「娘，我先給佳佳換藥。」
陸沉把竹簍里的東西放好後，先挑出地錦草、車前草和那段血竭草。
佳佳乖乖坐在小板凳上，眼睛跟著他的手轉。
「爸爸，這些都是什麼？」
「草藥。」
「草藥能治佳佳嗎？」
「能。」
「會不會很苦？」
陸沉看了她一眼：「外敷的不苦，喝的才苦。」
佳佳想了想，小臉認真地點頭。
「那佳佳能忍。」
陸沉心裡一軟，沒說話，只把藥放進石臼里慢慢搗碎。
地錦草和車前草搗成細糊，加一點陳醋，專門敷燙傷。
血竭草切下一小段，放進鍋里小火熬著，活血散瘀。
屋裡很快瀰漫開一股苦澀的藥氣。
佳佳聞得皺了皺鼻子，卻沒躲。
陸沉端來溫水，讓她躺到炕上，輕輕掀起她的棉襖。
孩子瘦得厲害，肚皮上那道燙傷在昏黃燈火下格外刺眼。
周圍那圈青黑色，更像扎進人眼裡的刺。
周桂英在旁邊看著，手一下攥緊了衣角。
陸沉先用溫水一點點把傷口擦淨，然後將藥糊均勻敷上去。
佳佳倒吸了一口涼氣，肩膀都縮了縮。
「涼……」
「忍一下，很快就好。」
「嗯。」
她咬著嘴唇，硬是沒哭。
陸沉掌心真氣緩緩運轉，貼上她的傷處。
一縷溫熱順著掌心滲進去，與藥力一起，慢慢化開那股沉滯的濁氣。
佳佳先是一抖，隨後眼睛微微睜大。
「爸爸，暖了。」
「嗯。」
「像有火在裡面。」
「那不是火，是藥在起效。」
陸沉聲音很穩，手也很穩。
他不急不躁，一點點把濁氣往外逼。
有些傷，皮肉上的痕跡容易消，積在裡面的東西卻沒那麼快散。
好在《九轉訣》的真氣，正好克這種陰濁。
過了好一會兒，他才收回手。
額頭已經浮起一層細汗。
再看那道青黑邊緣，已經淡下去不少。
周桂英看得眼眶發紅，連呼吸都壓著，生怕驚動孩子。
「還疼嗎？」陸沉問。
佳佳吸了吸鼻子，小聲道：「沒有剛才疼了。」
說完，她忽然又仰起小臉，看著陸沉。
「爸爸，佳佳是不是快好了？」
陸沉低頭，對上她那雙濕漉漉的眼睛。
「快了。」
「以後，不會再讓你這樣疼。」
佳佳盯著他看了好一會兒，眼淚都還掛在睫毛上，卻慢慢彎起了嘴角。
「爸爸說話算數。」
「算數。」
聽到這兩個字，她像是真的信了。
肩膀一點點松下來，小手也不再死死攥著衣角。
陸沉又給她背上的鞭痕抹了藥油，把胳膊和腿上的淤青一處處揉開。
每按到重一點的地方，佳佳都會輕輕抽一口氣。
可她還是沒哭。
她只是忍著，偶爾小聲哼一下，然後繼續看著陸沉。
像只要爸爸在，痛也沒那麼可怕。
全部處理完時，佳佳已經困得睜不開眼了。
她挪了挪身子，靠到陸沉腿邊，聲音軟得像棉花。
「爸爸……」
「嗯？」
「那就睡吧。」
佳佳點了點頭，閉上眼。
沒一會兒，呼吸就慢慢勻了。
睡著了。
這一覺，睡得格外沉。
沒有驚醒，沒有抽動，也沒有那種被打怕了以後，睡著睡著忽然發抖的樣子。
她只是安安靜靜地睡著，眉頭也舒展開了。
像個終於放心下來的孩子。
陸沉低頭看著她，目光落在那張小小的側臉上，忽然停了一下。
剛才她睜著眼哭的時候，他只顧著心疼，顧著壓火，顧著把她身上的傷一處處處理好。直到這會兒安靜下來，他才第一次真正看清，這孩子的眉眼裡，有些地方竟像極了一個人。
蘇晚寧。
這個名字像是從記憶最深處被輕輕翻了出來，猝不及防地撞進腦海。
陸沉的手指微微收緊，眼神也跟著沉了一瞬。
那張臉，他其實一直沒忘。
只是這幾年，他很少讓自己去想。
想她站在燈下時清冷安靜的樣子，想她看人時總帶著一點疏離，卻又偏偏在某些時候，眼底會軟下來。也想起最後那一面，她眼尾泛紅，臉色白得厲害，唇抿得很緊，像有很多話想說，最後卻一個字都沒留下。
只有那道淚痕，順著臉頰滑下來，刺得人心裡發悶。
那一刻，她看著他，到底是愛，還是恨。
陸沉到現在，也分不清。
他沉默了幾秒，終於抬手，輕輕替佳佳掖了掖被角，把心裡那點忽然翻起來的舊影重新壓了下去。
不管蘇家當年做了什麼。
至少眼前這個孩子，他會護住。
誰也別想再碰。
***
周桂英坐在旁邊，看了很久，眼圈一點點紅了。
「這孩子……」她聲音發啞，「好久沒睡這麼安穩了。」
陸沉低頭看著女兒，心裡像被什麼東西堵住，又像被什麼輕輕托住。
他這次回來，當然要報仇。
可不只是為了報仇。
也是為了這一刻。
為了讓娘不再摸黑活著。
為了讓這個孩子，能踏踏實實睡一覺。
為了把這個破碎的家，一點點撿回來。
他伸手，把佳佳額前散亂的頭髮輕輕撥開。
動作很輕。
像是怕驚碎了這一點來之不易的安穩。
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藥還在鍋里熬著。
陸沉又起身，給周桂英倒了一碗。
黃精打底，加了幾味溫補活血的草，小火熬出來，顏色淺黃，聞著清，不沖鼻。
周桂英接過來，喝了一口，愣了愣。
「不苦？」
「加了紅棗。」陸沉道，「壓了苦味。」
周桂英又喝了一口，慢慢點頭。
「好喝。」
她捧著碗喝完，臉色都像緩了些。
可放下碗後，她還是輕輕嘆了口氣。
「阿沉，今天村裡有人說，趙天德從鎮上回來了。」
「嗯。」
「還說他在找人，像是要來報復。」
她聲音很低，手指卻攥得發白。
「你說，他今晚會不會來？」
陸沉往屋外聽了一下。
風吹過破舊的塑料布，發出嘩啦啦的響聲。
村道暫時還安靜。
「會來。」他說。
周桂英臉色一白。
「那……」
「但不是偷偷來。」
陸沉看著她，語氣平靜。
「趙天德那種人，吃了虧，不會悄悄算。他要的是面子，要當著全村人的面把場子找回來。」
「人越多，他越敢來。」
「動靜越大，他越覺得自己贏。」
周桂英聽著，只覺得心裡更慌。
可看著兒子那張臉，她又莫名安定了幾分。
陸沉把空碗接過來，放到一邊。
「今晚你什麼都別管。」
「等下帶著佳佳進裡屋，不管外面有什麼動靜，都別出來。」
「阿沉——」
「娘。」
他打斷她，聲音不高，卻很穩。
「有我在。」
就三個字。
周桂英忽然就說不出話了。
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夜越來越深。
灶台里的火，慢慢燒成暗紅色的炭。
屋裡很靜，只剩下炭火細微的噼啪聲，還有佳佳輕輕的呼吸。
周桂英靠著牆，熬不住，慢慢打起了盹。
陸沉坐在炕邊，閉目調息。
丹田裡的青色真氣緩緩流轉，修復著白天的消耗。
他把今天發生的事，一件件在腦子裡過了一遍。
山里採到的黃精和血竭草，能換錢。
余清婉的寒毒，暫時壓住了。
那三個追兵雖然走了，卻絕不會就此罷休。
還有——崑崙令。
他眼神未動，心裡卻把這三個字壓得很深。
娘床底下那個舊木盒，得找機會翻出來看看。
有些事，他得儘快弄清。
就在這時——
村口突然傳來一陣犬吠。
一聲，兩聲，很快連成一片。
陸沉眼睛猛地睜開。
他側耳細聽。
犬吠聲里，夾著雜亂的人聲和腳步聲。
不是一兩個人。
是一群人。
而且正朝村東頭這邊過來。
緊接著，他聽見了火把燃燒時細微的噼啪聲。
門縫外，也隱隱透進來一片跳動的橙紅色光。
火把。
周桂英也被驚醒了，臉色一下變了。
「阿沉，是不是趙家的人？」
陸沉起身，走到門邊，掀開門帘往外看了一眼。
土路盡頭，十幾道人影正晃動著逼近。
最前面那個肥頭大耳，走路橫著晃的，不是趙天德是誰？
他回頭，聲音壓得很低，卻穩得嚇人。
「娘，帶佳佳進裡屋。」
「把門關好，不管外面聽到什麼，都別出來。」
周桂英手都在抖：「你一個人——」
陸沉走過去，輕輕握了一下她的手。
「沒事。」
還是那兩個字。
可這一次，比白天更沉。
周桂英看著兒子的眼睛，硬生生把慌亂壓了回去。
她咬著牙點頭，抱起睡得正沉的佳佳，快步進了裡屋。
門被輕輕帶上。
堂屋裡只剩陸沉一個人。
他抬手，把門後的柴刀取下來，放在桌邊。
不是為了用。
而是讓外面的人看見。
這個家，不是任人隨便踩的。
院外，腳步聲越來越近。
火把的光，把破舊的院門映得一片通紅。
很快，趙天德那拔高了的聲音，隔著院門砸了進來。
「陸沉！」
「給老子滾出來！」
「今晚，咱們把帳算清楚！」
陸沉站在屋裡，沒急著動。
他只安靜聽著。
聽外面的腳步，聽人群里誰在起鬨，聽趙天德聲音里的火氣和虛張聲勢。
三息之後。
他抬腳，走到門口。
一把拉開院門。
夜風裹著火光灌了進來。
他站在門口，看著院外那十幾道影子，臉上一點表情都沒有。
趙天德站在最前面，手裡拎著棍子，嘴角掛著一抹硬擠出來的狠笑。
「出來了？」
「那正好。」
「今晚，咱們把昨天的帳，好好算算。」
陸沉沒說話。
只是站在那裡，看著他。
那雙眼睛，沉得像山裡的夜。
冷，靜，不動。
被那樣看著，趙天德臉上的笑，竟一點點僵住了。
可一想到自己身後這麼多人，他又把膽子硬生生提了起來，往前邁了一步。
「你以為，昨天那點事，就完了？」
陸沉依舊沒開口。
他只是在等。
等趙天德，把今晚的底牌，先掀出來。