次日清晨，雪暫歇，天色是渾濁的鉛灰。早餐時，貓頭鷹帶來了信件和最新的《預言家日報》。
德拉科展開報紙，目光在第三版停住——篇幅不大，標題卻刺眼：《霍格沃茨襲擊事件持續，魔法部表示「高度關切」》。文章措辭謹慎，但字裡行間暗示學校管理層「控制不力」，並提及「不排除派遣特別調查組」的可能。
「烏姆里奇要來了。」德拉科合上報紙，聲音裡帶著厭煩。
「來了也好。」莫森羅小口喝著燕麥粥，「水越渾，有些魚才敢浮上來。」
「比如埃弗里？」
「比如所有覺得自己有機會的人。」
下午，埃弗里果然有了動作。他沒去休息室高談闊論，而是獨自離開了公共休息室，方向不是圖書館或禮堂。德拉科和莫森羅交換了一個眼神，片刻後，莫森羅放下書，走向男生宿舍的方向。德拉科則起身，狀似隨意地跟另一個斯萊特林三年級聊起了新掃帚的保養，目光卻鎖死了休息室入口。
約莫一刻鐘後，莫森羅返回，對德拉科幾不可察地點了下頭。兩人一前一後離開休息室，穿過幾條僻靜走廊，來到一間廢棄的教室附近。門虛掩著，裡面傳來壓低的交談聲，不止埃弗里一人。
「……窺鏡有反應，但很弱，時有時無。這一片的牆壁後面，管道肯定多。」是埃弗里的聲音。
「桃金孃那個盥洗室？」另一個聲音，有點耳熟，是斯萊特林另一個四年級，家裡做魔法建材生意，對城堡結構略有了解。
「去過，哭聲太大，沒法細查。但附近幾條走廊，窺鏡反應最強。尤其是那副掛毯後面——」埃弗里聲音裡帶著壓抑的興奮。
「掛毯後面是實牆。」
「實牆才可疑。我爺爺的筆記提過，薩拉查·斯萊特林閣下擅長空間摺疊和魔法偽裝。真正的入口，可能就在所有人眼皮底下，用最不起眼的方式藏著。」
「你打算怎麼辦？」
「今晚宵禁後，用顯形藥水和滲透咒試試。我搞到了一點非洲樹蛇皮粉末，加在藥水裡，也許能暫時讓偽裝失效。需要人望風，你們兩個……」
德拉科屏住呼吸，看向莫森羅。莫森羅神情平靜，指尖卻已夾住一枚薄如蟬翼的玉片，輕輕一彈，玉片無聲滑入門縫，貼在牆角陰影里。他拉著德拉科，悄然退開。
「今晚？」回到相對安全的走廊拐角，德拉科低聲問，心跳有些快。
「讓他們試。」莫森羅收起指尖一絲微不可察的靈力連線，那枚玉片既是竊聽器，也是警報——若附近有強力魔法波動或生命危險，他會知道。「顯形藥水加蛇皮粉？粗糙。但對付年代久遠、魔力衰退的偽裝，或許能擦開一點縫隙。我們只需要知道，縫隙後面是什麼。」
「如果有危險……」
「埃弗里不蠢，不會硬闖。至多看到點影子，聽點動靜。而恐懼，有時候比真相更有用。」莫森羅看向窗外又開始飄落的雪，「尤其是，當這份恐懼，來自他們自己親手擦開的縫隙。」
宵禁後，城堡沉入一片死寂，只有風雪扑打窗戶的嗚咽。德拉科躺在床上，毫無睡意，聽著旁邊西奧多平穩的呼吸，和遠處隱約傳來的、家養小精靈打掃走廊的窸窣聲。莫森羅的床帷緊閉，無聲無息。
不知過了多久，脖子上那枚冰冷的墨玉平安扣輕輕震了一下。德拉科猛地睜眼。幾乎同時，莫森羅那邊的床帷被無聲掀開一道縫，灰紫色的眼眸在黑暗中與他視線一碰。
兩人悄無聲息地起身，披上暗色外套。莫森羅指尖在門框上划過，一個簡單的隔音和混淆咒落下。他們如同影子般滑出寢室，穿過寂靜的公共休息室，融入走廊的黑暗。
白天標記過的廢棄教室方向，傳來極其微弱的魔法波動，像是水泡破裂，又像是什麼東西在刮擦玻璃。空氣中瀰漫著一絲若有若無的、甜膩又腥氣的味道。
他們停在走廊轉角。前方，那間教室的門縫下，漏出一點不穩定的、暗綠色的螢光，映出三個蹲在掛毯前、僵硬如同石像的背影——埃弗里，還有另外兩個斯萊特林。
他們面前，那幅描繪著呆子巴拿巴訓練侏儒跳芭蕾舞的巨幅掛毯，仿佛活了過來，織物的紋路在綠光中微微蠕動，顏色變得渾濁。掛毯中心，原本空白背景處，浮現出一個模糊的、扭曲的漩渦，正在緩慢旋轉，散發出令人不適的寒意。
埃弗里手裡舉著一個冒著綠色氣泡的坩堝，藥水正被他小心地、一滴滴灑在掛毯漩渦的中心。每滴藥水落下，漩渦就劇烈波動一下，顏色變得更加深暗，仿佛要滴出墨來。甜膩腥氣更濃了。
「看到沒……它在吸收……後面有東西……」埃弗里的聲音發顫，不知是激動還是恐懼。
突然，掛毯上的漩渦猛地向內一縮，緊接著，爆發出一陣低沉、混亂、充滿惡意的嘶嘶聲，仿佛有無數條蛇在同時吐信，又像某種巨大生物在狹窄管道中摩擦鱗片！聲音穿透門縫，在走廊里激起迴響。
三個斯萊特林同時向後跌坐，臉色慘白。埃弗里手裡的坩堝「哐當」砸在地上，藥水四濺，腐蝕地毯發出滋滋聲響，甜膩腥氣瞬間被一股焦臭取代。
掛毯上的漩渦劇烈抖動，顏色從暗綠變成污濁的褐黃，中心那一點漆黑仿佛有了實質，緩緩凸出，隱約勾勒出一隻巨大、豎瞳的輪廓——
就在這時，遠處傳來費爾奇嘶啞的吼叫和急促的腳步聲！「什麼聲音？誰在那裡？！」
掛毯上的異象如同被掐斷的投影，瞬間消失，漩渦平復，顏色褪回陳舊織物原本的暗紅與金褐。嘶嘶聲戛然而止。只剩下地毯上滋滋作響的腐蝕痕跡，和癱坐在地、渾身發抖的三個斯萊特林。
莫森羅猛地一拉德拉科，兩人如同融入牆壁的陰影，迅速退向更深的黑暗。幾乎是同時，費爾奇提著閃爍不定的油燈，喘著粗氣衝到了教室門口，洛麗絲夫人無聲地跟在他腳邊，琥珀色的貓眼在黑暗中發亮。
「你們！在這裡幹什麼？！」費爾奇的咆哮在寂靜中炸開。
埃弗里等人連滾帶爬地站起來，語無倫次。解釋，爭吵，費爾奇的怒罵，最終化為扣分和勞動服務的宣判，以及被押送往地窖的踉蹌腳步聲。
走廊重歸死寂，只有地毯上那塊焦黑的腐蝕痕跡，和空氣中殘留的、令人作嘔的甜腥與焦臭混合氣息，證明著剛才那短暫而詭異的幾分鐘並非幻覺。
德拉科背靠冰冷的石牆，心臟在胸腔里狂跳，手心冰涼潮濕。他看向莫森羅。少年站在陰影中，側臉在遠處窗隙透入的雪光映照下，一片沉靜，只有那雙灰紫色的眼眸，深處仿佛有冰屑凝結。
「看到了？」莫森羅的聲音低得幾乎聽不見。
德拉科吞咽了一下，乾澀的喉嚨發出細微聲響。「……眼睛？」
「或許是投影，或許是回聲。」莫森羅轉身，走向返回地窖的路，步伐依舊平穩，仿佛剛才目睹的只是一場無聊的噩夢，「但足夠證明，掛毯後面，確實連著不該連的東西。埃弗里擦開了一道縫，雖然立刻合上了，但有些存在……已經被驚動了。」
「它會出來嗎？」德拉科跟上，聲音壓不住一絲顫。
「它一直在『出來』。」莫森羅在斯萊特林公共休息室入口前停下，抬手整理了一下德拉科因匆忙而微亂的衣領，動作自然，指尖冰涼。「科林，賈斯廷，尼克……都是它『出來』的痕跡。區別只在於，下次它選擇從哪條『路』出來，以及……誰恰好站在那條路上。」
他推開石門，溫暖的、帶著湖水腥氣的空氣撲面而來，壁爐火光跳躍，映出幾個熬大夜的低年級茫然的臉。
「睡吧，德拉科。」莫森羅走在男生宿舍通道，聲音恢復了一貫的平淡，「今晚之後，該睡不著的人，很多。」
「晚安。」德拉科點了點頭，推門的動作很輕。
莫森羅回了一句，跟在他身後進去，全程沒再有多餘的交流。