姜乾珩冷笑。
「本王要你的皮囊有何用？」
「本王想剖開你的心，看看裡面到底是紅的還是黑的。」
寬大的外衫褪去後，香玥寧包裹在緋色中衣里的窈窕的身形露了出來。
儘管她的頭上只挽著男子樣式的簡單髮髻，女子的柔媚卻從她的身形中盡顯。
姜乾珩心中一動。
但是他的心思卻很快被香玥寧方才說的那番話占據。
姜乾珩道：「你說你知京中如何議論本王，那麼你說說看。」
香玥寧道：「京中所有言官都認為，老王爺死得蹊蹺。」
「且老王爺死前，向京城稟報聖上傳位於養子的詔書，被認為是你偽造。」
姜乾珩冷笑道：「言官說得再多，不及聖上起心動念一秒。」
「聖上既然親自下旨讓本王繼承王位，便說明聖上不疑本王。」
香玥寧道：「不瞞王爺，微臣出發來雍州之前聽聞，聖上即將攜周皇后來雍州為王爺行封王大典。」
「名為封王大典，實際上無非是想打探王爺在雍州繼承王位是否合法。」
姜乾珩道：「那麼，就請寧都督好好表現，本王看看聖上到來時，寧都督都能幫本王做些什麼吧。」
香玥寧道：「但望王爺信任，微臣願肝腦塗地。」
她這話說得懇切，姜乾珩卻轉過臉去，不再看她。
「本王給你明日三個時辰的時間在雍州衙整理政務。」
「整理完成後，即可來王府向本王匯報工作。」
他的聲音如落在玉盤上的溫涼棋子，擲地有聲。
雍州衙名義上對朝廷負責，實際上是雍親王全權領導。
香玥寧沒有忘記，她是他的下屬。
不知道過去在書院看輕他的那些同窗，若是知道出身貧寒的姜乾珩如今混得比他們任何一個人都要好，會作何感想。
翌日，香玥寧花了兩個半時辰整理好雍州的全部政務，去雍親王府找姜乾珩述職。
他端坐在長條案幾後，執筆書寫著什麼。
見到香玥寧走近，他的眼皮微微一抬。
「微臣參見王爺。」香玥寧跪地行李。
書案上的墨香飄過來。
那一瞬間她有些恍惚。
仿佛二人又回到了過去在書院同窗學習的時刻。
「雍州政務，了解得如何？」姜乾珩問。
「最大的弊病，在於稅收額度不足。」
「帳本對比起來，有差異之處。」
「微臣懷疑，雍州衙帳，另外還有一本。」香玥寧道。
姜乾珩不動聲色地說：「你可知老王爺為何將王位傳與本王？」
香玥寧老老實實回答道：「微臣不知。」
姜乾珩道：「本王剛來雍州時，雍親王府內囊已盡，沒有半點閒錢。」
「是本王發揮才幹，讓雍州的稅收翻了幾倍。」
「你且去雍州的瞭庭看看，裡面可是塞滿了人。」
「都是以前雍州的稅務官。」
「所以雍州稅收的事情，你以後不必再管。」
姜乾珩道。
香玥寧跪在地上，眼睛看著自己的朝服落在地上的繡金線的邊緣。
「怎麼，你可有什麼疑問？」見她不回話，姜乾珩聞到。
「微臣沒有。」香玥寧道。
稅收之重要，每一個大晟的官員都知道。
雍州特殊，稅收之掌控盡在雍親王處。
她身為雍州都督，既已決定投奔雍親王麾下，得他的庇佑，便不會再多問這些事情。
姜乾珩不讓她起來，她就一直跪在原地。
「可知陛下何日前來雍州？」姜乾珩問。
「微臣不知。」香玥寧實話實說。
陛下告訴禮部出行日期之時，她已經起程前往雍州。
她在後宮沒有靠譜的線人，自然談不上了解這種信息。
「太子今夜就要來了。」姜乾珩擱下筆墨，冷冷地抬眼看她。
香玥寧不禁打了個寒噤，則覺得仿佛在向一個巨大的冰窖走去。
在東宮那座寒冰地獄裡，她待了四年。
現在，那冰窖自己向她走來了。
以遠遠超出她預期的速度。
她感到一陣眩暈。
「太子不是半月後才到嗎？」香玥寧問。
她起程前往雍州之時，聽聞太子不日也會去雍州點兵。
只是沒想到會這麼快。
「他走了小路，而不是官道。」
姜乾珩看著她的眼睛道。
他似乎想看清她的內心，看清她對太子的態度。
東宮四年，日日伴著儲君，他拿不準她是否與太子有超出君臣之誼的感情。
然而香玥寧只是一味地發愁。
大晟的官道有驛站，有哨點，行路有接待、有保障。
小路距離短，但是路途往往兇險，亦沒有輿圖記錄。
太子竟然會走小道。
蕭晗稷貴為儲君，是那樣的養尊處優。
在東宮的時候，繡娘繡了三個月的衣服上有一個紋路稍微歪了點，他都會令人直接燒掉整件衣服。
她竟難以想像他在路途兇險的小道上行路的情形。
姜乾珩捕捉到了她神情的異樣，冷冷地問：「怎麼，你迫不及待想見他了？」
香玥寧道：「微臣沒有。」
姜乾珩走到她的面前，居高臨下地看著她道：「你既投靠於本王，便該向本王坦白，你在東宮時，究竟與太子有過何事？」
香玥寧道：「微臣與太子之間，無事。」
「微臣在東宮任太子少傅，擔任經筵的講學，為太子講課。」
「此外，微臣不常見太子。」
「你沒有說實話。」姜乾珩道。
他離她那樣近，以致於香玥寧必須仰頭才能看著他的臉。
「無論王爺信與不信，微臣只能說這麼多。」
香玥寧壓制住心中的波瀾，抬頭無懼他的目光。
「你走吧。」姜乾珩走回書案前，坐下繼續書寫著什麼。
「明日，記得去城門迎接太子。」他提醒道。
她答應著退下。
望著她清冷決絕地離去的背影，姜乾珩咽下喉中將出未出的千言萬語。
他低頭看著自己寫的那封書信。
信上字跡工整。
信是寫給宋詢安的。
香玥寧其人，於雍州有用。參知政事要求斬草除根，恕難從命。
宋詢安要他殺掉香玥寧。
他拒絕了。
姜乾珩冷著臉將此信捲成一個小卷，塞進了竹筒中，用蠟密封后，交給王府的差役。
香玥寧回到雍州衙想繼續辦公，寶荃忽然來了，見四下無人後，方一臉擔憂地對她說：「都督，那明日太子前來，都督可要迴避？」
香玥寧道：「有什麼好迴避的？」
「他是東宮太子，是大晟的儲君，他想見誰見不到？」
「我現在是雍州都督，躲得了一時，躲不了一世。」
「不如坦然去見他。」
寶荃道：「太子與宋大人不合也不是一日兩日了。」
「宋大人要殺都督，都督為何不想著投奔太子？」
香玥寧輕輕搖著頭：「不合歸不合，太子在朝中行事，樁樁件件都需宋詢安支持。」
「太子妃又事事聽從他舅父宋詢安的。」
「太子妃枕邊風一吹，太子敢滅了宋大人保我嗎？」
寶荃沒再說什麼，為香玥寧寬衣後，侍候她躺下。
翌日，天還未亮，香玥寧便匆匆起來梳洗，趕往雍州衙。
誰料，她剛到信州衙，便看見衙門裡燈火通明。
門外還停著一輛四匹馬拉的馬車。
天子駕六，諸侯駕四。
想來太子竟是已經來了。
她下馬走進衙門，門前的守衛趕緊畢恭畢敬地行禮：「都督來得真是時候，剛才衙門裡來了個京官，說是要見都督，正準備去府里請都督呢。」
蕭晗稷還是那麼喜歡搞隱藏身份那一套。
香玥寧整理了一下剛剛因為騎馬弄皺的朝服的衣擺，向衙門的正堂走去。
鎏金黑底的寫著「明鏡高懸」的匾額下，巨大的繪海水朝日圖的屏風被燈燭映照出瑩瑩的冷光。
在那屏風的正前方，正立著一人，身量頎長，身著一襲繡暗紋的玄色衣衫。
他背對著門，抬頭細細端詳著屏風上的彩繪。
儘管早有心理準備，但在看到那熟悉的身影后，香玥寧還是感到渾身僵冷。
太子蕭晗稷轉過身，一雙瞳孔漆黑如深潭，牢牢地鎖住她的臉。
「香玥寧，好久不見。」
他的聲音清貴，宛若落在上等玉盤上的夜光珠。