清晨的霍格沃茨還沒完全醒透，但莫森羅就已經爬起來把自己收拾好了。他裹著一身黑色，每一步都卡在不會吵醒另外兩張床的分寸上。
德拉科此時還蜷在被子裡，只露出一小片鉑金色的發頂，呼吸均勻而綿長。他睡著的時候比醒著時要安靜得多，沒有那些刻薄的俏皮話，沒有那種勁勁兒的、隨時準備挑事的姿態，看起來甚至比實際年齡還要小上一兩歲。
莫森羅在他床邊站了兩秒。然後從內袋裡抽出一封事先寫好的信，放在德拉科床頭的小圓桌上，用那盞提燈壓住一角。信封上沒寫字，但封口處印著一枚極小的火漆。
他直起身，最後看了一眼那簇鉑金色的發頂，轉身拎起早已收拾好的行李，無聲地拉開了寢室的門。
走廊里空無一人，門廳里也只有幾盞魔法火炬還亮著，將石地板上的霜花映出細碎的閃光。莫森羅攏了攏大衣領口，推開了橡木大門。
外面的世界是一片灰藍色的冬曉。天空還沒有完全亮透，東邊的天際線剛剛泛起一線極淡的魚肚白，將禁林的樹冠剪成鋸齒狀的黑色輪廓。草坪上覆著一層厚厚的霜，踩上去發出細碎的嘎吱聲。空氣冷得像刀子，每一次呼吸都在鼻腔里結成一小團白霧。
他沿著通往霍格莫德的小路快步走著，大衣的下擺在身後被晨風掀起又落下。走到校門附近時，他停下腳步。
幾秒鐘後，一道白色的影子從天際線俯衝而下，穿過灰藍色的晨霧，穩穩地落在他的左肩上。
它落在莫森羅肩上後，先是抖了抖翅膀上的寒氣，然後偏過頭，用喙輕輕啄了一下他的耳垂——算是打過招呼了。
「走了。」莫森羅低聲說了一句，加快了腳步。
霍格沃茨外面的雪景很美，但看了四次了，難免有些讓人乏味，莫森羅快步走出結界範圍，腳步不停的從大衣內袋裡取出門鑰匙，那是一枚銀質徽章，刻著格羅里克家的族徽。他將徽章握在掌心，魔力注入的瞬間，一股溫和而穩定的拉力從胸口處升起，像一隻無形的手鉤住了他的脊椎。
下一秒，他整個人從原地消失了，連帶著肩上的九卿一起，像一滴水融入空氣，沒有留下任何痕跡。
霍格沃茨的晨光繼續漫過草坪，將霜花染成一層薄薄的金色。而他已經在千里之外了。
門鑰匙的牽引力消散時，莫森羅的靴子已經踩上了格羅里克莊園主樓門前的石板地面。
羅亞爾河谷的晨光比霍格沃茨亮了一個色調。冬日上午，天空是一種洗淨的、淺淡的藍灰色，陽光被薄雲濾過一遍，落在庭院裡修剪整齊的紫杉籬上，泛著冷調的金色。莊園主樓的灰石牆面爬滿了冬季休眠的藤蔓，只剩下乾枯的卷鬚貼在石縫間，像一道道細瘦的筆觸。噴泉池結了薄冰，池底的卵石在冰層下隱約可見，水聲被凍住了大半，只剩下極細的、幾乎聽不見的滴答聲。
九卿從他肩上振翅而起，在空中盤旋了一圈，落在主樓門廊上方的一尊石像鬼頭頂上，開始梳理被氣流吹亂的胸羽。它沒有跟著進去的意思——格羅里克莊園它來過很多次，知道哪裡風最好、哪裡的鴿子最多，不需要主人操心。
莊園的管家已經等在傳送點了。一個五十多歲的男人，灰白色的頭髮梳得一絲不苟，穿著熨燙平整的黑色西裝，領口別著一枚銀質的月桂枝胸針。他看到莫森羅出現在晨光中，微微欠了欠身。
「莫森羅少爺，歡迎回來。」
「弗朗索瓦先生。」莫森羅點了點頭，將大衣領口的扣子解開一顆，「會議安排在幾點？」
「上午九點，在主樓二層的小議事廳。」管家接過他的大衣，動作熟練地抖了抖上面並不存在的灰塵，掛在臂彎里，「伊文森先生已經在書房了，吩咐說您到了之後先過去一趟。」
莫森羅的腳步頓了一下，隨即恢復如常。「單獨？」
「單獨。」管家的語氣沒有任何波動，像在陳述一件再普通不過的安排，「老先生也在。」
莫森羅沒有接話。他點了點頭，轉身朝主樓內部走去。走廊里的光線比室外暗了一個調，兩側牆壁上掛著格羅里克家歷代家主的肖像，油畫中的人目光隨著他的移動而轉動，有幾個還低聲交談了幾句，聲音被地毯吸收了大半，聽不真切。
他穿過前廳，經過一道拱門，沿著鋪著深紅色地毯的走廊走到盡頭，在一扇深色橡木門前停下。門沒有關嚴，留了一條一掌寬的縫。他沒有敲門，只是站在門口，等了兩秒。
「進來。」門內傳出一個低沉的聲音。
伊文森·格羅里克，格羅里克家的現任家主，北歐魔法界公認最難纏的角色之一。他今年五十三歲，保養得當，金髮中夾雜的銀絲被整齊地梳向腦後。他沒有穿正式的袍子，只穿著一件深灰色的馬甲，襯衫袖子卷到小臂中段，露出一截戴著老式銀表的手腕。
他面前攤著一沓文件，羽毛筆擱在一旁，墨跡還未乾透。
書房的另一側，靠窗的扶手椅上，坐著另一位老人。
格羅里克家的老家主，埃德蒙·格羅里克。他今年七十九歲，身形比兒子瘦削一些，但骨架依然硬朗。他的頭髮已經完全白了，但那雙眼睛依然銳利，此刻正透過老花鏡的上緣打量著走進來的孫子。
「坐。」
莫森羅在書桌對面的扶手椅上坐下，他沒有主動開口，等待長輩先說出召他來的意圖。
伊文森打量了他幾秒，開口時語氣平淡得像在確認一份已經核驗過的報表：「阿爾芒那三條線，你拿到手了。」
「是。」莫森羅沒有否認，也沒有補充。
「轉給馬爾福家那個小子了。」
「是。」
伊文森的表情沒有任何變化。他伸手拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下，杯底在橡木桌面上發出一聲極輕的磕碰聲。「芬蘭那邊的善後，你確定做乾淨了？」
「阿爾芒的母親那邊派人查過兩次，什麼都查不到。」莫森羅的語氣同樣平淡，「契約轉讓的文件走的是挪威的公證渠道，和格羅里克家的主檔案室沒有交集。即使有人順著登記記錄往上追，也只能追到一個在卑爾根註冊的貿易中介——那家中介三個月前就已經註銷了。」
他沒有說「我確定」，只是陳述了事實。在格羅里克家，陳述事實比任何保證都更有分量。
伊文森沒有立刻接話。他靠在椅背上，淺琉璃色的眼睛在壁爐火光中顯得格外通透，像兩塊被火光照亮的淺色琉璃，看不出任何情緒波動。過了幾息，他才開口，聲音比剛才低了一度：「阿爾芒在芬蘭那邊做的事，我知道了。」
莫森羅沒有接話，等他繼續說下去。
「私下交易次級開採權，繞過家族審批流程，被堂弟抓住把柄——然後在一個月之內丟掉了手上最有價值的三份契約。」伊文森的語速不快，每個字都咬得很清楚，「這是他自己的選擇帶來的結果。我沒有立場責怪你，也不會責怪你。」
他頓了頓，指尖在桌面上輕輕叩了一下：「但他是你堂兄。你下手的時候，沒有想過留餘地？」
「留了。」莫森羅的回答幾乎沒有停頓，語氣依舊平穩，甚至帶著一絲恰到好處的誠懇，「佩諾拉礦區沒有出人命，阿爾芒全須全尾地去了赫爾辛基——這已經是餘地了。」
伊文森看著他，沒有說話。
壁爐里的火焰跳動了一下，將莫森羅的側臉映出一層暖色的光暈。他坐在那裡，姿態沒有因為剛才那句話而有任何變化，灰紫色的眼眸平靜地對視著家主的目光，既沒有迴避，也沒有挑釁。
坐在窗邊的老家主埃德蒙翻了一頁書，紙張的摩擦聲在安靜的房間裡格外清晰。他沒有抬頭，但開口說了一句話，聲音蒼老卻依然有力：「他說得沒錯。留了。」
伊文森的目光從莫森羅身上移開，轉向自己的父親。老人依然低著頭看書，像是剛才那句話只是隨口一提。但伊文森知道，他父親從不隨口說話。
他靠在椅背上，指尖在桌面上輕輕叩了兩下，然後換了個話題：「挪威那邊，你推上去的那個人，最近怎麼樣？」
「穩住了。」莫森羅說，「上任半年，內閣支持率上升了七個百分點。反對黨那邊抓不到實質性的把柄，只能在媒體上打一些擦邊球——已經被他的人公關掉了。下一季度的預算案預計能順利通過。」
「冰島呢？」
「冰島那邊出了一點小狀況。漁業部的副部長和環境保護署的署長在捕撈配額問題上公開撕破了臉，鬧到了部長會議上。我的人在中間調解了一周，暫時壓住了——但這個問題遲早要解決，拖不過明年三月。」
伊文森聽完，沒有點評，只是點了點頭。他沒有繼續追問細節——莫森羅在北歐的事務他向來只聽過問結果，不干涉過程。這是格羅里克家對待能做事的人的慣例，也是莫森羅能在十四歲坐上北歐大管事這個位置的前提條件之一。
「行了。」伊文森說，「會議九點開始，你先去吧。弗朗索瓦會告訴你今年的議程安排。」
莫森羅站起來，朝伊文森微微欠了欠身，又轉向窗邊的老家主，同樣欠了欠身：「祖父。」
埃德蒙從書頁上抬起眼，透過老花鏡的上緣看了他一眼。那雙經歷過無數風浪的眼睛在莫森羅臉上停了一瞬，然後他說：「平江那邊，替我向樓家那位問好。」
「一定帶到。」
莫森羅退出書房，輕輕帶上門。走廊里的空氣比書房裡涼一些，壁爐的熱氣被門板隔絕了大半。他站在門外，沒有立刻離開，而是停頓了兩秒，整理了一下袖口，然後才轉身朝小議事廳的方向走去。
走廊兩側的肖像畫中，幾位格羅里克家的先祖正低聲交談，目光追隨著他的背影。莫森羅沒有理會那些目光，步伐穩定地穿過前廳，經過那道熟悉的拱門，推開了小議事廳的門。
房間裡已經有人了，看到他進來，幾個人抬起頭，有人點頭致意，有人只是目光掃過便收回。莫森羅在長桌左側靠中間的位置坐下，那是他的固定席位。
他坐下後，掃了一眼桌面上的文件。議程安排得很緊湊：年度財務匯總、重點項目進展、人事變動通報、下一年度規劃框架。每項議題後面都標註了預估時長，精確到分鐘。
莫森羅翻開面前的文件，目光在第一頁上掃過，指尖在紙頁邊緣輕輕摩挲了一下，然後拿起羽毛筆，在空白處寫了幾個批註。
九卿還蹲在門廊的石像鬼頭上。透過議事廳的高窗，他能看到那團白色的身影在冬日的陽光下縮成一團毛球，偶爾偏過頭，用喙整理一下翅膀下的羽毛，姿態悠閒得像在度假。
莫森羅收回目光，翻開面前的文件。
八點差十分。會議九點才開始，但他從不卡著點到場。提早一個小時進議事廳，把所有人的報告先過一遍，是他在北歐養成的習慣——那邊局勢變化快，等開會再聽匯報，往往已經晚了。
文件摞了六份，對應六個分區的年度摘要。北歐排在第四，按字母順序。他翻到自己的那一沓，厚度大約是別人的三分之一。不是因為他做得少，而是因為他交的報告從來不加廢話：數據、節點、風險評估、下一步計劃，四頁紙以內解決戰鬥。伊文森對此有過一次評價——「北歐的報告是所有分區里唯一不需要我讓人重寫的。」
莫森羅花了四十分鐘把其他五個分區的摘要全部看完，在心裡做了幾處標記，然後合上文件夾，靠在椅背上閉目養神。
與此同時，霍格沃茨的斯萊特林公共休息室里，德拉科正在經歷一場與他的個人意願完全相反的社交活動。
布雷斯癱在他對面的沙發上，手裡端著一杯不知道從哪兒弄來的熱巧克力，表情像是一整夜沒睡：「所以你中午就走？」
「我父親的車十二點到霍格莫德。」德拉科靠在壁爐邊的扶手椅上，手裡拿著一本書，但從他翻頁的頻率來看，注意力顯然不在書上，「你問過了。」
「我再確認一下。」布雷斯喝了一口熱巧克力，「畢竟你要回去面對盧修斯叔叔的年度考核，而我只需要面對我母親的『你這學期有沒有給我們家丟人』標準問答——我覺得我的壓力比你小。」
「你母親的標準比期末考試還嚴。」西奧多頭也不抬，他坐在角落裡，手裡捧著一本關於中世紀魔藥史的厚書，語氣平淡得像在陳述天氣，「至少期末考試還有大綱。」
布雷斯捂著胸口：「你非得在現在提醒我這個嗎？」
「我只是陳述事實。」
德拉科沒參與他們的鬥嘴。他的目光落在壁爐里的火焰上，橙紅色的光在他灰藍色的眼眸中跳動，將他的表情映得忽明忽暗。他手裡那本書已經五分鐘沒有翻頁了。
他在想那盞提燈。
昨晚回到寢室後，他把那盞提燈放在床頭柜上，試了一下。灌進螢光藥劑之後，光線確實如莫森羅所說——柔和、均勻，不刺眼，像月光被收進了玻璃里。他躺在床上，盯著那盞燈看了很久，久到西奧多以為他睡著了，輕手輕腳地過來幫他熄了燈。
他沒睡著。他只是在想，那個人十月底就開始準備這東西了，然後今天早上出門的時候居然忘帶了。
——這合理嗎？
德拉科翻了一頁書，目光沒有聚焦在任何一行字上。
不合理。非常不合理。以他對那個人的了解，莫森羅做事從不遺漏細節。一個能把北歐六個國家的政治脈絡理得清清楚楚、能在談判桌上把對手的心理價位精確到個位數的人，不可能在出門前忘記帶上準備好兩個月的禮物。
除非他是故意的。
故意忘帶，故意在舞會結束後才補上，故意讓那個送禮物的環節發生在露台上，發生在槲寄生下面——
德拉科把書翻到下一頁，臉上的表情紋絲不變。
……心機深沉。手段老辣。不愧是能把阿爾芒·格羅里克在半個月內逼到交出全部籌碼的人。
他合上書，站起來：「我回去收拾行李。」
「你半小時前就說要收拾行李了。」布雷斯說。
「那我就是還想再坐一會兒。」
布雷斯和西奧多交換了一個眼神。那個眼神的意思是：他今天不太對勁，但我們最好不要問。
德拉科沒有理會他們的眼神交流，重新坐下來，拿起那本一直沒有翻動的書，翻到目錄頁，假裝在找什麼章節。