姜乾珩道：「庶母，本王不知你此話何意。」
「本王也不會記得你說過什麼話。」
「今日篝火宴會結束後，本王自會著人將你送回柳月巷。」
「我不回去！」郭芯雲叫道，「王爺，你是男子，你根本不理解我這種弱女子的處境。」
「老王爺一把年紀將年輕的我娶回去放在宅子裡，他撒手一去，便無人管我，你也將我丟在那無人問津的柳月巷。」
「當初是你自己要去柳月巷，本王並未逼迫你。」
「本王說要著人給你尋個人家做續弦，依舊是你自己拒絕。」
姜乾珩後退幾步與郭芯雲拉開距離。
郭芯雲卻步步緊逼道：「尋人家？那些凡夫俗子，怎能比得上你！」
她聲音壓得低，裹著一層淒婉的鼻音，眼角似含著水光，可眼底藏著勾人的艷色，一身素色襦裙，偏偏肩頸微微前傾，刻意湊近姜乾珩。
細細看去，她這件衣衫胸口處還極其隱晦地做成了鏤空的樣式。
乍一看不明顯，但是若是仔細看，鏤空處的空洞中顯現出的是她的成熟而有風韻的皮膚。
「我去柳月巷，是因為我還想再見到你。」
「若是留在王府，我是你沒名沒分的庶母，我管不得家，理不得事，你娶了妻妾逍遙快活，我也只能獨自在偏僻院落了此殘生。」
「我守在柳月巷，日日獨對空屋，長夜漫漫，孤枕難眠。」
「旁人只道我是先王爺遺妾，尊我敬我，實則人人都在背後瞧我的笑話。偌大一座京城，竟沒有一個人能聽我說幾句貼心話。」
她抬手，似想輕輕去碰姜乾珩的衣袖，指尖堪堪要觸到衣料，又故作委屈地垂落。
「乾珩，唯有你。我不求名分，不求榮華，只求你能念一點往日情分，多來看看我，莫要把我丟在那深巷裡，獨自熬盡餘生。」
山石後的香玥寧屏住呼吸，指尖緊緊攥住身側粗糙的岩壁，連呼吸都不敢太重，靜靜聽著二人的對話。
姜乾珩眸光冷沉，側身避開她伸來的手，語氣沒有半分波瀾：「庶母慎言。你是先父的妾室，你我之間，只存尊卑禮教，並無什麼往日情分。」
「這般話，往後休要再提，若是傳出去，於你是大禍。」
「只因為你是父親的姬妾，本王才敬你三分。」
「若換做旁人這般，本王定不會輕縱，不會容忍。」
「你說這種話，既是在侮辱父親，也是在侮辱本王，踐踏你自己的尊嚴。」
姜乾珩冷冰冰地說。
郭芯雲聞言，臉上那點故作溫婉的柔弱瞬間崩裂大半。
她不顧禮教尊卑，不顧二人身份懸殊，依舊步步緊逼，寸寸追上姜乾珩後退的步伐。
月色清冷灑在她素雅的裙衫上，襯得她眉眼楚楚，說出的話卻大膽逾矩，毫無半分庶母的端莊自持。
「無往日情分？」她低聲喃喃，語氣帶著不甘的哽咽，眼神灼灼鎖著他清冷無波的眉眼，「若真無情分，當年我初入王府，屢屢被後院老人刁難，是誰暗中替我解圍？」
「若真無情分，你大可任由我在柳月巷自生自滅，何必一次次派人送物資、護我安穩？」
「姜乾珩，你分明心裡有我，只是你礙於禮教、礙於身份，不敢認罷了！」
她大膽戳破那層薄薄的窗戶紙，胸腔微微起伏，積壓數年的孤寂與執念，在這僻靜無人的林間徹底爆發。
長年困於深巷空宅的孤寂、無人問津的苦楚、愛而不得的煎熬，盡數化作此刻的步步糾纏。
聽了這話姜乾珩眼底最後一點淡漠褪去，覆上徹骨的寒涼與凌厲。
他停下後退的腳步，身姿挺拔立在夜色里，周身氣壓驟然壓低，凜冽的威壓席捲四方。
「放肆。」
他的聲音冰冷而滿是威嚴。
「本王護你安穩，是念及先父遺澤，守王府體面，並非你可以肆意揣測、逾矩僭越的資本。」
他眸光銳利如刀，直直看向郭芯雲失態的眉眼，字字鏗鏘，毫不留情，「你是先王爺的人，是本王的庶母，這層身份，終身難改，半點逾矩不得。」
「庶母若再胡言、再行糾纏，休怪本王不念半分情面。」
郭芯雲渾身一震，臉色瞬間慘白，眼底氤氳的水光徹底破碎，委屈地說：「你別忘了，你只是他的養子。」
「你根本不是他的親兒子！」
「他沒有兒子，他唯一的兒子，早就戰死了，所以才輪得到你！」
「他扔給你的王府，扔給你的王位，處處都是陷阱，你可知情？」
「你真以為這王位這麼好坐？」
「你還年輕，不要怪我沒提醒你，這是枷鎖。」
「他讓你繼位的那一天，我就勸過你，叫你不要跳火坑。」
「你年紀輕輕不懂事，以後你為這短暫的榮華富貴買單的時候才多著呢。」
姜乾珩道：「庶母，請你放尊重些。」
「本王一直敬父親，愛父親，絕對不會辜負父親的囑託。」
郭芯雲哈哈大笑道：「那一年，道衡過壽辰，府里擺滿了菊花。」
「我不喜歡墨菊，你父親便讓你把墨菊全部搬走銷毀。」
「你沒有銷毀，而是偷偷藏進了你自己的院子裡。」
「可是，我現在告訴你，我最喜歡墨菊。」
「我那樣跟老王爺說，是因為我發現你也喜歡墨菊。」
「我就是想把府里的墨菊全都送給你。」
「我喜歡你。我為了錢跟了他，我的青春也給了他。」
「你不要我，是嫌我是殘花敗柳了嗎？」
「你沒有看過我的身子，它比你想得要美得多……你去外面找年輕的小女孩，她們懂得疼你嗎？」
「庶母懂得疼你。」
「你敢發誓，昔年你跪在他面前給他做會計的時候，你垂手侍立在他身旁給他做養子的時候，就沒有看過我一眼？」
「你就不想要我嗎？」
郭芯雲說著，雙手扒開自己的衣領，露出雪白的肩膀和手臂。
山石之後，香玥寧早已心驚不已。
她死死貼著涼涼的石壁，指尖攥得發白，連氣息都壓到極致，不敢有半分泄露。
她沒想到這郭芯雲看起來還算溫婉大方，私下竟這般大膽偏執，敢悖逆禮教，吐露僭越私情。
說實話，若是尋常男子見到郭芯雲這副模樣，沒準不少會動了色心。
郭芯雲是有幾分美艷的。
雖然這美艷里摻雜了幾分說不清道不明的哀怨。
見姜乾珩依舊不睬她，她咬了咬牙，一下子撲向姜乾珩的身上，要親上他的脖頸。
忽的，「啪——」
一聲清脆刺耳的巴掌聲，驟然撕裂林間靜謐。
姜乾珩抬手狠狠打了郭芯雲一個耳光，力道沉猛乾脆，沒有絲毫留情。
郭芯雲單薄的身子被打得猛地偏過頭，烏黑的髮髻散亂幾縷，雪白的側臉瞬間浮現五道清晰赤紅的指印，火辣辣的痛感席捲整張臉頰。
她被打得後退幾步，終於與姜乾珩隔開了應有的距離。
她踉蹌半步站穩，腦袋嗡嗡作響，整個人徹底懵在原地。
她守了數年、盼了數年、卑微隱忍了數年的執念，到頭來，只換來他一記毫不留情的掌摑。
極致的委屈、難堪、絕望與不甘，瞬間衝破了她所有的理智。
下一秒，郭芯雲徹底崩潰。
壓抑多年的哭聲驟然炸開，不再是溫婉隱忍的哽咽，而是瘋癲悽厲的痛哭，破碎又絕望，在空曠的林間層層迴蕩。
「姜乾珩！你好狠的心！」
她淚如雨下，妝容盡花，往日端莊自持的模樣蕩然無存，眼底只剩瘋魔的赤紅。
她死死盯著他冷漠絕情的眉眼，渾身劇烈顫抖，聲音嘶啞破碎：「我守了這麼多年！熬了這麼多年！我到底哪裡錯了？！我不過是想要一點點暖意，一點點憐惜，我有錯嗎？！」
「什麼暖意？庶母當年與外男偷情，將父親氣病，你那所謂的情郎拿了錢就跑路。」
「父親心軟，要留你一條性命。」
「本王也尊重父親的遺怨，留你一些體面。」
「你怎麼還在這裡放大自己的不甘，將自己包裝得楚楚可憐？」
「人貴自重，而後他人才重之。」
「請庶母不要再自甘下賤！」
山石之後的香玥寧渾身一僵，指尖深深掐進石壁縫隙，冰涼的觸感也壓不住心底的震顫。
「你既這般厭我、辱我，不留我半分體面！」
「我活著也是孤苦受辱！不如撞死在此地，一了百了！」
她一轉眼便望向了香玥寧躲藏的那塊巨石。
夜風獵獵，揚起郭芯雲散亂的髮絲與翻飛的素色裙衫。
她速度極快，也不顧衣衫散落，肌膚裸露，以全然是不顧一切自盡的姿態，頭顱直直對準堅硬冰冷的石面就要撞下去。
山石之後的香玥寧看得心頭巨震，人命關天，再顧不得隱藏自己偷聽的行徑。
她立刻斂息衝出，步履迅捷如掠，趕在郭芯雲頭顱撞上石壁的瞬息，雙臂奮力伸出，死死箍住她纖細的腰身，借著慣性猛地向後一拽。
「郭姨娘，別衝動！」
清脆的急喝驟然響起。
巨大的衝力讓二人雙雙踉蹌後退，郭芯雲決絕的自盡之勢被硬生生攔下，堪堪避開了嶙峋刺骨的石角。
可這突如其來的阻攔，並未讓郭芯雲清醒半分，反倒徹底點燃了她心底積壓多年的偏執與妒火。
她猛地掙扎著掙脫香玥寧的懷抱，凌亂狼狽地轉過身，淚眼朦朧的眸子死死鎖住眼前的少女，又飛快掃過一旁神色冷冽、全程漠然旁觀的姜乾珩。
方才瀕臨死亡的絕望，瞬間扭曲成刺骨的嫉恨。
她守了姜乾珩數年，一腔痴心卑微蟄伏，甘願背負禮教罵名步步糾纏，換來的卻是冷眼、斥責、掌摑與折辱。
可眼前這個區區卑微婢女，卻能藏在暗處被他默許縱容，甚至今夜宴席之上，她親眼看見姜乾珩唯獨對香玥寧格外不同，處處容忍、暗藏偏護。
一個荒唐卻讓她徹底偏執的念頭，瞬間盤踞腦海。
是了！一定是這樣！
他不是無情，只是對她無情！
他不是冰冷寡性，只是滿心溫柔與縱容，都給了眼前這個低賤的婢女！
若不是心中偏愛，方才她當眾僭越糾纏，他早已狠心重罰，何須隱忍至此？
若不是心系此人，方才林間獨處，他又怎會暗藏旁人偷聽而不發作？
滔天妒意徹底衝垮了郭芯雲最後一絲理智。
她眼底的絕望盡數化作猩紅的瘋狂，抬手猛地摸入袖中，寒光一瞬乍泄——一柄精緻鋒利的隨身短刀，被她緊緊攥在掌心。
不等香玥寧反應，郭芯雲已然迅猛上前，一手死死扣住她的後頸，力道狠戾不容掙脫，另一手將冰涼鋒利的短刀，穩穩抵在了香玥寧纖細白皙的脖頸之上。
刀鋒凜冽刺骨，緊貼著細嫩的皮肉，只需微微用力，便能劃破血肉。
香玥寧渾身一僵，呼吸驟然停滯，清晰感受到頸間傳來的刺骨寒意與鋒芒危機，四肢瞬間繃緊，半點不敢動彈。
「原來如此……原來如此！」
郭芯雲笑得悽厲癲狂，淚水瘋狂滾落，聲音嘶啞又狠絕，字字帶著扭曲的怨毒：
「王爺對我絕情絕義、步步相逼，寧願掌摑折辱我，也不肯施捨半分暖意，原來是心裡裝著旁人！」
她收緊扣著香玥寧脖頸的手，刀鋒微微下壓，眼底是破釜沉舟的瘋狂：
「是她對不對？！你偏愛這個婢女，所以容不下我半分痴心！」
夜風呼嘯，林間氣氛死寂得令人窒息。
姜乾珩立在不遠處，玄色身姿冷挺如松，方才淡漠的眼底驟然覆上一層駭人的陰翳。
「放開她，你當真是瘋了。」
「當年你私會外男於王府的靜室，本王真不應該順著老王爺的意思留下你。」
姜乾珩道。
他抬眸看著香玥寧，眼中有濃濃的焦灼。
刀鋒抵頸，寒意刺骨。
香玥寧背脊繃得筆直，細碎的呼吸卡在喉間，不敢深淺分毫。
那薄薄的刀刃只需再沉半寸，便能割破皮肉，帶來致命的痛楚。
姜乾珩方才眼底那層冷冽殺伐，在看清香玥寧纖瘦頸間寒光閃閃的刀刃的瞬間，驟然盡數收斂，取而代之的是深沉到極致的緊繃與忌憚。
他素來殺伐果斷、喜怒不形於色，可此刻視線牢牢鎖在香玥寧蒼白緊繃的小臉上，瞳色沉沉暗涌，指尖幾不可察地攥緊，骨節微微泛白。
無人察覺，他平穩的呼吸已然悄然亂了節奏，心底翻湧著難以壓制的慌亂。
他可以容忍郭芯雲瘋癲糾纏、僭越無禮，卻絕不能容忍她傷香玥寧分毫。
「郭芯雲。」
他開口，聲線不複方才的冰冷凌厲，壓得極低、極緩，帶著一絲隱忍的克制，明顯是在刻意壓住怒火，「把刀放下。她只是一個王府婢女，你殺了她，不僅得不到任何東西，而且要失掉你後半生的自由。」
「你會被送到瞭庭審判，你若傷人會被定罪。」
郭芯雲聞言，癲狂的笑意愈發悽厲，扣著香玥寧後頸的力道陡然收緊，逼迫著少女微微仰頭，刀鋒也隨之更貼緊細嫩的頸膚，隱約壓出一道淺淺的紅痕。