天還沒亮透。
青溪村還泡在一層淺灰色的晨霧裡，村道上沒什麼人，只有遠處雞窩那邊偶爾傳來幾聲低低的撲騰聲。陸沉盤膝坐在院檐下，背脊挺直，雙手自然搭在膝上，丹田中的青色真氣緩緩運轉，沿著經脈一圈圈遊走。
前幾天，他接連進山、探地、移苗、翻土，真氣耗了不少。
尤其是那五株小野山參下地之後，他又接連幾晚以真氣溫養，丹田裡那股氣看似還穩，實際上卻薄了不少。眼下第一層還差最後那一點圓滿，越是這種時候，越不能急，越得把根基打得更穩。
風從牆頭掠過，帶起一點涼意。
就在這時，院門外忽然傳來一陣腳步聲。
那腳步聲和村里人不一樣。
不是布鞋踩在土路上的悶響，也不是解放鞋拖著泥地時那種沙沙摩擦，而是一種鞋底偏硬、節奏利落的脆響。皮鞋踩在鄉下土路上，本來就突兀，更別說還是一大清早。
陸沉睜開眼，目光微微一動。
下一刻，院門被輕輕敲了兩下。
敲門的人明顯克製得很，既不想驚動太多人，也不想表現得過於親近。那聲音不重，卻透著一股公事公辦的距離感。
陸沉起身走過去，把門拉開。
門外站著一個女人。
二十四五歲的年紀，身段修長，穿著一件剪裁利落的深色外套，長發整整齊齊地盤在腦後，妝容淡而精緻，手裡拎著一隻深棕色公文包。她站在青溪村這條坑坑窪窪的土路上，腳邊是雞糞和泥點，身後是歪斜的籬笆和開裂的土牆，整個人都和這地方格格不入。
像是從縣城的寫字樓里，忽然走錯了地方。
她先看了陸沉一眼。
鬍子拉碴，舊棉襖，褲腿邊還沾著昨天下地時蹭上的泥，整個人透著一股還沒完全從山地和荒草里抽離出來的粗糲感。
她眼底閃過一絲極淡的情緒。
不是驚訝。
而是那種「果然如此」的輕微輕視。
「你是陸沉？」
「嗯。」
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陸沉看著她，語氣平平。
女人點了點頭，沒再廢話。
「我是余清婉女士的助理，程曉。」
說完，她從公文包里取出一個厚信封，遞了過來。
「余女士讓我轉交，說是感謝你上次在山裡的幫助。」
陸沉伸手接過，沒有立刻拆。
程曉顯然也沒有要進門坐一坐的意思。她的任務很簡單——把東西送到，話帶到，人就走。整個人的站姿、語氣、甚至目光里，都帶著一種職業化的利落。
她往後退了半步，就準備轉身離開。
陸沉把信封收進口袋，淡淡問了一句：「進來坐坐？」
「不用了。」
程曉搖頭，語氣禮貌，卻疏離得恰到好處。
「我還有別的安排。」
她說完便轉身往村口走去。
陸沉看著她的背影，目光從她的肩線一路落到腰胯和腿部，停了兩息，忽然開口：「等一下。」
程曉腳步一頓，回過頭，眉心不著痕跡地皺了一下。
「還有事？」
陸沉看著她，語氣依舊平靜。
「你左側臀部那邊，最近是不是經常發麻？」
程曉怔了一下。
像是沒反應過來這話是什麼意思。
陸沉繼續道：「梨狀肌附近有壓迫，已經開始影響神經了。現在還只是久坐之後酸麻、起身發緊，偶爾牽到腿根。再拖一陣，就不是簡單不舒服了。」
空氣，一下安靜了。
程曉臉上的職業表情終於出現了明顯裂縫。
她盯著陸沉，像是在確認他是不是在故意冒犯自己。
可陸沉的眼神太平靜了。
平靜得不像調侃，也不像男人藉機輕薄女人時那種令人不快的油滑。
更像是在陳述一個再普通不過的事實。
「你怎麼知道？」
她下意識問出口。
陸沉淡淡道：「你走路的時候，右腿步幅比左腿大半寸，左邊骨盆微微內收，落腳時也在護著。不是扭傷，是神經牽扯。」
程曉沉默了。
她最近確實在健身。
深蹲、硬拉練得不少，上周開始，左側臀後偶爾會有一陣說不清的麻脹。起先她以為只是訓練過度，後來休息了兩天，症狀沒完全消，就想找時間去醫院看看。
可這件事，她沒跟任何人說。
連余清婉都不知道。
眼前這個男人，只站在門口看了她一眼，就點出來了。
程曉臉上的輕慢不知不覺淡了些，可那份戒備卻更重了。
「你學過醫？」
「懂一點。」
又是這一句。
可程曉現在已經沒辦法再把這句「懂一點」當成隨口說說了。
她抿了抿唇，終究還是把那點原本浮在表面的輕視收了回去，語氣也緩了些。
「我知道了。」
「有空去查一下吧。」陸沉看著她，「發現得早，不難處理。」
程曉點點頭，沒有再說什麼，轉身往村口走去。
只是這一次，她的步子比剛才慢了一點。
一直等她上了車，發動機轟鳴聲響起，車沿著村道往外開去，消失在拐彎後，院子裡才重新安靜下來。
周桂英聽見動靜，從裡屋走了出來。
「誰來了？」
「送錢的。」
「送錢？」周桂英一愣，「誰送錢？」
「上次山里救的那個人。」
陸沉說著，把口袋裡的信封取出來，當著母親的面拆開。
厚厚一疊現金，整整齊齊碼在一起。
陸沉低頭一數。
兩萬。
周桂英站在旁邊，看得眼睛都直了，聲音一下壓低了許多。
「這麼多？」
「嗯。」
「那人……到底是什麼人？」
「縣城開酒店的。」
陸沉沒細說，只把錢重新收進信封里，遞給母親。
「娘，這錢你先收著，先別動。」
周桂英下意識接過，那隻常年幹活、粗糙開裂的手都微微發緊。她活了大半輩子，平時十塊二十塊都得精打細算，眼前這一疊錢放進手裡，沉得她一時間都有些不敢喘氣。
「這……阿沉，這錢拿著燙手不？」
「是人情錢。」陸沉道，「上次我救她一命，她拿錢還人情。該收。」
周桂英這才稍稍安心些，點了點頭，小心翼翼把信封抱在懷裡，像抱著什麼了不得的東西。
她走了兩步，又回頭問了一句：「那姑娘怎麼沒請進來坐坐？」
「她不想進來。」
周桂英「哦」了一聲，也就沒再多說，轉身進屋把錢藏好去了。
陸沉重新坐回檐下，卻沒再繼續調息。
程曉的事，只是個小插曲。
真正讓他惦記的，還是地里的苗。
第一批從深山裡挖回來的黃精幼苗、小天南星和那五株小野山參，已經在三分地里落了腳。可那只是第一步，真正想讓那塊地活起來，還得繼續添苗、添種、添底子。
所以這天一早，他心裡已經定好了另一件事。