霍格沃茨特快載著歸家的學生駛向倫敦，城堡在冬日的霧氣中漸漸退成遠方模糊的灰色剪影。站台上送別的人潮散去，只餘下清冷的空氣和幾聲孤零零的貓頭鷹啼叫。
莫森羅並未走向返回倫敦的通道。他肩頭的九卿展開羽翼，無聲滑向城堡西側一座廢棄的塔樓。他步履平穩地穿過寂靜的庭院，腳下霜草碎裂，發出極細微的聲響。塔樓年久失修，旋轉石階覆著濕滑的苔蘚，高處一扇彩繪玻璃窗破損了一角，漏進鐵灰色的天光。
他在窗前站定，從懷中取出一枚半個掌心大小的青玉環。玉質溫潤，內圈鐫刻著細密如蟻的符文，在晦暗光線下流淌著極淡的靈光。
這是樓家嫡系子弟的「界鑰」，並非門鑰匙那種粗暴的空間摺疊，而是藉助特定地脈節點與家族陣法共鳴，進行更精確、也更隱秘的躍遷。
指尖撫過符文，靈力如涓涓細流注入。玉環微微發燙，周圍空氣開始無聲震盪，泛起水波般的漣漪，景物扭曲、拉長，又迅速重組。沒有呼嘯的風聲，沒有拉扯的眩暈，只有一剎那的失重與光影轉換。
再睜眼時，清冽凜冽的空氣撲面而來，帶著江南冬日特有的、濕潤的寒意，以及一絲若有若無的梅香與檀香。
他站在一條青石板鋪就的巷弄深處。兩側是高聳的粉牆黛瓦，馬頭牆的飛檐在鉛灰天空下劃出凌厲的弧線。細雨如絲，悄無聲息地飄落，將石板路潤成深青色。巷子極靜，只聽得到雨絲落在瓦當上的淅瀝聲，以及遠處隱約的、模糊的市聲。
九卿收攏羽翼，琥珀色的眼瞳銳利地掃視著陌生的環境。它沒有鳴叫，只是微微調整了一下爪下的力道。
莫森羅收起界鑰，月白色的長衫在江南煙雨中顯得愈發清冷。他沒有撐傘，細密的雨絲落在發梢、肩頭，很快凝成更細小的水珠。他沿著濕滑的青石板路向前走去，步履從容，仿佛只是出門散步歸來。
巷子盡頭是一面高大的影壁，浮雕著雲水紋樣，正中嵌著一塊墨玉，表面光滑如鏡，倒映著雨絲和行人模糊的身影。他走到影壁前，並未停留，徑直向前，悄無聲息地穿過了堅實的牆體。
眼前豁然開朗。
並非是尋常的深宅大院。越過影壁，仿佛踏入另一方天地。天空依然是冬日的灰濛濛，但更高遠。眼前是一片開闊的水面，並非池塘，更像是一小片被精心引入宅邸的活水湖，湖面籠罩著淡淡的、流動的霧氣，幾株枯荷殘梗立於水中，別有一番孤峭的意味。
一座九曲石橋連接兩岸，橋欄雕刻著形態各異的靈獸，在雨霧中朦朦朧朧。對岸，層層疊疊的亭台樓閣依地勢而起，飛檐斗拱，迴廊曲折，掩映在經冬猶蒼翠的古木與嶙峋的假山石之後。所有的建築都以黑、白、灰為主調，偶有點綴的暗紅廊柱或靛藍窗欞，色彩沉靜，氣勢卻迫人。
這裡便是樓家本家，與世隔絕，自成乾坤。
莫森羅踏上石橋。霧氣隨著他的腳步微微流動，仿佛有生命般避開，又悄然合攏。
他能感覺到無數道目光——並非來自人，而是來自這宅邸本身。廊下的風燈、水中的倒影、假山石的縫隙、古木的枝椏……無處不在的、細微的魔法監測與防禦。這是樓家經營千年的根基，每一寸土地都浸透著符陣與靈力。
他沒有東張西望，只是平靜地前行，肩上的九卿也收斂了所有銳氣，如同最普通的馴鷹。
穿過石橋，是一道垂花門，門楣上懸著黑底金字的匾額，上書兩個古篆：「靜深」。筆力遒勁，隱有劍氣。門口無人值守，但莫森羅能感覺到門後流動的、更強的禁制。
他抬手，指尖在空中虛劃了一個複雜的符文，靈力勾勒的軌跡一閃而逝，沒入門內。垂花門無聲地向內打開。
門後是一條更為幽深的長廊，兩側是高大的粉牆，牆上開著各式漏窗，圖案繁複，透過窗格可以瞥見後方庭院的一角——或是幾竿修竹，或是一樹老梅，或是堆疊的奇石，無不透著精心打理卻力求天然的意趣。廊下每隔數步便懸著一盞素紗燈籠，白日裡並未點亮，在雨天的昏暗光線下，泛著朦朧的光暈。
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空氣里的檀香味更明顯了些，混雜著陳年書籍、上好墨錠，以及一種極淡的、難以形容的、屬於古老魔法家族的「舊氣」。
一路行來，未曾遇見半個人影。但莫森羅知道，他踏入祖宅的那一刻，該知道的人，便都已知道了。
長廊盡頭，是一扇月洞門。門內是一個小小的庭院，比一路行來的那些更為精緻，也更顯私密。庭院中央是一池寒水，幾尾紅鯉在池底緩慢遊動。池邊一株老蠟梅開得正好，鵝黃色的花朵簇擁在遒勁的枝頭，冷香襲人。三面皆是二層小樓，黑瓦白牆，雕花木窗緊閉。
這裡是他的居所「聽雪閣」，名字雖雅，卻不隨他。
閣樓的門虛掩著。莫森羅推門而入，一股溫暖乾燥的氣息混合著更濃郁的藏書氣味撲面而來。
一樓是寬敞的廳堂兼書房，靠牆是頂天立地的紫檀木書架，塞滿了線裝古籍、捲軸和少許皮質封面的西洋書籍。臨窗一張巨大的花梨木書案，筆墨紙硯井然有序。多寶閣上擺放著並非單純裝飾的古玉、銅器、羅盤等物，隱隱有靈光流轉。壁爐里燃著銀骨炭，沒有煙塵，只靜靜散發著暖意。
一切陳設都和他上次離開時別無二致，纖塵不染。
「二爺。」
一個蒼老平板的聲音在身側響起。不知何時，一個穿著深灰色棉袍、頭髮梳得一絲不苟的老嫗悄無聲息地出現在門邊。
樓家主脈同旁系不同，小一輩里只有掌權的「爺」和沒掌權的「小爺」。他們這一輩的子嗣又來的都晚，只大舅舅膝下有個兄長，早早便定下是少族長了。
老嫗面容嚴肅，眼神平靜無波，微微躬身：「一路辛苦。熱水已備妥，在樓上。老家主傳話，晚膳後，請您去『涉川堂』。」
這是聽雪閣的管事嬤嬤，姓沈，在樓家侍奉四十多年了，是看著他母親長大的老人，後來撥給了他。
「有勞沈嬤嬤。」莫森羅微微欠身，態度是世家子弟對忠僕應有的禮節，既不親近，也不疏遠。