出城之後葉辰便加快了速度。
真丹八重的靈力灌注雙腿，每一步踏出都在官道上留下淺淡的靈力殘影。
炎麟四爪生風跟在身側，赤金身影在林間穿梭如一道流動的火焰。
不到半個時辰，落霞城便已被遠遠甩在身後，眼前是連綿起伏的落霞山脈，蒼翠的林海一直延伸到天際線盡頭。
進入山脈外圍後葉辰放緩了腳步。
這裡他之前來過幾次，赤炎麒麟的蛋便是在這片區域的山洞中尋到的，滅天軍偏將的遺骸和儲物戒也是在附近的山脈枯骨中得到的。
但那些都只是山脈外圍，再往深處走妖獸的品階和兇險程度會急劇攀升。
他前世雖來過凡界，但對落霞山脈的具體地形並不熟悉，只能依靠噬天神鼎碎片的感應辨別方向。
一路深入，葉辰邊走邊獵殺沿途遇到的高階妖獸。
洗髓境的妖獸他隨手解決，精血和妖丹被噬神鼎吞噬煉化成能量儲備在丹田中。
炎麟也會主動出擊，遇到真丹一二重的妖獸它便自己撲上去，金色火焰噴吐間將獵物燒得焦黑再一口咬斷喉嚨。
葉辰在旁邊看著，偶爾出手替它補一刀。
深入山脈兩百里後，周圍的妖獸密度明顯下降，但每一頭的品階都在真丹境以上。
參天古木遮蔽了大部分日光，林間瀰漫著一層淡薄的瘴氣，地面覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去發出沉悶的噗噗聲。
第四日傍晚，葉辰在一處山澗旁紮營休息。
炎麟趴在他身側啃著一頭剛獵殺的真丹三重妖狼的後腿，葉辰盤膝坐在一塊平整的岩石上，將今日獵殺的三頭真丹境妖獸妖丹取出，以噬神鼎逐一吞噬煉化。
妖丹中蘊含的精純妖力湧入丹田，真丹八重的金丹微微膨脹了一圈，但距離巔峰仍差得遠。
他正要收功休息時，噬神鼎碎片忽然劇烈震顫了一下。
那種震顫比在密室中感應到的更加清晰強烈，碎片表面浮現出暗金色的光紋，在黑暗中明滅跳動，指向山脈西北方向。
葉辰猛地睜開眼，順著神鼎感應的方向望去。
西北方向的密林深處，一道若有若無的靈力波動正從遠處傳來，頻率與噬天神鼎碎片的震顫完全一致。
那靈力波動渾厚綿長，帶著草木特有的清靈氣息，品階極高，至少是千年靈藥以上的天材地寶才能散發出的餘韻。
葉辰站起身，將炎麟嘴邊的半截狼腿抽走。
「走了。」
炎麟不滿地低吼一聲，但還是乖乖站起來抖了抖鬃毛，赤金鱗片在夜色中泛著微光，跟在葉辰身後朝西北方向深入。
越往前走，那股靈藥氣息越濃。
空氣中瀰漫著一種清甜的藥香，連腳下的腐葉層中都夾雜著細碎的靈草根系。
葉辰感知全開，真丹八重的神識覆蓋方圓五十丈，將沿途所有活物動靜盡收眼底。
第五日清晨，葉辰在一片瀑布前停下了腳步。
瀑布高約十丈，水幕從崖頂傾瀉而下轟擊在下方深潭中，激起漫天水霧。潭水清澈見底，潭邊生滿了各類靈草，年份都在百年以上。
但葉辰的目光越過水幕，落在了瀑布後方崖壁上的一處裂縫中。
裂縫約莫一尺寬，外面被藤蔓和苔蘚遮得嚴嚴實實，若不是噬天神鼎碎片的感應精準指向那裡，他根本不會注意到。
葉辰踏水而過落入潭中，腳尖點在潭面凸起的石頭上縱身躍起，撥開瀑布水幕鑽入裂縫。
裂縫內部是一條狹窄的石縫通道，僅容一人側身通過。
葉辰擠進去走了約莫七八丈深，通道盡頭豁然開朗，一處天然形成的石窟，頂上垂掛著鐘乳石，地面鋪著厚厚的苔蘚。
石窟正中央的石台上，一株靈芝靜靜生長。
靈芝通體深紫色，傘蓋約莫一尺方圓，表面有金色紋路如雷電般遊走，靈芝根莖扎入石台縫隙中，周圍三尺範圍內的苔蘚都泛著紫金色的光澤。
一股濃郁到近乎實質的靈藥氣息從靈芝上瀰漫開來，充斥了整間石窟。
紫韻靈芝。八百年份。
葉辰瞳孔微縮。
紫韻靈芝是煉製天罡破境丹的核心主藥，市面上根本買不到，一株五百年份的紫韻靈芝在皇朝級別的拍賣會上能拍出數十萬靈石。
眼前這株八百年份的，價值更是無法估量。
但靈芝旁盤踞著一頭巨蛇。
玉鱗蛇。
通體白玉色鱗片，每一片都有巴掌大小，層層疊疊如鎧甲般覆蓋全身。
蛇身盤繞在石台周圍，蛇首擱在靈芝旁邊的苔蘚上，雙目緊閉似乎在沉睡。
它的氣息收斂得極深，但葉辰真丹八重的感知仍然捕捉到了那股蟄伏在蛇身深處的恐怖靈力。
天罡三重。
葉辰站在石窟入口處沒有貿然動作，腦中飛速盤算。
天罡三重的妖獸比他整整高出一個大境界外加五個小境界，正面硬拼毫無勝算。
但紫韻靈芝就在眼前，錯過這株，再想找到第二株不知道要等到什麼時候。
噬天之力對靈力有克制之效，天罡三重的護體妖氣雖然渾厚，但若能找到薄弱點切入，未必沒有機會。
炎麟的金色火焰可以牽制玉鱗蛇的注意力，為他創造繞後突襲的窗口。
葉辰深吸一口氣，右手探入儲物戒取出一枚獸元丹塞入口中嚼碎吞下，磅礴的藥力在經脈中炸開，將狀態推至巔峰。
他側頭看了一眼炎麟，炎麟蹲在石窟入口外，金瞳死死盯著石台上的玉鱗蛇，鬃毛微微炸起，喉嚨里發出低沉的嗚聲。
「我正面吸引它注意力，你從側翼噴火封它走位。」葉辰壓低聲音，「別硬接它的毒霧，沾上就退。」
炎麟用尖角輕輕頂了一下他的手臂算是回應。
葉辰不再猶豫，一步踏入石窟。
玉鱗蛇的蛇首猛然抬起。