大理無量山綿延百里，一重接著一重的山峰鋪展開來，看不到頭。
向臨淵循著枯榮大師臨行前留下的隱晦指引，一步步踏山而上。
山路極難走，沒有人工修葺的平整石階，全是風雨沖刷、行人踩出來的土路，坑坑窪窪，碎石遍地。稍不留意，便會打滑趔趄。枯榮大師說話向來簡略，從無半句多餘溫言，只寥寥數語，點破此間機緣藏在無量深山，隱於絕境危崖，其餘玄機，全靠自身探尋。
一路行來，山深林寂，越往深處走，人煙越是稀少。
耳畔早已聽不見山下村落的雞鳴犬吠，只剩下風穿林海的呼嘯，偶爾夾雜幾聲不知名野鳥的啼鳴，清寂得讓人心裡發空。可這份深山獨有的靜謐，並沒有持續太久。
行至無量山腹地，地勢驟然開闊。
眼前忽然多出一片開闊山坪，四周古松環繞，到處立著怪石。坪中央懸著一面白玉石壁，光亮得如同鏡面，便是江湖裡大名鼎鼎的無量玉璧。而此刻，這片本該清幽靜謐的武道秘境，早已被人聲、喝罵聲、兵刃交擊的脆響，攪得徹底喧囂混亂。
坪中兩撥人分立對峙，劍影翻飛，殺氣騰騰。
是無量劍派的東西兩宗。
同出一門，同源一脈，此刻卻全無同門情誼，個個眉眼凌厲、招法狠絕，手中長劍寒光閃爍，招招都朝著對方要害而去。劍鋒劈砍、格擋碰撞的脆響連綿不絕，叮叮鏘鏘，刺破山林靜謐。劍氣掃過周遭草木，細碎的松針、竹葉簌簌墜落，落得滿地都是。
東宗弟子白袍素巾，身法飄逸，劍路輕靈迅疾，出招之間帶著幾分名門端正氣度；西宗弟子青衣束髮，身形沉穩，劍勢剛猛霸道，步步緊逼，毫不退讓。
年年比武，歲歲爭鋒。
只為無量劍派這正統名分，只為玉璧觀劍、承襲武學的先機，兩宗百年紛爭，從未有過半分停歇。
「東宗諸位師兄招式越發花哨虛浮了！」
一名青衣西宗弟子橫劍格擋，借力後撤兩步，氣息微喘，眼底卻滿是譏諷，朗聲笑道，「練劍數十年，依舊只學了些花架子，中看不中用！這般本事，也敢自居正統？簡直貽笑大方！」
對面東宗為首的中年道長面色一沉，長袖一拂，長劍斜指地面，冷聲回擊：「狂妄小輩！西宗劍路粗鄙蠻橫，不懂變通，一味蠻打，失了無量劍的飄逸本心。百年規矩，勝負自有定數，口舌逞快，算什麼本事？」
「規矩？」
西宗領頭人挑眉冷笑，手提長劍緩步上前，劍身輕顫，漾出細碎寒光，「十年一次比劍，次次都是含糊收場！你們東宗占著玉璧先機，年年觀摩悟劍，到頭來劍法依舊停滯不前，真當我們西宗會永遠認下這不公規矩？今日便分個真正高下，定了這無量劍的正統歸屬！」
話音未落，人影再動。
兩宗弟子瞬間纏鬥在一起，兵刃交接之聲愈發密集。有人飛身縱躍，踏過青石；有人貼身纏鬥，寸劍爭鋒。劍氣縱橫四溢，颳得山坪上的塵土紛紛揚起，場面紛亂至極。
向臨淵立在不遠處的林蔭暗處，靜靜看著這場同門相殘的鬧劇，心底只覺得荒唐。一群人困在正統名分里，年年內鬥，為些虛名拼到手足相殘。
正當無量劍派兩宗斗得難解難分、僵持不下之際，一陣雜亂急促的腳步聲，自山下密密麻麻傳來。
伴隨著粗野囂張的呼喝，一股更蠻橫的煞氣，驟然籠罩整片山坪。
「無量劍派！通通給我住手！」
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吼聲粗獷暴烈，帶著極強的穿透力，直接蓋過了所有兵刃交擊與爭吵之聲。
林間草木晃動，數十名黑衣漢子魚貫衝上坪來。人人面色陰鷙，膚色暗沉，腰間挎著彎刀，袖口、衣擺隱隱沾著詭異的青黑毒漬，周身縈繞著淡淡的腥冷毒氣，無需多辨，正是滇西凶名赫赫的神農幫。
這幫人常年混跡深山，以煉毒、用毒、尋仇為業，行事狠辣乖張，不講半點江湖道義，在滇西一帶無人敢惹。
方才還拼死纏鬥的無量劍派東西兩宗弟子，聞聲瞬間齊齊收手。
方才還針鋒相對、滿眼敵意的兩撥人，此刻竟下意識並肩而立，瞬間調轉矛頭，望向突然闖入的神農幫，緊繃的氣氛驟然一變。
緊張、忌憚，又帶著幾分惶恐，盡數寫在眾人臉上。
無量劍派眾人常年居於無量山，安穩守山，潛心練劍，素來不願與神農幫這種毒門兇徒結怨。可躲得過一時，躲不過一世，今日終究是被對方找上門來尋仇了。
東宗道長緊握長劍，面色凝重，沉聲開口：「神農幫與我無量劍派素無深仇大怨，今日率眾闖我無量山秘境，意欲何為？」
為首的神農幫幫主身材矮壯，滿臉橫肉，一雙三角眼透著陰狠戾氣，他嗤笑一聲，大步踏出，目光掃過一眾劍派弟子，語氣蠻橫至極：「素無仇怨？前月我幫中弟子入山採藥，不過路過你們地界，便被你們拔劍驅逐、重傷驅趕！真當我神農幫任人拿捏，好欺負不成？」
「不過些許地界紛爭，些許口角摩擦，何必大動干戈，趕盡殺絕？」西宗領頭人皺眉辯解，語氣已然軟了幾分。
「口角摩擦？」
神農幫幫主猛地怒喝一聲，抬手一揮，身後數十名幫眾瞬間拔刀出鞘，寒光森然，「傷我門人，便是結下死仇！今日我便來討個公道！要麼，你們無量劍派交出傷人弟子，自廢其武功賠罪；要麼，今日這片無量玉璧前，便血染青山，雞犬不留！」
話音落地，殺氣暴漲。
神農幫眾人步步逼近，彎刀出鞘的寒光映著天光，看得人心頭髮寒。
無量劍派弟子雖懂劍法，常年習武，可論狠戾凶煞，遠不及常年刀口舔血、以毒立身的神農幫。眾人面面相覷，心底惶恐漸生，方才內鬥的銳氣，早已消散得乾乾淨淨。
山坪之上，對峙一觸即發，氣氛壓抑得如同暴雨前夕的悶天。
就在這劍拔弩張、局勢緊繃至極的時刻，一道狼狽又清秀的身影，慌慌張張從側邊山道沖了出來，直接撞進這死地一般的對峙現場。
是段譽。
這位大理世子，半點沒有習武之人的沉穩機敏，一襲青衫被樹枝颳得破破爛爛，髮髻散亂，髮絲微亂貼在額前，臉上又急又躁，還藏著幾分偷偷出逃的竊喜。他本是閒來游山，無意間撞見兩派對峙，還未看清局勢，就被眼尖的神農幫幫眾盯上。
「那裡還有個漏網的！不是無量劍弟子，定然是同黨！」
「攔住他！別讓他跑了！」
幾聲大喝響起，幾名神農幫弟子當即棄了對峙的劍派眾人，提著彎刀，直奔段譽而去。
段譽本就手無縛雞之力，半點武功不會，哪裡見過這般刀光劍影、喊打喊殺的兇險場面。嚇得雙腿發軟，臉色慘白，連句完整的話都說不出來，只能連連擺手，慌亂後退：「諸位誤會！誤會啊！在下只是過路遊人，與無量劍派毫無干係，絕非同黨！你們切莫錯怪好人！」
他聲音清亮溫潤，帶著書生的怯懦綿軟，落在凶神惡煞的神農幫耳中，只當是託詞。一名黑衣幫眾提刀快步撲上，刀鋒斜劈，勁風掃向段譽肩頭。
段譽驚呼一聲，身子踉蹌往後急退，腳下踩在鬆動碎石上，重心一歪，整個人不受控制向著崖邊滑去。
「不好！」
段譽驚呼，手忙腳亂想要抓牢身旁灌木，指尖擦過枝椏，只扯下一把碎葉。身子一沉，順著陡坡翻滾，直直墜向玉璧下方幽深的山洞入口。
撲通一聲悶響，人摔進洞底厚厚的腐葉堆里，一時動彈不得。
幾名神農幫弟子追到崖邊，探頭往下望。洞內黑漆漆一片，深不見底，潮濕寒氣一陣陣往上涌。
「這小子掉下去了！洞底黑得很，說不定藏著毒物，咱們犯不著下去追！」
「幫主交代要緊的是對付無量劍派，先不管他！」
幾人對望一眼，轉身折返山坪，重新圍堵無量劍派眾人。
崖下的暗洞裡，段譽緩了許久，才撐著地面坐起身。渾身骨頭酸痛，青衫沾滿泥土落葉。他抬眼打量四周，這是一處天然溶洞，四壁潮濕，水滴順著岩頂叮咚落下。借著崖口漏進來的微弱天光，他看見洞中央擺著一張陳舊蒲團，前方有一座雕像，栩栩如生，好似天上仙女，邊上刻著一行字，見雕像須內。虔誠磕頭1000次。
段譽心裡又驚又奇，一步步挪過去。他讀過不少古籍雜記，知曉古人常把秘物藏於這類隱秘洞府。心念一動，對著蒲團恭恭敬敬跪倒，一下，又一下叩首。
一下，兩下，百下。
磕到後來額頭微微發紅，他依舊不肯停。一千個頭磕完，咚的一聲悶響，蒲團底座從中裂開，木殼碎成數片。兩卷薄絹，靜靜躺在夾層之中。
段譽眼睛一亮，連忙拾起。絹布泛黃，上面繪著人像，標註著古怪經脈線路，一卷寫著凌波微步殘篇，另一卷是北冥神功殘篇。絹邊角隱約留有字跡，是當年無崖子與李秋水隱居無量山時留下的武學。
「原來世間竟有這般奇妙武功！」段譽捧著絹卷，喜不自勝，臉上先前的驚懼盡數散去。他小心把兩卷殘絹貼身收好，尋著洞側一處窄小石縫，慢慢摸索向外脫身，滿心歡喜，匆匆離去。
這邊段譽得了機緣悄悄離開。另一邊，向臨淵沒有跟著段譽這條路徑走。枯榮大師給他的線索，指向無量山後山另一處斷崖。
那地方更加偏僻，連樵夫都極少踏足。崖壁上藤蔓層層纏繞，掩住一道窄窄岩縫，便是枯榮所說的隱蔽入口。
向臨淵撥開纏人的老藤，指尖撫過岩壁上隱約留存的舊刻紋路。他停下腳步，側耳，山坪那邊兵刃碰撞、人聲怒吼依舊斷斷續續傳過來。神農幫和無量劍派的廝殺還沒有落幕。
一陣破空銳響陡然從身側林中炸開。
三名神農幫巡山弟子，發現了崖邊的人影。三人對視一眼，不聲不響呈三角包抄過來，手中短刀淬著淡青毒汁。
「這小子單獨一人，拿下他！說不定也是無量劍派的幫手！」
左側那人一聲低喝，手腕翻轉，毒刀直刺向臨淵腰側。刀鋒帶起一股淡淡的腥氣。
向臨淵身形微側，腳步輕轉，簡簡單單避開這一記突刺。腳下碎石被氣流掃得彈起。
「有點門道，一起上！」
餘下兩人同時出手，一刀橫斬，一刀直劈，兩道刀風一前一後封死退路。
向臨淵不慌不忙，抬手屈指，指尖勁氣彈出。一聲輕響，正中橫斬那名幫眾的刀身。那人只覺一股渾厚力道順著刀柄撞上來，手臂發麻，短刀拿捏不住，脫手飛出，哐當砸在岩石上。
另一人見狀心頭一凜，咬牙揮刀猛砍。向臨淵側身貼近，手肘輕撞對方腕骨。那人吃痛慘叫，手腕一軟，毒刀落地。
剩下最先出手的幫眾見同伴接連受挫，又驚又怒，從懷中摸出一把毒砂，揚手便向著臨淵面門撒去。青灰色細砂裹挾刺鼻異味，漫天飛來。
向臨淵衣袖輕輕一揚，身前升起一層無形氣勁。漫天毒砂撞上去，盡數彈飛落在旁邊草叢，沾到毒砂的野草轉眼枯黃。
「不可能！」那神農幫弟子瞪大雙眼，滿眼難以置信。
向臨淵淡淡開口：「神農幫毒術固然陰毒，但靠著毒物逞凶，終究落了下乘。」
那人知道遇上硬茬，不敢再戰，轉身就要奔逃報信。
向臨淵並不追襲，只是指尖再吐一縷勁氣，擦著對方小腿掠過。那人腿腹一麻，踉蹌摔倒在地，一時爬不起來。
「回去轉告你們幫主，莫要在無量山濫造殺業。」
向臨淵說完，轉頭看向崖壁上被藤蔓遮掩的岩縫入口。
山風灌入岩洞，嗚嗚作響。遠處山坪的打鬥聲依舊斷斷續續，段譽早已帶著秘籍悄悄離開。
向臨淵抬手，撥開厚重藤蔓，彎腰踏入這處枯榮指引的隱秘崖洞。洞內一片幽暗，只有零星天光從岩縫滲進來。前路未知，他緩步向洞穴深處走去。