阿萊斯特好不容易平復了呼吸，他站在門口，探頭往裡看了看。
隔間裡一片漆黑。
他試圖摸索牆壁上的開關，卻發現那盞陳舊的魔法燈早就已經壞掉了，連燈絲都已經斷裂。
他無奈地嘆了口氣，只能轉身去外面的儲物櫃裡，翻找出一盞非魔法驅動的舊油燈。
點燃了小燈，他提著那點微弱昏黃的光源，硬著頭皮走進了那個廢棄的隔間。
借著油燈搖曳的光芒，阿萊斯特終於看清了裡面的慘狀。
這個隔間的空間其實並不小，但裡面卻密密麻麻地擺滿了高聳到天花板的木質架子。
架子上的木板已經因為潮濕而有些變形、發黑，上面落滿了厚重的一層灰塵，幾乎看不出木頭本來的顏色。
架子上、地上、甚至是角落的破舊箱子裡，全都是各種各樣的瓶瓶罐罐。
有的是陶瓷罐，有的是木盒，但更多的是玻璃瓶。
然而，那些原本應該是透明的玻璃瓶，此刻甚至都蒙上了一層厚重的、帶有黏性的灰塵和蛛網。油燈的光芒照上去，甚至無法穿透那層污垢，完全看不清裡面裝的到底是什麼。
整個空間裡瀰漫著一種被時間遺忘的荒蕪感。
阿萊斯特皺著眉頭，小心翼翼地走到最近的一個架子前，伸出手，嘗試著拿起一個看起來稍微乾淨一點的小玻璃瓶。
然而剛剛拿起瓶身，一群不知道叫什麼名字的黑色多足甲蟲，像是一股黑色的水流般，瞬間從瓶底的凹槽里涌了出來，順著架子、牆壁，甚至朝著阿萊斯特的手背四散跑開！
阿萊斯特的手指一僵，猛地縮回手，面色變得異常古怪。
作為一個對生活環境有著極高要求、甚至有些潔癖的人來說，眼前的這一幕簡直是對他視覺和心理的雙重折磨。
外面的辦公桌前。
斯內普雖然看不見裡面的具體情況，但他聽到了裡面傳來的細碎的沙沙聲，以及阿萊斯特那明顯的、倒吸一口冷氣的倒退聲。
斯內普放下手中的羽毛筆，不屑地嗤笑了一聲。
那聲音里充滿了嘲弄。
這小子完全是自找的。
誰讓他非要想不開，放著好好的日子不過，非要去對他的魔藥學教授表白呢？
既然他大言不慚地說什麼都能做，那就在那堆滿灰塵和蟲子的垃圾堆里，好好清醒清醒那顆發熱的頭腦吧。
然而，斯內普的幸災樂禍並沒有持續太久。
小隔間裡。
阿萊斯特在經歷了最初的震驚和噁心之後，很快就接受了現在的處境。
他既然答應了，就不會半途而廢。
阿萊斯特將手中的油燈掛在牆壁的一個生鏽的鐵鉤上。
他轉身走出隔間，在外面空曠的地方找了幾個大小不一的乾淨空木箱，打了一盆清水，找了幾塊乾淨的抹布。
他挽起襯衫的袖子。
沒有了魔法的輔助，一切都只能依靠最原始的體力勞動。
他先是小心地將那些沾滿灰塵的魔藥瓶，一個一個地從架子上拿下來。
每一次搬動，都會揚起一陣嗆人的灰塵，但他只是微微偏過頭，繼續著手裡的動作。
他將抹布在清水裡浸濕、擰乾，然後開始耐心地、一個一個地擦拭那些玻璃瓶。
厚重的污垢在濕抹布的摩擦下逐漸褪去，露出了玻璃原本的透明色。
隨著幾個瓶子被擦洗乾淨，阿萊斯特有些驚訝地發現，事實上，斯內普還真的說對了——
這個廢棄的儲藏室里，並不是所有的東西都是不能用的垃圾。
阿萊斯特舉起眼前這個剛剛擦乾淨的水晶瓶，借著油燈的光芒，仔細辨認著瓶身上那張已經有些泛黃的羊皮紙標籤。
【龍血提取物】
標籤的下方，用細小的字跡標註著有效期限。阿萊斯特仔細算了一下，上面的標籤明確顯示，這瓶珍貴的提取物竟然還有一年才過期。
而且，瓶口的蜜蠟封口保存得完好，裡面的液體依然呈現出純正的深紅色，沒有絲毫變質的跡象。
這確實是難得的好東西。
阿萊斯特的眼神認真了起來。
他將這瓶材料小心地放到了左手邊那個專門用來存放「還能用的魔藥材料」的空箱子裡。
他就像是一個在廢墟中淘金的尋寶者，徹底沉下心來，投入到了這項枯燥而繁重的體力勞動中。
擦拭、辨認、分類。
時間一分一秒地過去。
阿萊斯特的眼前已經整整齊齊地擺滿了好幾箱被擦拭得一塵不染、分類明確的瓶子。
外面的辦公室里。
斯內普坐在寬大的辦公桌後，原本打算安心批改作業的他，卻發現自己被來自不遠處的聲音，干擾的根本無法集中注意力。
他豎著耳朵聽著隔間裡的動靜。
他原本以為，阿萊斯特進去之後，面對那令人作嘔的環境和繁重的體力勞動，就算不發脾氣，也一定會跑出來向他抱怨、討饒，或者至少會找藉口偷懶。
但是，他失望了。
阿萊斯特進去以後，竟然毫無怨言。
從一開始的一陣兵荒馬亂之後，隔間裡就只傳來了規律的，瓶罐碰撞時發出的清脆的「乒桌球乓」的整理聲音。
偶爾，還會夾雜著幾下低聲咳嗽的聲音。
斯內普手裡的羽毛筆懸停在半空中，一滴紅色的墨水滴落在羊皮紙上，暈染開一片刺眼的痕跡。
他緊緊地抿了抿薄唇，視線不受控制地越過重重阻礙，瞥向了那個幽暗的隔間門口。
由於裡面沒有魔法照明，只有一盞昏黃的油燈，光線微弱。
斯內普坐在外面，只能透過半掩的門縫，隱隱約約地看見阿萊斯特那個專注、正在不停忙碌的背影。
他放下羽毛筆，手指煩躁地揉了揉眉心。
這小子明明是個聰明的斯萊特林，他明明比誰都清楚，自己提出這個「不准用魔法整理廢棄儲藏室」的要求，根本不是真的為了整理這個自己十年都用不上一次的破地方！
這個要求，純粹就是為了故意為難他，為了折磨他，為了讓他知難而退！