九月份的霍格沃茨，正處於一年中最為宜人的一段時光。
初秋的微風從蘇格蘭高地的群山之間吹拂而來，這個時候的城堡完全沒有冬日裡那種刺骨的嚴寒，也沒有深秋時節的蕭瑟，空氣中反而瀰漫著一種令人心曠神怡的清新。
然而，這份明媚的秋意與輕快的氛圍，顯然並沒有照進哈利·波特的心裡。
德拉科·馬爾福剛從一節令人昏昏欲睡的魔法史課上解放出來，正打算穿過庭院前往斯萊特林的公共休息室。
就在他邁著那種貴族般慢條斯理、略帶拖沓的步伐走過一段長長的石頭走廊時，他的腳步不由自主地慢了下來。
他微微眯起那雙灰藍色的眼睛，帶著幾分疑惑與探究，打量著不遠處坐在庭院石階上的著名「救世主」。
在馬爾福長久以來的既定認知里，哈利·波特向來是那種充滿了愚蠢的衝動和莫名其妙的活力的傢伙。
哪怕是被斯內普教授在魔藥課上毫不留情地扣掉五十分，哪怕是在魁地奇球場上被遊走球追得滿場亂飛，哈利也總是會梗著脖子，綠眼睛裡閃爍著倔強。
但是今天，這頭獅子看起來就像是被什麼東西徹底抽乾了全身上下所有的力氣。
哈利獨自一人孤零零地坐在石階上，肩膀無力地耷拉著。
他沒有和任何人說話，那雙總是閃爍著倔強光芒的綠眼睛，此刻正死氣沉沉地盯著地面上的一道石板縫隙，整個人從內到外散發著一種異常濃郁的、令人完全無法忽視的萎靡和低落。
馬爾福的眉頭微微皺了起來。
這是他頭一次見到哈利呈現出如此頹廢的狀態。
他本能地想要走過去，用他最擅長的那種拖長了聲調的、傲慢且充滿惡意的語氣去嘲笑幾句。
這是他們之間長久以來的慣例，是他們在霍格沃茨相處三年來的固定模式，只要看到哈利倒霉，他就必須上去踩上兩腳才能舒坦。
「怎麼了，哈利？你這副樣子簡直像是剛被一整群攝魂怪排著隊輪流親吻過一樣。」
馬爾福從石柱後走了出來，雙手習慣性地插在巫師袍的口袋裡，微微揚起下巴，居高臨下地開啟了嘲諷模式，
「難道是你那個泥……混血朋友終於受不了你的愚蠢，決定和你絕交了嗎？」
他已經做好了充分的準備，等待著哈利瞬間跳起來、漲紅著臉反駁。
然而，出乎馬爾福意料的是，哈利只是像一個生了鏽的機械齒輪般，非常緩慢地抬起了頭。
那雙失去光彩的綠眼睛難過地瞥了他一眼——那眼神里沒有任何反擊的欲望，然後又重新低下了頭，繼續盯著地面。
這種一拳打在柔軟棉花上、甚至連一點反作用力都沒有的感覺，讓馬爾福徹底愣住了。
他原本準備好的那些惡毒的後續台詞，瞬間卡在了喉嚨里，吐不出來也咽不下去。
「馬爾福！你又在和哈利說什麼！」
就在這時，羅恩·韋斯萊就像是一隻被踩了尾巴的貓一樣，抱著一厚沓羊皮紙從走廊拐角處沖了出來。
他立刻上前一步，像一堵牆一樣嚴嚴實實地擋在了哈利面前，那頭紅色的頭髮在秋日的陽光下顯得格外扎眼。
「你難道看不出來哈利本來就已經很不高興了嗎？別在這裡找不痛快！」
羅恩憤怒地大喊，手已經不自覺地伸向了長袍內側，握住了那根魔杖。
馬爾福高高地挑起了一側淡金色的眉毛。
如果是在平時，羅恩的這句粗魯挑釁，絕對會立刻成為一場走廊魔咒互毆的導火索。
馬爾福必定會毫不留情地拔出自己的山楂木魔杖，用最刻薄的詞彙去攻擊韋斯萊家族的貧窮。
但今天，馬爾福的反應卻讓羅恩大跌眼鏡。
馬爾福根本連正眼都沒有看羅恩一下。
他只是十分輕蔑地、用眼角的餘光瞥了那個憤怒的紅頭髮一眼。那眼神中沒有往日的厭惡和憤怒，只有一種純粹的、仿佛不屑於跟他講話的高傲。
他甚至連一句冷哼都懶得施捨給羅恩。
他的身體姿態和細微的面部表情都在明確地傳達著一個信息：
他問的是哈利，可沒問羅恩。
羅恩被他這種徹底無視的態度氣得臉頰通紅。
但他心底同時也湧起了一股強烈的驚訝——換作以前，這個高高在上的馬爾福早就立馬跳腳反擊了，今天怎麼會如此平靜，甚至平靜得有些反常？
空氣在三人之間陷入了短暫且詭異的僵持。最終，是哈利那沙啞的聲音打破了沉默。
「不是的，羅恩。」
哈利伸出手，無力地拽了拽羅恩的長袍下擺，聲音聽起來悶悶的，
「我不能和你們一起去霍格莫德了。」
哈利沒有看任何人，只是對著地面喃喃自語，語氣里充滿了妥協的失落：
「麥格教授在辦公室里明確地拒絕了我。她說沒有監護人的簽字，任何人都不能去——這是學校的規定。」
馬爾福聽完，原本皺著的眉頭此刻擰得更深了。
他以為波特是遇到了什麼天塌下來的、足以摧毀他意志的大麻煩，結果搞了半天，就因為這個？
就因為一張破羊皮紙上的一個毫無意義的簽名？
「就因為一個監護人的簽字？」馬爾福嗤笑了一聲，覺得這簡直荒謬到了極點。
「哈利，你的腦子是剛剛被巨怪在盥洗室里洗過嗎？」
馬爾福微微傾身，用一種看不可救藥的白痴的眼神看著哈利，
「規定是死的，人是活的。難道非得是你那群厭惡魔法的麻瓜親戚簽字才算數嗎？」
哈利終於再次抬起了頭，那雙黯淡的綠眼睛裡閃過一絲微弱的疑惑：
「你這話是什麼意思？」
「我的意思是，只要是一個成年的、在魔法部有正式記錄的、並且願意對你在校外行為負責的巫師，在特殊情況下都可以作為臨時監護人。」
馬爾福撇了撇嘴，有些恨鐵不成鋼地說，
「比如……你為什麼不去問問阿萊斯特？」
「阿萊斯特？」哈利徹底愣住了。