上午的魔法史課在賓斯教授單調的講述聲中緩慢流淌。德拉科坐在靠窗的位置，羽毛筆在羊皮紙上看似在做筆記，實則畫了一張索爾貝里工坊的關係草圖——上游原料商、下遊客戶、仲裁庭的人脈節點，以及西奧多那本書里提到的幾個關鍵判例的引用編號。
坐在他斜後方的西奧多瞥了一眼那張草圖，沒有評論，只是在自己面前的羊皮紙上寫了一行字，趁賓斯教授轉身板書時推了過來。
「佩諾拉礦區東南方向十七英里有一家廢棄的精煉廠，地契登記在索爾貝里妻子婚前姓氏名下。查查看。」
德拉科看完，面無表情地將紙條揉成團，揣進口袋，沒有回頭道謝。但他把那行字記在了草圖的邊緣，用一個很小的星號標註了出來。
午餐時分，樓明御沒有出現。德姆斯特朗的席位上傳出消息，說卡卡洛夫帶著克魯姆去巡視第一輪項目的場地了，學生會主席隨行陪同。德拉科聽到這個消息時正在切一塊約克郡布丁，刀叉沒有停頓，但他咀嚼的速度慢了半拍。
坐在他對面的布雷斯正在跟潘西討論聖誕舞會的可能性——火焰杯的傳統項目中包含一場舞會，這是所有高年級學生目前最關心的話題，遠超過哪個勇士會第一個送命。
「你打算邀請誰？」布雷斯越過潘西的肩膀，看向德拉科。
「舞會還早。」德拉科頭也不抬，「而且我不一定參加。」
「你一定會參加。」布雷斯篤定地說，「馬爾福家的人不會錯過任何一個可以穿得比別人好看的場合。」
德拉科沒有反駁，因為他沒法反駁。
下午的課程結束後，德拉科和莫森羅再次消失在了某個拐角。西奧多沒有跟來，他抱著那本《上古如尼文結構解析》去了圖書館，臨行前只說了一句：「晚飯給我帶一份南瓜餡餅。」
有求必應屋今天呈現出一間小型檔案室的格局。四面牆壁嵌滿了淺灰色的石板書架，但架上空無一物——那些文件此刻正攤開在房間中央那張寬大的橡木書桌上。銅質檯燈已經點亮，在桌面上投下一圈暖黃色的光暈，將三份契約、一疊流水明細和若干封往來信函照得纖毫畢現。
德拉科在書桌前坐下，沒有立刻動筆。他先將索爾貝里那封公函重新讀了一遍，然後從扳指空間中取出西奧多借他的那本書，翻到第七章，將幾個關鍵判例的頁碼折角標記。做完這一切後，他才拿起羽毛筆，蘸了墨水，在空白的羊皮紙上寫下第一行字。
「尊敬的索爾貝里先生——」
然後他停住了。
羽毛筆懸在紙面上方大約三英寸的位置，一滴墨水在筆尖凝聚，搖搖欲墜，又被他及時蘸回瓶中。他盯著那行開頭，眉頭微蹙，像是在評估一個尚未出手的棋子的落點。
莫森羅沒有坐在他對面。他靠在窗邊，手裡拿著一本封面空白的薄冊子，目光落在書頁上，但德拉科知道他沒有在讀——他的呼吸節奏太平穩了，平穩到像是在刻意製造一種「我不在看你」的背景音。
德拉科沒有抬頭看他。他重新蘸了墨水，繼續寫下去。
他寫了大約二十分鐘。期間停了四次筆，劃掉了兩行重新措辭，又在頁邊加了一處附註。當他終於放下羽毛筆時，他沒有立刻把信紙推給莫森羅，而是自己先從頭到尾默讀了一遍，確認每一個措辭都達到了他想要的效果，才將羊皮紙調轉方向，推到桌面中央。
「看吧。」他說，語氣裡帶著一種努力壓制住的、不想表現得太明顯的緊張。
莫森羅放下薄冊，走到桌前，拿起那封信。他的目光從上到下掃過，速度不快不慢，表情沒有任何變化。讀完後，他沒有立刻評價，而是從頭又讀了一遍，這一次速度更慢，像是在拆解每一個句子背後的結構和意圖。
德拉科靠在椅背上，雙臂交叉，目光落在莫森羅低垂的眼睫上，等待他的判決。
大約過了兩分鐘，莫森羅放下信紙。
「第一段很好。」他說，「『獲悉貴方對新合作框架的意向，我方亦持開放態度』——措辭得體，既沒有表現出急切，也沒有關閉談判空間。索爾貝里讀到這句話的時候，會認為主動權在他手裡。」
他頓了頓，指尖在信紙的第二段邊緣輕輕點了一下：「但從第三段開始，你露了底。」
德拉科的眉頭微微皺起：「哪裡？」
「『考慮到雙方均有長期合作的意願，我方願意在現有基礎上提供更具競爭力的結算方案』，這句話本身沒有問題，但它出現在第三段，太早了。你還沒有讓他產生任何緊迫感，就先拋出了讓步。他會覺得你比他更想達成這筆交易，而從這一刻起，談判的主動權就不再在你手裡了。」
德拉科沒有立刻反駁。他低頭看著自己寫的那封信，沉默了幾秒，然後說：「那應該在第幾段提？」
「不提。」莫森羅將信紙放回桌面，「至少在回信里不提。你這封信的唯一目的，是讓他知道你已經收到了他的公函，並且你會在適當的時候給予答覆。僅此而已。不承諾，不拒絕，不透露任何底線。」
他拿起羽毛筆，在另一張空白的羊皮紙上寫了幾行字，推給德拉科：「如果你一定要在回信里埋鉤子，用這種方式。」
德拉科低頭看去。莫森羅寫的那幾行字，措辭比他更冷淡，更模糊，卻在末尾附了一句看似不經意的話，「另，我方近期正在梳理佩諾拉礦區周邊的供應鏈結構，如有合適的本地合作夥伴，願優先考慮已有合作基礎的工坊。」
「這句話，」莫森羅說，「會讓他覺得你有意續約，但不確定因素在於『周邊供應鏈結構』這七個字。他會自己去查，查完之後會發現，佩諾拉礦區東南方向那座廢棄精煉廠的地契，登記在他妻子婚前的姓氏名下。然後他就會開始緊張，因為他不知道你掌握了多少，也不知道那座精煉廠會不會成為你談判桌上的籌碼。」
德拉科看著那幾行字，沉默了片刻，然後發出一聲意味不明的輕哼：「你連那座精煉廠都知道？」
「西奧多查到的時候，我的人也查到了。」莫森羅的語氣平淡，「只是他先告訴了你。」
德拉科沒有再說話。他拿起羽毛筆，將莫森羅寫的那幾行字抄錄到自己的信紙上，然後將原來的第三段劃掉，重新措辭。這一次，他沒有再問莫森羅的意見。
德拉科寫完後又讀了兩遍，確認語氣和節奏都達到了自己想要的效果，便將信紙折好，收入信封，用火漆封口。
火漆上印的是他的私徽，十二歲生日時納西莎送的。
他將信封放在桌角，等明天交給貓頭鷹寄出。然後他抬起頭，看著莫森羅：「今晚還教什麼？」
莫森羅沒有回答。他走到書桌另一側，從內袋中取出一隻扁平的皮質文件夾，放在桌面上，推開搭扣。裡面不是文件，而是一疊麻瓜拍的那種照片，沒有魔法動態，畫面定格在某個瞬間。
德拉科湊近看了一眼，目光凝住了。
第一張照片拍的是一間狹窄的辦公室，牆壁上釘滿了羊皮紙和便簽，桌面上散落著各種零件和工具。一個中年男人坐在桌後，禿頂，圓臉，穿著一件沾滿油漬的皮圍裙，正在對著一隻拆解的懷表皺眉。
「E·索爾貝里，」莫森羅的聲音從旁邊傳來，「這是他三年前在赫爾辛基老城區的工坊舊址。現在已經搬到了佩諾拉礦區附近的鎮上，規模擴大了三倍，但管理模式沒有變——他仍然親自經手每一筆原料採購。」
他翻到下一張照片。這張拍的是一間倉庫的內部，堆滿了標有不同符號的木箱，角落裡有一扇半開的鐵門，門縫裡透出暗紅色的光。
「這是他的原料倉庫。鐵門後面是高溫熔煉區，溫度常年維持在八百度以上，所有進出記錄都是手工登記的。沒有魔法監控，沒有自動記錄系統——這意味著，如果有人想在他的進貨記錄里做手腳，只需要買通一個倉庫管理員就夠了。」
德拉科的目光在照片上停留了片刻，然後抬起眼：「你讓我看這些，是想告訴我如果談判不順利，可以從他的供應鏈入手？」
「不。」莫森羅翻到第三張照片，「我是想告訴你，如果你真的打算走第三條路，你需要知道他每天幾點起床、幾點睡覺、習慣在哪家酒館喝周五晚上的第一杯酒、以及他的倉庫管理員每個月有多少薪水。」
第三張照片拍的是一張酒館的吧檯，背景模糊，角落裡坐著一個側影，正是索爾貝里。
德拉科看著那張照片，沉默了幾秒，然後說：「你派人跟蹤他？」
「不是我派的。」莫森羅的語氣平淡，「是樓明御去年去芬蘭處理另一件事的時候，順手拍的。她說『這個人以後可能用得著』，她看人的直覺一向很準。」
德拉科沒有立刻接話。他看著那三張照片，又看了看自己封好的那封信，忽然意識到他以為自己在學的是一門關於契約和流水的課程，但實際上，莫森羅教他的東西遠比契約本身更深。他在教他怎麼觀察一個人，怎麼找到一個人的弱點，怎麼在對方還不知道自己已經暴露的時候，就已經把刀架在了他的脖子上。
「……你從幾歲開始學這些的？」德拉科問，聲音比他自己預想的低了一些。
莫森羅將照片收回文件夾，扣好搭扣，動作不緊不慢。「不記得了。大概從能記事開始，就被帶著看。看人怎麼看，話怎麼接，局怎麼布。一開始只是看，後來慢慢上手，再後來……就成習慣了。」
他抬起眼，灰紫色的眸光在檯燈的光暈中顯得格外淺淡：「你不用從那麼早開始。你從現在開始學，也來得及。」
德拉科沒有回答。他低下頭，重新打開那封已經封好的信，檢查了一遍火漆的完整性，然後收入扳指空間。做完這一切後，他站起身，活動了一下脖頸，用一種故作隨意的語氣說：「明天早上寄出去。如果索爾貝里三天內沒有回信，我就按你說的第三條路走。」
「不急。」莫森羅也站起身，將文件夾收入內袋，「他會回的。而且不會超過兩天。」
「你這麼確定？」
「因為他比你更著急。」莫森羅繞過書桌，朝門口走去，「阿爾芒倒台之後，佩諾拉礦區周邊的供應鏈正在重新洗牌。他如果不儘快鎖定新持有人，他的競爭對手就會搶先。他等不起。」
他走到門口，停下腳步，側過頭：「走吧。再不去禮堂，西奧多的南瓜餡餅就要被搶光了。」
德拉科跟在他身後走出有求必應屋，石門在他們身後無聲地合攏。走廊里的光線已經暗了下來，宵禁時間將至，牆壁上的火把在夜風中搖曳，投下搖曳的光影。