十一月第一個周末的深夜，雪終於落了下來。細密如鹽粒的雪砂，被狂風卷著，尖嘯著抽打城堡高聳的窗欞。公共休息室壁爐里的火焰似乎也抵禦不住從湖底滲上來的、更深沉的寒意，綠瑩瑩的光芒在每個人臉上跳動，映出不安與亢奮交織的陰影。
德拉科斜倚在壁爐邊一張高背椅里，手中把玩著一枚古舊的銀西可，那是他從馬爾福家藏室裡帶出來的小玩意兒，邊緣鐫刻著纏繞的蛇紋。
他的目光落在跳躍的火焰上，灰藍色的眼底卻映不出暖意，只有一種冷冽的、沉思般的光澤。下午的魔藥課上，當西莫·斐尼甘的坩堝又一次炸開，濺出的藥液在石地板上腐蝕出嘶嘶作響的泡沫時，他清晰聽到了前排一個赫奇帕奇女生壓低的啜泣和耳語：「……下一個會不會是我們？」
恐懼，已經開始蔓延起來了。
「埃弗里今天在訓練時，」德拉科忽然開口，聲音不高，恰好能讓身旁的莫森羅聽清，「又提起了他爺爺的筆記。說裡面提到薩拉查·斯萊特林在城堡里留下不止一處『防護』。」他轉動著銀幣，嘴角勾起一絲譏誚的弧度，「說得煞有介事，好像他真的見過似的。」
莫森羅合上手中那本關於古代鍊金術符號學的厚重大部頭，指尖在燙金的標題上輕輕一點。他沒有立刻接話，目光似乎穿透了厚重的石牆，望向城堡深處那些更加幽暗的角落。
卡斯珀·埃弗里，那個突然「開竅」、進入魁地奇隊的三年級生，最近確實活躍得有些異常。不僅是在訓練中展現出與以往沉默寡言形象不符的「見解」，更在幾次斯萊特林內部的聚集裡，似有若無地將話題引向「純血責任」和「清理門戶」。
是急於附和他德拉科掀起的風浪，好分一杯羹？還是……另有所圖？
「古老的家族，總有些真偽難辨的傳說。」莫森羅終於開口，聲音平靜無波，「關鍵在於，誰來說，為何說。」 他抬起眼，看向德拉科，「埃弗里家的近況，似乎不太樂觀？」
德拉科哼了一聲，將銀幣彈起，又穩穩接住。「他父親在魔法神奇動物管理控制司的職位岌岌可危，據說因為上次走私燕尾狗的案子處理不當。他母親那邊的生意好像也遇到了麻煩。」
「雪中送炭，總好過錦上添花。」莫森羅淡淡道，重新翻開書頁，仿佛這只是個無足輕重的話題，「不過，炭要送到正處，火要燒向該燒的人。」
德拉科眸光微動。他聽懂了莫森羅的暗示。埃弗里想借勢，可以。但必須按照他們的節奏，指向他們需要的目標。不能讓這股恐懼的火焰失控亂竄，甚至燒回斯萊特林自己身上。
就在這時，公共休息室的門被推開，帶進一股走廊里的寒氣。潘西·帕金森臉頰凍得通紅，眼睛卻亮得驚人，裹著一身銀綠色的厚斗篷擠了進來，徑直衝到壁爐邊。
「德拉科！你聽說了嗎？」她壓低聲音，帶著壓抑不住的興奮，「拉文克勞的佩內洛·克里瓦特！就是那個五年級的級長！剛才在圖書館附近，差點被一個從盔甲後面衝出來的遊走球砸中！要不是弗立維教授剛好路過，用了個漂亮的冰凍咒……梅林！」
遊走球？在城堡內部？還是偷襲？
德拉科坐直了身體，銀幣攥進掌心。「克里瓦特？那個麻瓜出身的女級長？」 他灰藍色的眼睛瞬間銳利起來，「確定是遊走球？不是皮皮鬼的惡作劇？」
「千真萬確！」潘西用力點頭，「好幾個拉文克勞都看見了！球上還有斯萊特林的綠色油漆——雖然被刮花了，但還能看出來！現在他們都在說，這是『繼承人』的警告，針對那些身居『高位』的……你知道的。」 她沒說出「泥巴種」這個詞，但眼神說明了一切。
德拉科的心臟不自覺地加快跳動。這比食物上的字跡更進一步。這是直接的、暴力的攻擊企圖。雖然未遂，但性質截然不同。恐慌會因此升級，對哈利的懷疑會更深——畢竟，誰能控制城堡里的遊走球？除了某種邪惡的、繼承自薩拉查·斯萊特林的力量？
他下意識地看向莫森羅。莫森羅依舊垂眸看著書，側臉在爐火映照下半明半暗，平靜得仿佛潘西說的只是明天的課表。只有搭在書頁邊緣的、修長的手指，幾不可察地輕輕敲擊了一下。
「弗立維教授抓住了遊走球？」德拉科問，聲音里聽不出情緒。
「抓住了，但他說球上的魔法痕跡很混亂，像是被胡亂施加了好幾個驅動咒，又互相衝突，查不出源頭。」潘西撇撇嘴，「要我說，肯定是某種黑魔法……」
「沒有證據的事，不要妄言。」莫森羅終於抬起頭，打斷了潘西的話。他的目光平靜地掃過潘西興奮的臉，又看向德拉科，「襲擊未遂，教授介入，球上痕跡混亂。這更像是一場低劣的、試圖模仿『繼承人』手法的拙劣把戲。或者，」 他頓了頓，灰紫色的眼眸深處掠過一絲極淡的冷光，「是有人想將事情鬧得更大，迫使教授們，乃至魔法部，採取更激烈的行動。」
德拉科怔了一下。將事情鬧大？迫使魔法部介入？這……似乎比單純的恐嚇更複雜。誰會希望魔法部介入霍格沃茨？父親的信里似乎提過，某些魔法部官員對鄧布利多長期把持學校早有微詞……而最近的「密室」恐慌，無疑給了他們發難的藉口。
是埃弗里家那種急於擺脫困境、不惜攪渾水的小角色？還是……更深處、他尚未看清的博弈？
「克里瓦特是拉文克勞的級長，成績優異，在拉文克勞和赫奇帕奇中聲望都不低。」莫森羅繼續道，聲音平穩得像在分析魔藥配方，「襲擊她，等於同時挑釁拉文克勞的智慧、赫奇帕奇的公正，以及所有麻瓜出身學生的安全感。這會徹底打破目前各學院之間勉強維持的脆弱平衡。」
本書首發 讀好書選 101 看書網，𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他看向德拉科，目光澄澈，卻帶著一種洞悉的穿透力：「恐懼需要出口。當平衡打破，猜忌和敵意不再局限於對某個『象徵』的孤立，而可能演變成學院之間的對立，甚至……對所謂『繼承人』庇護者的集體敵視。屆時，任何試圖平息事態的努力，都可能被解讀為包庇。」
德拉科的後背微微發涼。他之前的所作所為，正是在製造和引導這種恐懼，孤立哈利，享受那種掌控輿論的快感。
但莫森羅此刻的描述，讓他看到了一條更危險、更不可控的路徑——一旦恐懼演變成群體性的敵視和攻擊，局面將徹底失控。而斯萊特林，作為「斯萊特林繼承人」傳言的源頭，以及「純血榮耀」最公開的擁護者，很可能成為眾矢之的。
父親希望他「適當」傳播「真相」，施加壓力，但絕不願意看到馬爾福家的繼承人被捲入一場可能引發霍格沃茨內部分裂、甚至暴力衝突的漩渦中心。
「所以，」德拉科緩緩開口，手指無意識地摩挲著銀幣冰涼的邊緣，「這不是『繼承人』乾的。至少，不像是……正統的做法。」 他斟酌著用詞，「太粗糙，太急切，反而……可疑。」
「明智的判斷。」莫森羅頷首，重新將目光落回書頁，仿佛剛才那番抽絲剝繭的分析只是隨手為之，「靜觀其變吧。真正聰明的獵人，不會在陷阱剛設下時就急著跳出來炫耀。」
潘西聽得有些雲裡霧裡，但「靜觀其變」這個詞她是懂的，而且出自莫森羅之口，似乎總帶著一種令人信服的沉穩。她眨了眨眼，那股急於分享八卦的興奮勁稍稍褪去，轉而開始擔憂起自己的髮型被寒風吹亂了。