清早，三號礦道的鐵木車響了。
滿車黑岩鐵順著斜坡滑下來。
車輪壓過凸起的軌木，猛的往右一歪。
前頭幾個新來的勞工在抬架子。
聽見聲響回頭看，碎石絆住腳，誰也沒挪開。
石阿大扔下麻繩，沖左邊扯嗓子喊：「往左邊退！！別站軌道中間！！」
幾個礦工連滾帶爬的避開。
就剩個年輕人兩腿發軟。
剛邁出半步，肩膀被鐵車帶出的冷風帶歪。
胡吹又站在旁邊，記工板啪嗒掉進泥里。
他瞅了眼衝下來的鐵車，又瞅了瞅那嚇癱的後生。
腳尖轉了半圈，卡進軌外的石縫裡。
「往空軌那邊跳！！」
年輕勞工咬牙往邊上撲過去。
胡吹又伸開兩手，直直頂住衝到眼前的車頭。
沉力猛砸在肩膀上，半條右臂當場麻了。
碎石嘩啦啦往後滾，鞋底擦出兩道黑痕。
鐵車沒停下。
胸口那塊黑石片燙了一下。
力氣順著胳膊頂出來，胡吹又咬死牙關，硬推偏了半尺。
車輪脫了軌，砸向空著的立柱。
木柱脆生生折斷，整車黑鐵歪進碎石堆。
石阿大撲過去，拽住勞工後領扯開。
胡吹又鬆開手，肩骨晃悠著，差點磕在石壁上。
「人都出來了沒？！」
石阿大掃了一圈，轉過頭看胡吹又：「手拿出來。」
胡吹又把右手背到身後，梗起脖子：「我算好了的，撞不著人。」
石阿大看著碎石堆：「昊家少了整車礦石，你算沒算？」
胡吹又噎住，沒接上話。
灰衣管事快步趕過來，皮鞭往靴筒上抽得脆響。
「誰讓你動礦車的？！」
「它往下溜，我順手推了下。」
管事瞪著他沾灰的雙手：「推偏一車黑鐵，你賠得起嗎？！」
胡吹又往前蹭了半步，擋在後生前頭。
「石頭碎了能挖，人撞死了上哪補去？！」
管事嘴角扯了扯，在木牌上劃了一筆。
「擅動礦車，折損木柱，損耗整整一車。」
「記唄，別把活人算進損耗就行。」
管事沒理他，寫完扯著嗓子喊人拖車。
人走遠了，胡吹又才齜牙把右手挪出來。
手指伸不直，鎬柄差點脫手。
他左右掃了兩眼，抱起爛擋板拐進側道。
角落裡堆著報廢的舊車架，沉死在地上。
胡吹又伸手摸著鐵架邊緣。
四周沒人。
他彎腰拿肩頂住，咬牙往上抬。
車架才離地半寸，肘窩扯起一陣酸麻，剛提的力氣散得精光。
廢架子咚的一聲砸回坑裡，揚起一片灰。
胡吹又按著膝蓋喘粗氣，愣看著破架子。
剛才推偏礦車，真不是錯覺。
偏偏這力道用完就沒，連空架子都弄不動。
他甩了甩胳膊，慢慢縮回袖口裡，拾起地上的鐵鎬。
「剛才就是腳下沒踩穩。」
他往前邁出兩步，肩膀又沉沉墜了一下。
「下次得先掂掂它有多重。」
外頭採掘區又響起了噹啷噹啷的鑿石聲。
石阿大拿來一塊長木板，上面釘著幾枚寫了字的木牌。
「從今天起，先把這幫人給我認全。」
胡吹又掃了一眼：「工首記清礦道就行，記這些人幹啥？」
石阿大指著差點被撞的勞工：「他腿受過傷，走窄道邁不開步。」
他又指著五十多歲的老礦工：「周三順天生怕黑，火把一滅就不敢走動。」
他又指著牆角咳嗽的婦人：「家裡倆娃等她領飯，落不下。」
胡吹又捏著木板皺眉：「這跟推車有什麼干係？」
「你站在道邊，眼裡只看見一堆人。」
石阿大推了推木板。
「我看的是誰快，誰跑不動，誰絕不能扔下。」
胡吹又低頭掃著木牌：「跟鋪子裡盤帳一樣碎。」
他還是扯開嗓子喊：「都過來報名字！！」
老礦工扛著鐵鎬踱過來：「又折騰什麼名堂？」
胡吹又拿木片指他：「你，老馬是吧？」
老礦工把鎬往地上一頓：「我姓周，周三順！！」
胡吹又手僵在半空。
他低頭瞅木牌，又抬眼打量對方：「行，周三順，重新報。」
周三順沒接腔，拿眼角瞟石阿大。
石阿大抱手站著：「問你話，老實說。」
周三順悶聲報了一遍。
胡吹又拿小刀往木片上刻字，手腕抖了下，劃出長印子。
「下一個！！」
沒人湊上來討好他。
有的報完扭頭就走，有的偷偷打量他兩眼，還有的把鎬往身後縮。
胡吹又硬著頭皮往下記。
記到第十二個人，連著叫錯兩次。
石阿大沒催，耐著性子把漏掉的名字重新念了一遍。
到了晌午，胡吹又抱著空桶晃去伙房後頭。
秦婆蹲在門邊劈柴：「當了工首還來搬飯桶？」
「管事說少了個桶，讓我瞧瞧是不是有人偷懶。」
胡吹又把桶往地上一扔，聲調提得老高。
秦婆沒理這茬，拿眼角往外頭掃。
外院長廊空著，遠處兩個護衛正在換防。
秦婆拉開灶台後的暗箱，抽出一本卷邊的黃帳冊。
「把那袋糧搬開。」
胡吹又挪開麻袋。
秦婆把撕下的帳頁按在地上，枯瘦的手按著紙角。
上頭記著三個名字。
最後領飯的時辰，都是申時三刻。
劃勾簽字的，全是同一個管事。
後頭的名冊卻對不上。
一個寫著次日離場，一個寫著第三日離場。
最後一個名字被黑墨抹掉大半，剩半個模糊紅印。
秦婆壓低嗓子：「同一刻領的飯，冊子上分了三天才走。」
胡吹又拿紙湊在門縫亮處瞅。
紙邊留著撕扯的毛茬，生硬從大帳上扯下來的。
「為什麼偏給我看？」
秦婆抽回紙頁：「你當了工首，能見著更多人。」
「我就掛了個黑牌子。」
「總比我窩在灶台前看的遠。」
秦婆把舊紙疊好，按進他懷裡：「記死這幾個名字，別問是誰改的。」
胡吹又摸著紙頁，手指在其中一個名字上按了按。
他把紙塞進衣襟深處：「今天飯牌呢？」
秦婆拿柴刀指灶底：「少問一句，多吃半碗。」
「這話挺實在。」
胡吹又抱起木桶，走出兩步回頭：「那管事叫啥？」
柴刀頓在木頭裡。
秦婆沒抬頭：「把飯吃了再說。」
下午，外圍調度點換了新木牌。
胡吹又站在木牌前，盯著用炭筆新劃出的坑道。
右側岩壁撲簌簌落細灰，碎土順著軌縫裡的水淌。
石阿大領著小隊走過來，周三順和幾個拐腳老工都在裡頭。
胡吹又伸手啪嗒按住木牌：「這隊人改去淺層二坑。」
灰衣管事背著手晃過來：「二坑今天排滿了。」
「那就硬塞進去。」
「你管傳話，誰准你改地方？！」
胡吹又指著右邊石壁：「灰掉成這樣，縫裡冒水，支撐木快折了！！」
管事瞟了眼石壁：「換木頭要停工，停了少進一車礦。」
管事沉下臉，鞭梢點在他胸前黑牌上。
「十年契約寫得明白，工首聽調度，懂不懂？！」
胡吹又盯著黑木牌，指甲在木架上摳出泥痕。
他抓起炭筆，在二號坑後頭寫下一串編號。
「出事先找我。」
管事眯眼瞅著那串字：「你擔得起？！」
「牌子掛老子脖子上，就是用來擔事的！！」
胡吹又把炭筆摔在案上，沖石阿大挑下巴：「帶走！！別等老子說第二遍！！」
石阿大看了看牌上的字，又掃了眼他袖子裡發顫的手。
「走。」
隊伍調頭往淺層去。
路過他身邊，有人低聲念了句多謝，更多的只是低頭趕路。
管事抽走木牌，在冊子上飛快記下那串編號。
頭頂又落下一小片碎土。
胡吹又吸了口氣，把剩下的木籤挨個往後排。
暗處拐角，油燈幽幽亮著。
昊然林站在燈影邊，視線搭在剛寫上去的字跡上。
他指尖在燈柄上輕敲了一下。
「這小子……認人倒挺快的。」