雨絲無聲，天色向晚。聽雪閣內銀骨炭燒得正好，暖意透過青磚地面緩緩上浮，驅散了江南冬日的濕寒。
莫森羅沐洗更衣，褪下霍格沃茨的黑色校袍與月白長衫，換上一身家常的靛青直裰，料子是柔軟的雲錦，只在領口與袖緣以同色絲線暗繡了細密的卷草紋。長發未束，用一根素銀簪松松挽了，幾縷碎發垂在頸側。
沈嬤嬤悄無聲息地布好晚膳。四樣清淡小菜，一盅火腿竹蓀湯，並一碟新蒸的桂花定勝糕，擺在臨窗的小圓桌上。菜式簡單，卻樣樣精緻，是地道的平江口味。
他慢慢用了，舉止間是自幼刻進骨子裡的規矩，咀嚼無聲，湯匙不碰碗沿。九卿棲在窗邊的黃銅架上，閉目養神，偶爾理一下羽毛。閣內只聞雨打窗欞，和炭火偶爾的嗶剝聲。
飯畢，沈嬤嬤撤去碗碟，奉上一盞清茶。「二爺，時辰差不多了。」
莫森羅頷首，起身。並未添衣，只將那根素銀簪取下，以一根墨玉簪重新將頭髮一絲不苟地束好，烏金的扳指套在左手大拇指上，涼的有些尖銳。
鏡中的少年眉眼沉靜，褪去了在霍格沃茨時那層溫潤的殼，顯出一種近乎淡漠的清晰。
他推門走入庭院。雨不知何時停了，空氣冷冽清透，蠟梅的冷香愈發分明。檐下懸著的素紗燈籠次第亮起，暈開一團團暖黃的光，照亮濕漉漉的青石板路，也映出廊柱與假山石投下的、交錯縱橫的幽深影子。
「涉川堂」不在內宅深處，而在靠近前庭的東側，是家主平日處理族務、召見晚輩與執事的地方。
一路行去，依舊寂靜，但那種被無形之物「注視」的感覺愈發明顯。不是惡意，也並非全然善意，只是一種亘古的、冷靜的審視，屬於這座宅邸，也屬於掌控這座宅邸的規則。
涉川堂是單獨的一進院落，比聽雪閣軒敞許多。正堂門楣上懸著的黑底金字匾額，筆力較「靜深」二字更見沉雄渾厚。兩側抱柱上刻著一副楹聯，亦是古篆：「涉川知力，臨淵識機」。堂前階下左右各植一株羅漢松，經冬猶蒼翠，枝幹蟠曲如龍。
堂內燈火通明，數十盞宮燈錯落懸掛，光線柔和而均勻，將寬闊的廳堂照得纖毫畢現。地上鋪著深灰色的水磨方磚，光可鑑人。正對門是一張巨大的紫檀木翹頭案，案後設一張寬大的官帽椅，此刻空著。兩側各有一排酸枝木圈椅，椅間設高几。
已有數人先到了。
左下首第一張圈椅上，坐著一位身穿鴉青色團花暗紋直裰的中年男子，面容與樓雁回有五六分相似，但輪廓更硬朗，眉宇間凝著久居上位的威儀與一絲不易察覺的倦色。正是現任樓家家主，樓雁回的長兄，樓雁聲。他正端著一盞茶，用碗蓋輕輕撇著浮沫，未抬眼。
右下首，則是一位身著玄色道袍、外罩鶴氅的老者，白髮用一根木簪綰著，面容清癯，雙目微闔，仿佛入定。這是樓家的供奉長老之一，精於陣法與推演，人稱「墨老」。
另外幾張椅子上，坐著幾位族中頗有分量的執事與旁系長輩，皆是神色端凝，低聲交談著。莫森羅認得其中幾張面孔——掌管南方幾個省藥材與法器流通的三叔公，負責與境外幾個魔法家族聯絡的六堂舅，還有執掌家族內部刑罰、面色一貫冷硬的九叔，至於叫他過來的外祖卻並未露面。
他腳步未停，徑直入內，在門檻內三步處站定，對著正中的空椅與左右諸人，一絲不苟地躬身行禮，姿態是自幼錘鍊出的標準，帶著世家子弟的疏離與敬重。
「大舅舅，墨老，三叔公，六堂舅，九叔。」聲音清朗平穩，不疾不徐。
樓雁聲這才抬眼，目光在他身上停頓一瞬，那審視比霍格沃茨任何教授的都要深，也更直接，掠過他束髮的墨玉簪，落在他平靜無波的臉上，最終幾不可察地點了下頭。「回來了。坐。」
右下首的墨老也微微睜開眼，渾濁的眼底一絲精光閃過，又緩緩闔上。
莫森羅依言走向左下第二張空著的圈椅，他坐下，脊背挺直，雙手自然置於膝上，眼觀鼻，鼻觀心。
堂內一時無人說話，只有茶蓋輕磕杯沿的細微聲響，和遠處隱約的更漏滴水聲。空氣里瀰漫著上等沉香的氣息，沉靜，卻也壓人。
最終還是三叔公先開了口，這位掌管南方生意的老者富態圓潤，臉上常帶三分笑，此刻聲音卻帶著商人特有的精明與試探：「清和此次回來，倒是趕巧。冬祭在即，各地分號年節的供奉、禮單，還有來年幾個礦脈的開採權續約，都堆著呢。你大舅舅的意思，今年既然你回來了，有些瑣碎帳目，你不妨幫著掌掌眼。」
他說的是「掌掌眼」，實則是讓莫森羅接手部分核心事務的審核與決策。這既是對他能力的認可，也是一種試探和分攤壓力。畢竟，八月暹羅那場血腥清洗的餘波，讓不少人心有餘悸，也想看看這位年輕的外甥，是只會揮刀，還是真懂持家。
莫森羅抬起眼，目光平靜地看向三叔公，語氣溫淡：「三叔公言重了。清和年幼，見識淺薄，只怕有負所託。不過，既是長輩吩咐，自當盡力。只是不知，是哪些帳目，時限幾何？」
他不推諉，也不急切攬權，只問具體。這態度讓樓雁聲唇角幾不可察地彎了一下。
六堂舅接過話頭，他負責對外聯絡，氣質更顯圓滑：「主要是與南洋幾個家族的香料、稀有木材交割，還有東歐那邊兩處魔法銀礦的帳。契約都是舊的，條款也明晰，只是數目大了些，又涉及外幣兌換，下頭人做事難免粗疏。冬祭前理出個頭緒便好，不急。」
他頓了頓，又狀似無意地補充，「對了，你母親前日來信，說挪威的月下蝶標本已順利封存，附了份初步的魔性分析，我看了，對鎮定劑改良大有裨益。艾德提斯也畫了極光的水彩，一併寄了回來，在你母親院裡收著呢。」
這話聽著是家常閒談，實則點明：你父母成就斐然，家族資源豐沛，你處理族務，背後有靠。也是提醒在座各位，莫森羅不僅是樓家的外孫，身後還站著法國的格羅里克家，以及他那兩位名聲在外的父母。
莫森羅微微欠身：「有勞六堂舅掛心。父母能有所得，是家族之幸。」