玉鱗蛇蛇首抬起的瞬間，石窟中瀰漫的靈藥香氣被一股腥甜取代。
那雙蛇瞳驟然睜開，豎立的瞳孔中映出葉辰的身影。
蛇信在空氣中吐了兩下，天罡三重的妖氣如潮水般從蛇身中湧出，石窟石壁被那股磅礴的威壓震得簌簌落灰。
蛇身緩緩從石台上舒展開來，白玉色鱗片層層豎起，發出細密的金屬摩擦聲響。
葉辰沒有給它完全展開的機會。
他右腳猛蹬地面，整個人如箭矢般射向石台左側。
玉鱗蛇蛇首一擺，張開血盆大口朝他咬來，兩排倒鉤狀的利齒在石窟幽光中泛著森白寒光。
葉辰側身避過蛇吻，右手一拳轟在蛇身中段，噬天之力裹著真丹八重的靈力砸在白玉鱗片上。
「嘭」的一聲悶響。
拳面上的吞噬漩渦瘋狂旋轉，試圖撕扯蛇身表面的護體妖氣。但天罡三重的妖氣渾厚如鐵壁，噬天之力咬上去只撕下薄薄一層便被彈開。
葉辰拳面被反震之力震得發麻，整個人借力後撤三步。
玉鱗蛇吃痛甩尾，水桶粗的蛇尾橫掃過來，速度極快。
葉辰來不及閃避只能雙臂交叉格擋，蛇尾抽在他臂上將他整個人拍飛出去，後背重重撞在石窟壁上，震得他胸口一悶。
天罡三重的肉身力量遠超他的預估。
「炎麟！」
赤金身影從石窟入口處暴射而入。
炎麟衝到玉鱗蛇右側，張口噴出一道金色火柱。
火焰轟在蛇身側面的白玉鱗片上，燒得鱗片表面泛起焦黑痕跡，但玉鱗蛇只是偏了偏頭，蛇信吐了兩下，張口噴出一團白玉色的毒霧。
那毒霧瀰漫速度極快，炎麟來不及後撤便被籠罩了小半個身子。
白玉毒霧接觸到它赤金色的鬃毛時發出滋滋的腐蝕聲響，鬃毛尖端的火光瞬間暗淡了幾分。
炎麟慘嚎一聲後撤兩步，拼命甩頭抖落身上的毒霧。
葉辰趁玉鱗蛇被炎麟吸引注意力的間隙從石窟壁上掙脫，一個翻身繞到蛇身另一側。
他再次凝聚噬天之力於右拳，拳面上暗色漩渦凝實如墨，這一拳他沒有直接砸向蛇身，而是對準了蛇身中段一處鱗片縫隙，方才蛇尾橫掃時撐開的鱗片間隙，露出了下面灰白色的蛇皮。
拳鋒轟入縫隙。
噬天之力在這一刻全數灌入。
吞噬漩渦順著鱗片縫隙鑽入蛇身皮下，瘋狂撕扯玉鱗蛇體內的妖力。
天罡三重的妖力渾厚如海，但噬天之力在局部形成的吞噬點如同一個不斷擴大的空洞，將周圍的妖力源源不斷地抽走、吞噬、反哺入葉辰丹田。
玉鱗蛇發出一聲尖銳的嘶鳴，蛇身劇烈扭動。
葉辰死死扣住鱗片縫隙不鬆手，任由蛇身瘋狂甩動將他帶得撞向石窟壁。
他左手五指也插入另一片鱗片縫隙中，整個人像一隻咬住獵物的水蛭掛在蛇身上，噬天之力以最大功率運轉，拼命吞噬蛇體內的妖力。
丹田內的金丹在大量妖力的反哺下開始劇烈膨脹，真丹八重的壁障在這股外力衝擊下出現了細微裂縫。
玉鱗蛇蛇首瘋狂迴轉，朝掛在身側的葉辰咬來。炎麟從側面撲上來一口咬住蛇頸處的鱗片，金色火焰從齒間噴涌而出燒灼蛇皮。
玉鱗蛇吃痛蛇首偏轉去對付炎麟，給了葉辰寶貴的喘息時間。
葉辰感知到蛇身中段的妖力已被他吞噬了將近兩成，那處的護體妖氣幾乎被掏空了大半。
他鬆開右手，五指併攏凝成手刀，對準那處鱗片間隙猛然刺入。
天罡三重的蛇皮堅韌如鐵，但在護體妖氣被吞噬大半的情況下已經不足以完全抵擋葉辰全力一擊。
手刀破開蛇皮切入蛇肉中，溫熱的蛇血噴濺而出淋了他一身。
噬天之力順著傷口湧入蛇身深處，開始吞噬它的妖丹本源。
玉鱗蛇徹底瘋狂了。
它猛地甩動蛇身將葉辰從傷口處甩脫，蛇尾橫掃將炎麟抽飛出去撞在石窟壁上，然後蛇首調轉對準葉辰，蛇口中凝聚出一團白玉色的毒液光球朝他噴射而來。
葉辰就地翻滾避過毒液光球。
光球砸在他身後的石窟壁上炸開，石壁被腐蝕出一個臉盆大小的深坑，邊緣冒著刺鼻的白煙。
但玉鱗蛇的動作明顯遲緩了。
妖丹本源被噬天之力侵入後，它體內的妖力運轉出現了紊亂，蛇身上的白玉鱗片開始大面積脫落，露出下面灰敗的蛇皮。
葉辰抓住機會欺身而上。
他不再攻擊蛇身，而是徑直衝向蛇首。
玉鱗蛇張口來咬，葉辰側身避過蛇吻的同時左手探出，五指扣住蛇首下頜處那塊鬆動的鱗片猛力一撕，整片鱗片連著皮肉被扯下，露出下方跳動的蛇腦。
右手一拳裹著全部噬天之力轟入蛇首。
吞噬漩渦在蛇腦中炸開，將玉鱗蛇的神魂與妖丹同時捲入吞噬範圍。
天罡三重的妖獸神魂遠比真丹境修士凝實得多，但在噬天神鼎碎片全力運轉的吞噬之力面前仍然無法抵抗。
神魂被撕碎、煉化、吞噬，妖丹中的精純妖力如決堤洪水般湧入葉辰丹田。
玉鱗蛇巨大的蛇身劇烈抽搐了兩下，蛇首重重砸在石台上，徹底不動了。
葉辰站在蛇屍旁喘息了數息才平復過來。
他身上沾滿了蛇血，玄色衣袍被毒霧腐蝕出幾個破洞，後背和左臂上被蛇尾抽中的地方傳來鈍痛。
但丹田內傳來的飽滿感沖淡了肉身的疼痛，天罡三重妖獸的妖丹本源被噬天神鼎吞噬煉化後化作磅礴靈力灌入金丹，真丹八重的壁障已經被徹底沖開。
金丹表面暗金紋路開始重新排列，靈力密度攀升到了一個新的層次。
真丹九重。
炎麟從石窟壁下爬起來，抖了抖身上的碎石和灰塵，赤金鬃毛被毒霧腐蝕掉了一截，模樣有幾分狼狽。但它精神頭很足，跑過來用頭蹭了蹭葉辰的手臂。
「沒事。」葉辰拍了拍它的角包，從儲物戒中取出一枚凝血生骨丹碾碎敷在它被毒霧灼傷的皮膚上。
炎麟舒服地哼了一聲，金色火焰從鬃毛中重新燃起將殘餘毒霧燒盡。
葉辰走到石台前，將那株紫韻靈芝連根採下。
靈芝入手的瞬間，一股溫潤清涼的靈力從根部湧入掌心，整株靈芝散發著濃郁的草木清香。
他小心地用玉盒封存，在盒面上貼了張保鮮符籙，收入儲物戒最深處。
石台上靈芝原先紮根的地方留下了一個淺淺的凹坑，凹坑底部的石質呈現深紫色，顯然是被靈芝根系浸潤了數百年。
葉辰順手將那塊紫色石台敲下拳頭大的一塊一併收了，紫韻靈芝生長處的伴生靈石，本身也是煉丹輔材。
收拾完石台上的東西後，葉辰在石窟中搜索了一圈。
玉鱗蛇的巢穴中散落著幾枚未孵化的蛇卵和一堆靈石碎塊，看品質都是上品靈石，應該是吞食靈藥後未完全煉化的殘餘。
他將蛇卵搗毀，靈石碎塊收入囊中，加起來約莫值兩千靈石。
走出瀑布石窟時日頭已經偏西。
葉辰帶著炎麟沿原路返回，走到山脈外圍時天色漸暗。他本打算連夜趕回落霞城，但深入山脈四百里往返需要時間，夜間趕路遭遇高階妖獸的風險太高。
他決定在之前歇腳的山澗旁再宿一夜，天亮再啟程。
炎麟趴在山澗邊的岩石上啃著剩餘的狼腿。
葉辰坐在旁邊盤膝調息，將今日吞噬的玉鱗蛇妖力進一步煉化穩固。
真丹九重的金丹在丹田中沉穩轉動，靈力吞吐間比真丹八重時渾厚了近一倍，經脈中的靈流奔涌如江河，舉手投足間都能感受到那股磅礴的力量。
他試著朝山澗對面一棵合抱粗的古木拍出一掌。
掌風裹著淡金靈力脫手而出，離掌三寸便凝成一道三尺長的掌印，轟在古木樹幹上。
樹幹發出一聲沉悶爆響，木屑紛飛中，那棵合抱粗的古木從中間斷裂，轟然倒塌砸進山澗中，激起漫天水花。
真丹九重隨手一掌的威力，已經相當於真丹三重時全力一擊的數倍。
葉辰收回手掌，面色平靜。以他此刻的戰力，正面硬撼天罡一重的對手不在話下。
等他將紫韻靈芝煉製成天罡破境丹服下，突破天罡境之後，天罡二三重的修士也未必不能一戰。
他閉上眼繼續調息。
夜深，山澗中只有水流轟鳴和炎麟均勻的呼吸聲。
葉辰將感知鋪開覆蓋方圓百丈，確認周圍沒有高階妖獸靠近後才真正放鬆了警惕。
儲物戒中那枚滅天軍令牌忽然微微發熱。
葉辰睜開眼將令牌取出。
青銅令牌表面「滅天」二字在月光下泛著幽冷光澤，令牌背面刻著一些模糊的紋路。
此前他一直沒仔細看過背面，此刻就著月色辨認，那些紋路似乎是一幅殘缺的地圖。
線條模糊斷續，但其中一個標記點的位置和形狀讓他心中一動。
落霞山脈深處。
他之前一直以為滅天軍令牌只是前世身份的證物，此刻看來令牌背面刻錄的可能是某處據點的坐標。
那位滅天軍偏將重傷逃至凡界後坐化於山脈洞穴中，他隨身攜帶的令牌背面刻著的坐標，很可能就是他在凡界最後停留的據點位置。
葉辰將令牌收回懷中，目光投向山脈深處夜色籠罩的方向。
紫韻靈芝已經到手，天罡破境丹的輔材也在逐味湊齊。
等回落霞城煉出天罡破境丹、突破天罡境之後，再按令牌坐標深入山脈探查一番，看看那位滅天軍偏將究竟留下了什麼。