大年初一的鬧劇過去之後，下溝大隊消停了下來。
大房的院子裡，每天都能聽見王翠花的嚎哭聲。
她經常在院門口罵街，罵抓走她兒子的公安，罵不講情面的街坊。
社員們從她家門前走過，連頭都不回一下，嘴裡全是鄙夷。
「自作孽不可活，偷到親堂弟頭上，還好意思哭。」
「大強那是帶刀搶劫，沒吃槍子兒都算他命大。」
「長福也是該，平時寵著慣著，現在癱在炕上，連翻身都得靠人伺候。」
徐長福癱了，半邊身子動彈不得，嘴角流著哈喇子，吃喝拉撒全在炕上。
王翠花一邊伺候一邊抹眼淚，原本耀武揚威的大房，如今連門都不敢邁出去半步。
至於徐長樂的小院，方圓幾十米內安安靜靜，再也沒有不長眼的人敢來找麻煩。
社員們見到徐長樂出門挑水，全都主動堆起笑臉打招呼，言語裡滿是客氣。
徐長樂也樂的清閒。
外頭的風言風語，他根本不在意，關上院門過自己的安生日子。
廚房的砂鍋里，徐長樂抓回來的野雞肉切成大塊，配上干榛蘑和紅棗，在柴火灶上慢火細燉。
鍋蓋掀開，他從懷裡摸出老山參，掐下兩根參須扔進湯里。
肉香混著藥香，飄滿了整個屋子。
「長樂，這老山參太金貴了，留著換錢多好，別總往湯里放。」
肖若棠繫著圍裙，站在灶台邊小聲勸他。
徐長樂盛出一大碗雞湯，直接遞到她手裡。
「換錢做什麼，我媳婦的身子骨比什麼都值錢。」
「趁熱喝了，連湯帶肉全吃乾淨，一滴都不許剩。」
肖若棠接下瓷碗，心裡暖烘烘的，嘴角上揚。
她吹散碗裡的熱氣，小口小口把湯喝了精光。
在油水和老山參的滋補下，肖若棠身上的變化明顯。
臉蛋變得紅潤飽滿，皮膚細嫩，整個人氣色很好。
身段也逐漸長開了些，棉襖遮不住起伏的線條。
屋裡火炕燒的滾燙。
夜裡外頭寒風呼嘯，屋裡的被窩卻暖融融的。
肖若棠蜷縮在徐長樂懷裡，聽著男人的心跳聲，雙手摟緊了他的腰。
她仰起頭，看著徐長樂的臉頰。
徐長樂低下頭，吻住了她的嘴唇。
兩人在這個寒冬里緊緊相依。
轉眼到了正月初五。
俗話說破五接福，天氣有了回暖的兆頭。
徐長樂正坐在院子裡劈柴，斧頭起落間，松木裂成木塊。
院門外傳來了自行車鈴鐺聲。
「長樂哥，在家不？」
門外傳來了公社郵遞員田大牛的大嗓門。
徐長樂放下手裡的斧頭，擦了擦手，走過去拉開院門。
田大牛穿著一身厚實的綠郵政棉大衣，推著一輛擦的鋥亮的二八大槓，站在門外。
車把上掛著兩個綠色大郵包，車架上還沾著半乾的雪泥。
「大牛，快進屋暖和暖和。」
徐長樂笑著把他迎進院子。
之前徐長樂在深山救過田大牛的命，田大牛一直把這份恩情記在心坎上。
進了屋，肖若棠端來一碗白開水。
「大牛，先喝口熱水驅驅寒。」
田大牛雙手接過水碗，咕咚咕咚灌了大半碗，吐出一口白氣。
「嫂子快別忙活了，我今天專程跑這一趟，有正經事跟長樂說。」
田大牛把水碗放在桌上，轉頭看向徐長樂，臉上帶著欽佩。
「長樂哥，你除夕夜一個人把搶劫的賊全給收拾了，這事在公社都傳開了。」
「公社治安所的領導專門開會提了這事，讓我給你帶個口信，口頭表揚你的警惕性。」
徐長樂笑了笑，給田大牛遞過去一根自卷的蛤蟆頭旱菸。
「那幫賊自己找死，碰巧撞我手裡罷了，不值公社特意誇獎。」
田大牛接過煙，就著徐長樂手裡的火柴點燃，吸了一口。
隨後，田大牛臉上的笑容收斂，神色變得凝重。
肖若棠見狀，有些不解的眨了眨眼睛。
田大牛從棉襖內兜里摸出一封信，放在了桌子中間。
「長樂哥，這封信是省城寄來的，指名道姓給嫂子的。」
肖若棠愣了一下，目光落在那封信上，整個人僵在原地。
徐長樂走上前拿起信封。
信封是牛皮紙，上面貼著八分錢的郵票，蓋著省城的郵戳。
但是信封的封口處明顯不平整，膠水塗抹的很粗糙，還有一道撕裂後重新粘合的摺痕。
「這封信被人拆過。」
徐長樂眼神變冷，語氣平靜。
田大牛點了點頭，壓低了聲音開口。
「沒錯，我幹了七八年郵遞員，打眼一看就知道這封信在半道上被人拆開了。」
「前幾天縣郵電局分揀信件的時候，這封信莫名其妙被扣在縣物資局收發室兩天。」
「我留了個心眼，托我當分揀員的表哥暗中查了查。」
徐長樂看向田大牛。
「誰扣的？」
田大牛吸了一口旱菸，嘴裡吐出煙霧，聲音壓低。
「是縣物資局的李副主任。」
「就是之前那個被你送去勞改的知青李建國，他親爹。」
聽到李建國這三個字，肖若棠身子顫了一下，雙手攥住了衣角。
田大牛接著說道。
「李副主任在縣裡有些門路，他懷疑李建國出事跟嫂子有關，暗地裡一直在查嫂子的底細。」
「這封省城寄來的加急信剛到縣裡，就被他半路扣下偷看了。」
「我表哥發現之後，悄悄把信弄出來交給我，我不敢耽擱，蹬著車子連夜給你們送過來了。」
田大牛看著徐長樂，嚴肅的提醒。
「長樂個，李家在縣城盤根錯節，這老小子暗地裡使壞，你們兩口子千萬得防著點。」
徐長樂把信遞給身邊的肖若棠，轉頭對田大牛點了點頭。
「大牛，多虧你跑這一趟，這份情我徐長樂記下了。」
「咱們兄弟之間說這個就見外了，當初要不是你，我早就餵了狼了。」
田大牛擺了擺手，把剩下的熱水喝完，抬腳往外走。
「公社還有好幾個大隊的信要送，我就不多留了，你們快看看信里寫了啥。」
徐長樂把田大牛送到院門口，塞給他兩塊野豬肉乾。
田大牛推辭不過，揣進懷裡，騎上自行車頂著寒風離開了下溝大隊。
關好院門，徐長樂大步走回屋裡。
屋裡的氣氛有些沉悶。
肖若棠坐在桌邊，雙手捧著那封信，眼眶已經發紅。
信封上的字跡，是她母親親手寫的。
來到這個窮苦的小山村插隊兩年，她給家裡寫了無數封信，卻從來沒有收到過任何回音。
如今這封信終於到了她的手裡。
「若棠，拆開看看吧。」
徐長樂走到她身邊，手掌按在她肩膀上。
肖若棠的手指顫抖著。
她順著被重新粘合的信封邊緣，一點一點將信紙抽了出來。
信紙只有兩頁，上面的字跡凌亂，甚至還有幾處淚痕。
肖若棠深吸了一口氣，將信紙展開。
目光落向第一行字，肖若棠整個人呆住了。
大滴的眼淚從眼眶中湧出，止不住的往下淌，砸在信紙上暈開了墨跡。