這鄉下漢子不僅認藥、採藥，還會治病？
老掌柜卻沒急著質疑，而是問道：「開什麼方子？」
陸沉略一沉吟，報了幾味藥名。
「附子，炮姜，肉桂，細辛，再配丹參、赤芍、雞血藤、通草。」
「另加三錢烏梅，中和藥性。」
他每報一味，老掌柜眼裡的異色就深一分。
這方子，乍一聽有點險。
前幾味辛熱燥烈，後幾味卻偏活血通絡、緩衝護脈，一熱一緩，既像要攻寒，又像怕傷經脈。
尋常人根本不敢這麼配。
可細想之下，這路子卻不是亂來。
像是在針對某種積寒入絡、久瘀傷脈的症候。
老掌柜盯著陸沉，語氣已經和剛才完全不同。
「你學過醫？」
「懂一點。」
又是這句。
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可老掌柜已經不敢真把這「一點」當一點了。
他沉吟片刻，道：「藥我可以給你抓，但附子和細辛這種東西，藥性猛，若分量拿不準，容易出事。」
「我知道。」
「你真知道？」
「知道。」
陸沉目光平靜，語氣更平靜。
「附子先煎，細辛後下，肉桂收尾，烏梅牽和。」
老掌柜眼神一震，終於徹底收起了輕視。
這不是會一點。
這是有師承。
或者說，至少是真正得過人指點的。
他沒有再多問，轉身親自去抓藥。
夥計站在一旁看得目瞪口呆。
平時這種活兒，哪裡輪得到掌柜親自上手？
除非對方是熟客，或者有分量的人。
可眼前這人，分明就是個第一次進城的鄉下漢子。
偏偏掌柜對他的態度，一下子就變了。
抓藥的時候，老掌柜還順口問了一句。
「你要這些藥，是治寒症？」
「嗯。」
「病人是女的吧？」
陸沉抬眼。
「你怎麼看出來的？」
老掌柜笑了笑。
「若是男人，多半扛不到這一步。」
「能讓你用這種方子，說明寒入經脈已深，但脈還沒完全斷，十有八九是女子體質偏陰，又久受寒邪侵襲。」
陸沉沒接話。
余清婉的情況，比普通寒症還要麻煩。
不是簡單受涼，而是先天寒毒郁在體內，普通大夫越補越壞，越治越深。若不是碰上他，這女人再拖兩三年，經脈真能廢掉。
老掌柜見他不多說，也識趣地沒再問。
片刻後，藥抓好了，分作幾包，用黃紙細細裹起。
「這些藥，一共一百八。」
陸沉點頭，數了錢遞過去。
錢花出去的時候，他心裡沒有半點捨不得。
該花的錢，就得花。
尤其是藥錢，省不得。
收好藥之後，陸沉沒有立刻離開，而是順勢問了一句。
「縣裡藥材鋪，平時什麼藥收得最好？」
老掌柜看了他一眼，知道這是在探路，倒也沒藏著掖著。
「普通草藥，哪家都收，但價不高，掙的是走量。」
「真要值錢，還得是年份足的黃精、何首烏、野山參、靈芝這一類。」
「另外，丹參、三七、白芍這些藥，縣裡幾家醫館和藥鋪常年都要，量大，價格也穩。」
說到這裡，他頓了頓。
「不過，要說最值錢的，不是現采現賣的野藥，而是種出來的好藥。」
陸沉眼神微動。
「種出來的？」
「對。」
老掌柜點頭。
「野藥再好，也靠運氣，量不穩，年份也說不準。」
「可若有人真能把丹參、黃精、白芍這些藥種出來，品相還好，那才是長久買賣。」
「雲山縣雖然不大，可每年往省城走的藥材不少，有的是路子。」
這番話，正好說進了陸沉心裡。
看來他的路，沒走錯。
他正想著，門口忽然傳來一陣腳步聲。
幾個穿著體面的男人走了進來，為首的是個三十來歲的胖子，綢衫裹身，手上戴著一枚翡翠扳指，進門就嚷嚷。
「掌柜的，前天我要的那株老山參到了沒有？」
那聲音又高又橫，一聽就知道平時習慣了頤指氣使。
夥計立刻迎了上去，賠著笑臉。
「周老闆，您來了。」
「老山參還沒到，不過……」
那胖子擺擺手，一臉不耐。
「沒有你廢什麼話？我爹等著吊命呢，耽誤了你擔得起？」
說著，他目光一轉，正好掃到櫃檯邊的陸沉，以及柜上還沒來得及完全收起的一小截黃精根須。
「嗯？」
他眯了眯眼，隨手捻起那根須聞了聞，眼裡閃過一抹異色。
「這黃精不錯啊。」
他轉頭看向老掌柜。
「你這兒還有多少？我全要了。」
老掌柜笑了笑。
「周老闆，來晚一步，已經收了。」
「收了？」胖子眉頭一皺，「誰賣的？」
說話間，他已經看向陸沉。
上下一打量，眼裡頓時多了幾分輕慢。
「就他？」
「鄉下來的？」
「你這藥，賣給百草堂多少錢？」
陸沉看著他，沒答。
胖子卻像沒察覺似的，直接道：「這樣，我給你加兩成。以後你要再有這種貨，別送藥鋪，直接送到周家藥行。」
夥計聽得一驚。
周家藥行可是縣裡做藥材生意的大戶，平時眼高於頂，沒想到竟會主動拉一個鄉下人。
可陸沉臉色沒什麼變化，只淡淡道：「我已經賣了。」
「賣了可以再采。」
胖子笑了一聲，帶著幾分施捨意味，「鄉下人掙錢不容易，跟著我，比跟藥鋪打交道划算。」
陸沉終於看了他一眼。
「我賣藥，看價，也看人。」
胖子一愣。
「什麼意思？」
「意思是，」陸沉語氣平靜，「我不喜歡你說話的樣子。」
藥鋪里，一瞬間安靜下來。
夥計眼珠子都差點掉出來。
這可是周家藥行的周福生！
在縣裡做藥材生意，多少藥農巴不得巴結的主。
這鄉下小子，居然直接頂回去了？
周福生臉上的笑，一點點僵住。
「你說什麼？」
「我說，」陸沉看著他，眼神沒什麼波瀾，「不賣你。」
這三個字，像一巴掌，當眾抽在周福生臉上。
周福生臉色瞬間沉了下來。
「你一個鄉下泥腿子，給臉不要臉是吧？」
「知道我是誰嗎？」
「不知道。」陸沉頓了頓，「也沒興趣知道。」
老掌柜眉頭一皺，正要出來打圓場，周福生已經怒極反笑。
「好，好得很。」
「你給我記著，雲山縣的藥材生意，沒你想得那麼好做。」
「你以後最好別有求到我周家的時候。」
說完，他狠狠一甩袖子，轉身就往外走。
走到門口，他又像想起什麼，回頭冷笑。
「還有，百草堂最近也別太得意。」
「斷了你們幾味貨源，我看你們還能撐多久。」
說完，人便帶著兩個跟班走了。
藥鋪里，安靜了片刻。
夥計咽了口唾沫，小聲道：「掌柜的，這……這下怕是把周家得罪了。」
老掌柜臉色也有些不好看，卻還是擺擺手。
「得罪便得罪了。」
他看向陸沉，苦笑一聲。
「陸小兄弟，你這脾氣，可不像做生意的人。」
陸沉淡淡道：「做生意可以低頭，但不能什麼人都捧著。」
老掌柜一怔，隨即笑了。
「這話，倒也沒錯。」
只是笑完之後，他眼裡又多了一絲凝重。
「不過周家在縣裡做藥材渠道不小，今後你若真想靠藥材立足，怕是少不了碰上他們。」
陸沉點了點頭。
「碰上再說。」
他沒把這事太放在心上。
一個縣城藥行而已，還嚇不住他。
更何況，對方越是橫，越說明這裡頭有路可走。
若只是些沒油水的小生意，像周福生這樣的人，根本懶得親自下場。
想到這裡，陸沉把藥包收進竹簍，沖老掌柜點了點頭。
「多謝。」
老掌柜看著他，忽然道：「等一下。」
他轉身從櫃檯後拿出一塊小木牌，遞了過來。
木牌上刻著百草堂三個字，背後還有一個小小的「沈」字。
「以後你若再來賣藥，拿著這個，夥計不會攔你。」
「若有難找的藥材，也可以先來問我。」
陸沉伸手接過。
「多謝。」
「客氣。」老掌柜捋了捋鬍子，「我姓沈，別人都叫我沈掌柜。你以後有好貨，只管送來。」
陸沉點頭，把木牌收進懷裡，這才轉身出了藥鋪。
外頭天色已經開始發黃。
街上的人比剛來時更多了，叫賣聲，討價還價聲，牛車碾過石板的軋軋聲，混成一片。
陸沉站在街邊，摸了摸懷裡的錢，又摸了摸竹簍里的藥。
這一趟，收穫比他預想的還大。
錢有了。
行情摸到了。
藥也買到了。
還順手看清了縣城藥材生意里的一角水深。
周家藥行。
百草堂。
看來這雲山縣，不只是個賣貨買藥的地方。
也是一處局。
***
陸沉從縣城回來時，天色已經有些擦黑了。
村口那口老井邊，晚風吹得井繩輕輕晃動，幾隻木桶撞在井沿上，發出咚咚的悶響。遠遠的，他就看見一道熟悉的身影正彎著腰，把滿滿兩桶水往扁擔兩頭掛。
是柳若蘭。
她今天穿著一件洗得有些發白的淺青褂子，袖口卷到小臂，露出一截細白的手腕。井邊濕滑，她卻站得很穩，只是起身挑擔的那一瞬，眉頭明顯皺了一下，右肩也不自然地往下塌了半分，像是被什麼東西猛地扯住。
陸沉腳步一頓，眼神立刻沉了下來。
別人也許只當她是挑水累著了，可他看得清楚。剛才那一下，不是單純吃力，而是她胸前到肩背那一道筋脈又發緊了。尤其她直起身時，呼吸明顯滯了一瞬，鎖骨下方繃得厲害，連帶著右臂都有點發僵。
這不是小毛病。
上次他就看出柳若蘭身上有經脈阻塞，只是那時候還沒那。可現在看，她這病已經比前幾天重了不止一分，興許是她的特殊體質引發，或者這幾天遇上什麼變化了。
繼續這麼拖著，別說磨豆腐、挑水幹活，再過陣子，怕是連端盆水都要疼得抬不起胳膊。
柳若蘭挑起擔子，剛走兩步，額上便起了一層細細的汗。她像是不想讓人看出來，還故意咬牙挺直背，可那點強撐，落在陸沉眼裡，反倒更加明顯。
陸沉眉頭越皺越緊。
這種傷病，最怕的就是硬扛。她性子本來就倔，又總覺得自己一個女人家，能忍就忍，輕易不會開口求人。若只是隨口提醒一句，她多半只會笑笑，說沒事，回頭照樣該幹什麼幹什麼。
想到這裡，陸沉沒有立刻上前，只遠遠的，看著她一步步往村里走，心裡已經慢慢定了主意。
不能再拖了。
明天一早，他就得去一趟柳家。
一來，把從這陣子山裡帶回來的野味送點過去，也算有個由頭。二來，得當面把她這病的輕重說清楚。至於她肯不肯讓自己治……
陸沉望著她那道單薄卻硬撐著的背影，輕輕吐出一口氣。
不肯也得想辦法讓她點頭。
再晚，真要拖出大毛病來，就不是疼幾天那麼簡單了。