接下來的幾天，城堡里的氣氛果然如莫森羅所料，變得更加詭譎難測。佩內洛·克里瓦特遇襲未遂事件像一塊巨石投入本已翻湧的潭水，激起的不是更大的浪花，而是一種更加沉悶、更加互不信任的暗流。
拉文克勞們出奇憤怒。他們或許對「密室」、「繼承人」的傳言將信將疑，但針對自家優秀級長的卑劣偷襲，徹底觸動了他們的底線。赫奇帕奇們也感到唇亡齒寒。拉文克勞和赫奇帕奇之間原本相對融洽的關係，因為此事蒙上了一層陰影——有拉文克勞私下抱怨，赫奇帕奇中某些對「純血論」曖昧不清的聲音，是否間接助長了襲擊者的氣焰。
而格蘭芬多，在最初的震驚和同情之後，內部裂痕也在加劇。部分學生認為這再次證明了哈利的「危險」和「不可控」，要求他「至少公開說明情況」；另一部分則堅定維護哈利，指責這是「某些人」嫁禍陷害，試圖徹底搞垮救世主。羅恩夾在中間，越發沉默寡言。赫敏則像只護崽的母獅，更加尖銳地反駁每一個對哈利的質疑，但也更加疲憊。
斯萊特林內部，也並非鐵板一塊。埃弗里之流更加活躍，話語間將襲擊視為「繼承人對逾越者的正當警告」，引得一部分激進的低年級心潮澎湃。
但更多高年級和頭腦清醒者，則保持了謹慎的沉默，布雷斯甚至私下對德拉科表達過「玩火小心自焚」的隱憂。德拉科自己，在莫森羅那番分析後，刻意收斂了公開的煽動，轉而用一種更加矜持、更加「憂心忡忡」的姿態出現，仿佛他只是一個對學校安全深感關切的普通學生。
壓力，最終傳導到了教授們身上。
魔藥課後，斯內普將德拉科單獨留了下來。地下教室陰冷依舊，只剩下他們兩人。斯內普站在講台後，黑袍幾乎與陰影融為一體，只有那雙漆黑的眼睛，在幽綠的火把光下，銳利得令人無所遁形。
「馬爾福先生，」斯內普的聲音比平時更加滑膩低沉，帶著一種不容錯辨的審視，「我注意到，最近關於城堡里某些……傳奇故事的討論，格外熱烈。」
德拉科挺直脊背，手心微微出汗，但臉上維持著恰到好處的恭謹與一絲困惑：「是的，教授。大家都很……不安。畢竟發生了那麼多事。」
「不安。」斯內普緩緩重複這個詞，走下講台，如同滑行的蝙蝠，在德拉科面前停下，居高臨下地俯視他，「有趣的是，這種『不安』，似乎總能巧妙地圍繞某些特定的話題，指向某些特定的人。並且，總有一些聲音，格外善於為這種『不安』……提供註解。」
德拉科感到那目光仿佛冰冷的解剖刀，要將他層層剖開。他強迫自己迎上斯內普的視線，灰藍色的眼睛裡流露出被誤解的委屈和堅持：「教授，我只是說出了我看到和聽到的。薩拉查·斯萊特林是斯萊特林的創始人，他的某些理念……作為斯萊特林，我們不能假裝不知道。至于波特……」
他適時停頓，露出一絲混合著厭惡與不解的複雜神色，「他的蛇佬腔是事實，他總出現在事故現場也是事實。我只是不明白，為什麼有些人寧願相信巧合，也不願面對明顯的疑點。」
這番話半真半假，既表明了自己的「學院立場」和對「疑點」的合理質疑，又將自身置於「被輿論裹挾」的被動位置，堪稱完美。
斯內普盯著他看了許久，久到德拉科幾乎要控制不住心跳。最終，魔藥教授幾不可察地扯動了一下嘴角，那不是一個笑容，更像是一種冰冷的、洞悉一切的嘲諷。
「合理的質疑，與別有用心地煽動恐慌，界限往往十分微妙，馬爾福先生。」斯內普的聲音壓得更低，帶著一種近乎耳語的威脅感，「薩拉查·斯萊特林的理念，是歷史的塵埃。而霍格沃茨的現在，由活著的人決定。記住，在真正的風暴眼裡，最先被撕碎的，往往是那些自以為在駕馭風暴的蠢貨。」
他轉過身，黑袍翻滾：「你可以走了。今晚勞動服務，清理鼻涕蟲，地窖。我想，安靜和重複的勞動，有助於清醒頭腦。」
德拉科臉色一白。勞動服務！還是清理鼻涕蟲！但他不敢反駁，僵硬地躬身，退出了陰冷的地下教室。直到走進相對明亮的走廊，被寒風一吹，他才感到後背已被冷汗浸濕。
斯內普看出來了。至少，看出了他在其中的推波助瀾。那句「自以為在駕馭風暴的蠢貨」，像一根冰錐，刺破了他這些日子以來的亢奮和自得。
他快步走向公共休息室，腦子裡亂糟糟的。父親的信，埃弗里的活躍，克里瓦特遇襲，斯內普的警告……還有莫森羅那雙永遠沉靜、仿佛能看透一切的眼睛。
回到休息室，莫森羅依舊坐在老位置，面前攤開的書換成了《高級變形術理論》。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在德拉科略顯蒼白的臉上停留一瞬。
「斯內普教授留你了？」他問，語氣平淡。
德拉科重重坐在他對面的椅子上，拿起家養小精靈剛倒的熱茶灌了一大口，才悶聲道：「勞動服務。清理鼻涕蟲。他說我『需要清醒頭腦』。」
莫森羅幾不可察地蹙了下眉，隨即舒展開。「意料之中。克里瓦特事件後，教授們的壓力倍增。斯內普教授需要敲打最顯眼的……聲音。」 他將「煽動者」換成了更中性的「聲音」。
「他說我是『自以為在駕馭風暴的蠢貨』。」德拉科的聲音裡帶著不甘和後怕。
「風暴一旦掀起，便不再屬於任何人。」莫森羅合上書，指尖在封面的燙金紋路上輕輕划過，「聰明的做法，不是試圖駕馭，而是找到風暴眼中相對平靜的位置，觀察風向，等待時機。或者，」 他灰紫色的眼眸看向德拉科，深處似有幽光流轉，「引導風暴，去沖刷掉那些早已該被清理的障礙。」
德拉科灰藍色的眼睛猛地一亮。沖刷障礙？哪些障礙？波特的聲望？鄧布利多的權威？還是……其他？
「但首先，」莫森羅打斷了他的思緒，聲音恢復了平時的溫淡，「你需要完成今晚的勞動服務。鼻涕蟲的粘液對袍子腐蝕性很強，記得用我給你的那瓶防護藥水。另外，」
他頓了頓，從隨身皮包里取出一個小小的、密封的錫罐，推過去，「清理完後，用這個敷手。能緩解酸痛，祛除異味。斯內普教授的地窖，味道總是不太好。」
德拉科接過錫罐，觸手微涼，帶著淡淡的、清冽的草藥香氣。他心裡那點因被懲罰而生的憋悶和慌亂，奇異地被這細微的關切撫平了些。他看著莫森羅沉靜的側臉，忽然覺得，有這樣一個人在身邊，似乎再大的風暴，也總能在混亂中看清方向。
「謝了。」他將錫罐小心收好，站起身，準備去面對地窖和鼻涕蟲。走到休息室門口，他回頭看了一眼。莫森羅已經重新低下頭，就著壁爐幽綠的光，安靜地閱讀，側影挺拔而沉靜，仿佛與周遭浮動不安的空氣隔絕開來。
德拉科深吸一口氣，推門走入走廊的黑暗。指尖觸及袖中那瓶冰涼的防護藥水，心底莫名安定。
夜深，地窖的勞動服務結束。德拉科拖著疲憊且帶著難以言喻氣味的身子回到寢室時，西奧多床帷緊閉，呼吸平穩。莫森羅床邊的燈還亮著，他披著外袍，靠在床頭，手裡拿著一卷古老的羊皮紙，眉頭微鎖，似乎在研究什麼複雜的符文。
聽到動靜，他抬起眼，目光掃過德拉科狼狽的樣子，沒說什麼，只是用魔杖輕輕一點，一個溫和的清潔咒和微風咒拂過，驅散了大部分異味和污漬，又指了指德拉科床頭柜上那罐打開的、散發著清涼氣息的藥膏。
德拉科胡亂洗漱後，挖了一大塊藥膏塗抹在手上。清涼的感覺從皮膚滲入，舒緩了酸痛，也讓他昏沉的頭腦清醒不少。他躺進被子，聽著窗外風雪呼嘯，和黑湖水隱約的嗚咽，忽然低聲問：
「格羅里克，你覺得……克里瓦特那件事，到底是誰幹的？」
莫森羅的目光沒有從羊皮紙上移開，仿佛那上面的符文比城堡里的謎團更重要。過了片刻，他才緩緩開口，聲音在寂靜的寢室里顯得格外清晰：
「誰得益最大，誰的嫌疑就最大。恐懼需要不斷餵養，才能成長到足以撕碎獵物。第一次是警告，第二次是襲擊未遂……那麼第三次，會是什麼？」
德拉科在黑暗中睜大了眼睛。第三次？
「睡吧，德拉科。」莫森羅吹熄了燈，羊皮紙捲起的細微聲響在黑暗中傳來，「暴風雪還在外面。而我們，在裡面。」
黑暗吞沒了一切。只有窗外雪光映在湖底，透過玻璃，在寢室地板上投下模糊晃動、冰冷蒼白的光斑，如同巨獸沉睡中緩慢起伏的呼吸。