列車停穩，包廂門被拉開，走廊里傳來其他學生收拾行李和互相招呼的聲音。幾人拎著各自的行李下了車，踩上站台時，腳下傳來積雪被壓實的聲音。霍格沃茨的冬夜比倫敦要冷得多，呼出的氣在空氣中凝成白霧，又迅速被風吹散。
德拉科裹緊斗篷跳下車，冷風裹著雪粒灌進領口，他忍不住罵了一聲，加快腳步往馬車方向走。西奧多跟在他身邊，一手夾著書，步速不快不慢，仿佛嚴寒和夜色都跟他沒有任何關係。
馬車在城堡大門前停下，門廊上的魔法燈已經點亮。德拉科踩著覆著薄雪的台階走進了城堡，熟悉的味道撲面而來——石牆、柴火、蠟燭融在一起的氣息——和一種闊別三周後總算回來的歸屬感。
公共休息室里壁爐燒得正旺，窗台上，九卿已經先一步降落，正在用嘴梳理胸前的羽毛。它沒有去哪個人的肩上，逕自挑了書架最高處蹲著，居高臨下地環視了整個房間一圈，然後在爪子上換了個腳站穩，閉上了眼睛。
一月的霍格沃茨像一枚被反覆研磨的銀西可，過著過著，日子就薄得幾乎感覺不到了。課表在一天天的重複中變得麻木，白晝短得可憐，從窗戶看出去永遠是灰濛濛的、不見邊際的冬日下午。
二月初，禮堂布告欄上貼出了一張新的通知，印刷體標題配著燙金邊框——國際魔法合作司青年巫師學術交流項目（比利時·布魯日），二月十四日至二十八日。
通知貼出來那天，禮堂里圍了不少人。霍格沃茨的學生對這類國際項目向來熱情高漲——倒不全是因為學術追求，更多的是「出去見見世面」的念頭在作祟。不過等看清名額限制和選拔條件之後，大多數人又默默散開了，剩下幾個七年級的站在布告欄前多看了兩眼，低聲交談幾句，也各自走了。
真正拿到名額的人，反而沒有在公共場合多議論這件事。
斯萊特林公共休息室里，壁爐的火燒得正旺。莫森羅坐在靠窗的扶手椅上，手裡端著一杯茶，九卿蹲在椅背頂端，閉目養神。德拉科坐在他對面，手裡翻著一本《古代魔文通識》，翻了兩頁就扔到茶几上，顯然心思不在書上。
「所以最後定了幾個？」布雷斯從另一張椅子上探過頭來。
「學校推了四個。」莫森羅說，「七年級三個，六年級一個。」
布雷斯靠著椅背，把一塊餅乾在指尖轉了半圈：「七年級三個，六年級一個——學校推的，那咱們幾個走推薦人渠道的，算另一批？」
「對。」莫森羅說，「校推和推薦人渠道分開走，到了布魯日再匯合。」
「那咱們這邊定了幾個？」布雷斯問。
「霍格沃茨走推薦人渠道的……」莫森羅把茶杯放下，「我這邊知道的有七個。除了咱們幾個，還有赫奇帕奇一個六年級，拉文克勞兩個，格蘭芬多一個。」
「格蘭芬多也有？」德拉科挑了挑眉，語氣裡帶著一點「他們湊什麼熱鬧」的意味。
「走的是行業推薦，跟學院沒關係。」莫森羅說，「能拿到推薦信的人，家裡多少都跟這個圈子有來往。格蘭芬多那個，家裡是做魔藥原料生意的，跟國際魔法合作司有長期供貨合同。」
德拉科哼了一聲，沒再說什麼。
「那咱們什麼時候走？」布雷斯問。
「二月十三號。」莫森羅說，「提前一天到，安頓好了，十四號早上開幕式。」
「情人節當天開幕。」布雷斯說，「主辦方可真會挑日子。」
「人家挑日子的時候未必想著情人節。」潘西從旁邊插了一句，「不過你非要說，那也確實巧。」
她說完，目光在莫森羅和德拉科之間掃了一圈，嘴角帶著一點意味不明的弧度，但什麼也沒多說。德拉科像是沒聽見一樣，低頭把那本《古代魔文通識》重新撿起來，翻了一頁。莫森羅端著茶杯，目光落在壁爐的火苗上，也沒有接話的意思。
布雷斯左右看了看，識趣地換了個話題：「那二月十三號怎麼走？門鑰匙還是飛路網？」
「門鑰匙。」莫森羅說，「國際魔法合作司統一安排，從魔法部大廳集合出發。」
「幾點？」
「早上八點。」
布雷斯嘖了一聲：「那得起多早。」
「你可以前一天晚上睡在魔法部大廳。」西奧多翻了一頁書，頭也沒抬。
「你這話說得像人話嗎？」
「我說的是實話。」
「行了行了。」潘西站起來，拍了拍袍子上不存在的灰，「反正還有十來天，到時候再說。我回宿舍了，明天一早還有魔藥課。」
她走後，布雷斯也打了個哈欠，起身回宿舍。西奧多又坐了一會兒，合上書，看了莫森羅一眼，什麼也沒說，也走了。
休息室里只剩下兩個人。壁爐里的火苗噼啪響了一聲，九卿從椅背頂端睜開眼睛，換了個腳站穩，又閉上了。
德拉科把那本《古代魔文通識》扔到茶几上，靠進椅背里，偏過頭看著莫森羅：「你父親什麼時候到布魯日？」
「他跟他導師提前兩天過去。」莫森羅說，「老爺子年紀大了，需要先安頓好。」
「那你到時候是住主辦方安排的住處，還是跟你父親一起？」
「主辦方統一安排。」莫森羅說，「不過白天開會，晚上沒什麼事的話，可以出去走走。」
德拉科沒接話，但嘴角微微動了一下，像是在壓一個不太明顯的弧度。他站起來，走到莫森羅的椅子旁邊，低頭看了一眼蹲在椅背上的九卿。海東青睜開一隻眼睛，看了他一眼，又閉上了，完全沒有挪窩的意思。
德拉科站了一會兒，見九卿完全沒有搭理自己的意思，索性伸手在它頭頂彈了一下。海東青睜開眼，歪頭看了他片刻，然後從椅背頂端飛起來，落到壁爐架上，背對著他，用屁股表達態度。
「你養的這鳥，脾氣比我還大。」德拉科說。
「它跟你學的。」莫森羅把茶杯放下，語氣平平的。
德拉科回頭瞪了他一眼，但沒反駁。他重新在莫森羅對面坐下來，把那本《古代魔文通識》撈回來，翻了兩頁又放下，像是有話要說，但一時不知道怎麼開口。
莫森羅也不催他，靠在椅背里，等他自己醞釀。
過了一會兒，德拉科開口：「你父親那個導師，叫什麼？」
「巴蒂斯特·勒格朗。」莫森羅說，「法國人，在里昂待了大半輩子，鍊金術圈子裡叫得出名字的。」
「你父親跟他學了多久？」
「從十三歲開始跟的。」莫森羅說，「跟到現在快二十五六年了。」
德拉科沒說話，手指在書脊上慢慢摩挲了一圈。他想起自己父親書房裡那幾本關於鍊金術的舊書，扉頁上印著作者的名字——艾德提斯·格羅里克，副標題是「古代魔文在鍊金術中的應用」。那本書是好幾年前出版的，印刷量不大，在歐洲學術圈裡有些名氣，但在大眾視野里幾乎沒人知道。