藥沒了。
陸塵把藥罐翻了個底朝天，最後一點藥渣也熬幹了。
他蹲在灶台前，盯著空蕩蕩的陶罐，沉默了很長時間，然後站起身，拿起放在門後的竹籃。
「塵兒……」床榻上傳來父親虛弱的聲音。
陸淵今日醒了好幾次，這已經算難得。陸塵走到床邊，替他掖了掖被角：「我去領藥，很快回來。」
陸淵嘴唇動了動，想說什麼，最終只是嘆了口氣：「若是不給……就算了。」
「會給的。」陸塵說。
他走出祖屋，穿過陸家宅院裡七拐八繞的巷道。一路上遇見的族人看見他，眼神里都帶著那種熟悉的、毫不遮掩的輕蔑。
有人朝他啐了一口，有人側身避開仿佛怕沾上晦氣。陸塵面無表情地走過，一直走到家族藥房門前。
藥房管事姓劉，是個圓臉胖子，見陸塵進來，臉上的笑容立刻變得微妙起來。
「喲，塵少爺來了。」他把「少爺」兩個字咬得很重，「領藥？」
陸塵把竹籃放到櫃檯上：「我父親的藥，這個月的份額。」
劉管事笑眯眯地翻了一下帳本，手指在紙頁上彈了彈，然後抬起頭來，笑得眼睛眯成一條縫：「哎呀塵少爺，這個月的藥材份額嘛……大長老那邊有新的規矩，說資源要集中給有希望的子弟，像淵叔這樣……咳，病情穩定的，份額就暫時停了。」
陸塵看著他：「停了？」
「停了。」劉管事把帳本合上，臉上的笑容紋絲不動，「您也知道，今年藥材行情漲得厲害，族裡也不容易。大長老說了，先緊著年輕子弟用，等明年收成好了再恢復。您多多體諒。」
陸塵垂下目光，看著櫃檯上那隻空竹籃。
竹籃是他母親留下來的，邊角磨得發亮，編法細密。母親去世那年他七歲，父親還沒有被廢，陸家還是一團和氣。如今物是人非，連最後這點藥材都要斷了。
「體諒。」陸塵重複了一遍這個詞，聲音沒有起伏。
劉管事依然笑著：「對，體諒。塵少爺您慢走。」
陸塵拿起空竹籃，轉身出了藥房。
他走得很慢，路過宗祠前的廣場時，測靈石還立在那裡，幾個旁系子弟正在圍著一個少年歡呼，似乎是今天測出了武徒七重的好成績。陸塵沒看他們，徑直從旁邊的小路繞回了祖屋。
夜色將至，天邊最後一抹餘暉被青灰色的雲吞沒。
陸塵給父親餵了半碗米湯，陸淵喝了幾口就又沉沉睡去。
陸塵坐在床邊，看著父親枯瘦的臉，手指在膝蓋上輕輕敲著，一下，兩下，三下。
他起身走回自己那間小隔間，躺在床上，閉上眼睛。
神魂沉下去。
識海深處，一片混沌。那道微弱的青光就漂浮在混沌中央，像一顆快要熄滅的星。
陸塵的意念靠近它，接觸到那層青蒙蒙的光暈——
「力量不足……需血祭喚醒……」
模糊的意念斷斷續續傳來，像是隔了千山萬水的呼喊。
陸塵睜開眼睛。
窗外，月光正好照進來，銀白如霜。
他坐起身，下床，走到牆角一個舊木箱前。
木箱上落了厚厚一層灰，他掀開蓋子，翻出壓在箱底的一枚老舊儲物戒指。戒指是青銅色的，表面刻著細密的紋路，樣式古樸。
這是父親年輕時偶然所得，當年父親還能動用靈氣時曾開啟過一次，裡面空間不大，只放著三株低階靈草和幾塊靈石的碎渣。後來父親廢了，這戒指就再沒人動過。
陸塵把戒指握在掌心裡，用力一攥。
戒指上那層薄弱的封印早已鬆動，他神魂中殘存的劍帝意志雖然微弱，但破除這種級別的禁制綽綽有餘。
一道幾乎不可察覺的意念刺入戒指表面，戒指輕輕一震，三株乾枯的靈草落在床板上。
三株低階靈草，品相一般，年份不過十年上下。放在以前，陸塵連看都不會看一眼。可如今，這是他最後的家底。
他將三株靈草小心收好，重新躺回床上。
月光從窗外流淌進來，鋪了一地銀白。
陸塵盯著天花板上的裂縫，腦子裡反覆迴響著那句話——「力量不足，需血祭喚醒」。
血祭。
他伸手摸了摸自己腕間的脈搏，血管在皮膚下跳動著，沉穩有力。這具身體雖然廢了，可血還是熱的。
「明天晚上。」他在心裡對自己說。
然後閉上眼睛，沉入睡眠。
月光下，陸家祖屋安靜地立在庭院深處，破舊、歪斜、與周圍新建的飛檐斗拱格格不入。
可如果有人湊近了看，會發現祖屋地下的泥土深處，有一道極其微弱、幾乎不可感知的青光一閃而沒。
像是某種沉睡多年的東西，終於嗅到了甦醒的契機。