那是一個女巫，或者說，曾經是女巫。她看起來非常年輕，不會超過二十歲，有著一頭濃密的墨綠色長髮，濕漉漉地貼在蒼白的臉頰和脖頸上。
她穿著樣式古老的長袍，長袍下擺如同水母的觸鬚般在無形的氣流中緩緩飄蕩。她的皮膚是半透明的珍珠白色，能隱約看到皮膚下淡青色的血管，以及更深處的、仿佛由水流構成的骨骼輪廓。
最引人注目的是她的眼睛。那是一雙完全由幽暗湖水構成的眼眸，沒有瞳孔，只有不斷流轉的漩渦，倒映著走廊的火光，也倒映著站在她面前的幾個斯萊特林新生的身影。
她懸浮在離地一尺的空中，腳踝以下完全化作了飄渺的霧氣。目光緩緩掃過德拉科、克拉布、高爾，在西奧多藏身的陰影處微微停頓，最終，落在了莫森羅身上。
更準確地說，是落在了莫森羅肩頭的九卿身上。
海東青發出一聲短促而尖銳的鳴叫，羽翼猛地張開，做出隨時準備撲擊的姿態。莫森羅能感覺到九卿緊繃的肌肉和沸騰的戰意——這是面對強大魔法生物或靈體時的本能反應。
「湖中的女士。」西奧多·諾特的聲音從陰影中傳來，很輕，但清晰得如同耳語，「黑湖的守護靈之一。記載在《霍格沃茨秘聞》的附錄里，但通常不會離開湖心區域。」
德拉科皺緊眉頭，灰藍色的眼睛裡混雜著好奇和戒備：「守護靈？她想要什麼？」
湖中女士沒有回答。她只是緩緩抬起一隻同樣半透明的手，指尖纖細，指甲是貝殼般的淡彩。她指向九卿，然後，那漩渦般的眼睛轉向莫森羅，嘴唇微微開合。
沒有聲音發出。
但一股冰冷、潮濕、帶著無數細碎迴響的意念，如同漲潮般湧入在場每個人的腦海。那不是語言，而是直接的情緒與畫面：深沉的湖水，古老城堡在水下的倒影，盤旋的鷹隼投下的影子掠過湖面，以及……一種審視，一種確認，一種仿佛跨越了漫長時光的、淡漠的關注。
意念的主要指向，依然是莫森羅。
莫森羅臉上的溫和表情沒有絲毫變化，但守神訣在意識深處悄然加速流轉，將那冰冷的外來意念輕柔地包裹、分析、隔離。他迎上湖中女士那非人的目光，微微欠身，動作標準而優雅，如同面對一位身份尊貴的長輩。
「日安，女士。」他的聲音在寂靜的走廊里顯得格外清晰，帶著恰到好處的尊敬，「這是我的夥伴，九卿。它來自東方的山巔，或許對黑湖的水汽還不甚熟悉。如有冒犯，還請見諒。」
湖中女士的指尖輕輕顫動了一下。圍繞她的霧氣微微翻湧，那股冰冷的意念再次傳來，這次更加清晰了一些：一幅畫面——不是現在的霍格沃茨，而是更古老的城堡，塔樓樣式略有不同，黑湖的岸邊生長著如今已不見的、散發微光的水生植物。
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畫面中，一隻羽色如雪、體型比九卿更大、眼神更加桀驁的巨鷹，正從城堡最高的塔尖俯衝而下，利爪撕開湖面，抓起一條銀光閃閃的大魚。巨鷹的頸側，繫著一枚小小的、雕刻著雲紋的玉牌。
畫面一閃即逝。
湖中女士收回手，幽暗的眼眸最後看了莫森羅一眼——那目光里似乎閃過一絲極其微弱的、類似於「認可」或「回憶」的情緒，隨即，她整個身影開始向後飄退，重新融入那團霧氣之中。霧氣迅速收縮、變淡，幾個呼吸間，便徹底消失在走廊盡頭的陰影里，仿佛從未出現過。
只留下空氣中尚未散盡的、淡淡的湖水與苔蘚氣息，以及走廊火把光芒下，幾個少年沉默的身影。
「她……認識你的鳥？」德拉科率先打破沉默，語氣里充滿了難以置信和一種被排除在某種秘密之外的不悅。他盯著莫森羅，灰藍色的眼睛銳利起來，「或者說，認識你……家族以前的鳥？」
莫森羅輕輕拍了拍依舊處於警戒狀態的九卿，示意它放鬆。海東青不情願地收攏羽翼，但眼神依舊銳利地盯著黑影消失的方向。
「樓家馴養海東青的歷史，可以追溯到千年以前。」莫森羅的語氣平靜如常，仿佛剛才只是一次普通的邂逅，「或許在某個時代，曾有先祖或他們的夥伴造訪過霍格沃茨，與這裡的守護靈有過交集。魔法世界的因緣，有時比我們想像的更為綿長。」
這個解釋合情合理，既沒有透露任何具體信息，又足以滿足德拉科的好奇心，同時維持了樓家神秘古老的形象。西奧多在陰影中微微點頭，似乎接受了這個說法，但他淺褐色的眼睛裡，思索的光芒並未熄滅。
「古怪。」德拉科最終評價道，整理了一下自己的衣袍，試圖找回被突發事件打斷的從容，「這地方到處都是古怪的東西。走吧，我可不想再碰到什麼會突然冒出來的……幽靈或者守護靈。」
一行人繼續向斯萊特林公共休息室走去。走廊恢復了寂靜，只有他們的腳步聲和火把燃燒的噼啪聲在迴蕩。但方才那一幕帶來的微妙影響，已然在幾人之間瀰漫開來。
德拉科不再抱怨課程無聊，而是時不時瞥向莫森羅肩頭的九卿，眼神里多了幾分審視和估量。西奧多依舊沉默，但偶爾投向莫森羅的目光，比之前更加專注。克拉布和高爾則單純地覺得剛才那團霧「有點嚇人」，並且對九卿居然能引起那種東西的注意感到一絲模糊的敬畏。
莫森羅本人，則仿佛一切如常。他步履平穩，神情溫和，只有指尖在袖中無意識地摩挲著月桂木魔杖光滑的杖身，以及意識深處，守神訣將湖中女士傳遞來的畫面與意念反覆解析、封存。
古老的巨鷹，雲紋玉牌，黑湖的守護靈……這所學校的秘密，似乎比他預想的還要多。
他們終於來到那堵光禿禿的石牆前。德拉科有些不耐煩地對著石牆說出今日的口令：「純血。」
石牆悄無聲息地滑開，露出後面泛著幽綠微光的公共休息室。壁爐里的火焰溫暖地燃燒著，驅散了從湖底和剛才遭遇中帶來的寒意。幾個高年級生抬頭看了他們一眼，又低下頭繼續做自己的事。
級長傑瑪·法利正坐在壁爐旁的一張雕花椅上，見他們進來，目光掃過，尤其在莫森羅身上停頓了一瞬，才開口道：「回來了？準備一下，明天上午是魔藥課，斯內普教授的第一節課。別遲到，也別……給他扣分的理由。」
她的語氣平淡，但「別給他扣分的理由」這幾個字，說得格外清晰。
德拉科哼了一聲，算是回應，徑直走向男生宿舍的通道。莫森羅對級長禮貌地點了點頭，也跟了上去。西奧多依舊安靜地走在最後。
寢室里，窗外黑湖的湖水在夜色中呈現出近乎墨黑的顏色，只有偶爾游過的、散發磷光的生物，劃開一道道轉瞬即逝的銀線。
德拉科脫下長袍，隨手扔在椅背上，對著鏡子整理了一下鉑金色的頭髮，忽然開口：「那個湖裡的東西……她好像對你挺客氣。」
莫森羅正在將九卿的肩套取下，聞言動作未停，溫聲答道：「或許只是對陌生的魔法生物感到好奇。霍格沃茨歷史悠久，守護靈們見過太多來來往往的巫師和他們的夥伴。」
「也許吧。」德拉科沒有深究，但顯然並未完全相信這個說法。他換上睡衣，拉開墨綠色的床帷，「明天魔藥課……我父親說，斯內普教授討厭愚蠢和邋遢。我們最好別和格蘭芬多那群笨蛋分到一組。」
「自然。」莫森羅應道，將九卿安頓在床柱頂端的橫木上。海東青收攏羽翼，將喙埋入胸前絨羽，但琥珀色的眼瞳依舊半睜著，警惕著窗外深水中的任何異動。
西奧多已經拉上了床帷，裡面透出穩定的閱讀燈光，映出他安靜翻閱書頁的剪影。
莫森羅躺進柔軟的四柱床，帷幔隔絕了大部分光線。他閉上眼，守神訣緩緩流轉，將日間的一切逐一梳理、歸檔。