雞還沒叫第二遍。
陸沉已經從屋後山腳轉了一圈回來，背簍里多了幾把剛采的草藥，鞋底還沾著濕泥。他剛推開院門，耳朵忽然動了動。
村道那頭，傳來一陣腳步聲。不止一個。四個人，步子散，拖拖拉拉，帶著股子吊兒郎當的痞氣。
陸沉沒急著進屋。他站在院門口，抬眼朝村道盡頭看去。
沒一會兒，四個人影晃了過來。為首那個，他認識——趙二狗。趙天德的遠房侄子，三十出頭，平日裡遊手好閒，專替趙家跑腿辦髒事。
今天他穿了件半新的夾克，頭髮抹得油亮，手裡捏著一張紙，走路時下巴抬得很高，像是特意要擺出幾分威風。跟在他身後的三個，陸沉不認識，但看那眼神和站姿，也不像什么正經人。
趙二狗遠遠看見陸沉，腳步明顯頓了一下。昨天豬圈裡的事，他已經聽得夠清楚了——陸沉一巴掌抽翻馬翠蓮，單手把趙天德提起來的場面，早在村里傳遍了。說不虛，那是假的。可趙天德的話他不敢不聽，錢也拿了，這一趟，他硬著頭皮也得來。
他清了清嗓子，故意把聲音拔高，高得像怕整條村的人聽不見：
「周桂英在不在？」
人還沒進院，他就先扯著嗓子喊了出來：「周桂英欠了趙家的罰款和口糧錢，今天來結帳！」
這聲音一出去，村道上立刻有了動靜。本來早起掃院子的、拎桶打水的、坐門口抽旱菸的，都下意識往這邊看了過來。
趙二狗要的就是這個效果。趙天德交代得很清楚——這一趟，不只是來要債，更是來踩人。要讓全村都看看，陸沉就算回來了，也還是那個誰都能捏上一把的勞改犯。
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屋裡，周桂英正在給佳佳梳頭。聽見動靜，手一下抖了，梳子差點掉在地上。她扶著桌角，顫巍巍站起來，臉色瞬間白了：「誰……誰來了？」
佳佳也聽見了。小姑娘身子一僵，幾乎是本能地往後縮，然後轉頭，一路小跑躲到陸沉身後，小手死死攥住他的衣角。一聲不吭，可那隻手，抓得發白。
陸沉低頭看了她一眼，把手輕輕放在她頭頂：「爸爸在。」
聲音不大，卻很穩。佳佳攥著衣角的手，這才稍稍鬆了些。
趙二狗走進院子，目光先在佳佳身上掃了一眼，嘴角露出一點說不清的壞笑，隨後才把手裡那張紙往桌上一拍：「周桂英，你看清楚了。這是你欠趙家的欠條。罰款、口糧、借糧、借錢，前前後後加起來，一共八千六！」
他說完，還故意側了側身，讓院門外探頭探腦的那些人也能看見。
村道邊，王婆子扒著牆頭，李老頭站在路邊裝作看天，耳朵卻全豎了起來。趙二狗心裡更得意了。他要的，就是讓陸家在眾人面前抬不起頭。
「還不上也行。」趙二狗扯了扯嘴角，繼續往下說，「把那丫頭送回趙家，繼續做活抵債。再把你家後頭那塊地簽給趙哥，這事就算了。」
這話一落，院外頓時響起一陣壓低的吸氣聲。誰都知道，陸家後頭那塊地，是周桂英最後一點家底。不大，可挨著後山泉眼，土雖然偏，卻活。那是陸沉他爹臨死前留下的，周桂英這些年再難都沒捨得動。趙天德惦記那塊地，也不是一天兩天了。
周桂英一聽這話，整個人都晃了一下：「那地……不能給。那是阿沉他爹留下的根……」
「根？」趙二狗嗤笑一聲，滿臉不屑，「人都快餓死了，還守什麼根？再說了，這欠條白紙黑字寫得清清楚楚，你不認也得認！」
他說著，拿手指重重戳了戳桌上那張紙：「手印都按了，誰賴得掉？」
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陸沉直到這時，才慢慢走到桌邊，把那張欠條拿了起來。
紙不新不舊。墨跡卻不一樣——有些地方顏色發沉，有些地方泛干。一看就不是一次寫成的。
陸沉低頭，一行一行掃過去。他看得很慢，屋裡屋外卻靜得發緊。
趙二狗見他一直不說話，以為他是被嚇住了，頓時底氣更足了：「怎麼，認字吧？看清楚點，上頭寫得明明白白。你娘借了趙家的錢，按了手印，現在想賴帳，門都沒有。」
陸沉沒接話。只是繼續看。
《九轉訣》帶給他的，不只是醫術和真氣，還有一種對細節的敏銳。這張欠條，問題太多了。
最明顯的，就是墨跡。其中幾處借款數額，明顯是後添的，字跡雖然刻意模仿過，可落筆輕重和行筆習慣還是不一樣。還有日期——上面寫著去年的兩筆借糧記錄，可那墨跡分明不超過半個月。
最關鍵的是手印。周桂英常年幹活，右手食指根部有一道舊傷，印出來的紋路邊上會缺一小塊。可欠條上那幾個手印里，有三處完完整整，沒有半點缺口。
假的。一眼就能看出來。
陸沉把那張紙慢慢疊起來，扔回桌上：「說完了？」
他抬起眼，看向趙二狗。那雙眼睛很黑，也很平靜。沒有怒，也沒有慌。就是平靜。可越是這樣，越讓趙二狗心裡發虛。
他硬著頭皮梗起脖子：「說完了，你能咋——」
啪！
一記耳光，脆得像竹板抽在空氣里。
趙二狗整個人被抽得原地轉了半圈，嘴裡一股腥甜湧上來，兩顆牙當場飛了出去。他一頭栽進泥里，半邊臉瞬間腫了起來。
院裡院外，瞬間一靜。連風都像停了一下。
誰都沒想到，陸沉說動手就動手。而且還是當著這麼多人的面。
趙二狗趴在地上，腦子嗡嗡直響，半天才反應過來。他捂著臉，抬頭時眼神都發懵：「你……你敢打我？」
陸沉沒理他。他轉身走到門後，抄起那把劈柴的柴刀——不是拿刀刃，而是反手用刀背，朝桌角狠狠一劈。
咔！
一聲悶響。那張本就搖搖晃晃的破木桌，當場裂開一大道口子。桌上的碗筷全跟著一陣亂跳。
院裡一下死寂。院外那些探頭的人，也齊齊僵住了。
陸沉把柴刀往桌上一插，抬起頭，看向跟著趙二狗來的另外三人。聲音不高，可一字一句，都像釘子一樣砸下來：
「要債，可以。讓趙天德自己來。」
說完，他目光從那三個人臉上一一掃過：「還有。你們幾個，再敢盯著我女兒看一眼，我把你們眼珠子摳出來。」
那三個人臉色一變，腳步下意識往後退了半步。沒人懷疑這句話的真假——因為陸沉說這話的時候，不像在放狠話，像在陳述一件隨時能做的事。
趙二狗終於從地上爬起來，捂著臉，嘴裡還在漏風，卻還是不甘心地放狠話：「你……你等著……趙哥不會放過你……」
陸沉看都沒再看他。他已經轉過身，蹲到佳佳面前。
「害怕嗎？」
佳佳抓著衣角，先是搖頭，隨後又用力點了點頭：「剛才有一點。」她小聲說完，又認真補了一句，「但是爸爸打得好。」
這話一出口，院子裡不少看熱鬧的人臉色都變了變。一個四五歲的孩子，能說出這種話，得是被逼成什麼樣。
陸沉卻只是摸了摸她的頭：「進屋去。」
佳佳點點頭，走了兩步，又回頭問：「爸爸，他們還會來嗎？」
「會。」
「那怎麼辦？」
「來一次，打一次。」
陸沉說得很平。佳佳想了想，居然真的點了點頭，像是把這句話記住了。她轉身進屋了。
院外的人群慢慢散了。可散歸散，消息已經長了翅膀。用不了半天，整個青溪村都會知道——趙家上門逼債，被陸沉一巴掌抽了回去。
趙家和陸沉，這回算是徹底槓上了。
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周桂英坐在門檻上，手一直在抖。不是因為趙二狗，是因為陸沉——怕他脾氣一上來，把事情鬧得更大，也怕他剛從裡面出來，又被人抓住把柄。
「阿沉……」她嗓子發啞，聲音里全是壓不住的擔心，「他們背後有人，鄉里、派出所，都跟趙天德有來往。娘是怕你……」
她後面的話沒說完。可陸沉聽得懂——怕他再進去。怕這個家剛亮起一點光，就又黑下去。
陸沉走過去，在她面前蹲下。他抬手，把母親鬢邊散亂的白髮一點點攏到耳後。四年前，她頭髮還沒白成這樣，如今幾乎全白了。臉上的溝壑，也比記憶里深得多。
陸沉手指微微一頓，聲音卻很穩：「娘。這次，不一樣了。」
周桂英抬起頭，渾濁的眼睛裡有慌，也有酸：「阿沉，娘不是怕你打不過。娘是怕你再吃虧。」
這話聽得陸沉心口一沉。吃虧——這兩個字，他這些年吃得夠多了。可這次，他不打算再讓了。
「放心。這回，誰也欺負不了你們。」
周桂英眼圈一下就紅了。她張了張嘴，想說什麼，最後卻只是別過頭，低低掉眼淚。不是不信，恰恰是因為太想信了，所以才更怕希望落空。
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陸沉站起身，回到桌邊。目光落在那張被撕碎的欠條碎片上，眼底的冷意一點點沉澱下來。
墨跡前後不一，數字有改動痕跡，日期也對不上。那幾個手印做得粗糙得很，騙騙旁人還行，想騙過他，差得遠。
這不是欠條。這是套索。趙天德就是想借這張破紙，把周桂英逼死，把佳佳再拖回去，把後頭那塊地一塊吞了。
陸沉目光一點點冷下來。普通路子，走不通。因為青溪村里，趙天德經營太久了——村委有人情，鄉里有關係，連派出所都能打點。假的，到了他們嘴裡，也能說成真的。
可要是把事情捅到壓不下去的地方，那就另說了。
偽造欠條。強占土地。拿孩子抵債。虐待孩子。隨便哪一條，拎出來都夠趙家喝一壺。
他現在缺的，不是理由。是時機。也是更硬的底氣。
他站到窗邊，抬眼望向後山。山還在那裡，沉沉地壓在村後，連成一片。那裡有草藥，有野味，有深潭，也有他眼下最需要的東西。
錢。
有了錢，他才能把娘的眼睛徹底治好。有了錢，他才能給佳佳買新衣裳、送她上學。有了錢，他才能把後頭那塊廢地真正盤活。
趙天德想用欠條困住他，想用關係壓住他，想讓他一輩子翻不了身。
可他不知道，陸沉手裡攥著的，遠比他以為的多得多。