莊戶人家的日子，遠比城裡人的生計難熬百倍。
蘇白騎著腳踏車行駛在鄉間土路上，心底反覆琢磨著一件事。
他手裡握著不少全國通用糧票，原本打算下鄉換取糧食。
可一個念頭不停盤旋在腦海之中。
倘若自己拿著糧票收購口糧，換來的糧食，會不會是鄉下農戶一家老小賴以活命的存糧？
眼下收成算不上富足，家家戶戶口糧卡得死死的。
不少農戶家裡，每天只能靠著紅薯、野菜勉強餬口。
若是有人一時動心，拿出活命的糧食交換糧票，往後漫長的秋冬，一家人該如何撐過去？
這個想法好似一根鋒利的木刺，深深扎進蘇白心口。
一路騎行，心底的糾結與煎熬遲遲無法消散。
秋風掠過路邊枯黃的野草，捲起細碎塵土，撲在腳踏車輪胎兩側。
不知持續掙扎了多久，東方天際漸漸泛起魚肚白。
一輪旭日緩緩掙脫地平線，金色晨光鋪滿蜿蜒的土路。
蘇白停下車子，低頭看向地面被陽光拉長的修長影子。
他長長吐出一口濁氣，心中終於下定了決心。
放棄用糧票直接交換原糧的想法。
改為收購農戶手裡的乾菜、山菌、木耳這類山貨。
干蘑菇、曬乾的野菜、黑木耳，荒年同樣能夠充當食物充飢。
收購這些東西，不會直接搶奪村民賴以生存的口糧底線。
不至於讓任何一戶農家，因為交易陷入斷糧的絕境。
心中這塊沉甸甸的大石落地，蘇白渾身瞬間鬆快下來。
原本崎嶇難行的土路，此刻看上去都平緩了不少。
腳下腳踏車車輪轉動，也變得輕快順暢，不再沉悶滯澀。
蘇白重新握緊車把，蹬動腳踏，繼續朝著紅星公社方向趕路。
鄉間岔路縱橫交錯，外人很容易迷路。
沿途他接連向早起下地勞作的村民問路。
鄉親們淳樸厚道，耐心指點前行的路線。
幾番打聽輾轉，蘇白終於趕在公社幹部上班之前，抵達紅星公社大院門口。
公社大門是兩扇厚重鐵皮大門，長年風吹日曬，表層的深綠色漆面大塊斑駁剝落。
鏽跡順著鐵門縫隙蔓延，處處透著樸素陳舊的氣息。
大門一旁生長著一棵年代久遠的老槐樹，樹幹粗壯，枝椏向四周伸展。
槐樹底下，蹲著一名清掃院落的大叔。
大叔身上套著一件灰撲扑打滿補丁的舊棉襖，領口磨得發亮。
他手裡攥著一把竹枝紮成的大掃帚，慢悠悠清掃地上枯黃的落葉。
「大叔，向您打聽個事。」
蘇白停下腳踏車，單腳撐住地面，客氣開口詢問。
「請問劉副書記到公社了嗎？」
掃地大叔聞聲緩緩抬起腦袋，眯起雙眼上下打量蘇白。
他目光掃過蘇白整潔的衣著、嶄新的腳踏車，眼神裡帶著幾分好奇。
「劉副書記這會兒還沒來，估摸著再過半個時白就能到。」
大叔擺了擺手，抬手指向公社院內。
「你要是找他，直接推著車子進院子等著就行，不用在外頭乾等。」
「多謝大叔指點。」
蘇白禮貌道謝，雙手扶住車座，推著腳踏車緩步走進公社大院。
公社院落面積不算寬敞，一排青磚平房整齊排列。
平房外牆用石灰粉刷，牆上書寫著醒目的紅色標語，歷經風吹雨打，字跡依舊清晰。
蘇白將腳踏車停靠在牆根位置，放好撐子，靜靜站在院中等待。
清晨的風帶著涼意，吹得人不由得裹緊衣衫。
來往的公社辦事人員陸續走進大院，每個人步履匆匆，各自忙碌著手頭工作。
蘇白安靜佇立在角落，沒有隨意四處走動，避免打擾其他人辦公。
漫長的等待持續了將近一個小時。
院門外傳來腳踏車鈴鐺清脆的響聲。
一名中年男人騎著二八大槓腳踏車，緩緩拐進公社大門。
男人四十多歲上下，中等個頭，身形結實。
一身藍色中山裝洗得發白，頭頂戴著一頂藍色布制工作帽。
臉龐黑里透紅，皮膚粗糙，一看便是常年紮根田間、下鄉走訪基層的幹部。
蘇白一眼認出對方，連忙快步迎上前去。
「同志，請問您是劉副書記嗎？」
中年男人捏緊剎車，雙腳落地停下腳踏車，抬眼仔細打量蘇白。
目光從頭到腳掃視一圈，語氣平和發問。
「我就是老劉，你是哪位？找我有什麼事情？」
「劉副書記您好，我是交道口街道辦的工作人員。」
蘇白不慌不忙，伸手從上衣內兜掏出一封密封的信件，雙手遞上前。
「街道辦王主任特地托我，給您捎一封親筆書信。」
劉副書記伸手接過信封，指尖摩挲了一下信封表面字跡。
看清熟悉的筆跡之後，臉上頓時浮現出熱情的笑容。
「原來是老王那邊派過來的同志，快，隨我進屋說話，外頭風涼。」
蘇白推著腳踏車，跟著劉副書記走進平房辦公室。
辦公室陳設十分簡單，一張木質辦公桌，兩把舊木椅，牆角立著一個老舊檔案櫃。
桌面上堆放著厚厚的帳本、報表，擺放著一個豁口的搪瓷水杯。
劉副書記拉過椅子請蘇白落座，拿起暖水瓶，往搪瓷杯里灌滿溫水，推到蘇白面前。
「路上趕路辛苦了，先喝口水歇歇。」
說完，他拆開信封，仔細閱讀信中的內容。
一行行文字看完，劉副書記緩緩將信紙折好收進抽屜。
再次看向蘇白的目光，多了幾分發自內心的親近。
「蘇白同志，老王信里都交代清楚了。」
劉副書記身體微微前傾，輕聲問道。
「這次專程從城裡跑一趟鄉下，除了送信，還有別的事情需要我協助嗎？只要公社能夠辦到的，我一定盡力。」
蘇白輕輕搖了搖頭，端起水杯抿了一口溫水。
「劉副書記，我的首要任務就是把信件安全送到您手上。」
「順帶想著，看看能不能在附近鄉下收購一些山貨乾菜。」
「信件送達，任務完成，我就不多打擾您處理日常工作了。」
劉副書記聞言連連擺手，熱情挽留。
「急什麼，都到飯點了，留在公社食堂吃頓便飯再走！粗茶淡飯，千萬別嫌棄。」
「謝謝您的好意，我還有不少路程要趕，就不耽擱了。」
蘇白禮貌推辭，不願過多麻煩對方。
簡單寒暄幾句，蘇白辭別劉副書記，推著腳踏車走出公社大院。
跨上車子，調轉方向，朝著房山地界一路騎行。
深秋時節，廣闊的田野之上隨處都是忙碌的村民。
大片田地鋪展在道路兩側，一派秋收繁忙的景象。
不少農戶彎腰刨挖土裡的紅薯，還有人蹲在田壟採收大白菜。
更遠的地塊上，壯年漢子握著鋤頭翻耕土地，為下一季耕種做好準備。
遠遠望去，人海連綿，熱火朝天。
蘇白目光敏銳，仔細觀察田間勞作的眾人。
他能夠清晰察覺到，村民們動作雖然不曾停歇，透著一股賣力的勁頭。
可肢體深處藏著難以掩飾的遲緩無力。
不少人彎腰片刻，就要直起身子扶著腰喘息許久。
顯然是腹中缺少糧食，長期營養不良。
日復一日無休止的農耕勞作，也讓許多人眼神麻木，只剩下機械的重複。
看到這一幕，蘇白心中更加堅定，絕不搶奪村民口糧。
臨近正午時分，蘇白終於踏入房山境內。
四周山林漸漸增多，道路兩旁生長著茂密的樹木。
他環顧四周，沿路看不到行人，便將腳踏車推進路邊一片僻靜小樹林。
確認方圓百米之內沒有村民經過，蘇白心神一動，悄悄開啟隨身空間。
從空間當中取出一早備好的午飯。
兩個暄軟飽滿的白面饅頭，一小罐醃製鹹菜，還有一壺晾涼的涼茶。
他走到一棵粗壯的老槐樹下，清理乾淨地面的枯枝落葉，盤腿坐下。
蘇白掰開饅頭，夾上咸香的鹹菜，大口大口吃起來。
清甜的麥香在口腔散開，連日趕路的疲憊，稍稍緩解。
秋風穿過層層枝葉，樹葉沙沙作響，像是低聲絮語。
陽光穿透樹冠縫隙，灑落一地斑駁錯落的光影。
蘇白後背倚靠粗壯樹幹，微微眯起雙眼。
奔波許久，此刻終於擁有片刻難得的安寧。
就在饅頭快要吃完的時候，蘇白身後的雜草叢裡，傳來一陣細碎的窸窸窣窣響動。
乾枯樹枝被踩踏，發出細微的斷裂聲響。
蘇白聽覺經過紅拳長年打磨，遠比普通人靈敏數倍。
他不動聲色，沒有立刻轉頭回望。
依靠細微的動靜快速分辨，草叢裡至少藏著八九個人。
腳步輕盈雜亂，步伐短小，絕非成年莊稼漢，全部都是孩童。
蘇白神色平靜，繼續慢條斯理啃著手裡剩下的饅頭，彷佛毫無察覺。
下一秒，一根削尖的木桿從後方草叢伸了出來。
簡陋紅纓槍的槍尖，穩穩抵在了蘇白後背。
木頭槍尖算不上鋒利，可頂在身上力道十足，帶著孩童獨有的認真與警惕。
「不許動！」
一道稚嫩的喊聲自蘇白身後響起。
說話的孩子刻意壓低嗓音，模仿村里民兵巡邏時嚴肅的語氣。
奈何年紀太小，聲音自帶奶氣，再怎麼刻意壓制，依舊藏不住童真。
「你是什麼人？」
「從什麼地方來的？」
「跑到我們靠山屯地界，想要幹什麼？」
一連串問題接連丟擲，氣勢十足。
蘇白緩緩咽下嘴裡的饅頭，不慌不忙，慢慢抬起雙手舉在半空。
做出沒有攜帶武器、主動配合的姿態。
他微微側過腦袋，餘光向後掃視。
身後站著八九個孩童，年紀參差不齊。
最大的孩子約莫十一二歲，最小的僅僅五六歲。
每個人手裡都握著傢伙，防備地盯著蘇白。
有人攥著自製紅纓槍，有人拎著粗壯木棍，還有孩子舉著彈弓，瞄準蘇白方向。
兩名年紀偏小的孩童，手裡緊緊抓著從灶膛掏出來的燒火棍。
這群孩子裡，領頭的少年虎頭虎腦，臉蛋曬得黝黑。
雙手牢牢握住紅纓槍槍桿，槍尖始終對準蘇白後背。
小臉繃得緊緊的，神情肅穆，彷佛正在執行一場重大的警戒任務。
蘇白差點忍不住輕笑出聲，又強行壓下嘴角的笑意。
他放緩語調，儘量讓自己的聲音溫和無害，打消孩子們的戒備。
「小同志，我是從城裡過來的。身上帶著正規介紹信，不是壞人。」
「壞人從來不會主動承認自己是壞人！」
領頭虎頭少年義正詞嚴地高聲反駁。
他猛地回頭，朝著身後的小夥伴大聲吩咐。
「地龍、鐵蛋，你們兩個上前！把這個人捆起來！」
「押回村子，送到村部交給書記和生產隊長處理！」
聽到隊長的命令，幾名孩童立刻一擁而上。
孩子們嘰嘰喳喳，七手八腳拿出粗麻繩。
麻繩粗糙發硬，迅速纏繞住蘇白的雙臂，將他的雙手捆在身後。
「喂！你老實一點，別想著掙扎逃跑！」
名叫鐵蛋的小男孩仰著腦袋，惡狠狠地警告蘇白。
「我們兒童團每天都在這片林子放哨，專門抓外來的可疑人員！」
地龍跟著附和，揮舞手裡的樹枝：「要是敢亂動，我們可不會客氣！」
蘇白感受著手腕處麻繩的束縛，心中沒有半點惱怒，反倒生出幾分欣賞。
靠山屯的鄉親們警惕性很高，連村裡的孩童都組織起來巡邏放哨。
「我不會逃跑，你們不用緊張。」
蘇白從容開口，緩緩說道。
「不過捆得太緊，胳膊血液迴圈不暢，待會兒我沒法走路，耽誤大家回村。要不稍微松一點？」
虎頭少年眉頭緊緊皺起，上下斟酌一番。
他心裡暗自提防，又覺得對方說得有理。
「鐵蛋，稍微松一圈繩子，但是不能讓他掙脫！」
「明白！」
鐵蛋小心翼翼上前，稍稍放鬆麻繩。
依舊牢牢鎖住蘇白手腕，杜絕掙脫的可能性。
虎頭少年向前踏出兩步，擋在眾人最前方。
「你先說清楚，獨自跑到山林邊上，躲在樹下幹什麼？」
「我趕路路過此地，正好到了晌午，停下來簡單吃口午飯。」
蘇白坦然回答。
「吃飯？城裡人大老遠跑到鄉下小樹林吃飯？誰信啊！」
虎頭少年明顯心存懷疑，眼神不停打量蘇白身旁的水壺與乾糧包裝袋。
「地龍，你去搜一搜他身上，看看有沒有可疑東西！」
名叫地龍的小孩猶豫了一下，怯生生走上前。
他不敢距離蘇白太近，伸出小手快速摸索蘇白外衣口袋。
很快，地龍從衣兜摸出一張摺疊整齊的介紹信。
「隊長！你看，這是一張紙！」
虎頭少年一把接過介紹信，奈何識字不多，來回翻看，依舊看不懂上面文字。
「上面寫的啥？我認不全字。」
虎頭少年扭頭看向身旁稍大一點的女孩。
「秀秀，你來看看這張紙上寫的內容。」
名叫秀秀的小姑娘走上前，仔細辨認介紹信上的字跡。
「上面寫著，交道口街道辦蘇白，下鄉辦事，允許在周邊公社村莊正常走訪。」
秀秀一字一句小聲念出內容。
聽到這話，一眾孩童臉上的戒備稍稍鬆懈，但依舊沒有放下手中武器。
「就算有介紹信，也不能隨便單獨待在樹林裡。」
虎頭少年依舊不肯放鬆警惕，嚴肅說道。
「前段時間村里通知，外來人員一律要到村部登記報備。你跟我們回一趟村子，讓隊長核對介紹信真假。」
「沒問題，我配合你們回村登記。」
蘇白十分爽快地答應下來。
他本來就打算前往靠山屯收購山貨，正好藉著這個機會進村。
「走！排好隊伍，左右兩邊把他護住，防止他半路溜走！」
虎頭少年有條不紊安排同伴站位。
幾名孩童立刻分散開來，一邊兩三人，緊緊跟著蘇白。
一行人沿著林間小路，朝著靠山屯的方向行進。
沿途，孩童們不停盤問蘇白一路上的見聞。
蘇白耐心一一作答，談吐從容鎮定，看不出絲毫慌張。
鐵蛋一邊走路，一邊好奇發問。
「城裡是什麼樣子？是不是到處都有大白饅頭可以隨便吃？」
蘇白聞言淡淡一笑。
「城裡也不是人人都能頓頓吃上白面饅頭，物資同樣緊張，都需要憑票購買。」
「那你騎著嶄新腳踏車，一看就條件不差。」
虎頭少年隨口說道，目光時不時瞟向停在小樹林邊緣的二八大槓。
「車子是單位配發，用來下鄉辦事使用，不屬於個人私產。」
蘇白如實解釋。
秀秀小聲問道：「你到我們靠山屯，想要做什麼？」
「我打算收購村民晾曬的干蘑菇、木耳、干野菜這類山貨。」
蘇白平和說明來意。
「不收糧食，只收山貨，不會讓鄉親們拿出自家口糧。」
這句話傳入虎頭少年耳中，他愣了一下，神色產生一絲變化。
村里家家戶戶糧食緊張，之前偶爾有外來人員下鄉高價收糧。
不少農戶一時動心賣糧，秋冬時節日子過得格外艱難。
久而久之，村里人對外來收糧的城裡人，都心存牴觸。
「你真的不收糧食？」
虎頭少年鄭重確認。
「絕不收購口糧。」蘇白語氣篤定。
「若是大家願意拿出山貨交換，公平交易，絕不壓價。要是不願意，我也絕不勉強任何人。」
一行人邊走邊聊，很快穿過外圍樹林。
遠遠能夠看見土坯房連成一片的靠山屯。
村口石牆邊上，兩名揹著土槍的民兵正來回巡邏。
遠遠看見一群孩童押著一個陌生人走來，民兵立刻握緊槍械迎了上來。
「小虎，這是什麼情況？」
民兵隊長眉頭一皺，看向領頭的虎頭少年。
「李叔，我們在西邊小樹林發現這個人獨自逗留，把他帶回來登記，他身上有介紹信。」
小虎立刻把手裡的介紹信遞過去。
民兵隊長接過介紹信仔細核對印章、文字資訊，反覆確認無誤。
他抬眼看向被麻繩捆住雙手的蘇白，面露幾分歉意。
「同志，實在不好意思，山里村子治安看得緊，孩子們也是按照村裡的安排巡邏放哨，多有冒犯。」
「無妨，警惕一些是好事。」
蘇白淡然一笑。
民兵連忙上前，解開捆住蘇白手腕的粗麻繩。
長時間束縛，手腕留下一圈淡淡的紅印。
「走，先去村部，把情況跟村支書匯報一聲。」
民兵隊長做出邀請的手勢。
蘇白點了點頭，跟隨民兵朝著村子中心的村部走去。
小虎快步走上前，略帶不好意思地開口。
「同志，剛才多有得罪，我們也是怕混進來壞人。」
「我明白，換作是我，也會仔細盤查。」
蘇白看向少年，眼底帶著欣賞。
「你們兒童團盡職盡責，守好村口要道，值得誇讚。」
得到蘇白的認可，小虎黝黑的臉蛋微微泛紅，心裡升起一股自豪感。
一路向前，村內土路上來來往往的村民紛紛側目。
所有人都好奇，村里兒童團抓到的這名城裡來客，究竟是什麼來頭。
蘇白不急不躁，一邊行走，一邊打量靠山屯的村容。
家家戶戶院牆低矮，不少屋頂鋪著茅草，處處透著清貧。
不少農戶門口晾曬著干野菜、菌類，正是他想要收購的貨品。
心底暗自盤算，只要和村支書溝通妥當，收購山貨的事情，很快就能落實。
他清楚，自己放棄收購糧食，只收山貨，不會觸碰村民生存底線。