德拉科削蘋果的動作頓了頓，抬眼看他：「平江？那個……東方？」他語氣裡帶著好奇，以及對遙遠地域的模糊印象，「聖誕節也在那兒過？不冷嗎？」
「樓家的冬日祭典，比聖誕節要早些，有些傳統需要參與。」莫森羅將信封好，指尖撫過火漆上凸起的紋路，語氣平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事，「外祖父希望我回去一趟，有些……功課要查驗。」
至於這些尋常之外的事情，他們不需要知道。
德拉科「哦」了一聲，沒有再追問。東方魔法世家的規矩和傳統，對他來說神秘而遙遠，不屬於他需要費心理解的範疇。他更關心另一件事：「那你什麼時候回來？一月份我們和格蘭芬多的比賽，你可別錯過。」
灰藍色的眼睛裡帶著不容置疑的意味，那不僅僅是對觀眾席位的邀請，更像是一種「重要時刻需有重要見證者」的宣告。
「當然不會錯過。」莫森羅微笑，將信封放入懷中，「冬祭之後便回。或許還能給你帶些平江的特產點心，佐茶的蜜餞還不錯。」
這話取悅了小少爺。德拉科矜持地頷首：「記得要最好的。」
話題很快又轉回魁地奇和即將到來的期末複習。潘西抱怨起天文課的星圖作業，克拉布和高爾為哪種餡料的聖誕布丁更好吃爭論起來，被德拉科不耐煩地打斷。西奧多依舊安靜，只在有人提到古代如尼文時，才低聲糾正了一個發音。
夜色漸深，湖底公共休息室的綠光顯得愈發幽暗。學生們陸續返回寢室。莫森羅回到房間時，德拉科已經換上銀綠色的絲質睡衣，對著鏡子梳理他一絲不苟的鉑金色頭髮。西奧多的床帷已經拉上，裡面透出穩定的閱讀燈光。
九卿從窗外的黑暗中滑翔而入，落在他手臂上，帶來一身冰涼的夜露氣息。莫森羅撫摸著它光滑的羽毛，走到窗邊。窗外黑沉沉一片，偶爾有巨型烏賊觸鬚的陰影緩慢掠過，泛著微弱的磷光。
平江。樓家。冬祭。
他閉上眼，將城堡的喧囂、魁地奇的硝煙、還有小少爺帶著命令口吻的「記得回來」，都暫時封存於意識一隅。取而代之的，是記憶深處更清冷的畫面：曲折的迴廊，幽深的庭院，檀香與墨香交織的氣息，外祖父翻閱古籍時嚴肅的側臉，還有冬祭時徹夜不熄的琉璃燈盞，映照著飛檐上的殘雪，以及那些怎麼殺也殺不盡的蠢貨和倚老賣老的廢物。
他許久不曾在老宅或者別的什麼地方露面了，也不知道這次又會有哪些「重燃鬥志」的傢伙會跳到他面前來找死。
十二月在日益濃厚的節日氣氛和期末壓力的雙重擠壓下匆匆流逝。城堡各處開始出現聖誕裝飾，盔甲被套上滑稽的冬青花環，費爾奇罵罵咧咧地清理著調皮鬼們製造的彩帶爆竹殘骸。
教授們布置的作業量明顯增加，圖書館裡座無虛席，羊皮紙和墨水的氣味幾乎蓋過了松枝的清香。
魔藥課的地下教室似乎比其他地方更冷幾分。斯內普教授黑袍翻滾，如同地底刮出的寒風，在坩堝間巡行，挑剔的目光像冰錐一樣刺向每一個操作失誤的學生。
哈利·波特的坩堝再次冒出了詭異的黃綠色煙霧，格蘭芬多因此被扣掉十分。赫敏·格蘭傑的藥劑近乎完美，卻因為「過度炫耀的攪拌技巧，試圖掩蓋對月長石粉劑量把握的輕微偏差」而被批評「華而不實」。
德拉科在魔藥課上如魚得水。他謹記著父親的教導和斯內普的偏好，操作精準，步驟清晰，製作的遺忘藥水獲得了「尚可」的評價。他得意地瞥了一眼哈利那鍋失敗的藥劑，灰藍色的眼睛裡滿是優越感。
變形課上，麥格教授的要求愈發嚴苛，將火柴變成針的細微差別都足以影響評分。納威·隆巴頓連續三次讓火柴炸成一小團火焰，急得眼淚在眼眶裡打轉。莫森羅完美地完成了變形，銀針針尖銳利，針身光滑。麥格教授嚴厲的目光在他臉上停留一瞬，幾不可察地點了點頭。
至於黑魔法防禦術……奇洛教授的大蒜味似乎隨著天氣變冷而愈發濃烈，他結結巴巴地念著課本，對黑魔法生物的講解漏洞百出，惹得台下竊竊私語。
德拉科毫不掩飾他的鄙夷，用羽毛筆在羊皮紙上畫著誇張的漫畫，畫上的奇洛裹著層層圍巾，只露出一雙驚恐的眼睛。莫森羅安靜地做著筆記，記錄下那些自相矛盾或明顯錯誤的知識點，心裡對這位教授的評價又低了幾分。
魁地奇訓練占據了德拉科大量的課餘時間。他常常帶著一身寒氣匆匆趕回公共休息室，抱怨弗林特的「巨怪式訓練法」，但又會忍不住描繪新的戰術配合，眼睛在爐火映照下閃閃發亮。他給家裡寫信，要求聖誕節前收到最新款的護具和掃帚保養套裝。
莫森羅的生活則規律得多。圖書館、教室、公共休息室、寢室。他借閱了大量關於古代魔文、魔法生物習性和高級魔藥理論的書籍，有些明顯超出了一年級的範疇，平斯夫人用懷疑的目光打量他，但並未阻止。
西奧多偶爾會與他討論如尼文翻譯的歧義，兩人觀點時有碰撞，但都保持著禮貌的疏離。
節前的最後一次霍格莫德周末，對三年級以下的學生而言只是鏡花水月。留校的低年級學生們在城堡里自得其樂，或是圍在公共休息室的壁爐邊分享從家裡寄來的零食，或是偷偷嘗試些無傷大雅的小惡作劇。
終於，學期的最後一天到來了。早餐時，禮堂被巨大的聖誕樹和各種魔法裝飾裝點得熠熠生輝，十二棵聖誕樹上掛著冰柱、彩球和會自己唱歌的小金鈴。天花板被施了魔法，落下輕柔的、不會打濕衣物的雪花。留校的學生們興奮地交談著，離校的則忙著核對行李。
哈利、羅恩和赫敏坐在格蘭芬多長桌旁，羅恩正對他那件韋斯萊夫人寄來的、有著肥大刺繡的羊毛衫做最後徒勞的整理，哈利顯得有些心不在焉，目光不時瞟向教師席——海格正費力地擠進來，遞給鄧布利多一張巨大的、粘著雪花的卡片。
斯萊特林長桌這邊，氣氛相對平靜。德拉科已經換下了校袍，穿著一件墨綠色的旅行斗篷，領口別著精緻的銀蛇胸針，腳邊的皮箱顯然施加了無痕伸展咒，依舊輕便。他正慢條斯理地享用最後一塊糖漿餡餅，偶爾對潘西關於巴黎最新巫師時裝秀的評論發表一兩句見解。
莫森羅只帶了一個輕便的隨身皮包，月白色的中式立領長衫外罩著黑色校袍，肩上的九卿羽翼收攏，琥珀色的眼瞳映著天花板上飄落的雪花。他將最後一封信交給一隻候在窗邊的穀倉貓頭鷹，目送它消失在灰白的天空。
西奧多安靜地吃著他的早餐，面前攤開著一本厚重的書，仿佛周遭的喧鬧與他無關。
「那麼，聖誕節後見。」德拉科用餐巾擦了擦嘴角，站起身，克拉布和高爾立刻像兩座山一樣跟在他身後。「別忘了我的蜜餞。」他朝莫森羅抬了抬下巴。
目送德拉科一行人匯入離校的人流，莫森羅也起身離席。