密林走到盡頭。腳下的落葉變成了碎石，碎石再往前，地勢忽然下沉，像是山體被人挖去了一塊，形成一處天然的凹陷。
晨霧在凹陷里積著，厚而低，像一塊白色的棉絮，把裡面的東西半遮半掩。
陸沉腳步頓住。他站在凹陷邊緣往下看。
霧氣散開一條縫。一方碧綠的深潭出現在視野里——潭水清得見底，水底的石頭紋路清晰，顏色深青。
幾道細流從岩縫滲出，落進潭裡，激起細碎的漣漪。晨霧繚繞，把這片潭和外面的世界隔開，像另一片天地。
陸沉順著腳印往潭邊走。腳印在這裡亂了，幾處踉蹌的痕跡一直延伸到潭邊的大石旁。他目光往大石上掃去——然後，停住了。
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大石上半伏著一個人。女人。
長發濕透，烏黑的髮絲貼在雪白的後背上，順著脊背的弧度垂下來。她身上的衣服被水浸得透濕，緊緊裹住身體，曲線驚人。
陸沉的目光在她身上停了不到一秒，就往下移——移到她右腿小腿外側。
那裡有一個極細的小孔，周圍的皮膚已經隱隱發青。青色正在往上蔓延。
他眉頭皺起，腳步加快。碎石踩在腳下發出聲響。
女人猛地回頭。
那張臉明艷得近乎逼人——五官精緻，眼尾微挑，膚白如雪。
此刻那張臉沒有血色，嘴唇發白，額頭有細密的冷汗。可即便虛弱，那雙眼睛裡仍然帶著一股天然的勾人勁。
她看見陸沉，身體猛地一繃：「站住。」
她喘著氣，嗓音發啞，卻有力，「別過來。」
陸沉沒有停。他繼續往前走：「你被毒蛛咬了。再拖，會死。」
女人盯著他，眼神半信半疑，帶著一股審視。
她今天本來只是想進山找個清淨的地方下水散寒——她有先天寒毒，怕冷，但越溫補越寒，山裡的冷泉反而能讓她暫時舒服一些。
這些年她跑遍了大半個世界，找過無數大夫，沒有一個能根治。早就習慣了。
可剛上岸她就感覺不對——一陣眩暈，腿開始發麻，右腿小腿外側有一處細小的痛感。
她低頭看，發現了那個細小的咬痕。然後腳步開始虛，撐到這塊大石旁邊就沒有力氣再走了。
眼前這個男人鬍子拉碴，衣衫舊得發白，背著一個竹簍，看起來像是進山採藥的村民。她見過太多騙子——各種打著「神醫」旗號的人，什麼都治不了，錢倒是收了不少。
「你會治？」她問。聲音里有疑，也有一絲不得不賭的意味。
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陸沉已經蹲下身把竹簍放下。
他低頭看清了傷口——咬痕細小，兩個針尖大的點，周圍皮膚青紫的顏色已經蔓延到膝彎處了。毒線在往上爬。
他在心裡估了一下——被咬了大約一個半時辰。還剩不到一個半時辰。
他抬頭看著她：「會。」他頓了頓，「但我要先脫你襪子，擠毒血，可能還得用嘴吸。」
女人一怔。她愣了兩秒，蒼白的臉上竟然硬生生浮出一點荒唐的笑：「你這人，救命的話都說得這麼像占便宜？」
陸沉沒有接她的調侃。他神色沒變，聲音平靜：「想活，就別廢話。」
那股冷靜讓女人愣了一下。
陸沉沒有給她多餘的時間反應。他把揉碎的地錦草敷在咬痕周圍，用來減緩毒素擴散的速度。這只是初步處理——地錦草能減緩，但不能解毒。
真正解毒需要兩步：第一步，把傷口裡的毒素逼出來；第二步，用真氣把已經入血的毒素一點一點化散。如果毒素出不來，需要用嘴吸。
他在心裡把方法過了一遍，然後抬起頭看著那個女人：「接下來，我先把傷口裡的毒逼出來。」
他聲音直白，沒有任何多餘的修飾，「你不用怕。」
女人看著他。那雙眼睛此刻沒有了平時應有的神采，但還是清醒的。她盯著陸沉的臉看了兩秒：「你是……哪裡人？」
「青溪村的。」
「你懂醫？」
「懂一點。」
她沉默了一下，然後把右腿小腿往前伸了伸：「那就……麻煩你了。」
聲音很輕，帶著一絲虛弱，卻意外地平靜。
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陸沉把她的褲腿輕輕卷上去，露出小腿。
傷口周圍那一圈青紫在白皙的皮膚上格外刺眼，毒線已經從膝彎往上蔓延了一寸。
他眉頭微皺——比他估計的還快一些。
他沒有猶豫。掌心凝聚起青色真氣，輕輕覆在她小腿的陰陵泉穴上。
真氣滲入，順著經絡往血脈里走。遇到毒素，真氣輕輕一裹，開始分解。
女人身體微微一顫：「熱……」
「嗯。」陸沉沒有停，「正常的。」
真氣在她血脈里緩緩流動，像一條溫熱的小溪，把堵在經絡里的毒素一點一點衝散。
她能清楚感覺到那股熱意從小腿往上走，經過膝彎，往大腿方向蔓延——不是灼燒的燙，而是像泡在溫水裡，從骨頭縫裡往外透的暖。
這種感覺太陌生了。她活了這麼多年，身體裡永遠都是冷的。夏天比別人涼，冬天比別人冷，喝再多熱湯、穿再多衣服，那股從骨頭裡滲出來的寒意都壓不下去。
可現在，這個男人只是把手掌貼在她小腿上，她就覺得暖。
不是藥物的麻痹，不是熱敷的假象。是從裡面——從她身體最深處，有什麼東西在慢慢化開。
她忍不住低頭看向陸沉。他半蹲在她面前，低著頭，專注地看著她小腿上的傷口。額角已經見了細汗，但手很穩，呼吸也很穩。明明是在做一件很費力的事，臉上卻看不出半點吃力的表情。
那種專注，讓她想起小時候發燒，母親守在床邊整夜不睡的樣子。
「你叫什麼？」她忽然問。
陸沉沒抬頭：「陸沉。」
「我叫余清婉。」
「嗯。」
「你不問問我是哪裡人，做什麼的？」
「不關心。」陸沉語氣平平，「先把毒解了再說。」
余清婉被噎了一下，嘴角卻不由自主彎了彎。這個男人，和她見過的所有男人都不一樣。
潭邊霧氣還沒散，風從水面吹來，涼得很。
而陸沉掌心裡的真氣，卻一點點在她血里燒開。
女人咬著唇，手指無聲抓緊了身下那塊石頭，眼神卻再沒離開過眼前這個男人。
這個突然闖進深山、背著竹簍的男人，看起來粗糙、沉默，像極了一個普通山民。
可偏偏是他，讓她在毒發前最後這一刻，第一次生出了也許真能活下來的念頭。
而陸沉心裡也第一次真正明白——
《九轉訣》帶給他的，不只是採藥、打鳥、治些小病。
它是真的能在生死線上，把人往回拽。
這份傳承的分量，比他進山前想的，還要重得多。