在斯萊特林，政治立場是一個敏感而重要的話題。
阿萊斯特輕輕笑了一聲，身體向後靠在椅背上，十指交叉，姿態從容且優雅。
「力量本身沒有顏色，潘西。」
阿萊斯特的聲音平穩，帶著一種超越年齡的通透和圓滑，「無論是古代魔法，還是現代魔咒，本質上都是巫師意志的延伸。那位大人之所以強大，是因為他將這種意志貫徹到了極致。這一點，無論是誰都無法否認。」
周圍的幾個純血統學生微微點頭，顯然對這句「無法否認他的強大」很受用。
「但是，」阿萊斯特話鋒一轉，目光掃過眾人，「力量也是需要基石的。如果沒有足夠的智慧去駕馭，再強大的力量也只是失控的厲火，最終只會燒毀自己。我認為，無論是哪一方，對於力量的追求和控制，都是值得我們學習的課題。我們要做的，是取其精華。」
這一番話，說得滴水不漏。
扎比尼挑了挑眉，舉起茶杯向他致意，「索爾，你是個天生的斯萊特林。」
就在這氣氛融洽之時，
休息室的石門被重重地推開了。
德拉科·馬爾福氣沖沖地走了進來，那張蒼白的臉上寫滿了憤怒，鉑金色的頭髮都因為走得太急而有些凌亂。高爾和克拉布像兩個笨拙的保鏢一樣跟在他身後，一臉茫然。
「氣死我了！簡直是恥辱！霍格沃茲的校規就是個笑話！」
馬爾福把昂貴的書包狠狠地摔在沙發上，發出一聲悶響。
「怎麼了，德拉科？」潘西立刻迎了上去，關切地問道。
「還能有誰？那個該死的波特！那個疤頭！」
馬爾福咬牙切齒地說道，臉漲得通紅，「我剛才路過球場，看見格蘭芬多那群蠢獅子正在訓練。伍德那個瘋子，居然把波特當成寶貝一樣捧著！明明只是一年級，明明校規規定一年級不能帶掃帚，他居然破格入隊了！」
他越說越氣：「憑什麼？就因為他是『大難不死的男孩』？麥格教授為了贏簡直連風度都不要了！我爸爸給學校捐了那麼多錢，我卻連個選拔的機會都要等到二年級！這不公平！」
阿萊斯特看著暴跳如雷的馬爾福，眼神微微閃爍。
「德拉科。」
阿萊斯特開口了，聲音平和，帶著一種安撫的力量，像是一汪清泉澆在了馬爾福的怒火上。
馬爾福轉過頭，滿眼委屈：「你也覺得很不公平對吧，阿萊斯特？」
「確實不太公平。」
阿萊斯特站起身，走到馬爾福身邊，示意他坐下，「不過，你只看到了他在飛，卻沒看到他打破的東西。」
「什麼東西？」
「先例。」
阿萊斯特壓低了聲音，循循善誘地說道，「波特是一年級新生，按照校規，一年級是不允許帶飛天掃帚，更不允許加入院隊。但是，麥格教授為了讓他加入，打破了這個持續了一百年的規定。」
他看著馬爾福的眼睛，嘴角勾起一抹精明的弧度。
「這就意味著，『一年級不能入隊』這個鐵律，已經不存在了。既然有了第一個特權者，就會有第二個，第三個。既然波特可以因為『天賦』而破格錄取，那麼……為什麼斯萊特林不可以？」
馬爾福愣住了，眼睛一點點亮了起來。
「你是說……」
「斯內普教授比任何人都更想看到格蘭芬多輸。」阿萊斯特輕聲分析道，「如果斯萊特林也有一位天賦異稟、甚至比波特更優秀的找球手，並且願意為球隊提供最好的裝備支持——比如最新的光輪2000。」
他意有所指地看著馬爾福。
「我想，院長是絕對不會介意在『打破規則』這件事上，和麥格教授比一比的。畢竟，是格蘭芬多先壞了規矩，我們只是……跟進而已。」
「而且，」阿萊斯特補充道，「如果斯萊特林全隊都騎著最新的掃帚，把騎著破掃帚的波特打得落花流水……那個場面，你想想？」
馬爾福猛地站了起來，臉上的憤怒一掃而空，取而代之的是一種躍躍欲試的興奮。
「你說得對！索爾！這簡直是個天才的主意！」
馬爾福激動得臉都紅了，「我有天賦！我也飛得很好！而且我家有錢！我可以讓我爸爸給全隊都買光輪2000！我要讓波特看看，誰才是真正的找球手！」
「可是……」馬爾福突然又有些忐忑，「我怎麼跟斯內普教授說？萬一他拒絕……」
「正好。」
阿萊斯特整理了一下袖口，看了一眼牆上的掛鍾，神色淡然。
「我今晚要去院長那裡一趟，如果時機合適，我會幫你提一句的。」
「真的？」馬爾福感動得差點要上來擁抱他，「太夠意思了，阿萊斯特！只要我進了院隊，以後你的魔藥材料費我包了！」
阿萊斯特眼底閃過一絲笑意。
「舉手之勞，德拉科。別忘了，我們可是朋友。」
……
地窖辦公室。
阿萊斯特敲響了門，和美杜莎小姐打了個招呼，在得到允許後走了進去。
辦公室里瀰漫著一股苦艾草的味道。斯內普正坐在辦公桌後，臉色陰沉地批改著作業，那張羊皮紙被他的羽毛筆劃得慘不忍睹。
「晚上好，教授。」
阿萊斯特反手關上門，並沒有像往常一樣等待吩咐，而是熟門熟路地走向了那個巨大的藥材櫃。
「你自己知道該做什麼。」
斯內普頭也沒抬，聲音冷淡，「龐弗雷夫人那邊的白鮮香精快用完了，訂單貼在櫃門上，自己看，自己拿。別來煩我。」
「明白，教授。」
阿萊斯特走到柜子前，掃了一眼清單。
白鮮香精：十瓶。標準濃度。
他打開櫃門，取出了足量的白鮮草、銀粉和基底液。這些材料的品質遠超學生課堂上用的那些大路貨，處理起來手感極佳。
他走到專屬的操作台前，架起坩堝，點燃火焰。
不需要斯內普的監督，他的每一個動作都標準得像是教科書。
切碎白鮮草，研磨銀粉，控制火候，順時針攪拌。
辦公室里只剩下液體沸騰的咕嘟聲和羽毛筆划過紙張的沙沙聲。
過了好一會兒，第一縷清新的藥香飄散開來。阿萊斯特將熬製好的、呈現出完美琥珀色的藥液裝入瓶中。
他覺得時機差不多了。
「教授，」他一邊清理著坩堝邊緣，一邊看似隨意地開口，「來的路上，我聽到大家都在討論波特加入格蘭芬多院隊的事。」
斯內普手中的筆頓了一下，冷哼一聲：「那個自大的波特，和他那該死的父親一樣，總是喜歡破壞規矩。」
「確實不公平。」阿萊斯特順著他的話說，「大家都覺得麥格教授偏心。不過……」
他停下了手中的動作，轉過身，看著斯內普的側臉。
「我在想，既然規則已經被打破了，那是不是意味著……我們也可以不受這個規則的束縛？」
斯內普抬起頭，那雙空洞的黑眼睛盯著他：「你想說什麼？」
「馬爾福想加入院隊。」阿萊斯特平靜地說道，「他的飛行技術不錯，而且，盧修斯叔叔願意贊助全隊最新的光輪2000。」
斯內普眯起了眼睛，原本陰沉的表情里多了一絲玩味。
「您想想看，教授。」阿萊斯特的聲音充滿了誘惑力，「當波特騎著他那把所謂的特權掃帚上場，卻發現斯萊特林全隊都裝備了比他更好、更快的掃帚……那將是一場碾壓式的勝利。」
「而且，我們在規則上也毫無瑕疵——因為是格蘭芬多先開的先例。」
斯內普沉默了。
很顯然，他心動了。
看到波特吃癟，看到麥格那張嚴肅的臉露出震驚，看到格蘭芬多輸球。
「……讓他周日去找弗林特。」
良久，斯內普才緩緩開口，嘴角勾起一抹極其淡薄的冷笑，「如果他真的像你說的那麼『有天賦』，我會給他簽字的。」
「但是，」斯內普警告道，「如果他表現得像個只會騎掃帚的巨怪，我會親自把他踢下來。」
「我相信他不會讓您失望的。」
阿萊斯特微笑著轉過身，繼續將完美的白鮮香精裝入水晶瓶。
成了。
……
蘇格蘭高地。
十月的寒風已經開始帶著刺骨的涼意。周日的清晨，天空呈現出一種冷冽的灰藍色，稀薄的雲層被風撕扯成絮狀，快速地掠過霍格沃茲城堡的塔尖。
阿萊斯特原本打算在這個難得的休息日去有求必應屋繼續改良空間延展咒在鍊金術上的應用，或者去圖書館禁書區查閱一下關於有關於靈魂魔法的研究。
但顯然，有些人並不打算放過他。
「快點，索爾！別磨磨蹭蹭的！」
德拉科·馬爾福一大早就衝進了寢室，把還在系領扣的阿萊斯特從床邊拽了起來。這位馬爾福家的小少爺今天興奮得有些過頭了，蒼白的臉頰上泛著激動的紅暈，那雙灰色的眼睛亮得驚人。
「今天是第一次合練！弗林特說了，要把那一箱新掃帚發下去！」
馬爾福一邊說著，一邊把一條厚重的銀綠色圍巾塞進阿萊斯特懷裡，「你必須得去。是你建議我入隊的，也是你幫我搞定斯內普教授的，你得去見證我的……那個詞怎麼說來著？」
「高光時刻？」阿萊斯特慢條斯理地整理好長袍，無奈地接過圍巾，「或者說是『首秀』？」
「沒錯！首秀！」
馬爾福昂起下巴，像只驕傲的小孔雀，「我要讓波特看看，什麼才叫真正的找球手。光輪2000……哼，我就不信他那把破掃帚能飛得過我這一隊！」
雖然哈利也擁有光輪2000，但在馬爾福的運作，以及盧修斯·馬爾福的慷慨解囊下，斯萊特林全隊都換上了這款目前市面上最頂級的飛天掃帚。七把嶄新的、散發著昂貴清漆味道的光輪2000，這本身就是一種巨大的心理威懾。
阿萊斯特嘆了口氣，把魔杖插回袖口。
「好吧，德拉科。希望你的飛行技術能配得上那些金加隆。」