「悅兒，隨老身回去！」
菱悅渾身僵硬，淚水洶湧而出，模糊了視線。
她望著林怡琬冷漠固執的側臉，望著自己徹底破碎的心愿，心口死寂一片，再無半點生機。她踉蹌著起身，被侍女攙扶著，一步步麻木地跟在老夫人身後，背影單薄蕭瑟，滿是落敗與悲涼。
皇后看著這徹底決裂的一幕，滿臉無力，幾番張口想要挽留勸解，最終卻只能化作一聲沉沉嘆息。
事已至此，林怡琬態度決絕，老夫人盛怒難平，再無任何周旋的餘地。
未央宮的這場婚事紛爭，最終以英國公府徹底決裂、憤然離宮收場。
鑾駕緩緩駛出皇宮，一路返回英國公府。車廂之內，氣氛死寂沉沉。
老夫人閉目端坐，滿心怒意與寒戚，周身氣壓低得嚇人。
她本滿心疼愛菱悅郡主，只想成全她一生心愿，護她得償所願、安穩順遂，卻沒想到，今日入宮求情，非但沒能成全良緣，反而讓她當眾受辱、顏面盡失，被人硬生生斷絕所有念想。
而一旁的菱悅，自始至終沉默落淚，一言不發。
那一句「不能嫁給林郎，寧願出家為尼」，不是一時衝動的氣話，是她數年執念落空後，最真實的心境。
她的滿心歡喜盡數碎在了未央宮，碎在了林怡琬固執堅決的拒絕之中。
世間良緣萬千，可她滿心滿眼，自始至終唯有一個林然。
既然此生無緣相守，再無半點期許，這俗世榮華、金枝身份、婚嫁情愛，於她而言，再無半點意義。
馬車駛入英國公府，落地停穩。
老夫人率先下車，滿心鬱結，剛踏入府中，便欲吩咐下人好生安撫郡主，細細開導，讓她放下執念，日後再尋良緣。
可不等她開口，身後便傳來侍女驚慌失措的哭喊。
「老夫人！不好了！郡主、郡主回房了！奴婢攔不住啊！」
老夫人心頭猛地一沉，驟然轉身快步沖向菱悅的院落。
剛推開門，入目一幕，讓她渾身僵立，氣血翻湧，險些栽倒在地。
屋內銅鏡之前，散落著縷縷烏黑青絲。
菱悅一身素色衣裙，手持剪刀，神色平靜死寂，再無半分淚痕，也無半分往日的嬌俏鮮活。
她親手剪下了自己一頭及腰長發，烏黑髮絲散落一地，清冷決絕。
見老夫人衝進來，菱悅緩緩垂落手中剪刀，對著老夫人緩緩屈膝跪拜，神色淡然，語氣卻無比堅定。
「對不起，老夫人，讓您為難了！」
「此生不得嫁林郎，我心已死，俗世無緣。從今往後，世間再無長平公主府菱悅郡主。」
「今夜起，我自請削髮，青燈古佛，長伴佛門，了此殘生。不問情愛，不問俗世，不問良緣，終生不還。」
英國公老夫人用力握住她的手：「孩子，你怎的這麼傻？你母親長平公主既然將你託付與老身，老身就不能眼睜睜看著你墮入空門，削髮為尼！」
菱悅郡主淚眼婆娑的看著她：「老夫人，我該怎麼辦？求您幫幫悅兒，愛而不得，悅兒該怎麼辦？悅兒心裡好痛啊！」
英國公老夫人頓時紅了眼眶，她不能辜負長平公主所託。
她要幫助菱悅郡主得償所願。
冷靜片刻，她就緩緩開口：「既然明的不行，那就來暗的，待你和他林然生米煮成熟飯，我倒是要看看，她林怡琬如何還攔著你踏進林家門！」
「悅兒，別哭了。」老夫人聲音沉穩溫和，帶著久經世事的篤定，穩穩安撫著崩潰的少女，「眼淚換不來真心，只會白白折了你的風骨。你信老身，今日起，萬事有我替你做主。」
菱悅淚眼朦朧，微微抬頭，長長的眼睫沾滿濕意，淚珠順著蒼白的臉頰不斷滾落，哽咽的聲音斷斷續續：「老夫人……真的還有辦法嗎？林郎心意堅定，他身邊還有桑秋唐，還有侯夫人林怡琬層層阻攔，我……我真的沒有一絲機會了。」
這些日子，她步步退讓、百般隱忍，放下郡主所有驕傲，卑微追逐林然的身影，雨中跪求、以身試險，可換來的永遠是疏離冷漠。
她幾乎快要撐不住，以為自己唯有青燈古佛，才能了結這半生執念。
「機會，都是人掙出來的。」老夫人眼神沉靜，語氣帶著不容置喙的威嚴，「林然心性仁厚，絕非冷血無情之人，他只是被禮教規矩束縛，被旁人層層蒙蔽。只要打破眼前的僵局，讓他看清自己的心意，你多年痴心守候，絕不會付諸東流。」
她緩緩鬆開菱悅的手，抬手替她拭去臉頰的淚痕，動作溫柔，心思卻早已飛速運轉，敲定周全計策。
思慮片刻，老夫人緩緩開口：「你久居江南，歸京多日，我英國公府尚未為你接風洗塵。明日我便設宴，遍請京中適齡權貴子弟與世家夫人，對外只說是為你補辦歸京接風宴，名正言順，無人能挑半分錯處。」
菱悅怔怔看著她，眼底滿是茫然，一時不解其中深意。
老夫人見狀，低聲提點：「這場宴會，是做給所有人看的，更是專門為林然、桑秋唐二人設下的局。京中大小世家都會赴宴，唯獨缺了林家夫婦，便是失禮，便是看不起我英國公府。屆時我親自遞帖，召二人入府，他們不敢推辭。」
身為老牌勛貴老封君，她的體面與分量，是整個京城都要忌憚三分的。尋常世家子弟，收到英國公府的宴會請柬，皆是受寵若驚，絕無拒絕的道理。
林然縱使有心迴避，礙於禮制規矩、官場情面，也只能攜桑秋唐一同赴宴。
只要人來了府中，後續一切，便由不得他們做主。
菱悅瞬間回過神來，黯淡的眼底驟然亮起一絲微光，顫抖著抓住老夫人的衣袖，聲音帶著劫後餘生的希冀：「老夫人……真的可以嗎？他們一定會來嗎？」