天光大亮，慘白日頭刺破陰雲。
秦楓頭戴斗笠，披著客商畫皮，踩著泥濘古道一路疾馳。
越過幾座荒山，前方地平線上，終於浮現出一片連綿無盡的龐大城郭。
瀚海城。
大乾王朝雄踞西北的重鎮，如今卻成了一座妖氣衝天的人間魔窟。
城牆外圍數十里，大片棚戶區依地勢蔓延，密密麻麻，一眼望不到頭。
這些全是用茅草，爛木板搭起的窩棚，髒亂不堪，污水橫流。
按大乾亂世的常理，這等聚攏流民的棚戶區，必是餓殍遍地，易子而食。
耳邊該充斥著病患的哀嚎，婦孺的啼哭。
但秦楓踏入這片外郭地界，入目所及，卻透著一股直起雞皮疙瘩的詭異死寂。
沒有哭喊，沒有搶奪。
空氣中聞不到酸臭的排泄物氣味，反倒瀰漫著一股濃郁嗆人的劣質檀香。
那檀香燒得極旺，煙霧繚繞中，掩蓋不住一股令人作嘔的刺鼻血腥氣。
秦楓壓低斗笠，混入人流，順著泥路向前走。
周遭走動的凡俗百姓，衣衫襤褸，面黃肌瘦。
但仔細看去，這些人的軀體殘缺得令人髮指！
左邊路過的一個挑夫，空蕩蕩的右袖管隨風飄蕩，整條右臂齊根削斷。
右側蹲著個洗衣婦人，大半個鼻子連同雙耳被生生剜去，留下幾個血肉模糊的黑窟窿。
前方一個牽著幼童的老漢，雙腿大腿外側的皮肉被大面積臠割，露出森森白骨。
這些百姓殘缺的傷口上，並未包紮布條，只是胡亂敷著一層發黑的香灰。血水混著香灰結成硬痂，化膿生蛆。
按理說，受了這等重創，早該痛不欲生。
偏偏所有人臉上，皆掛著一抹祥和，痴迷，甚至幸福的微笑！
他們步履蹣跚，嘴裡念念有詞，翻來覆去只念誦著一句法號。
「南無普渡慈航菩薩……」
「南無普渡慈航菩薩……」
幾萬張嘴匯聚在一起，發出嗡嗡的誦經聲。
音浪重疊，震得人頭暈目眩。
秦楓心底泛起一陣惡寒。
這群人，全被妖邪香火洗了腦！
連最基本的肉體痛覺都喪失殆盡，淪為妖佛圈養的行屍走肉。
順著人流繼續向前。棚戶區正中央，空出一大片長滿荒草的平地。
平地中央，正舉辦著一場荒誕絕倫的「化肉法會」。
成千上萬的殘肢百姓，安安靜靜排成數十條長龍。隊伍井然有序，無一人插隊喧譁。
長龍盡頭，一字排開擺著十幾口丈許高的青銅大鼎。
大鼎下方架著粗壯乾柴，烈火熊熊。
鼎內沸水翻滾，咕嘟嘟冒著血紅色的水泡。濃郁的肉香夾雜著檀香，隨風飄散。
青銅大鼎旁，站著數十個光著膀子，滿臉橫肉的壯漢。
這群壯漢下半身穿著油膩的破爛僧褲，上半身袒露，胸前用硃砂紋著詭異的蓮花圖案。
他們手裡不拿念珠木魚，全拎著一把把生鏽的剔骨尖刀，殺豬大斧。
這群凶神惡煞的屠夫，便是瀚海城外郭的清道夫——化肉幫！
大乾亂世，衙門癱瘓，幫派橫行。
這化肉幫打著替菩薩收攏香火的旗號，實則幹著敲骨吸髓的勾當。
秦楓隱入人群後方，冷眼旁觀。
只見排在最前面的一名佝僂老嫗，走到大鼎前，雙膝跪地，虔誠磕了三個響頭。
一名化肉幫幫眾上前，手裡提著一桿掛著鐵秤砣的大桿秤。
「今日入城朝拜真佛，化肉錢，三斤！」壯漢聲音粗獷，不帶半點感情。
老嫗滿臉慈祥微笑，顫巍巍接過壯漢遞來的剔骨尖刀。
她撩起破爛裙擺，對準自己僅剩幾兩肉的小腿肚，毫不猶豫地一刀削下！
鮮血飆射。
一塊巴掌大小的皮肉掉落。
老嫗哼都沒哼一聲，撿起肉塊，放進桿秤的秤盤裡。
壯漢撥動秤砣，冷嗤一聲：「一斤二兩。不夠！菩薩不收你這等沒誠意的心不誠之人！」
老嫗急了，連連念誦佛號，告罪求饒。
隨即刀鋒一轉，對準自己的左臂，生生削下一大塊帶血的肉排，再次扔進秤盤。
秤桿高高翹起。
壯漢滿意點頭，抓起一把發黑的香灰，粗暴地按在老嫗滋滋冒血的傷口上。
「化肉錢足數。菩薩賜福，業障盡消！進城去吧！」
老嫗感激涕零，又磕了幾個頭，拄著木棍，一瘸一拐地走向後方通往內城的城門。
那名壯漢反手將秤盤裡的幾斤人肉，拋入身後沸水翻滾的青銅大鼎中。
「噗通！」
肉塊入水，被滾水熬煮。鼎面漂浮起一層暗金色的油脂。
這便是金身佛液的提煉雛形！
秦楓看得真切。
化肉幫這群走狗，將信徒割下的活肉丟入鼎中熬煮。
熬爛的骨肉殘渣棄之不用，只收集漂浮在表面那一層夾雜著狂熱信仰與怨毒的油脂。
積少成多，匯聚成河。最後送入內城佛塔，供那頭蓋世妖佛提純洗煞。
這整座瀚海城外郭，根本就是一個大型的榨油作坊！榨的，是凡人的血肉膏脂！
秦楓壓下肝臟處傳來的陣陣悸動。
餓鬼獄對大鼎里熬煮出的暗金油脂生出貪婪渴望。
但他並未輕舉妄動。
外郭大鼎里熬煮的不過是未經提純的粗製雜質。
真正極陰至毒的極品佛液，全在那頭大妖盤踞的內城深處。
想要修鑄第三重「鐵樹獄」，必須進城。
硬闖必會打草驚蛇。引出那自封普渡慈航的大妖，在這大白天的開闊地帶，絕非明智之舉。
借道混入，方為上策。
秦楓收斂渾身罡氣，保持著客商畫皮那副唯唯諾諾的模樣。
駝著背，混在排隊的人群中，順著隊伍緩緩向前挪動。
足足等了一個時辰。
終於輪到秦楓站到青銅大鼎跟前。
他低垂著頭，裝出一副狂熱痴迷的信徒模樣，嘴裡也學著旁人念叨著那句佛號。
站定，等候稱量割肉。
負責稱重的是個體型如黑熊般的化肉幫頭目。
這頭目滿臉橫肉，胸口掛著一串用小兒頭骨串成的佛珠，手裡倒提著一柄厚背砍刀。
頭目上前一步，剛要報出「化肉錢」的斤兩，目光在秦楓身上一掃，動作猛然頓住。
這外郭排隊的百姓，常年割肉放血，個個形如枯槁，瘦骨嶙峋。
可眼前這個外鄉客商，雖生得相貌平庸，面帶病容。
但這衣服底下撐起的骨架，卻寬闊壯實。手腳雙臂，連一道刀疤都沒留下，肉質飽滿，氣血充盈。
在這滿是殘肢斷臂的流民營里，秦楓這具完好無損的軀體，簡直比黑夜裡的火把還要扎眼！
頭目眼底閃過一抹貪婪凶光。
他大跨步上前，一把推開擋在前面的小嘍囉，攔在秦楓身前。
「砰！」
厚背砍刀的刀背，重重拍在秦楓的肩膀上。
「外鄉客，一身好腱子肉啊！」
頭目歪著脖子，上下打量秦楓，露出滿口參差不齊的黃牙，獰笑出聲：
「咱們這地界，許久沒見過你這等身子骨齊整的大肥羊了！菩薩今日做法事，正缺一副鮮活的大心肝。你這肉質緊實，切片熬油最是上等。割個三十斤下來添添香火吧！」
周遭排隊的殘肢百姓聽見動靜，紛紛轉頭，用空洞木然的眼神盯著這邊。
無人出聲求情，反倒雙手合十，不停默念佛號。
秦楓冷眼不語。
體表罡氣盡數斂入五臟，他故意佝僂起脊背，裝出一副任人宰割的怯懦流民模樣。
雙腿微顫，仰頭看著那滿臉橫肉的化肉幫頭目，聲音發抖。
「大……大爺，小人路過寶地，不懂規矩。敢問大爺，要小人割下這三十斤活肉，究竟作何用處啊？」
「作何用處？」
頭目仰天大笑，臉頰橫肉亂顫。
他一腳踩在旁邊的青銅大鼎邊緣，指著鼎內翻滾冒泡的血水油脂，神情狂熱痴迷。
「外鄉客，這是你八輩子修來的天大造化！普渡慈航菩薩真身降臨瀚海城，大發慈悲，正熬煉『金身佛液』普度眾生！」
頭目越說越亢奮，揮舞著手中砍刀：「凡人業障深重，唯有割下血肉飼餵真佛，方能洗清前世罪孽！這叫無上功德！你這一身好皮肉，落進鼎里熬出金油，替菩薩添了香火，菩薩定會保你下輩子投胎個王侯將相！」
荒謬絕倫的歪理邪說，在這群邪教徒口中，竟成了金科玉律。
話音剛落，頭目衝著身後幾個幫眾使了個眼色。
「這外鄉客初來乍到，不懂割肉的法門。你們幾個上前搭把手，幫他把心肝脾肺全掏出來，莫要誤了菩薩的法會吉時！」
「遵命！」
四名光著膀子的化肉幫幫眾大步邁出。
他們手持生鏽的剔骨尖刀，刀刃上還沾著上一人的碎肉血絲。
這幾人非但不顯凶神惡煞，反倒紛紛雙手合十，眼眉低垂，擺出一副寶相莊嚴的高僧做派。
四人將秦楓團團圍住，嘴裡竟齊聲高唱起佛門正宗的《大悲咒》。
「南無喝囉怛那哆囉夜耶……」
「南無阿唎耶……」
梵音唱誦，聲調悲憫祥和。
一邊高唱大慈大悲的佛咒，一邊舉著生鏽尖刀，對準活人的胸膛腹部狠狠紮下！
神聖與血腥交織，透出令人作嘔的極致荒誕。
刀鋒破風，直取要害。
秦楓站在原地，不躲不避。
「當！」
一聲清脆刺耳的金石交擊聲炸響。
沖在最前面那名幫眾的剔骨尖刀，狠狠捅在秦楓的胸口衣襟上。
預想中開膛破肚，鮮血狂噴的畫面並未出現。火星迸射！
那柄斬斷過無數凡人骨骼的生鏽尖刀，砍在秦楓的皮肉上，竟當場崩碎斷裂！
碎鐵片倒飛而出，劃破了那名幫眾的臉頰，留下一道深可見骨的血槽。
「啊！」
幫眾捂著流血的臉龐，踉蹌倒退，大驚失色。
周圍的誦經聲戛然而止。排隊的殘肢百姓紛紛瞪大眼珠，死盯秦楓那毫髮無損的胸膛。
另外三名幫眾握著尖刀，手腕發抖，進退兩難。
化肉幫頭目臉上的橫肉猛地一抽，提起厚背砍刀，指著秦楓破口大罵。
「佛性難馴！這廝是個不服教化的魔障！皮糙肉厚又如何，給老子亂刀剁碎了他！」
怒吼聲響徹棚戶區。
周遭上百名化肉幫幫眾聞風而動，紛紛拔出刀斧，煞氣騰騰地圍攏過來。
就在千鈞一髮之際。
「阿彌陀佛——」
一聲沉悶，粗糲，透著無盡陰寒的佛號，自大鼎後方的營帳內滾滾傳出。
這聲佛號夾雜著一境大圓滿的強悍靈氣，蓋過全場的嘈雜。
震得周遭凡俗百姓雙耳嗡鳴，紛紛跪伏在地，磕頭不止。
化肉幫幫眾立刻停下動作，恭敬退向兩側，讓出一條寬闊大道。
營帳簾門掀開。
一尊駭人的畸形怪物，踩著沉重的步伐，踱步而出。
此人正是化肉幫幫主，那頭目口中的「淨肉羅漢」。
這幫主生得怪異至極。他渾身上下塗滿劣質金漆，企圖冒充佛門羅漢的金身。
然而皮肉潰爛，金漆斑駁剝落，露出底下紫黑色的腐肉。
更扎眼的是他的肚皮。
肚腹詭異地脹大如球，活像懷胎十月的孕婦。高高鼓起的肚皮上，用硃砂密密麻麻寫滿梵文經咒。
經文隨著他的呼吸蠕動扭曲，仿佛肚皮底下藏著什麼活物。
視線越過他寬闊的雙肩。
這邪修的後背脊椎處，竟靠著左道邪術，硬生生嫁接了四條斬斷的女人手臂！
四條蒼白纖細的女臂，自他背後探出，宛若大蜘蛛的長足，在半空無意識地扭曲揮舞。
邪修雙手在胸前合十。背後的一條女臂，卻握著一根人腿骨打磨的骨槌，正有節奏地敲擊著一顆空心人頭骨木魚。
篤。篤。篤。
木魚聲沉悶空洞。
淨肉羅漢停在秦楓身前三步外。
那張塗滿金漆的臉上，五官擠在一起，強行擺出一副悲天憫人的慈悲相。
眼底深處，卻透著毫不掩飾的嗜血貪婪。
「魔障深重，業火焚心。肉身再硬，也逃不過佛法無邊。」
淨肉羅漢單手豎立胸前，背後四條女臂狂亂揮舞，語氣透著扭曲的悲憫。
「本座這便將你大卸八塊，剃骨削肉！丟入鼎中熬出金油，助你往生極樂！」