吞吐著靈力餘韻。
炎麟趴在他腳邊，半人高的身軀縮成一團，鬃毛在昏暗中泛著微微赤光。
密室門突然被叩響。
很輕的兩聲，叩完之後門外安靜了幾息，像是來人在猶豫要不要再叩一次。
葉辰睜開眼，靈力探出，感知到門外站著的人。
他起身推開石門。
清鳶站在密室外的走道里，只穿了一件素白單衣，外面隨便披了件淡灰外袍，髮髻散下來披在肩上，顯然是已經歇下又起身過來的。
她手裡攥著一樣東西，攥得很緊，指節都泛了白。
"怎麼還沒睡。"葉辰靠在門框上看著她。
清鳶抬起眼，眼眶微微泛紅，嘴唇動了幾下才開口："明天就大比了……我睡不著。"
葉辰沒說話，等她繼續說。
清鳶深吸一口氣，把手裡的東西遞到他面前，一枚青白色的玉佩，瑩潤通透，玉面雕刻著繁複的雲紋，正中嵌著一顆米粒大小的淡藍色晶石，靈力波動極為內斂，若非近前細探，根本察覺不到其中暗藏的玄機。
"這是我娘留給我的遺物。"清鳶的聲音壓得很低，像是怕被人聽見似的，"她在我很小的時候就去世了，這枚玉佩是她唯一留下的東西。裡面的護身禁制……能擋一次致命攻擊。真丹巔峰全力一擊也破不開。"
葉辰低頭看著那枚玉佩。
青白光芒在幽暗走道里流轉，淡藍晶石內部隱隱可見細密的禁制紋路。
這枚玉佩的品質遠超凡界普通護身法器，至少是化嬰甚至更高境界的修士煉製的珍品。
清鳶的娘親，恐怕不是尋常人物。
他抬眼看向清鳶。
她的手指還在微微發抖，但眼神是定的，沒有猶豫。
"你留著。"葉辰說，"落霞城裡沒人能威脅到我。"
"我知道你很強。"清鳶沒有收回手，"但大比場上什麼意外都可能發生。那些外地來的宗門弟子，還有城主府那個蕭寒。"
她頓了頓，聲音更低了："我欠你的太多了。當初新婚夜那碗廢脈散……是我親手端過去的。
她的聲音開始發顫。
葉辰沉默著聽完。
清鳶的眼淚無聲滑落，她偏過頭去用袖子擦了一下，但怎麼擦都止不住。
"後來你一天天變強。我每天都在看，每天都在想，當初那個被我親手灌了廢脈散的人，怎麼就成了現在這個樣子。"
她終於抬起頭，看著葉辰的眼睛。
"我什麼都做不了，所以這枚玉佩——"她聲音沙啞，"只想你平平安安的。你活著回來就行。"
葉辰盯著她看了很久。
這隻遞玉佩的手，和數月前新婚夜端起廢脈散碗的手，是同一雙手。可此刻這隻手在抖，眼裡全是悔意和笨拙的關切。
他不是記仇不記恩的人。
當初清鳶下藥是被蘇家裹挾，後來她改名換姓離開蘇家，主動來噬天丹閣幫忙，從冷眼旁觀到每日親手給他做飯、端茶、收拾桌案。
點點滴滴，他都看在眼裡。
前世百萬滅天軍覆滅，他嘗盡了背叛的滋味。正因如此，才更分辨得出什麼是真心。
葉辰伸手，接過那枚青白玉佩。
玉佩入手微涼，觸感溫潤，靈力禁制在手心輕輕一震便歸於沉寂。
"我收下了。"
清鳶的眼淚一下子涌得更凶了，她捂著嘴後退半步，肩膀輕輕發顫。
葉辰將玉佩貼身放在胸口衣襟內層，抬頭看著她的眼睛："我會平安的。"
頓了頓，他又補了句："你等著看就好。"
清鳶吸了吸鼻子，努力擠出一個笑來。比從前蘇家嫡女那些禮節性的端莊淺笑，真實太多了。
葉辰看著她含淚的笑容，心中某處一直繃著的東西鬆了一點。
"回屋睡吧。"他聲音放輕了幾分，"明天還得去觀戰台坐著呢。"
清鳶點頭，轉身往自己房間走。走了幾步又回頭，欲言又止。
"怎麼了？"
"祖祠後面那個院子——"她的聲音極輕，"你大比之後去看的時候……小心。院子裡那扇鐵門上有一道封禁符，是蘇家老祖親手貼的，我小時候遠遠見過一次，符紙上的紋路……像血。"
葉辰瞳孔微微一縮。
蘇家老祖親手貼的封禁符，還是血符。
這座凡界中等家族的祖祠後院，鎖著的東西恐怕比他預想的更不簡單。
"知道了。"他點頭。
清鳶不再多說，轉身走回房間，腳步輕快了些，像是卸掉了壓在心頭許久的一塊石頭。
葉辰目送她消失在走廊盡頭的門後，抬手摸了摸胸口那枚青白玉佩。
玉面貼著他胸膛，微涼的溫度慢慢被體溫焐熱。
他轉身回到密室，重新合上石門。
炎麟已經醒了，蹲在蒲團上歪頭看著他，金瞳里映著噬神鼎碎片投下的暗光。
葉辰盤膝坐下，將那枚青白玉佩放在掌心又看了片刻。
護身禁制的紋路精妙繁複，確實不是凡界常見的手法，清鳶的娘親至少是化嬰境以上的修為，甚至可能更高。
這樣的女子，怎麼會嫁入落霞城蘇家，又早早去世？
另一個謎團。
葉辰將玉佩收好，閉上眼。
太荒噬天訣自行運轉一周，靈力溫順地匯入金丹，整個人氣息平復如水。
明天大比開幕，全城矚目。
他要在所有人的眼皮底下，把那些自以為站在高處的人，一個個拽下來。
炎麟打了個哈欠，趴回他腳邊，尾巴一掃把青磚上的灰塵掃得乾乾淨淨。
密室重歸靜謐。
噬天神鼎碎片的暗光輕輕跳了一下，像是什麼沉睡已久的意志被驚動了剎那。
葉辰沒有睜眼。
但他胸口的青白玉佩里，那枚淡藍晶石深處，閃過一道極淡的金色流光，快得像是幻覺。
轉眼就被夜色吞沒了。