鳩摩智掌心火勁翻湧，赤紅刀氣凝於掌心，沉聲喝令枯榮接掌。刀勢剛欲轟出，一道清瘦身影便從殿側緩步踏出，默然擋在殿前。
少年走得不快，也沒有擺開架勢，只是平平淡淡邁出一步。這一步落下，方才壓得滿殿喘不過氣的灼熱勁風，像是撞上了什麼，驟然一滯，順著月台緩緩退散。熱浪慢慢褪去，檐角震顫的銅鈴，也隨之安靜下來。
六位氣息紊亂、面色發白的高僧轉頭望來，眼中滿是錯愕。臨淵師弟……他們素來只道他性子恬淡，卻從未見過他出手，更想不到這個看似溫和、不顯鋒芒的少年，竟藏著這樣深的東西。
月台正中，鳩摩智眉峰猛地一皺。這是他攻破六僧劍陣以來，頭一次變了臉色。他慢慢收束掌間勁力，大半殺意斂去，目光鎖在少年身上，從頭到腳細細打量。
布衣素履，身形清挺，眉眼平和，身上沒有凌厲煞氣，也無佛門禪意，乾淨得像個山間讀書的尋常書生。這般看著毫無武學沉澱的少年，竟單憑一步，就壓住了他火焰刀的攻勢？
鳩摩智縱橫西域數十年，交手過王侯、宗師無數，卻從沒見過這樣古怪的對手。
「不知小施主是何人？」
他開口，語氣褪去了先前的輕慢，多了幾分鄭重——不再是居高臨下的姿態，倒像是頭一次，真把眼前這少年當成了對等的人。
少年沒有答他的話。他只是淡淡掃了一眼那道懸而未落的赤紅刀氣，清淺的聲音落下來：
「國師修佛之人，終日以武壓人，以強凌弱，動輒出手傷命。」
「這般禪心，怕是連佛門入門都算不上。」
一句話說得輕，卻正戳在鳩摩智最疼的地方。他一向愛以大德高僧自居，人前談佛論道，最忌諱旁人看穿他嗜武好勝、外飾溫雅的那點本性。
鳩摩智面色沉下，嘴角慣有的溫和笑意沒了，掌心火焰刀再度漲起，赤紅光芒刺目。
「小施主年紀輕輕，口氣倒是不小。」
「貧僧修行數十載，佛法武學雙修貫通，豈是你一介少年能夠妄議？」
「既然你執意要插手天龍寺之事，那貧僧便來會會你！」
話音未落，鳩摩智身形驟然掠出。衣袍獵獵作響，掌心湧出數道赤紅刀氣，劈、斬、掃一併襲來，滾燙氣流封住少年四周閃避的方位。在他預想之中，少年縱然底蘊詭異，終究年歲尚淺，內力、閱歷斷不能勝過自己這西域宗師——只要數招，便能逼對方露出破綻。
可下一刻，局勢陡變。
少年依舊負手而立，身形穩立原地，沒有半分躲閃。無形劍氣自他身側悄然漫出，無色無跡，肉眼捕捉不到，卻帶著段氏六脈神劍特有的空靈勁勢，鋪散在整片月台。看不見的劍氣凌空飛出，精準迎上那道赤紅刀氣。
沒有震天的爆鳴，只有兩股精微勁力相觸。灼熱翻湧的火焰刀勁撞上無形劍氣，一層層消融，慢慢散掉。
鳩摩智瞳孔猛地收縮。
他賴以成名、橫掃西域的火焰刀，竟被對方不動聲色地隨手化解，甚至看不清少年出招的軌跡，無從判斷劍氣從何而來、落向何處。
「六脈神劍！」
他低喝一聲，眼中精光閃動。半生求索的絕學就在眼前，他既有得見真章的欣喜，又對這武學的莫測威力起了深深的忌憚。
「果然名不虛傳！」
他低吼一聲，戰意徹底燃起，再不敢心存輕視。身形遊走騰挪，雙手交替揮出，連綿刀勢鋪天蓋地壓過去，漫天赤紅焰光籠罩四周，一刀強過一刀。
少年終於抬手。指尖輕彈，劍氣自生，或點破刀勢縫隙，或漫布周身成罩，柔可卸力，剛可破招。每每鳩摩智刀勢最盛之時，便被悄然消解，逼得他步步後撤，難以穩住節奏。
兩百招過去。狂風掃過月台，塵土落葉四下飛揚，青石地面裂開細密紋路，古樹枝椏不斷折斷，原本肅穆的殿前一片狼藉。
六位高僧退到殿邊，各自屏息，目光牢牢鎖在場中。他們修習六脈神劍多年，自幼浸淫段氏武學，卻從未見過有人能把這套劍法運用得這般隨心收發。更驚人的是，兩百招下來，師弟氣息始終平穩，進退從容，不見慌亂，更無半分力竭之象。
反觀鳩摩智。這位威震西域的吐蕃國師，面色泛白，呼吸紊亂，手臂酸脹發麻，掌間勁力隱隱不穩。他全力催動火焰刀，幾乎用盡一身招式，卻始終突破不了少年的防禦，連對方真正的底線都摸不到。
他縱橫半生，罕遇敵手，今日卻被一名無名少年死死壓制。刀勢越打越亂，越打越急，他自己心裡也清楚——再纏鬥下去，敗局已定。
兩百招剛過，又一道無形劍氣悄然襲來，力道柔而不容抗拒，直指鳩摩智肩頭，不傷性命，只為破招，逼他無法繼續進攻。
就在這一瞬，少年手腕微收，漫天劍氣盡數斂去。風慢慢平息，熱浪消散，方才洶湧的殺伐氣息，轉瞬不見。少年負手站定，衣袂輕晃，不染塵土，氣息一如起初平靜，仿佛這兩百招激烈交手，於他而言不過等閒。
月台靜得落針可聞。
鳩摩智僵在原地，胸膛劇烈起伏，眼底驚疑不定。他死死盯著少年，心裡百味雜陳——一身驕傲受挫，卻又不得不承認對方實力。
短暫僵持，鳩摩智身形向後急掠，足尖點地，躍出戰圈。他迅速整理凌亂僧袍，強行調勻呼吸，抬手拂去衣上塵土，面上仍端著國師那副超然氣度。
哪怕方才全程被壓、氣力大損，他依舊揚聲大笑，震破滿殿沉寂。
「哈哈哈！今天就點到為止吧！」
話音灑脫，仿佛是他主動收勢、未盡全力。他抬眼望向少年，唇角帶著刻意的讚嘆，道出那句自負之語：
「小施主好深厚的功夫！天下能與貧僧打成平手的，寥寥無幾！」
殿旁六位高僧聞言，皆是默然。這一戰從頭到尾，何曾有過平手？不過是鳩摩智苦苦強攻，少年從容穩壓罷了。一代宗師落敗至此，還放不下那張臉，強撐體面，看著頗有些好笑。
少年只是淡淡一瞥，神色無波無瀾，不辯不爭。這份全然不在意的淡漠，反倒讓鳩摩智胸口愈發滯悶，忌憚更深。
他心知今日已落了下風，再糾纏下去只會徒增難堪。天龍寺有此少年坐鎮，六脈神劍再無奪取之機。
念頭一轉，鳩摩智斂去笑意，神色稍正，沉聲開口：
「小施主武學天賦驚世駭俗，貧僧今日領教了。」
「只是六脈神劍乃是天下第一武學，貧僧執念半生，絕不會輕易放棄。」
「今日暫且退去，貧僧還會再來！」
話還是那幾句，底氣卻薄了，隱隱帶著抽身離場的意味。說完，鳩摩智不再停留，帶著一眾喇嘛與吐蕃武士轉身沿山道離開。鎏金僧袍的身影慢慢隱入山間薄霧，那股張揚迫人的氣勢，淡了不少。
直到一行人徹底消失在山道盡頭，壓在眾人心頭的重擔才算卸下。六位高僧長長吐出一口氣，緊繃的身子松下來，後背早已被冷汗浸透。
本因大師上前一步，對著少年微微躬身，滿是感激：「今日若非小師弟出手護持，天龍寺難保安穩，段氏傳承恐遭劫難。我等幾人險些顏面盡失，寺中大禍難免。」
其餘五位高僧也跟著頷首致意，神色恭敬。少年微微抬手，示意不必多禮。
眾人尚在感慨慶幸，一道蒼老低沉、帶著滄桑感的聲音，自大殿陰影處緩緩響起：
「臨淵你太過仁慈了。」
眾人轉頭看去，枯榮大師緩步走出禪堂。他靜坐殿內，默然觀戰全程，場中攻守的分寸、少年留手的尺度、鳩摩智的虛實深淺，都看得分明。枯榮大師神色平靜，不見喜怒，唯有一抹淡淡的惋惜。
他走到少年身前，目光深邃望過去，語氣鄭重：
「你不該留手。」
殿中諸僧只看見少年驚艷出手、逼退強敵，唯有枯榮看懂了這場勝負。少年自始至終都握著主動——他若願意，鳩摩智早已重傷落敗，可他招招留有餘地，始終沒下過重手。
面對枯榮大師的問責，少年眉眼清淡如故，語聲平和，帶著一身孤高自持：
「他不配我全力。」
語氣尋常，無驕無矜，只是平實陳述。鳩摩智威震西域，在江湖上已是頂尖大宗師，可在這少年眼中，還沒有資格逼他傾盡全力。
枯榮大師靜靜看了少年片刻，眼底情緒複雜。有震動，有欣賞，也藏著一分隱憂。
山間清風穿殿而過，殿前寂然。良久，枯榮大師緩緩開口，聲沉意遠：
「亂世將至，江湖風起，山河將動。」
「你功力已成，心境已穩，久留古寺無益。」
「孩子，你該下山了。」