趙天德沒立刻開口。
馬翠蓮等了一會兒，又追問了一句：「是不是陸沉那邊又折騰出什麼么蛾子了？」
趙天德這才把白天看見的那三塊藥地說了一遍。
馬翠蓮越聽，臉色越難看。她嘴角的歪斜還沒完全好，說話時帶著一股含糊的狠勁：「不能讓他種成。絕不能。」
趙天德沒接話。他靠在椅背上，盯著堂屋那面土牆，眼神一點點往深處沉。牆上掛著一幅褪色的年畫，畫上胖娃娃抱著鯉魚，笑得沒心沒肺。他盯著那張笑臉，只覺得刺眼。
正面碰，已經不行了。上次的事早讓他知道，陸沉不是那種能隨便拿捏的軟柿子。動起手來不拖泥帶水，真狠狠幹上去，誰吃虧還不一定。
明著不行。那就只能換路子。
壞苗，斷水，攪局，夜裡動手……一個個念頭從趙天德腦子裡轉過去，又被他一個個按住。不是不動，是不能現在動。那小子剛在村里立了威，風頭正盛，這時候硬碰硬，只會再栽一次跟頭。
得等。等人把藥苗養大了，等他放鬆警惕了，等一個誰也懷疑不到趙家頭上的時機。
他沒急著動。可那雙眼裡，已經開始壓東西了——壓著火，壓著恨，也壓著一個遲早要動手的念頭。
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另一邊，陸沉並不知道趙天德白天來過。
那天下午，他照舊蹲在黃精地里，手掌貼著苗根旁邊的土，安靜感知了一遍。真氣滲入土層，像水滲進沙子裡一樣自然。根又往下扎了一截——比他預計的還快了差不多三天。地下那條水脈走得很穩，地氣也開始一點點往上翻。雖然還弱，可是實打實的好兆頭。
這意味著什麼，陸沉心裡再清楚不過。意味著這批藥材會比他原本估計的更早出成色。
他起身又去天南星那邊。嫩芽已經完全破土，葉面顏色深，脈絡也開得清楚，一看就是長勢極好。黃精能提前，天南星多半也能提前。紫蘇更快，三個月左右就能采第一茬。
想到這裡，陸沉心裡微微一定。
可就在這時，他動作忽然頓了一下。一種極細微的異樣感從感知里掠了過去——不是聽見聲音，也不是看見人，而是真氣散開之後對外界氣機變化的一種本能察覺。
有人在遠處看著他。
陸沉沒有回頭。他仍舊蹲在那裡，像什麼都沒察覺一樣，順手把手按在紫蘇旁邊的土上。可與此同時，一絲青色真氣已經無聲往外散開。很輕，卻足夠把周圍幾十步的動靜摸個大概。
那人站在村道邊的田埂上。沒待多久，站了一會兒之後就轉身走了。腳步很沉，沉得發悶，像壓著一股說不出來的火。
陸沉緩緩收回手，站起身，卻依舊沒有回頭。他望著前面的山，眼神很平。
趙天德來看過了。看見了。也眼紅了。
這事，不會就這麼算了。
陸沉把這件事記進心裡，面上卻什麼都沒露，只繼續低頭去看紫蘇的長勢。不管外頭動什麼心思，苗子還在長。這就是底氣。
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傍晚時，沈素心來了。
她進院時，陸沉正坐在檐下，低頭理剛曬好的草藥。地錦草、車前草鋪在竹匾上，他一根一根挑揀，動作不緊不慢。
「今天沒病人了？」
「最後一個剛走。」沈素心把藥箱放下，在旁邊坐了下來，「我下午在村道上碰見趙二狗了。」
陸沉手上動作沒停：「他說什麼了？」
「沒說什麼。」沈素心搖頭，「就是看見我之後，低著頭往旁邊繞了繞，不太敢看我。」她停了一下，又道，「不過我看見了，他是從你那片地的方向過來的。」
陸沉把一把地錦草放到一邊，繼續理手裡的車前草：「嗯。」
沈素心看著他：「趙天德去看你的地了？」
「應該是。」
「他看了，會怎麼想？」
這回，陸沉終於抬了下頭。他看著沈素心，語氣平靜得像在說一件早就知道答案的事：「會後悔。也會眼紅。」
「然後呢？」
「然後會想辦法。」
這句話一落，沈素心一時沒接上。因為他說得太自然，像是在講一件早就算到的事。
「你不擔心？」
「擔心有用嗎？」陸沉把最後幾根草藥理順，放進竹簍里，站起身，「他想動手腳，我防著就是。」
沈素心也跟著站起來：「你打算怎麼防？」
「先把苗護住。」陸沉背起竹簍，往院門口走，「今晚開始，多留意地里的動靜。」
沈素心皺了皺眉：「要不要找人幫你看地？」
「不用。」
「你一個人看得過來？」
「看得過來。」他說這話時語氣仍舊很平，不像逞強，也不像嘴硬，而是那種把自己能做到什麼、心裡早就算清楚了的篤定。
沈素心看了他一會兒，最終還是點頭：「那你自己小心。」
「嗯。」
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夜裡，陸沉果然又去了地里。
月光很亮，把三塊藥地照得發白，細細的苗葉上像蒙著一層薄光。風一吹，葉片輕輕晃，透著一股安靜卻鮮活的勁。陸沉走進地里，慢慢繞了一圈。
黃精根穩。天南星芽正。紫蘇也發得順。整塊地的土氣溫潤，沒有被人動過的痕跡。
走到中間時，他停下腳步，把真氣輕輕往外散開。感知像無形的漣漪，一圈一圈盪出去——延到地邊，再摸到外頭的村道，一直推到田埂盡頭的那棵老槐樹下。
一切都很安靜。沒人。
陸沉收回真氣，睜開眼，轉身往回走。可走到地頭時，白天那股感覺又浮了上來——那個站在田埂上看他的人，那股壓著火的腳步。
趙天德不是會認輸的人。明著吃了虧，絕不會甘心就這麼算了。越是明著動不了，越會往暗處使心思。這不是害怕，是警惕。
從今晚開始，這塊地，他得多盯一點。
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回到家時，屋裡還亮著燈。
周桂英沒睡，正坐在灶邊，手裡拿著件縫了一半的舊棉襖，像是在等他。灶膛里的炭火已經燒成了暗紅色，偶爾發出一聲極輕的噼啪。屋裡很安靜，只有針線穿過布料的細微聲響。
「回來了。」
「嗯。」
「地里沒事吧？」
「沒事。」
周桂英點了點頭，低頭又縫了兩針。過了一會兒，她還是忍不住抬起頭，聲音壓得低了些：「阿沉。」
「嗯？」
「趙天德那邊，你多留個心眼。」
「知道。」
「他不是個肯認輸的人。」周桂英攥著棉襖的手指緊了緊，「我在村里住了這麼多年，太了解他了。他吃了虧，嘴上不說，心裡一定在憋著。你千萬別覺得他安靜了就是怕了。」
陸沉看著她。母親的眼睛還沒有完全恢復，但已經能看清他的輪廓了。那雙渾濁的眼睛裡，有擔憂，有害怕，也有一絲藏不住的恨意。
「我知道。」他重複了一遍，聲音比剛才更穩。
周桂英看著兒子，嘴唇動了動，到底沒再多說，只抱著棉襖進了裡屋。走到門口時，她停了一下，沒有回頭，只是低低說了一句：「你要是出了事，這個家就真的散了。」
門帘落下來，遮住了她的背影。
陸沉坐在灶台邊，端起桌上的涼白開喝了一口。水是涼的，順著喉嚨一路往下，把他的思緒也澆得更清醒。
炭火發出極輕的噼啪聲。他閉上眼，緩緩調息。丹田裡的青色真氣一點點流轉，白天和夜裡耗出去的那部分也在慢慢補回來。
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窗外，月亮從雲層後面露出半張臉，把院子照得發白。風從山那邊吹過來，帶著草木的清氣，也帶著一絲說不清的涼意。
陸沉站起身，走到窗邊，往趙家方向看了一眼。夜色里什麼都看不見，只有幾盞零星的燈火在遠處忽明忽暗。
他知道，趙天德現在一定也沒睡。那個男人坐在堂屋裡，盯著土牆上的年畫，心裡翻來覆去地想著怎麼毀掉他的地、怎麼讓他重新跪下去、怎麼把這塊吐出去的地再搶回來。
他不在乎。
至於趙天德想玩什麼花樣——
他等著。
他閉上眼，繼續調息。
丹田裡的真氣緩緩流轉，一圈，又一圈。
暴風雨來之前，總是最安靜的。